中章 第十七節
易宏著重綉銀蟒異獸玄衣緊身勁裝，握桿昂首立於凈白高頭大馬之上，頗有古之大將臨戰奔殺之烈烈雄姿。
裁判鳴鑼開場，紅藍雙方四人皆如離弦之箭快速出發。看台眾人目光都匯聚於場中白球，唯青月獨身提籃快步行至看台西首沈浩然座處。
「沈公子好，」青月行禮笑道，「我家少主知曉公子喜食紫玉葡萄，此物今兒早上剛到渡口就快馬加鞭給您送來了，還望公子不棄。」
沈浩然一聲輕笑，握杯斜睨著青月，語氣儘是不屑：「自我回到應天，多次前去府上探望，你家少主三推四阻都把我攔了出來，怎的今日又派你送這個……什麼意思？」
「您見王公子留府自是不悅，那麼，少主見到孟家小姐亦是同樣心思。」青月頷首回道，「公子知曉的，少主原就是個刀子嘴豆腐心的人，表面上因公子爽約、另邀他人而氣惱淡漠，心底里卻是時時刻刻都記掛著公子。」
「是嗎？」沈浩然飲下一口酒，看著場上略佔優勢的藍方，漠然道，「放下吧。」
「是，」青月走上前，將籃中提子端上沈浩然面前的茶几，低聲笑問，「我家長公子想與您對賭一局，不知沈公子有沒有興緻。」
二人正說著，藍方一中年微胖男子與易宏場中爭球之際忽然空桿，約丈長的長桿錯球而去，卻幾乎從易宏面前劃過。易宏立即向後傾倒躲讓，險些從馬背上摔下，待他調整身姿，中年男子早已帶球過線，一擊命中紅方球門，搶下首旗。
「易公子好身手啊，」中年男子徐徐騎馬而來，面上滿是得意嬉笑，嘲諷道，「就快趕上令妹了……哈哈哈！」
「王家億這是想要你們公子的命啊，」沈浩然觀之淺笑，挑眉道，「易宏究竟得罪了多少人，居然還有心思與我對賭？」
正說著，紅藍雙方準備就緒，鑼聲響起，第二回合開始。
「長公子曾言，命運雖無常，勝負只他定。人生如棋，落子無悔。他既然選了上馬參賽，便早已猜透對手所有招數，只重勝局。」青月莞爾笑道，「不知沈公子敢迎戰否？」
中年男子王家億再次催馬上前，持桿朝場中跑去，眾人皆以為他定會再次奪球，卻沒想到他快速馳馬揮杆而上竟突然放手，勒緊韁繩倏地止步。
長桿脫手而出，直襲向狂奔而來的易宏之胯下白馬，白馬躲閃不及，腕粗桿頭準確擊中它的前蹄。白馬疼痛嘶鳴，馬失前蹄即將摔倒之際，易宏朝馬背用力擊掌，向後騰躍翻轉。白馬跪摔擊起一片塵埃，裁判也在此時吹響暫休號角。
「公子——」看台上的青顏一反常態，跑至圍欄處，探出半個身子高聲呼喊。
肖劭燁也起身眺望，只見場中塵埃落定，易宏穩穩站立。
易宏俊逸的面上看不出一絲惱怒，反而帶著一抹淡淡淺笑，正昂首注視看台上的沈浩然。
沈浩然一聲冷嗤，放下掌中酒杯，靠椅抱胸懶懶道：「易公子想賭什麼呀？」
「藍方王家億脫桿傷人，記過一次，倘若再犯，立罰下場，視若棄權。」裁判朗聲道，「現暫停比賽，待紅方換馬。」
「賭十日之後，誰能救江南江北萬萬百姓生家性命。」青月湊上前附耳道，「若您勝出，長公子願將十八省晟金號全全相送。若長公子僥倖，只求您交出一個人。」
場邊小廝立刻處理受傷馬匹，青顏忙不迭跑下看台擁上易宏，反覆詢問他是否安好，易宏也只是搖首笑笑。
沈浩然聞言笑容頓消，蹙了蹙眉，自斟自酌道：「什麼人？」
「長公子說您明白的，」青月看向台下賽局，笑道，「他讓奴轉告：失了先機並不打緊，重要的是球在誰手上。他一定會贏給您看，還望您慎重考量。公子慢用，奴告退。」說罷，青月行禮退下。
王家億事前並未露出任何先兆，只待球賽開始才突然出手。怎麼聽青月說起來，易宏卻像早就猜到有此一著呢？沈浩然注視桌上那盤紫玉葡萄沉沉思索，面似寒霜。
「公子，」青顏望著與旁人嬉笑的王家億忿忿道，「那廝是故意的！」
「噓——」易宏纖指輕點青顏薄唇，俯身輕聲道，「禍從口出！」
「哎，我說易宏，」王家億大步前來，朗聲笑諷，「你說這世上之人還真是物以類聚啊。你許就是因為跟這些不男不女的優伶廝混久了，連騎馬揮杆也沒有力氣。要我說啊，你還是早點回家跟你妹妹一起繡花算了，別跟我們男人一起玩這種刺激的遊戲。」
一番言論，惹得台下多人笑聲附和。「哈哈哈哈……」
「你！」青顏正欲上前辯駁，卻被易宏一把拉住。
「你再瞪？！你個小賤人！」王家億指著青顏怒道，「老子買了你的初夜，你居然敢擇主另逃。狗仗人勢，要不是易宏買了你，老子非活剮了你的皮。」
原來又是因為自己，王家億才把怒氣撒到公子身上，害得公子險些受傷。青顏垂下頭，又是一汪清淚湧出。
易宏攬過青顏，讓他背過身倚著自己的肩膀，纖掌緩緩輕拍青顏瘦背，柔聲安慰著：「別哭，我沒事的。」
「雖說京城許多人家都私養小倌兒，但也沒有一個像你這般把人帶在身邊的。」王家億走上前繼續奚落，「易公子眼下寵你護你！可他至今未曾娶親，家中就算沒有嬌妻美妾，這『浩』那『青』的可不少，不知以後你要枯守多少個冷夜啊！」
這廝連帶著把易宅一眾貼身仆婢罵了個乾淨！易宏眼神一凜，冷笑道：「王大哥賽場上險些傷了我也就罷了，還當著眾人面非議我家人，又多次言語攻擊青顏……您對易宅這樣大的敵意，會不會哪日在下身首異處也未可知啊？」
「你……」王家億豎指正想怒罵，粗指卻被趕來的肖劭燁一掌握住。
「王大哥不就是因為前幾日柜上資金周轉不力，借貸時與晟金號顏掌柜起了幾句衝突嘛。」肖劭燁朗笑相應，掌中暗暗施力，「何必禍水東引，將一腔怒火轉嫁他人？如此氣盛無益安泰啊！」
易宏聞言眼眸一轉，計上心頭，低聲在青顏耳邊絮絮說了什麼。青顏連連點頭，迅速跑離。
王家億眼見自己式微，抽回手，捂著手指再未多言。
「青顏是在下從嬴老闆手中高價贖來的，」易宏背手上前笑道，「王大哥若是吃醋生氣面上實在過不去，不若去翠柏軒與那號稱『三寸不爛之舌』的嬴哥兒吵個整天，何必在此挖苦小弟取樂呢？」
「時辰到，雙方準備。」裁判高聲道。
「宏弟多多小心。」肖劭燁目送笑道。
易宏點頭笑應，迅速跑回場中，翻身上馬。
「雙方準備，」裁判鳴鑼道，「比賽繼續。」
鑼聲敲響，紅藍雙方三人皆快馬先行，獨易宏按兵不動。他輕輕撫著馬鬃，彷彿以此告訴掌下白馬與他一同等待時機，出其不意。
王家億以為易宏被之前情狀嚇破了膽，邪笑著縱馬馳騁，率先越過中線搶下球，領跑在前。
「易宏！截球啊！」隊友匆忙追趕，大喊道。
易宏緩緩抓起轡頭，持桿低伏，一句高聲「賀」，胯下白馬風馳電掣般迅速出擊。易宏調轉馬頭，白馬突然橫跨球場，如斷江斬浪之利劍快速揮至王家億身前。易宏側身翻轉，單腳踩登，單腿勾鞍，左手揮杆快擊，王家億還未反應過來，易宏便已翻身上馬，帶球反超。
「好！」台下眾人皆為此精湛馬術喝彩不已。
「沒想到易家不僅做生意遊刃有餘，而且各個都是馬術高手啊！」豆色長衫青壯男子嘖嘖稱讚。
「是啊，剛才那式兵行險著，險些就要與王家億相撞。你看那王家億，到現在臉都是白的，哈哈哈哈！」肥胖男子搖扇笑道。
眾人談笑間，易宏快速擊出一球，馬球輕捷地直直飛入藍方球洞。易宏快速為紅方斬獲一分！
在潮水般的掌聲中易宏催馬上前，停桿駐足，遙望著王家億，依舊如王者般淡淡淺笑。
裁判再次鳴鑼，第三回合開場。
易宏率先出擊，晃球而過，直向王家億衝去。王家億瞪大雙眼，慌忙趕馬躲閃，其隊友趁機拿球。紅方隊友攔馬快截，藍方隊友只得把球傳給王家億。王家億剛拿到球，易宏又飛速趕來，揮杆虛晃，王家億慌不擇路，只得把球往身後一擊，球卻被紅方隊友阻截搶下，直帶入藍方球門，紅方再得一旗。
「王大哥，別慌啊，」易宏淺笑著錯身而過，「比賽才剛開始呢。」
王家億看著他的背影狠狠啐了一聲，勒馬於起點準備下一回合。
「下一球我來，你盡量往藍區跑，隨時與我應和。」易宏握桿準備道。
「好！」隊友頷首應道。
第四回合開場，易宏鞭馬飛跑，於場中搶得先機，帶球跑開。王家億緊追不捨，易宏回頭一望，他與隊友、王家億站位正好呈三點一線，易宏勒住馬匹，回身重擊，球直衝王家億面上而去。
馬速太快，王家億躲閃不及，馬球直中其左頰。易宏拍馬左耳，白馬立即跪下與易宏一同伏低。王家小馬來不及止步，只得拚命騰躍而起，倉皇躲避。王家億手鬆韁，腳錯登，從馬背上重重跌下，捂著自己的左臉伏地不起，哀嚎不已。
紅方隊友趁機接住馬球，遠距離快擊，馬球於地面彈躍而起，翻進藍方球門，紅方再勝一局。