中章 第七節
春雨寒涼，天也黑得格外早，懿卿算著時辰持匕首又割下二合血於玉觥中，重瞳為其點穴止血，敷藥包紮。錢蓉小心翼翼地捧起玉觥，輕輕扶起易寯羽，懿卿用勺慢慢喂易寯羽飲下。浩天命人換上新添的獸金碳，丫鬟們也陸續將菜肴端進摘星樓。
「姐姐如何了？」易寧與浩鵠快步而進，惹得懿卿橫眉一凜，易寧趕緊退到炭火旁，把披風脫給小丫鬟，揮手命他們退下。屋內只剩默然飲食的懿卿，端盆為易寧凈手的錢蓉和榻上一動不動的易寯羽。
錢蓉為易寧遞上手巾回稟道:「少主面色雖未改善，但是傍晚時分便可自行飲血葯，不必用內力強催了。」
「嗯，下去吧。」易寧拿起筷子正欲夾面前的清蒸鱸魚，魚肉卻被懿卿強夾奪走。見其像是有怒色，易寧趕緊為其又添上一碗延年羹，賠笑道，「好哥哥，我錯了，我走得急，帶了風進來，下回一定改。姐姐這裡多虧有你，你真是我姐弟的大恩人吶！」
「食不語！」懿卿面上雖是寒霜冷冽，但最終還是喝了勺羹湯，算是原諒了易寧的小小過錯。
「公子，」浩鵠帶著前院的小廝行禮走進，拱手道:「沈浩然公子請見少主，現下人已至蘭曉風。」
「回沈公子:我在此，易少主無暇見他。」懿卿搶在易寧之前下令，面無表情地接著飲湯。
易寧側臉抿唇一笑，頷首道:「照王公子的話去回吧。」
「慢著，」懿卿放下湯匙用絲帕輕輕點唇，冷眼一瞥，淡淡道，「告訴他:易少主以後都無暇見他。」
「這……過了吧？」易寧本想勸阻，但被寒眸一凜也不好多言，側身擺手道，「你們先下去吧。」
「是。」眾人行禮告退。
待房內只剩他們三人，易寧湊近懿卿低聲說:「姐姐留著沈浩然還有用呢，你這一下子就回絕……會不會亂了她的計劃？」
「計劃？美人計還是連環計？對沈浩然還是燕王趙棣？」懿卿停箸微怒，劍眉一挑，淡淡道，「有我在，都不用了。」
若是此言為真，姐自是不會對他說的。他是怎麼猜得這麼准？易寧吃驚之餘卻也沒有恰當的理由回復，只得連連點頭賠笑道:「是是是，您說了算。」
「還有，明日，你最好獃在府里。」懿卿一語言罷，放下筷子，將身旁的葯一飲而盡。
「姐姐病著，我自是不會離府的。」易寧瞧他欲言又止的樣子也不敢追問緣由，只埋頭夾菜，吃了兩口就迅速離開。
浩鵠在摘星樓的偏廳等候易寧，見他出來趕緊迎上前，低聲道:「公子，即便王公子對少主百般好，可是以客代主發號施令實在不合規矩，公子怎的也不……」
「你還有心思管他？」易寧笑道，「都一整天過去了，沈宅的管家音信全無。你還是多想想姐姐醒了如何向她交代吧。對了，青月回來了嗎？」
「還沒有，像是少主另有任務交代於她。」浩鵠眼見言語吃虧也不放棄，低聲絮絮道，「公子就不覺得奇怪嗎？王公子初來府上的時候，身旁一直有兩名護衛相隨。先是那個叫重明的，在白玉屍螢案后就不見了。今天下午那個叫重瞳的糙漢熬完葯之後也莫名其妙地消失了。錢蓉一向溫和有禮，可王公子偏偏對她心有芥蒂，連碰都不肯。如今摘星樓除了他和病榻上一無所知的少主，卻是一個人都沒有。公子也能放心？」
「王公子不許別的女子觸碰他，那是對姐姐的承諾。蓉兒也並沒有離開，在摘星樓的一樓側房住下，隨時聽命。王公子的兩名護衛也不是我易宅的人，我自然也管不到。」易寧拍著浩鵠的肩膀笑道，「你要是太閑了，就把管家給我叫來，也好讓我知道今天撫災安民花了多少銀子，相關災民的安排事項。再說了，按王公子的話傳令，該是沈浩然惱怒的，你怎麼替沈公子在這杞人憂天？」
浩鵠雖是吃鱉，但仍緊跟著與易寧爭得憤憤不平。
夜幕降臨，重明卻在易宅黑影重重圍護下悄無聲息地潛入了摘星樓，他直入三樓，在暖閣門前拱手行禮道:「公子。」
懿卿輕「嗯」一聲，重明掩門快進，大步走到懿卿身側，附耳道:「宋佳麗的丫鬟和宋柏的乳母今日黃昏突然暴斃。宋家主母覺得大為不吉，便行占卜之術，卦象為大凶，明日決定攜子於城外觀音廟為家中族人祈福。」
「做得好，明日之事要安排妥當，我不希望再見到他們。」懿卿如故淡然的口吻，「宋佳麗口上雖是遵兄囑託，但屍螢必與其母和父兄脫不了關係。」
「京城之內早已流傳瘟疫，只是因為易少主施醫贈葯，傷亡不多。昨夜那場大火更是時機巧妙，如今他們貼身服侍之人斃命，引得內心惶惶，唯恐神祇護佑安身立命。他們害下不少性命，這……只能算是他們的報應。」重明拱手道，「公子早已根據星象測得明日天變大風，公子放心，血蝠行事，乾淨！」
懿卿望著榻上病容憔悴的嬌妻，回想兩人所受之苦，心中陣陣熾痛，雙拳不禁暗暗握緊，眸中儘是殺意，口氣仍是雲淡風輕:「去吧」。
第二日午後，宋府主母宋鄭氏與其次子宋柏乘馬車，在一眾家僕護佑下行至城外觀音廟。
廟中方丈早已請開閑雜人等，對宋家二主殷勤相待，本想在其禱告后留下二人吃素齋也好再撈幾分香油錢。但申時剛過天色即由陰轉黑，配著瑟瑟陰風，濛濛細雨快速而至，宋家二主趁著天色尚亮趕緊動身回府。
「娘，小廝剛剛來報:賣給孩兒屍螢的那支南苗商隊所有人都瘋了。」宋柏聽著嗚嗚風聲戰慄著緊握宋鄭氏的手，低聲道，「他們口口聲聲都稱在歸途中見到了狐妖索命，瘋得相互角逐砍殺。活下來的不足一半，但都囈語不斷。娘，傳言會不會是真的？」
「你別怕，我們已經誠心拜過神佛庇佑，娘今後也會一生吃素為你洗刷罪孽，即便是傳言為真，上天降下懲罰，娘也一力承擔。你別自己嚇自己，別怕啊，別怕。」宋鄭氏抱緊宋柏，撫著他的背，不停地催促馬車往回趕。
宋府車駕剛進城，空中便傳來「隆隆」雷聲，卻遲遲不見閃電，陰雨綿綿卻又下不大。街上的小販和行人都躲在沿街商鋪廊下避雨，眾人交錯紛雜都討論著「昨日大火，今日大雷，怕是上天降下示警，將有大事發生。」
說來也怪，雷聲彷彿就緊追宋府車駕，聲音越來越大，越來越近。倏地，天色突然暗了下來，空中傳來尖利的「京京」聲和不知是什麼動物拍翅膀的聲音。
「你們看！」一個挑梨的小販最先發聲，站起身指著空中越聚越多的赤紅色蝙蝠嚇得僵住，只有指尖不停顫抖。行人見狀叫喊著四散逃離，商戶紛紛快速關窗關門。
那些赤色蝙蝠形如小犬，雙翼碩大鮮紅，從四面八方飛來，霎時在空中形成密密麻麻的一團，而它們盤旋圍繞下的正是宋府的馬車。
宋府僕從見狀人人雙股戰慄，幾欲先走。而空中那團蝙蝠卻越飛越低，「京京」的叫聲愈漸犀利，定睛細看，蝙蝠個個尖牙利齒，只只都紅著眼緊盯著馬車。
宋氏母子聽到雷聲逼近本就張惶，如今車馬驟停，只聞車外慌亂之音。宋柏抱著鄭氏，直將頭埋在母親懷中，大氣也不敢出，淋漓大汗濕透了領口與鬢邊。宋鄭氏緊抱著宋柏顫抖的身體，汗津津的手連掀開車簾的勇氣都沒有，額頭沁出的汗出混著脂粉滾在唇邊。她大口喘著氣，緊緊閉目定了神，喑啞著低聲道:「還不快走！」
無人應答……隨行的奴才早已滾爬著跑遠了。
「狗奴才！快走！」這次是宋柏大聲吼，可依舊無人應答。但就在宋柏出聲的一剎那，數以百計的蝙蝠都像離弦之箭般衝進車內。那些沒有從車窗與車門進入的蝙蝠都發了性，對著木質車駕啃噬撲撞。
「救命！救……」
沿街商鋪里膽大而好奇的人們都順著門縫窗隙往外看。宋宅馬車車體很快碎裂坦倒，細雨下只看到在蝙蝠群中掙扎的兩人。蝙蝠群不停啃咬撕抓著他們的每一寸皮膚:一隻咬住就撕扯下一塊血肉，快速離開，另一隻便又補上，在新鮮的傷口上再咬一大口，含住血肉奮力扭轉撕扯。宋柏想叫救命，可剛張開嘴，一隻蝙蝠就死死咬住他的舌頭，另有兩隻咬住他的上下額。他想用手把蝙蝠從臉上抓下來，可袖中伸出的卻是無肉白骨爪。一隻體型最大的血色蝙蝠從一旁民居梁下飛出，疾速朝宋柏飛去，僅一口，精準咬在宋柏側頸上。霎時一注鮮血飆出，宋柏頹然倒地。宋鄭氏快速揮袖驅趕著圍來的越來越多的蝙蝠，但她卻還沒摸到兒子的屍身，僅露出的左眼便被一隻小蝠啄去了眼珠。
半個時辰之後，回府求援的宋宅小廝們才帶著器物趕到車架旁。他們把蘸了煤油的布條綁在長木棒上，用火點燃布條，不停從蝙蝠群邊沿揮舞著。此刻，魘足的蝙蝠如來時一般從各個方向快速飛走，血氣在細雨中瞬間四散開來。
待蝙蝠飛盡，商戶們才敢打開門窗，伸出脖頸，紛紛向宋宅殘損的車架上探看，而那斷木碎布中僅留下兩具森森的白骨。