前章 第二十四節
眼見鉛色雲幕低垂，怕是不多一會便有暴雨。沈浩然留話讓人好生照料山中花卉，與易寯羽一路狂奔回到了應天城。剛剛入城暴雨便傾盆而瀉，兩人躲避不及身上都沾了些雨水，只好趕馬到最近的名饌軒。
「都是我不好，早知應坐馬車的，」沈浩然跳下馬拉著易寯羽便跑進店中，用袖子替她擦著額邊的雨水，低聲致歉道，「衣衫濕得厲害嗎？冷不冷？」
「我沒事兒的，倒是你，為了護我頭髮都濕了，趕緊擦擦，可別著涼了。」易寯羽從袖中拿出絲帕給沈浩然擦鬢角，側身餘光卻看到一樓拐角處一個熟悉的娉婷身影。
「公子好！」小二見到沈浩然、易寯羽趕緊行禮上前，讓雜役牽著馬至後庭馬棚，遞上乾淨手帕殷切問道，「貴人們淋了雨，不若去包間，小的準備些暖爐來。」
「快去快去！」沈浩然接過手帕替易寯羽撣去身上水珠，回首蹙眉道，「準備個羊肉鍋子，溫一壺黃姜酒！」
「得勒，」小二在前領路道，「二樓左轉第一間『天字型大小』房，公子請，易小姐請。」
兩人同時轉身卻看到迎面走來的呂昭菡與其侍女。呂昭菡目不斜視只向沈浩然低頭行禮淺淺一笑，柔聲道：「沈公子好。」
「呂小姐有禮了，這樣大的雨你還前來為令尊大人打桃花酒嗎？」沈浩然拱手一笑道，「若大人喜歡，我明日命人送兩大壇至貴府上吧。」
呂昭菡抬眼仔細觀瞧才發現這兩人不僅衣衫首飾相同，就連別在鬢角的花飾竟也像同取一株，深深吸一口氣，尷尬一笑，搖頭道：「父親大人喜愛，為父出力本就是為人子女分內之事，怎好勞動公子身邊的人呢？看公子風塵僕僕不知是從哪裡來？」
「晨起我見天朗氣清，便與易家小姐出城觀景，怎料回來時風雲變幻，這才淋了雨。只是現下雨正大，徐小姐還是著急回去嗎？」沈浩然正客套著，卻聽見身側樓梯上傳來腳步聲，側身一看易寯羽已然獨自上樓去了，淺笑趕緊說道，「我派頂轎子送小姐回去吧？」
瞧沈浩然雙目止不住的向樓上看去，他已然下了逐客令，再待下去也只是憑白遭人嫌棄。呂昭菡錯身擋住他的視線，笑道：「來時已有轎輦相送，不必公子掛心了。時節反覆，公子仔細保重，小菡告辭了。」
「謝小姐掛懷！」沈浩然送她至門口，見她上了轎轉身向二樓走去。
易寯羽推開二樓的窗戶向下看，聽著沈浩然腳步聲確已上樓，立即雙手中指凝氣對準不遠處呂昭菡的轎子和轎夫迅速彈指，一指真氣擊中轎夫膝蓋，另一指擊中轎梁。只見轎梁劈斷的同時轎夫失足摔倒，整個轎子側翻一旁，呂昭菡狼狽滾出轎輦，在雨中捂頭斥責那個倒霉的轎夫。易寯羽早已料定，就算呂昭菡摔得滿身泥，以她愛慕沈浩然之心也斷不會讓其看到自己這般不堪的模樣，定會舍近在咫尺的名饌軒而選擇冒雨回府。
易寯羽關上窗戶，揚眉一笑，低聲輕蔑道：「活該！」
「外面是什麼聲音？」沈浩然推門而進，看到易寯羽正襟危坐，正嘟著嘴不理人，掩下好奇心趕緊走上前，陪笑道，「生氣了？」
「你們兩人迎來送往、噓寒問暖有我什麼事兒啊，我幹嘛要生氣！」易寯羽拔下發上的梨花枝往桌上一扔，憤憤道，「我看呂家小姐總是盯著你的髮髻，她若真喜歡你拿去送給她好了。她可是將軍府大小姐，比我這個小商販配得上你許多！」
「小氣鬼，」沈浩然坐到她身邊拿起花枝笑道，「你還記得上次我與你賽馬最後約定哪裡為終點嗎？」
易寯羽微蹙眉喃喃道：「就是名饌軒啊……」
沈浩然接著問道：「那你還記得大年三十夜，我在哪裡請你吃的青團嗎？」
「不就是這間房內？」易寯羽低首思索片刻，恍然大悟道，「呂昭菡就算痴心再深，身為朝廷命官的女兒自然不好意思去你府上探望，便常常以為父買酒的名義到名饌軒等候，希望能見你一面，閑聊幾句。你之所以多次帶我來這無非是想讓她明白神女有意，襄王無夢！對吧？」
沈浩然拿著花枝輕輕打她的額頭，苦笑道：「我早已將心意表白清楚，只是你這個笨蛋什麼都不知道！」
「你表達的太含蓄了，我怎麼猜得到！」易寯羽摸著頭嘟嘴喃喃道，「你要是早說明白……」
「我還要怎麼說明白？」沈浩然取下發間花枝，斜睨她道，「你給我下毒我都不生氣，事事維護，件件依順。花苑準備的那麼精心，你卻讓我再送他人！」
「我錯了……」易寯羽拉著他的袖角低頭認錯卻見沈浩然依舊冷著臉，怒氣似未減半分，乾脆抱著他的臂膀，賠笑般柔柔喚道：「浩然……」
沈浩然真是拿她沒有辦法，只得放下手中花枝，嘆了口氣緩緩說道：「以後不許再這樣無理，以免旁人以為沈夫人只是個悍妒的市井婦人！」
「恩！再也不會了！」易寯羽見他眼神猶疑，舉手起誓道：「我發誓！」
「這個……」沈浩然望向桌上的花枝，問道，「怎麼辦？」
易寯羽拿出絲帕將其細細包好，放在懷中。正巧小二領人端著熱鍋敲門，易寯羽盈盈笑道：「我們吃飯吧！」
驟雨稍停，沈浩然送易寯羽回府，正扶她下馬車，易寧忽然大步從府內出來，剛走到門口卻又停住了腳步，盯著二人的服飾笑道：「姐姐這是去哪了呀？」
「寧兒，」易寯羽大步走上台階拍著易寧的肩膀笑道，「差人說你要後天才能回來，怎的今日就到了？」
「我在路上聽聞姐姐病了，棄輜重，騎了兩天兩夜的快馬才趕回來！怎成想，回來卻不見姐姐，聽蓉兒說才知是被沈公子請了去。」易寧拱手抱拳，笑道，「多謝沈兄連日來對姐姐的悉心照顧，易寧在此謝過，改日定當備上好酒菜邀沈兄過府一敘。」
「不必如此客氣，」沈浩然點了點頭，側身撫著易寯羽的肩頭笑道，「更深露重，早些休息，我明日要去見南下的上官鶴，等我忙完了再來看你。」
「好，你也早些歇息。」易寯羽柔柔淺笑，目送他乘車離開，轉身解下風袍遞給一旁等候的錢蓉，輕聲問道，「是誰來了，怎麼你們在此等我？」
易寧深深嘆了口氣，無奈道：「還能有誰？那幫麻煩的傢伙！」
易寯羽穿過風廊快步走入正廳，只見兩位玄色衣衫者正端坐堂上，喝著名品，等候自己。她走上前行禮道：「不知兩位王爺大駕，有失遠迎。如此深夜，二位王爺怎會來寒舍做客，易宅有什麼能效勞嗎？」
「剛下過一場大雨而易少主的衣衫卻潔凈如新，絲毫沒有被風雨濡濕，連上天都不舍將雨水落在你的衣上，當真是貴人。」趙棡放下手中茶杯，話語中有幾分怒氣，面上仍舊淺笑，徐徐道，「這雲中翠雖是頂好的碧螺春，可幾壺泡下來卻已然沒了滋味。易少主，你說是不是？」
「我自知晚歸怠慢了貴客，王爺的茶若是淡了，民女為您烹一杯新的來？」易寯羽趕緊上前拿起趙棡的茶杯遞給錢蓉，賠笑道，「還請王爺恕罪！」
「聽小橚說易小姐病得厲害，我瞧今晨陽光很好，多散散心對康復也是有助益的。」趙棣扶起易寯羽帶她落座淺笑道，「何況今日我與哥哥來並未事先告知，又是有事相求，還請易小姐不要見怪。」
「王爺客氣，不知是什麼事？」易寯羽揮袖遣走奴僕們，只留易寧坐在身旁，淺笑道，「已無旁人，王爺可放心。」
「易宅府訓之嚴、家僕之忠本王早有耳聞，自然放心。」趙棣遞上一封長信，信封未曾封口，他淺笑道，「母后聽三哥說易小姐曾出席本王誕辰，以為我與小姐必有幾分交情，所以交託：想在鳳羽庄和晟金號定製一些新巧服飾，聽聞夢妝軒妝容推陳出新、十分精緻，也想請易小姐費心一番，望在十日之內畫出初稿。信封里是母后素日喜好的圖樣以及定金，還請易小姐費心了。」
易寯羽望著信封沉默片刻，莞爾一笑道：「皇後娘娘賞識乃是易宅上下無上榮光，娘娘懿旨我等也不敢違拗，只是……」
「莫非母后的吩咐易少主也想借辭推脫嗎？」趙棡挺直腰背斜睨道，「你要知道往日這等好事都只落在沈家金號，風水好不容易轉到易宅，易小姐怎麼不珍惜？」
「豈敢，王爺或許不知，為著下月的百花節和五月的摸釘節各門各府已有不少訂單，我就算調集三洲工匠也疲於應付，前些日子宮中貴妃娘娘也派人下令……」易寯羽起身將信封送還至趙棣手中，強笑道，「只怕羽兒有心無力，更何況娘娘是國母，身上一事一物都不可馬虎大意，我素來膽小不敢惹事，若是哪裡出了錯惹怒了娘娘可怎麼好……」
「貴妃娘娘也中意易宅之物？」趙棡沉吟片刻，轉而言道，「本王這些天下朝經過鳳羽庄總看到門庭若市，若真不小心弄錯妃后、命婦之物那可是僭越的大不敬之罪，如此看來還是交還給沈宅更妥帖些。」
趙棣接過信封飲茶笑而不語，見眾人都在看自己才笑道：「都看我做什麼？我一向出征在外不如三哥知曉後宮規矩，更何況沈宅有『皇家特貢』之喻，想來也更名正言順些。」
「是啊，原本後宮之物就該全權由內務府一力承辦，只可惜那些粗手粗腳的奴才手下竟無一個精品可入娘娘們法眼，這才有了所謂的『皇家特貢』。好吧，本王自會稟明母后，只是希望下次母后若是還有什麼吩咐，姑娘不要再推辭才好。」趙棡站起身笑道，「天色已晚不多打攪了，告辭。」
趙棣也起身笑道：「告辭。」