第12章 翅膀非硬 引火上身
臨近晚飯時分，天空下起小雨，捎帶來秋的寒意。
??灰石部的晚餐因降雨由露天改在食堂進行。說是食堂，其實就是一個以木頭做支撐，屋頂以曬幹的蒿草搭建而成的簡陋草棚，三麵無牆，以利於燒烤烹煮食物時柴火的濃煙發散出去。東麵主位倒是以石塊混合黏土砌了一堵擋牆，牆麵掛著些風幹肉之類的食物，牆體下方放著幾張草墊子，這便是寨內幾位德高望重者所坐之地了。
??毫無疑問，鳩麵老嫗坐在中間，隻是她形容枯槁，端坐著一動不動，也不說話，遠不是大家夥清晨所見時精神。
??食堂中間如平時一樣，點燃了篝火，食物就擺放在周圍，烤熟了就可食用了。不知出於何種緣故，整整大半個月沒有熬湯了，今兒卻又以野菜、肉脯等熬了一陶鑊，按人頭每人分了一份。
??“娘親，湯不好喝，我要喝上回那種。”
??有孩子嘀嘀咕咕抱怨起來，這不說不打緊，一有人提起就像在油鍋裏撒了幾滴水，幾乎所有孩子都鬧騰起來，更有甚者在幹草上打著滾嚷嚷，鼻涕眼淚一大把，定要喝上回喝的湯，吵得不亦樂乎。一眾大人們雖嘴上不言語，但也感覺這湯似乎少了點味道，但具體少了什麽味，又全都說不上來。
??姚猛單手端著盛湯的竹筒，一手撐著膝蓋，斜視了一眾哭鬧孩童，心情顯得極為煩躁。
??通常，寨內晚飯時間是所有人團聚的時候，一起說說白天狩獵或耕種時的見聞與心德，或與婦人插科打諢，可今兒場內明顯少了幾個人。他聽族人談及是鳩麵老嫗親自相送這六人出門，他們這麽晚都沒回寨子，怕是瞞著眾人在進行某種隱秘的大事。一向自視極高的姚猛不淡定了，此等要緊事情他居然連知道的資格都沒有，在他看來這是自己在族內地位下降了，別說不如姬興了，甚至還不如姬雲一個殘廢，又如何咽得下這口氣，以致麵龐上滿是狠厲之色。他越想越氣，加上旁邊孩童哭鬧不休，他便愈發心煩意亂，將盛湯的竹筒一甩，熱湯潑了一地，整個人霍地站起，就欲起身離開！
??“放肆！”
??鳩麵老嫗驀然喝道。
??姚猛邁向屋外的腿頓時定住，麵色更加難看。
??按照部落傳統，有主母在的場合，孩童除外，一應成年人無不是畢恭畢敬。姚猛此舉，一是浪費食物，在此原始艱難的環境裏，浪費食物本身就是可恥的；二是對主母不敬，這更是犯了大忌。
??姚猛親舅之前就覺得鳩麵老嫗的神情不對勁，姚猛此舉豈非自己朝火坑裏跳麽？他見狀不妙，立刻從人群中站起，一把抓住姚猛狠狠抽了他兩巴掌，邊打邊罵道，“混賬東西，你沒長眼睛嗎，主母大人在前你也敢甩東西，誰給你的膽子？快，跪下，給主母大人認錯！”
??姚猛雙目怒瞪若裂，眼球充血，對親舅的打罵顯然並不服氣。
??“我看你是翅膀硬了，不曉得自己是誰了不成？”姚猛親舅見他硬著脖子不肯低頭，不免心頭大急，別看鳩麵老嫗這般老態龍鍾的樣子，他可是親眼見過她當年是如何收拾一個對其不敬者的，從手裏化出一團火過去就直接將一個活生生的人燒成了灰燼。
??姚猛親舅劈頭蓋臉又是兩巴掌打過去，一咬牙，竟又從腰部抽出一把骨刀來，厲聲喝道：“你是我養大的，你要麽向主母認錯，要麽死！”
??這時，姚猛才清醒過來，雙目中的狠光消退，轉向鳩麵老嫗單膝下跪，拱手說道：“猛向主母請罪，還請主母饒恕……”
??鳩麵老嫗耷拉的眼簾露出一條縫，說道：“起來吧，罰你將食堂加蓋三倍大小，要求三麵有牆有窗，一麵有門有窗，室內另外再多建幾個火塘，火塘兩尺外周圍離地半尺鋪木，聽明白了嗎？”
??姚猛聽得臉色都變了，這無疑是個大工程，以其一己之力不定要幹多久，隻得硬著頭皮問道：“不知何時完工才符合主母心意？”
??“越快越好，最遲在下雪前完成，這是罰！平時狩獵你同樣不可缺席，這是你的義務。”鳩麵老嫗似乎在向眾人道明意圖，“建好以後，冬天下雪孩子們也有個專門取暖的窩……”
??這麽一來，食堂內剛剛還有些緊張的氣氛頓時消退，大家夥露出恍然明悟的笑容。也是，每到冬天就是最難熬的時候，有個專門給孩童取暖的地方，畏冷的大人們也能跟著受益，比在吊腳樓內用陶盆裝幾個火籽取暖要強得多。當然也更安全，畢竟人多嘛，完全可以輪流著晚上添柴，一宿都不會被凍著，更不必當心引發大火。
??“猛，領命！”姚猛道，“主母，我就先離開了……”
??“去吧。”鳩麵老嫗揮了揮手。
??姚猛被這麽一整治，先前那些哭喊著湯不好喝的孩童們也老實了，幾口就將湯湯水水喝了個幹淨。
??“你們記住這個滋味，好好記住，不要忘記了……”鳩麵老嫗說完，同樣端起門前的竹筒，將菜湯一飲而盡。
??細雨成絲，灑在叢林的各個角落，放眼望去，滿目青綠，連視野也變得模糊了。一行六人在樹高林密的綠色汪洋裏穿行，厚積的樹葉與傾倒的蕨類雜亂無章、鋪陳滿地，空氣裏彌散著濃烈的腐敗氣息。
??隨著天色暗淡，他們行走的速度逐漸減緩。
??路難行，腐敗的草葉太多了，深處能到達人的膝蓋位置，有時樹葉下還覆蓋著石灰岩溶解留下的孔洞，一旦踩空，輕則崴腳，重則斷骨。
??叢林地帶穿行，危險不僅僅來自猛獸，還有可能來自平時看來毫不起眼的毒蛇、蜈蚣、蠍子、山螞蟥等。這些低等生物可沒有大型動物的智商，精怪內丹對它們毫無效用。
??這場雨，尤其給山螞蟥的活動帶來了便利，這種東西軟趴趴的就隨意粘黏在從高大喬木到低矮灌木以及雜草葉間的各個角落，幾乎無孔不入。對人的血管感應敏銳，除非有外力幹預，一旦被黏上，非得被其吸滿了一管子鮮血後，才吸盤一鬆，其圓滾滾的身軀掉落到地麵。
??居前引路的姬興雖得了姬雲真傳，同樣善於識別獸跡，麵對這樣的環境亦力不從心，隻能將梭鏢前伸，慢慢探索著走路。其餘人等自然不會因為有精怪內丹在就放鬆警惕，每行走一段距離就用刀刃在樹幹或裸露的灰岩上留下醒目的標記，防止迷路。
??“到達這個山頭，我們找地方休息，今天不能再走了。”姬興說道。
??深入叢林，本來就不易辨別方向，加上下雨，不見星月，就更難把握前進路線了。
??“好，盡量找個山洞。”姬雲回應，“這次我們不僅要將東西運回去，還要開辟一個可長期往返的安全通道，多花點時間無妨。”
??其餘人自然沒意見，實際上每個人身上都不知爬了多少條螞蟥，需要及時清理。
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