第十三章、建立統一戰線（9）
易峰沒想到獨立營真的不計前嫌，將俘虜和武器都歸還章旅，再一次感受到八路軍新四軍新四軍的大仁大義和堅決抗日的決心，明白他們在大是大非麵前的毫不含糊，八路軍新四軍越是這樣，他越是懷疑自己的路走錯了，產生了想加入八路軍新四軍隊伍的念頭。他認真寫了一封信給江河，告知自己的想法。
方小梅將這事向區委和上級首長作了匯報。首長們經過認真研究，認為目前易峰還是留在章部為好，主要是有利於抗日大局，省得別有用心的人借機作文章。
江河按這個指示給易峰回了信，同時安慰他，隻要是真心抗日，在哪裏都是一樣的，希望他能和自己經常保持聯係。易峰隻好暫時作罷。
恒通加入新四軍後，老是怕人瞧不起自己土匪出身，加上以前和我軍有過不愉快的合作經曆，總想好好立一功，證明證明自己，心裏才有底，所以老是逼著曹葉請求營首長盡快答應讓他們連隊和鬼子麵對麵幹一仗。
營領導一商量，覺得也行，四連整訓工作進行這麽久了，可以拉出去活動活動了，就同意四連和二連調防。
四連到了二連駐地李潭村，老百姓象對待二連一樣，熱情接待他們，把好的房子讓給戰士們住，把好吃的送給部隊，恒通很是感動，漸漸明白新四軍為什麽能夠以弱勝強、屢戰屢勝的原因了。
他對曹葉說：“指導員，不瞞你說，當初投奔你們我是有顧慮的，現在看來是走對路了。”
曹葉笑著說：“為什麽？”
恒通說：“別的不講，老百姓能這樣真心實意對待你們，說明你們已經贏得了民心，自古得民心者得天下，我雖是個粗人，這點道理還是明白的。”
曹葉說：“我們本來就是人民的子弟兵，老百姓是水，我們是魚，魚兒離不開水，魚水情深呀。”
恒通摸了摸光禿禿的腦殼說：“什麽魚呀水呀的，你說話總是文縐縐的，太深奧了，我聽不懂，不能說明白點嗎？”
曹葉說：“恒連長，沒關係，你慢慢就會懂的。不過，說到這裏，我倒是想起了一件事，說出來你可不要見怪，咱四連的戰士大多是你從鬼見愁帶出來的，自由散漫慣了，群眾紀律觀念不太強，這裏雖說是老根據地，群眾覺悟特別高，把我們當親人看，咱們也得教育戰士們，千萬不要破壞群眾紀律呀。”
恒通說：“那是自然。老百姓這麽看得起咱們，不知恩圖報還算人養的麽？你去告訴兄弟們，誰要是禍害了老百姓，老子絕不手下留情。”
曹葉說：“有連長這句話，我放心多了。不過，咱們既然參加了新四軍，就得象新四軍一樣，多做戰士們的思想工作，用紀律去規範他們的行為，咱們當領導的更要用紀律來嚴格要求自己，而不能動不動就打打殺殺的，搞反動派那一套。”
恒通不耐煩地說：“你是指導員，愛怎麽折騰就怎麽折騰吧，不過你可別指望我能幫什麽忙，我最怕的就是婆婆媽媽嘮嘮叨叨做什麽思想工作了。”
一天，三排副排長杜正陽喝多了酒，從一個老鄉家經過，口太渴了，就去討杯水喝。
一個漂亮姑娘推開門，舀了一大碗水給他，他一氣喝完了。姑娘問：“還要麽？”
他發現是一個漂亮姑娘站在麵前，迷迷糊糊問：“我怎麽在這裏？你家人呢？”
姑娘笑著說：“看來你真的是喝多了，你不是來我家討水喝麽？我父母都外出了，就我一個人在家。”
杜正陽“啊”了一句，轉身就走，誰知酒喝多了，腳下一滑，差點摔倒在地，姑娘忙去扶他，他伸手一抓，剛好碰上了姑娘的乳房，又軟又滑，不由心裏一蕩，借著酒勁，抱住姑娘，欲行非禮。
姑娘拚命掙紮，大喊：“你不是新四軍嗎，怎麽幹出這樣的事？我要去報告你們首長。”
杜正陽嬉皮笑臉地說：“老子是新四軍不假，但老子為你們打日本鬼子，讓你們舒舒服服過日子，你慰勞慰勞老子算得了什麽？”
“別，別這樣。”姑娘苦苦哀求。
杜正陽捂住她的嘴巴，威脅道：“你再喊，老子殺了你。”
姑娘見他凶神惡煞的樣子，嚇得不敢做聲了。杜正陽趁機強奸了她。姑娘大哭起來。
杜正陽的酒也醒了，知道自己犯了大錯，忙跪在姑娘麵前，說：“姑娘，我喝多了酒，犯了糊塗，我不是人，對不住你，求你原諒我，這兒有一點錢，你不要嫌少，算是給你的一點補償，我回去後再籌點錢送來。好姑娘，你就饒了我吧，來世做牛做馬報答你。”姑娘隻是一個勁地抽泣著，不答理。杜正陽放下幾個銀洋跑了。
第二天，姑娘被侮辱的事傳遍了全村，鄉親們十分氣憤，湧到了連部，要求懲辦肇事者。
村農委會主任李軍榮站到連部的石階上，喊道：“鄉親們，不要激動，新四軍紀律嚴明，愛民如子，相信領導們會給我們一個交代的。”
曹葉正在和恒通商量工作，聽見外麵喊聲，忙走了出來。李軍榮把情況說了一遍。
恒通大怒，吼道：“他媽的，老子的隊伍裏怎麽有這種壞蛋，查出來老子剁了他。”轉身朝副連長陳學軍說，“通知各排跑步到連部集合。”
“是！”陳學軍迅速通知了各排。各排立即趕到連部。
恒通說：“姑娘，你給我一個個好好去認，千萬不要認錯了，認出來老子斃了他。”
姑娘在父母的陪同下一個個地看，眼看就要到杜正陽麵前了，杜正陽知道瞞不住，趕快跑到恒通麵前，“撲通”一下跪倒，哭著說：“大哥，我犯渾，我該死，我不是人，我是畜生，你饒了我吧。”
恒通拔出槍來，罵道：“原來是你這個該死的家夥，老子斃了你！”
“大哥，念在我這些年跟著你出死入生的份上，就饒了我一命吧，我再也不敢了。”杜正陽以頭磕地，痛哭流淚。
一些戰士跪了下來，求道：“連長，杜大哥喝多了酒，一時糊塗，你就饒了他，讓他戴罪立功吧。”恒通遲疑起來，望了望曹葉。
曹葉說：“犯了紀律，就得承擔責任，不然怎麽向老百姓交待，今後又怎麽好管理其他官兵？”
“你說怎麽辦？”恒通不高興了。
“按我們新四軍的紀律處理，強奸婦女就得槍斃，這是不能商量的。”曹葉一字一頓地說。
“不能輕點嗎？要不咱們再想個折中一點的法子？”
“不行！”曹葉斬釘截鐵地說。
杜正陽事件後，恒通覺得呆在李潭村沒意思，就要帶著隊伍去打日本鬼子。