第三章、巧計鬥民團（2）
就在江河等潛心山寨事務的時候，雷保長的傷漸漸好起來了。捂著殘缺的耳朵，雷保長經常恨得咬牙切齒：堂堂的青山鋪鎮長，縣長的親信，省府要員的親戚，曾在縣城呼風喚雨，備受尊崇，理應在這小小的青山鋪好好享受一番，再說，自己從條件優越的縣城到這個偏僻的地方來，不就是為了好好的撈上一筆，進一步積累資本，好“平步青雲”麽？誰知腳跟都未站穩，就被人狠狠來了個下馬威，“陰溝裏翻了船”，武器財產被洗劫一空，耳朵也丟了半隻，如此奇恥大辱，不報枉為“君子”。雷保長越想越氣，待得傷勢略有好轉，便備上重禮，分別拜訪了縣長和省城的親戚，哭求他們為自己“申冤”。省府要員說：“你去時我就囑咐過你要小心，青山鋪藏龍臥虎，並不是善善之地，我在青山縣當縣長時和他們打過交道，那裏的刁民不但彪悍，而且詭計多端，團結得很，幾乎是一個鼻孔出氣，很不好對付，你三紅表弟到現在還昏迷不醒，就是拜他們所賜，但你也不要過分擔心，他們不過是群烏合之眾，成不了氣候，我會嚴令當地政府清剿，為你報仇雪恨的。”原來這省府要員就是李三紅的舅父薑耀祖，在青山縣長位置上下來後，由於出手闊綽，活動得力，加上中央有人出麵，已升任省政府秘書長。薑耀祖倒也說話算數，不但親自寫信督促縣府嚴辦，還親自帶雷保長找了當地駐軍的一位師長，好說歹說又獻上重金，才為雷保長討了二十枝步槍、一枝短槍和幾大箱彈藥。不知是被薑秘書長的言辭感動了，還是閃閃發光的金條起了作用，師長大人格外“慷慨”，派了一位姓趙的班長帶了十來個士兵，全力協助雷保長培訓民團並參與剿匪。在省府的督促下，縣長也“大方”地拔給了雷保長幾支步槍和若幹“剿匪防匪”經費。雷保長喜出望外，帶著士兵押著武器和銀洋高高興興回到了青山鋪。他一回來就四處張貼布告，大肆招兵買馬，並許以當兵之人重賞。原以為條件如此優越，報名者定會雲集而至，誰知等了幾天，除了幾個地痞流氓小偷無賴外，報名者寥寥無幾，雷保長急得抓耳撓腮，大為苦惱。趙班長忙獻一計：“鎮長大人，征兵既是如此為難，何不將任務下達到各村村長，他們人熟路熟，還怕想不出好法子。”雷保長一拍腦袋，連連點頭讚許：“趙班長到底是省城來的人，見過大世麵，主意就是高明，鄙人怎麽就沒想到呢？再說剿匪也是為了保各村平安，他們理應通力合作，豈能他們袖手旁觀。對，就交給他們去辦。”
第二天，各村村長接到通知，趕到鄉公所開會。雷保長先講了一通盜匪如何猖獗，擾得鄉裏不得安寧，老百姓怨聲載道，接著談到省、縣兩府長官如何高度重視，不但賜予槍支彈藥，還特派“足智多謀、勇猛善戰”趙長官不辭辛苦，親自率軍前來指導幫助剿匪，又談到自己以黨國利益為重，不惜散盡家產，殫精竭慮為剿匪出力……他在台上講得眉飛色舞，唾沫四濺，台下卻是哈欠陣陣，噓聲一片，認真聽者寥寥無幾。雷保長知道再多講下去意義不大，便接過保丁送上來的茶一飲而盡，幹巴巴咳了一聲，故作謙虛地說：“我的意思想必各位已經清楚，剿匪嘛，本來就是各位鄉親份內之事，大家理應同心協力，共戮匪頑，如有高見盡管提出來，雷某一定不恥下問、洗耳恭聽。”他自以為這幾句話說得很得體，很有才華，定能引起共鳴，博得大家的讚許，於是微笑著望著台下，希望有人能搶著發言，為自己捧捧場，殊不知台下這時倒是真的安靜了，大家你望著我我望著你，一言不發，場麵著實有些難堪。雷保長一再向他的心腹、中洋村村長霍炳全使眼色，霍炳全隻得站了出來，振臂高呼：“雷鎮長為民嘔心瀝血、不避艱險，實為我等楷模，我們村堅決響應他老人家的號召，決心為剿匪出錢出力，絕不推諉。”霍炳全喊了幾聲，見沒有人響應，不好意思地坐下了。雷保長幹笑了幾聲，說：“各位既然都很支持，沒有反對意見，那就請趙班長宣布上峰決定吧！”台下稀稀落落響起幾聲掌聲。趙班長站起來，“刷”地行了個不倫不類的軍禮，故作威嚴地掃視了一下全場，慢吞吞地說：“本人奉師座之令，前來貴地協同剿匪，現宣布上峰命令，各村需至少派五人參加民團，所需經費由各村自行解決，違者將革職查辦。請各位務必同心戮力，共滅盜匪，還一鄉平安，共建不世奇功，如有二心，當與盜匪同罪！”台下一片喧嘩，雷保長怕有人說出難聽的話，連忙宣布散會。
過了幾天，在雷保長的威逼利誘下，各村陸陸續續地送來了人，除了中洋村外，其餘各村送來的多半是地痞流氓、老弱病殘，很不理想，畢竟湊上了百來人，民團終於可以掛牌成立了，雷保長皺著的眉頭打開了，決定親自擔任民團司令，命趙班長為副司令，趙班長所帶來的士兵均任班排長，司令部就設在鎮公所。民團經過幾天訓練，就正式上街巡邏了，當然無非是查查戶口，嚇唬嚇唬行人，更多的時候是找幾個老實人敲敲竹杠，撈點煙酒錢。民團能熟練操作槍枝的都不多，要是真正打起仗來，肯定是一堪一擊。因為手握“重兵”，雷保長（這時候也更喜歡別人叫他雷司令）倒是特別神氣起來，經常捂著盒子炮，帶著一隊兵丁在街上耀武揚威，還不時放出話來，說時機一到，定當剿滅兄弟會，同時派人四處打探兄弟會的行蹤。江河聽說後，笑著對大家說：“雷保長想打我的主意，有膽量，隻是他得掂量掂量自己的骨頭有多硬，禁不禁得住咱們碰碰，兄弟們，咱們得找機會好好會會這位不知天高地厚、目空一切的雷司令，不然他可真的會小瞧我們的。”