第一章、怒打三閻王（1）
在大雲山南麓，座落著一個古老的村落，遠看象極了一株橫臥的巨木，人稱木形村。該村緊靠大雲山，是青山縣的北邊門戶，地理位置十分重要。該村村民大多為江張二姓。據老人們講，二姓先祖本為同門師兄弟，為躲避戰禍逃難至此，見此地風景秀美，人煙稀少，而民風淳樸、土地肥沃、交通較為便利，二人留連忘返，幾經商議後，遂決定不再前行，在此定居。二位武師說幹就幹，一邊開荒種地，一邊開館收徒，傳授武功，數百年來，該村崇尚武術，不少村民自幼習武，喜歡互相切磋，形成了剛毅不屈、豪俠仗義的村風，出了不少有名的武師，留下了不少動人的故事，在方圓百裏頗有威名，隻要提起木形村，沒有不豎起大拇指的。
村裏有一個青年，世代耕讀，家道比較殷實，父母四十多歲時才生下他，老來得子，自是十分愛惜，出生時請了當地最有名的算命先生為他算了一命。先生說他乃天上神仙下凡，前途不可限量，隻是五行缺水，為保平安，名字裏得帶有水，這是算命人的慣用伎倆，江河父母卻聽在心裏，為他取名江河，以保佑他平平安安，長命百歲。
小江河骨骼精奇，眉清目秀，在父母的精心撫養下，長得身健體壯，力大無窮，和父母的老實本分不同，江河性格剛毅，不畏權貴、不怕強暴，寧折不彎，尤喜打抱不平。
有一次，幾個小男孩搶一個小女孩的糖果吃，小女孩急的哇哇大哭，江河剛好路過，見此情景，要求將糖果還給小女孩，男孩們怪他多管閑事，不但不還，反而向他發起挑釁，將他臭打一頓，準備離開，小江河平白無故挨了打，那眼得下這口氣，一怒之下，操起一塊石頭將其中一個砸得頭破血流，其餘的都嚇跑了。小江河若無其事地將小女孩送回了家，然後才回到自己家裏，父母見他一身狼藉，忙問是怎麽回事。江河也不隱瞞，將事情來龍去脈一五一十告訴了父母。父母嚇了個半死，忙買了許多物品，帶著江河上傷者家門認錯，好在傷者家裏長輩十分通情達理，說：“小孩子鬥鬥架不稀奇，況且你家江河還占著理呢，咱們還是各自教育自己的孩子吧，鄉裏鄉親的，和睦相處才好。”江河父母千恩萬謝，暗暗慶幸遇到了好人，回到家後，二位老人將江河苦口婆心教育一番，要他以此為戒，從此循規蹈矩，不再惹是生非。小江河不服氣，說：“我又沒有錯，誰叫他們欺負人的？”
江大爺說：“他們是有錯，你可以好好和他們說呀，他們不聽，你告訴他們大人就是了，怎麽可以動手打人呢，更不應該用磚頭砸人，要是傷了人性命怎麽辦？”
小江河氣呼呼地說：“他們不講道理，人又多，不給他們點厲害瞧瞧行麽？我是男子漢，總不能做縮頭烏龜吧。”
江大爺氣極了，忍不住一巴掌摑去，罵道：“不聽話的家夥，打死算了，省得又去惹是生非。”
江大娘見老伴動了真怒，忙上前護住兒子，摸著兒子臉上五道鮮紅的指痕，心痛地說：“孩子，不管怎樣，打傷人總是不對的，快向你父親認錯，求他不要責怪你了。”
小家夥江河竟然大大咧咧地說：“媽，你讓開，爸爸要打就讓他打吧，我沒有什麽不對，不用認錯的。”江大爺氣得目瞪口呆，揚起巴掌又要打。江大娘趕快將小家夥拉到內屋，輕言細語教育了一番，才一人走了出來。二位老人唉聲歎氣，相顧無言，想不出好辦法。半響，江大爺突然有了主意，說：“他不是愛打架麽？幹脆將他送入大雲山深處的青山古寺隨高僧清慧法師習武，借寺院的靈氣消磨消磨他的野性，說不定從此改邪歸正也未可知。”
江大娘歎了口氣，無可奈何地說：“真的隻能這樣嗎？孩子還小著呢，一人在外放得心嗎？”
江大爺說：“放不得心也沒辦法，隻要孩子學好就行。”
江大娘說：“這樣我們倒是省心了，隻是苦了孩子，還是想想別的辦法吧。”
江大爺說：“你可別又狠不下心來。熟話說：長痛不如短痛，為了孩子的將來，咱們不能太心慈手軟、瞻前顧後了。”
江大娘說“我何嚐不知道你說的有道理，可咱們就這麽一個孩子，真要把他送走，心裏實在不好受……”
江大爺說：“又不是生離死別，青山寺離咱家說遠也不遠，大不了經常去看看他就是了。”
江大娘聽他這樣說，心裏平靜了些，說：“看來隻能這樣了。咱們選請人挑個好日子，送他到寺院去吧。”
江大爺說：“挑什麽日子？又不是娶親嫁女。不用挑，早走早省心，就明天，久了你又舍不得了。”
江大娘說：“用不著這麽急吧？什麽都沒有準備，再說你總得去求清慧法師答應吧？”
江大爺說：“有什麽好準備的，帶上換洗的衣服就行了。我和法師交情不淺，他會幫我這個忙的。”
“咱們去問問河兒吧？”
“問他幹什麽？小孩家家能懂什麽，還不是咱們說了算，綁也要將他綁去。”
“不行。河兒還是個孩子呢，這樣做太不近人情了，無論如何我得和他講清楚。”
“好吧，你去和他談。我可是有言在先，談得通談不通都得走。”江大娘含淚點點頭，走進江河的房間，將事情的原委告知江河，想不到話未說完，小江河就拍著小手，高高興興地說：“好耶！我早就想學武功了，什麽時候動身？”
江大娘無可奈何地搖搖頭，說：“孩子呀，你知道學武有多苦嗎？你可要想清楚，到時候受不了可別怪媽沒有提醒你。”
江河認真地說：“娘，我不怕，您就放心吧。”江大娘無話可說了。
第二天一早，老兩口帶著江河趕到青山寺，正好碰到清慧法師督著徒兒們練武。見到江河父子，清慧法師忙上前招呼：“江施主多日不見，今天怎麽有雅興，一家人光臨寒寺呀？”
江大爺忙說：“無事不登三寶殿，打擾大師清修，罪過，罪過！”
法師說：“咱們是老朋友了，用不著這般客氣。江施主，禪房有請！”執著江大爺的手就走。江大爺回頭見江河正津津有味觀看寺僧們練武，便喊他同進，連叫幾聲，江河看得正入神，竟沒有聽到，顧自手舞足蹈地模仿起來，江大爺隻好返過身來將他拉了進去。江河央求道：“爸，讓我再看一會兒吧，你放心，就一會兒，我自己會進去的。”
江大爺笑著說：“傻孩子，從今以後你就呆在這兒了，還怕沒時間看？”
“好吧。”江河嘟嘟嘴，極不情願地說。江大爺向清慧法師說明來意，法師略加思索，答應了。
“河兒，快過來拜見師父！”江大爺高興地說。
“是！”望著銀須飄飄、一臉慈容、宛如神仙一般的清慧法師，江河頓生親近之感，福至心靈，猛地跪倒在法師麵前，“咚咚咚”叩了三個響頭，喊道，“師父在上，徒兒給您叩頭了！”
清慧法師想不到江河如此乖巧可愛，一把抱起他，摸著他的小腦袋說：“好徒兒，乖徒兒，師父收下你了。”
江河畢竟還是幼兒，哪知道“師道尊嚴”，摸著師父的銀須說：“謝謝師父！你的胡須好漂亮喲。”
江大爺忙製止，說：“師父麵前不得無禮！”
清慧法師笑著說：“沒關係的。”
江大爺說：“此兒頑劣，還望大師嚴加管教，不要嬌慣於他。”
法師說：“好說，好說。”
江大爺對江河說：“河兒，從今往後，你可得認真聽師父的話，好好學習武功，不得惹是生非。”
江河說：“是！”江大爺說：“法師，時間不早了，告辭了。”
法師說：“用過齋飯再走吧？”
江大爺從懷裏摸出十來個銀元，說：“謝謝法師。我吃不慣寺裏的夥食，自帶了幹糧，就不叨擾你了，這是一點香油錢，麻煩大師替我孝敬菩薩吧。”法師也不推辭，叫人收下，將江大爺送出山門，江河從此留在寺裏，一心一意隨法師學藝。
清慧法師乃少林高僧，原名周到,在少林寺苦修十年，十八般武藝樣樣精通，尤善丁字鏢，百步處取人咽喉，從未失手，二十一歲時奉師命下山,參加過護國運動，因屢立戰功漸漸升至營副，後因所在團團長克扣軍餉，虐待手下，一怒之下，夥同幾個士兵，殺了該團長，逃出兵營。官府懸重賞捉拿，周到怕連累家人，不敢回家，隻好四處漂泊，好在當兵前所學的武藝並沒有荒廢，遂靠賣藝為生，四海飄零。後來年歲漸長，精力不濟，難耐風霜，想找個能遮風避雨的地方了此餘生，來到大雲山，見此地山清水秀，民風淳樸，反正孑然一身，無牽無掛，遂重操舊業，削發做了和尚，漸漸做到青山寺住持。人們見他武功高強，見多識廣，為人豪俠仗義，正直大方，紛紛拜他為師。清慧法師本有些看破紅塵，不想為俗事所累，但他嗜武如命，不願自己一身武藝就此失傳，思來想去許久，還是挑選了一批品質優良的人為徒，專心傳授武功，讓他們繼承自己的衣缽，江河為其關門弟子，又是好友愛子，自是更加關愛。江河天資聰慧，乖巧伶俐，加上酷愛功夫，勤奮好學，悟性極高，所以盡得清慧法師真傳。法師還教江河行軍打仗之法，江河覺得好玩，學起來也挺認真，加上記性極好，年紀雖小，有些不能理解的地方，就囫圇吞棗，強記下來，沒有多久就將《三十六計》和《孫子兵法》讀得滾瓜爛熟。待江河年歲稍長，法師常和他討論行軍布陣之法，並教以自己的實戰經驗，他反複鑽研，舉一反三，頗有心得，不久以後法師考查他，他分析得頭頭是道、合情合理，有時還有獨到見解，精言妙論不時湧現，喜得法師連連喝彩，大加讚賞。法師常對人說：“此子經我精心雕琢，假以時日，必成大器，老夫後繼有人了。”從此更是全心全意傾囊相授。十多年間江河隨法師練就了一身高超武功，有一次青山寺舉行比武大會，江河獨戰三位師兄弟，居然攻多守少，沒落一點下風。在隨後舉行的軍事才能答辯中，江河又獨占鼇頭，贏得滿堂喝彩。清慧大師隨後傳授了一些簡單的療傷和治病的方法給江河，說不要看這些和武功似乎扯不上邊，在此亂世，說不定會有用處的，何況藝多不壓身嘛。江河知道師傅是關照自己，學得很認真，不敢有絲毫懈怠。江河一天天在進步，隻是脾性難改，尤其見不得不平事，有時看見個別香客欺負弱小，也恨得咬牙切齒，硬要教訓一下才解氣。師傅常常加以告誡，說：“我等不幸生在如此亂世，決不可意氣用事，凡事應以“忍”為先，方可消災彌禍，安穩度日。”
江河不以為然，反駁說:“路見不平，理當抜刀相助，豈能坐視不顧；大丈夫頂天立地，當率性而為，豈可做縮頭烏龜，雖不求聞達於諸侯，絕不可苟全性命於亂世之中，否則縱使武功蓋世，天下無敵，又有何用？”清慧師傅本來也不是一個膽小怕事的人，見江河說得振振有辭，大義凜然，也就不再多說。江河二十歲時，清慧大師覺得已無技藝可授，便命江河下山闖蕩。
江河下山後，依然勤修苦練，習武不止。他牢記師傅教誨，從不倚強淩弱、恃武欺人，也不因為自己師出名門、武功高強而誇誇其談、自覺高人一等，而是待人熱忱大度，豪俠仗義，濟困救危，鋤強扶弱，很快贏得村人的喜愛，在方圓百裏名聲鵲起，特別是那些年輕人，都喜歡和他一起練武勞作，議論時事，有時也聚在一起，喝喝酒發發牢騷，去去悶氣。遇到兄弟們向他請教武功，江河總是不吝賜教，傾囊相傳。所以年輕人很尊敬他，都親熱地叫他“江哥”，盡管有的年紀比他還要大得多。