第259章 37：異時空③考試開始
女孩們的不良情緒沒有持續太久，她們的注意力很快就被下方傳來的喧鬧聲吸引了。
考試開始了。
進階級魔法等級考試有多種考核形式，除幻境曆練外，另一種考核方法即是與同階的魔法師同台競技、再向更高等級的魔法導師展示自己的魔法水平……總體來說，和基礎級魔法等級考試差不多。
不過幾個小魔法師“菜雞互啄”或“才藝展示”的現象並不會出現在進階級魔法師的比試中，因為很多有誌於向“超奧”進發的魔法師要借助考試的魔力資源鞏固與提升自我，他們深知這“第二次魔法等級考試“的重要性，在考場上使用的都是更具實用性的魔法。
“是芙洛拉……”
普魯托向下張望。
這位植物王國尊貴的王女在離開赫洛礦場後並沒有返回植物王國，而是回到了麥格學院重修學曆。在上台前她環顧四周，視線一觸及觀戰席上的前隊友們便飛速移開，然後又裝作無視般移了回去，朝其他觀眾笑著問好。
魔女.辛蝰不在，她的魔法水平已達到了高深級，沒必要摻和進低階魔法師們的考試。再者，最近蛇山上總有覬望著空間之鑰力量的大膽之輩出沒，就算不放心讓芙洛拉獨自一人留在有雲中界威脅的麥格學院裏，她也不得不執行魔女的職責、返回族人身邊。
芙洛拉的對手普魯托見過，是一名主修淵流屬性魔法的麥格學院學生，對方也參加了上一屆的考試，隻是那次考試進行到一半就因零之人偶師的出現而被迫結束，大部分魔法師都沒得到他們想要的結果，隻能去爭取複考的機會。
淵流屬性，平日裏能夠獲得的魔力資源又遠不及身為領域之主女兒的芙洛拉，最後的結局都無需去猜——這位魔法師在台上勉強堅持了一會兒後便投降認輸，芙洛拉順利晉升下一輪。
“那家夥，變了好多啊。”
狄安娜看著獲勝後在台上又蹦又跳的芙洛拉，略有感慨：“要是以前的她，碰上這麽個‘好對手’，哪會這樣輕易就放過對方。”
“欸？”普魯托不解。
“在加入礦場之前，她可絕對是個驕橫跋扈的主兒。”狄安娜瞥了眼身邊人，邊回憶邊解釋道，“當時的她在學院裏經常仗勢欺人，最喜歡找那些沒什麽身份的同學麻煩，我和小月都被她欺負過，她還因為小月的身份而拚命羞辱我們。”
她轉頭看向自己的好友：“小月也是為改變那時的狀況才跑去參加礦場的論戰大會的，對吧？”
月光.露娜點點頭：“不過都是過去的事情啦。”
“你再仔細回憶下第一次見麵時她對你的態度，傻子。”狄安娜戳了戳普魯托的背，“唉，現在的她上場時都會和人打招呼了。”
語氣中頗有種“不懂事的幼稚鬼終於長大了”的欣慰感。
接下來幾場考試，進行對決的都是普魯托不認識的人，其中不隻有麥格學院的學生，還有來自大陸上其他魔法學院的魔法師，甚至連年紀一大把的非魔法學院學生都跑來湊了個熱鬧。
也不能說是“湊熱鬧”，這些魔法天賦並不優秀的魔法師，他們的魔法水平很可能一生都將停留在“基礎級”這一階段，他們是在為自己的未來、為了繼續在魔法的“海洋”中暢遊而努力奮鬥。
在又一次被淘汰後，他們中的一部分會接受擔任這一屆魔法等級考試主持人的時間夫人的請求，向台下或觀戰席上的年輕人們分享自己的修習經驗，並用自己的事例來鼓勵後輩。
天色稍暗時，月光.露娜和窮小伍站了起來。
“你們也是考生？”普魯托詫異道，在他的印象中，月光.露娜在很久之前就已跨過了進階級的門檻，而他們的隊長窮小伍的魔法水平也肯定高於高深級，“要一起上場嗎？”
“我要攢夠升至三年級的學分。”月光.露娜的目光堅毅，“參加魔法等級考試是最快積攢學分的方法……隻有升至三年級我們才能到外麵去。”
“外麵？”普魯托看了眼窮小伍，“隊長你不是麥格學院的學生吧？”
“我是她的精靈。”窮小伍扶了扶頭頂的高筒帽，毫不心虛地回答道，“麥格學院的老師會給有強大的精靈作伴的學生更多的學分。”
“可是，赫洛礦場……”
“有沙華呢。”一旁不用參加考試的狄安娜擺了擺手，示意自己的好友“盡管去吧”、“不用擔心做這種事情有失公平”，“他會幫我們擺平雷蒙老頭兒的。而且我們再怎麽樣也還是麥格學院的學生啊，小月也沒參加過第二次魔法等級考試，擔心什麽。”
“剛才你還讓我低調一點呢。”普魯托撓了撓頭。
狄安娜翻了個白眼。
“……”
“月光.露娜他們要到外麵去嗎？”看著一人一精靈跳上平台，和被嚇了一跳的對手互相行禮，然後是時間夫人的宣讀聲，普魯托莫名產生了一種“不舍”的情緒，“總感覺他們這一走，就是永別了。”
“你在說什麽呢，傻子。”狄安娜沒好氣道，“小月隻是出去找個東西罷了，要回來還不是分分鍾的事？”
她又愣了下：“你頭上的那枚水晶石是……咦？怎麽沒了？難道是我看錯了？”
普魯托急忙抬起手捂住額頭，而後保持著這個姿勢，沒再說話。
在月光.露娜和窮小伍順利進入下一輪、狄安娜興高采烈地奔下去與自己的好友會合後，見普魯托身邊沒了人，五號找了上來。
五號是在普魯托昏迷的那三個月裏新加入麥格學院的學生，與普魯托相識是在某棟教學樓前，當時的他似乎是犯了“魔力暴走症”，倒在了林蔭小道與教學樓的出入口之間，魔力失控、奄奄一息，被剛好路過的普魯托連拖帶拉送去了醫務室。
他是一個有著金綠異瞳的金發少年，脖子上纏著一條長長的金色圍巾，也許是被救後對施救者產生了感情，又或者是對普魯托身上的“怨靈”傳聞產生了興趣，在康複後的第二天他就找上了普魯托，死纏爛打想要跟隨在普魯托身邊。
不過，自打從認識五號的第一天起，普魯托就懷疑其是一位隱瞞身份混入學院的雲中界使者，來到下界的目的是為了尋找該被“清/算”的人，五號奇怪的名字、強大的聖光魔法、金色的眼睛和經常跑去天使聖壇找克洛裏斯說話的行為更加深了他的疑慮，所以一直找借口躲著對方。
而且對方過於熱情，就像在刻意模仿著什麽、又把握不好那個“度”，讓他深感不適。
“看見零之人偶師了嗎，普魯托？”五號興致衝衝地指向遠方的某處，“來參加這次魔法等級考試的人們一定想不到，擾亂了上回考試的罪魁禍首就坐在那兒！”
“坐在那邊的都是天上使者……”普魯托想，克製著自己不去理會身邊正大聲嚷嚷著的金發少年，“路西——零之人偶師……”
“隻要殺死零之人偶師，路西菲爾就能回來了。”
“我們都希望零……路西菲爾能回來，不是嗎？”
——在危絕之地時，祁洛如是道。
他不知道自己該不該相信祁洛的話語，因為對方是一個騙子，無數次欺騙了他、欺騙了克羅蒂婭、欺騙了路西菲爾，靠著一個又一個地謊言來塑造“祁洛”這一虛假的形象、騙取他們的信任。
在危絕之地中，也是祁洛的謊言將他與伊格斯逼入絕境——這個狡猾的人類縱使隻剩下了殘魂，也有足夠的能力蠱惑人心——他喚醒了沉睡在危絕之地深處的怨靈，再欺騙怨靈為他收集靈魂力量，試圖用無辜者的靈魂來補完自身，以此去獲得足以與侵占他身體的另一道意識對抗的能力。
若不是電光聖石足夠給力，以及赫洛礦場神殿大長老卡薩丁的遠程“救援”緊急控場，他和伊格斯就要交代在那兒了。
月圓夜小鬼完全靠不住！
想到這裏，普魯托的思緒逐漸飄遠：
“在買到聖血後，月圓夜小鬼就不見了蹤影，連伊格斯也不知道他去了哪兒……伊格斯又去哪裏了？從昨天起就沒看見過他。”
“你在想什麽，普魯托？”五號歪著頭，湊至普魯托臉旁，“是在擔心過會兒你的比賽嗎？”
“不，我沒有，況且這可不是比賽……”普魯托下意識地回應了一句，而後反應過來，又沒好意思繼續裝沒看見對方、或聽不見對方說話，“你上來隻是為了提醒我零之人偶師的事情？”他瞥了眼身邊人，“就快到你了吧？”
燦爛的笑容在五號臉上綻開：“我來為你加油啊！”
普魯托退後兩步，選擇遠離。
五號沒在觀戰席上停留太久，很快就甩著圍巾下去了，因為站在比試平台上的時間夫人叫到了他的名字——輪到他了。
“五號，熒草雙重屬性。”
“……烈焰屬性。”
“熒草”即“聖光屬性”與“草葉屬性”的結合，是一個非常罕見的變異屬性，在一定程度上受烈焰屬性克製，但五號顯然不會因此受挫。
由他召喚出的翠綠藤蔓在聖光的保護下完全不受對手魔法的影響，在感受到烈焰屬性的魔力後還會分裂，剛開場沒過幾秒就攀上了對麵人的身軀、還附帶“寄生”的負麵效果。
而藤蔓上開出的金色花朵似乎是某種迷惑屬性的技能，會釋放出能讓人產生幻覺的迷煙、降低對手的行動速度，並讓其“混亂”。
“結束了。”
最後，少年用一招基本上每一個草葉屬性魔法師都會學到的“草葉屬性標配魔法”、“疾風葉刃”將對手擊下高台，完美晉級。
待到他下場後，沒過多久，就到普魯托了。