第216章 111：生死①自由曆練者
那枚係著細繩、由水晶打製而成的“武器”，實際上是開啟“幻境之鎖”的鑰匙。
康斯坦丁在前幾次的遠征中獲得了它，卻每次都在達成那場交易前，遭到被他分離出體外的怪物“鬼魅”的阻擾。
鎮民們再度迎來刷新之時，他也隻能宣布遠征失敗、失望而歸。
直到這次幻境對曆練者們開放——康斯坦丁並不知曉外界發生的事情，但他和怪物“鬼魅”同時被屬於同類的氣息吸引。
怪物的注意力不在放在他身上、不再一心想重新與他合體——鬼魅企圖狩獵最完美的同類，也即赫洛礦場製作的人造精靈，以證明它的實力。
確切來說，是想向某位早就拋棄他的黑魔法師證明，它是一件傑出的作品，能助黑魔法師完成許多事情。
所以，怪物最終被外來的人造精靈引走，他成功帶領遠征隊進入“幻境之鎖”所在的洞穴……
然而在這裏，他們卻遇上了其他的曆練者。
陰暗潮濕的洞穴內，幻境造物們的身體逐漸化為數據，他們在此死去，但會在家園鎮中複活。
原以為會對學生們出手的第三者，卻是以保護者的身份立於幸存著的鎮民，以及小鎮的客人身前。
“是‘自由曆練者’！”
索羅帝半跪在康斯坦丁身後，他的身後躺著受傷了的奧特裏克與愛琳娜。
兩人對周圍魔力濃度的變化十分敏銳，第一時間察覺洞穴中有除他們之外的其他人在。
還沒判斷是敵是友，隱藏在洞穴中的人們便向他們發起攻擊。
“自由曆練者”，顧名思義，就是指那些還未加入家園鎮的曆練者。
他們通過擊殺野怪，以及參與“大廝殺”來獲取曆練積分。
天知道這群人是如何繞開怪物鬼魅，進入“幻境之鎖”的所在處；也無人知曉他們一開始埋伏在這座洞穴內的目的。
是盯上了“光”嗎？
康斯坦丁低頭瞅了眼手中的武器。
就差一點了——隻要將菱形水晶鑲嵌入“幻境之鎖”中，這個幻境就將迎來崩壞，他也將達成那場交易、“複活”曾被鬼魅害死的人們。
盡管，將所有鎮民平安帶出幻境的積分並未攢夠……但沒關係，“鬼魅”作為幻境中最強大的怪物首領，真正殺死它後，家園鎮的所有成員都將分享到巨額的曆練積分。
所有人都能離開這個幻境——本該如此。
計劃中並不存在的“自由曆練者”擋在了前路上，其中一人手中還握著一團“光”。
他們有足夠的時間探索這座洞穴，因而提前一步取得了洞穴中的寶物——合情合理，不是嗎？
康斯坦丁淺棕色的頭發一刹那間向漆黑轉變，但很快這一變化就消失不見、一切如常。
他似乎又聽見了“鬼魅”的呼喚。
它在“勸”他不要再逃避，殺死自己的黑暗一麵，最終造成的結果隻有自己的死亡。
“帶傷者離開！原路返回！”他努力忽視腦海中所有陰暗的想法，大聲命令後方的幸存者們道，“你們要是死在這裏……”
他的目光迅速掃過周圍瀕臨消失的鎮民們：
“那就是真的死去了！快走！”
“誰都別想離開這裏！”剛才打傷愛琳娜的自由曆練者吼道，“領域-無盡迷宮！”
“領域-戰界！”
暗紅色的鬥氣從洛特雙拳中溢出，白發的戰神搶在響尾之前扶起愛琳娜、扛起奧特裏克，又輕輕一腳踹飛索羅帝，將失去戰鬥能力的同伴移去暫時安全的地帶。
可能是因為許久不用，他的領域全然不似十多年前那般尖銳、展開途中也能壓製別人。
不過，抵消掉敵方施展的領域魔法也是綽綽有餘——
“可惡。”對麵的魔法師噴出一口血沫。
他們在洞穴中設置了削弱敵方力量的魔法，還用暗影屬性的魔法增強了周圍的黑暗力量，並布置了眾多對己方有利的淨化魔法陣……誰知，提前準備得如此周到，他們還是無法迅速拿下眼前的幾個“經驗包”。
“不過，你們終究是跑不掉的。”
自由曆練者抹去嘴邊的血跡，配合他的同伴，再度向獵物們發起攻勢。
整個洞穴中，除了無處不在的黑暗力量陷阱，還有許多在獵物們到來之前就隱藏好的“獵人”們。
縱使獵物兵分多路，等待他們的也隻有“被狩獵”這一個結局。
…………
克雷和奧羅幾乎同步加快速度，朝激鬥聲傳來的方向趕去。
然而，他們也同時在一堵光幕牆前停下腳步。
聲音便是由這堵障礙物後傳出的。
金色的光芒照映入二者的眼中，他們無法看見牆後的事物。
“哪個魔法師那麽奢侈，在滿是黑暗力量的洞穴內用聖光魔法？”
克雷沒好氣地質問空氣，並嚐試用蠻力破牆。
“這個時候，如果許伊雷在這裏就好了。”他板著臉嘟囔道，“這種障礙，他一向是視若無物的。”
“那裏還有岔道。”
在判斷光幕牆是由某種魔法道具生成、黑魔法與魔法短時間內都無法對它造成損壞後，奧羅將目光投向黑暗力量更加濃鬱的地方：
“之前那個岔道口，我感知到了生命經過的痕跡。”
“該死的，這樣一來不就是在讓我們走迷宮嘛。”克雷瞅了一眼學生證，被他定位的學生們確實都聚在這座洞穴中。
先前進來的時候，他雖然考慮過洞穴內部可能有很壯觀的場景、複雜的地圖……但當真的遇上時，該發的牢騷還是得發的。
要是沿黑暗力量最薄弱的路線一直走下去，就能抵達目的地便好了。
沒有時間供他們浪費——激鬥聲都是真實的，兩人都擔心同伴們遭鬼魅的黑手。
“這種時候……”
奧羅伸手搭上克雷的肩膀。
“嗯？你在做什麽？”
克雷本想繼續發動瞬移，雖然，在滿是黑暗力量的環境中明顯缺乏魔力，再施展魔法的話，恐怕就需要用到其他媒介了。
【迷失指數：8%】
（降低了！）
奧羅咬咬牙，仗著克雷看不到自己的行為，讓時與空的夾縫在二者身後綻放。
（‘直接略過尋找的過程’，還以為這樣的行為是不被允許的——正史中的伊蘭諾爾，是否也擁有類似的作弊手段？）
“雷家的‘時空隧道’？”身前的學生會會長似乎想到了什麽，“喂，莫非你是——”
二人頓時被時空裂縫吞噬，克雷最終沒能將剩餘的半句話說出口。
…………
女孩們在漆黑的洞穴走道中狂奔著。
總感覺，這樣的場麵似曾相識。
但現在的她們可與2510年年初的自己不同——她們學會使用魔法，在很多場合下，再也不需要用雙腿來趕路了。
月光力量凝聚成的平台在小金等人下方閃爍了一會兒，隨後忽地化作光點散開，將乘坐在上麵的女孩們摔在地上。
“這裏的黑暗力量太多了。”霖從地上爬起來，往前跑了幾步，“好在它們不會主動侵入人的身體，將人變成傀儡……”
“那些‘自由曆練者’，”小金和林蝶麗一同攙扶起受了傷的愛琳娜，“為什麽能自由無阻地施展魔法？”
“這是我們應該關心的事情嗎？”霖突然發怒，轉身指著小金的鼻子質問道，“還不如想想該怎麽逃過這一劫！”
“啊，我……”
“沒關係……”林蝶麗連忙安慰好友道，“洛特和響尾都在對付那群突然冒出來的家夥，我們隻要按原路返回，就不會出事——”
她忽然刹住了嘴，麵露驚恐的神情。
在道路前方，出現了一個陌生的魔法師。
見到女孩們，魔法師臉上湧現出驚喜的神色。
他似乎和埋伏在洞穴中的“獵人”們不是同一集體，隻見他在黑暗中張開嘴，用焦急又慶幸的語氣朝女孩們喊道：
“你們沒事，真是太好了！”
四個女生麵麵相覷，剛剛才經曆了與其他同伴的“生離死別”，沒料想才跑出危局不久，就又遇到了一個“同伴”？
“我也是星之學院的學生。”來者自我介紹道，“你們的那個鎮長，其實是幻境中真正的怪物首領‘鬼魅’——他蠱惑你們來尋找‘光’，實際上是想殺死你們、讓自己去往現實世界！”
“什麽鬼？”小金仨人都傻了眼。
她們根本沒有懷疑過自家的鎮長。
作為新生，作為幻境的初次經曆者，她們一心隻向往攢齊1000積分、刷夠鎮民的好感度、遇到敵人就進行戰鬥或是逃走，才不關心幻境中出現的各種提示。
“我說的都是真的。”
來者從衣服中取出一張矩形卡片，女孩們都認出那是星之學院的學生證，也是最能證明來者身份的事物。
“可是、剛才——”小金回頭望了一眼來時的方向，所有的通道都被黑霧籠罩起來，偶爾有亮光閃過，但轉瞬即逝。
方才康斯坦丁確實站在他們身前，想要保護他們、並給他們製造了逃跑機會。
“那家夥為了曆練積分，什麽都會做。”來者沉下聲，仿佛這麽做就能塑造一種緊張的氛圍。
然而，他後半句話還沒說完，舉起的卡片便被一支利箭貫穿、隨即化作數據消散。
“一群隻會使下三濫手段的混混，居然知道這麽多事情。”
通過時空裂縫中趕到此處的克雷冷哼一聲，手中放出電流，直衝陌生魔法師的臉龐。
“伊蘭諾爾！還有克雷會長！”小金欣喜叫道。
“嘖，你們這些小白，就不會獨立思考的嗎？這種話也能將信將疑？”
“這次幻境入口連接的幻境，名為‘康斯坦丁之鄉’。”克雷放出雷光，驅散周圍的黑暗，也讓他能更精確地瞄準敵人進行攻擊，“隻要清楚那位鎮長先生上位不過90天，再結合幻境提供的各種線索、以及幻境造物們的口供，得出“康斯坦丁和鬼魅是同一存在”的這種結論並不難——”
“當然，知道這麽多，是多虧你們跟了我一路吧？”
雷光凝刃，緊接著被他毫不客氣地捅入敵方魔法師的脖頸。
這些“自由曆練者”，便是當初籌謀提前發起“大廝殺”，害其他家園鎮的學生們不得不在克雷的帶領下出逃的曆練者。
摧毀了自己的家園鎮，漫遊在幻境各處賜予其他曆練者意外之死，又埋伏在“幻境之鎖”所在的洞穴中展開狩獵……
像他們這樣的“自由曆練者”，已然淪為這座幻境中最惡劣的野怪。