第188章 83：論戰⑦最後一隻寶箱
在奧羅的帶領下，森林漸漸落到了他們身後，眼前出現了一座懸崖。
但在森林與懸崖的交界之處，無數發狂的魔獸宛如潮水一般從遙遠的某處朝他們衝來，又發出駭人的嚎叫奔向更遙遠的彼端。
獸潮並未出現被外力阻擋、破壞的痕跡。
也許是出於對弱者本能的信任，萊斯特斯在確認這一事實後，便暫時放下懷疑的想法。
再說了，他也的確感知到獸潮對麵的某個地方，存在著一樣不斷向外發散能量的事物——奧羅沒必要在這一點上欺騙他。
“但是，這個獸潮……”
通過它們具有一定難度。
萊斯特斯瞄了一眼右手手背上的魔法陣，又將目光瞥向立於他身後、似乎沒做任何防備的奧羅。
他小幅度搖了搖頭，放下了召喚黑暗力量與黑暗傀儡的想法。
“若是我一個人的話，應該是能闖過去的。”他輕聲自語道。
魔獸組成獸潮時，會在一定時間段和一定範圍內按照某種規律行動——當然，這種“規律”是人為定義的，狂躁的怪物們亂跑起來可不會有序，僅僅是因為它們數量繁多，可種族之間速度有快有慢、力量有強有弱，所以能被有心人找出突破點罷了。
這種“規律”每隔一段時間便會發生變化，一旦尋到端倪，就必須盡快付出實踐才行。
“我嚐試過飛行。”奧羅對上萊斯特斯的視線，“也用過土石屬性的魔法。”
“我的契約精靈無法一次性對付這麽多魔獸——解決完前麵的，後麵會立即補上新的……好在它們都是靈智不足的野獸，我們才勉強安全撤出。”
萊斯特斯注意到獸潮附近，有一處地麵顯得不怎麽自然，想必那是奧羅嚐試通過獸潮後留下的痕跡。
“飛到空中的話，會被飛行屬性的魔獸盯上……”萊斯特斯抬起頭，一些速度極快的身影掠過他的視野，他甚至無法一下辨別它們屬哪類魔獸。
“哼，那應該是最後一個寶箱……”他心中想著，“我的傀儡踏遍這處空間，森林裏的寶箱基本都已被開啟。”
“其他的要麽是被損毀，要麽被人偽裝成未曾打開的模樣，實際卻在裏麵布置了陷阱。”
“也就是說……”他望向獸潮之後的懸崖，感應著那股魔力，“那裏麵裝著的事物也許正是我需要的，無論它是什麽。”
“奧羅，抓住我的手，我帶你過去。”
黑發少年的臉上浮現出欣喜的神色，但他“隱藏得很好”，喜悅之情轉瞬即逝。
他配合地將手前伸，可他的視線卻落在不遠處狂奔的魔獸們身上，眼中流露出掩藏不住的擔憂之情。
萊斯特斯沒再說什麽，揮手便凝出一座冰橋，將按照一定“規律”向前移動的獸潮凍住了一部分。
脆弱的冰本不能抵擋魔獸們前進的步伐，然而它們似乎不是普通的冰雪——凡是接觸到、撞上冰橋的生命，都化作冰橋的一部分，讓這座橋梁愈發寬廣。
（寒毒……）
“我知道你對領主之位沒興趣，奧羅，我也清楚，你是因為我的失誤，被迫來到這個滿是黑魔法師的血族領。”
萊斯特斯原地浮起，飄至冰橋上方，然後穩妥地落於冰橋表麵。
“既然你不想當我的累贅，這樣好啦，我先過去，取完寶箱裏的加成後再回來。
“我保證，會帶著你平安無事地離開這個空間——我們還答應天南星，要去找那個偷偷落跑的亞特蘭，不是嗎？”
萊斯特斯在冰橋上走了幾步，絲毫沒在意冰橋下方拚命掙紮、卻最終被寒毒奪去生命的魔獸們。
突然間，他像是想起了什麽，回過頭麵向停留在原先他們所處位置的黑發少年：
“如果你嫌等的時間太長，我把橋梁留在這裏，你可以過來找我。”
奧羅點點頭，表示他知道了。
行走在架空的冰橋上時，萊斯特斯看見地麵上躺著幾具被踩踏、踢散的腐肉與骸骨，還有些許新鮮的、黏稠的血肉。
它們身上都遺留著被草葉屬性魔法攻擊過的痕跡。
“是他的精靈嗎？”萊斯特斯回頭望了一眼出發點處的同伴，依稀能瞅見對方臉上焦慮的神情，以及一些表達焦急情緒的小動作。
“萊斯特斯——”他突然聽見來自奧羅的魔音傳遞，“從那邊溢出的魔力令我感覺很不安，如果它對你不是必需的話，我們還是折返回去吧。”
“別忘記了，這個空間中可是存在著黑魔法師。”
對方在勸說他把心思放在打擊、剿滅黑魔法異端上；而不是純粹為了在決賽中取勝，而盲目開啟黑魔法師們布置的寶箱。
當初萊斯特斯建議他們四者組隊，也是為了對付黑魔法師。
理清思緒後，萊斯特斯向不遠處的同伴舉手示意，讓他不必過慮。
“如果在我返回之前遇到危險，就立刻來冰橋對麵會合吧，所有的敵人都會被它擋下……
“我相信你會做出正確的選擇，對嗎，奧羅？”
萊斯特斯用“魔音傳遞”將自己的心聲傳達給同伴，然後便收回視線，繼續往魔力流的來源方向前進。
他耗費了些許時間，來到獸潮對麵——此時的“獸潮”，或許已經不能稱之為“獸潮”了，倒不如說是座壯觀的冰凍標本牆。
與此同時，寒毒已不再主動擴散——萊斯特斯有意讓它們靜止下來，否則它們將達成比黑暗力量更恐怖的效果。
但倘若有人貿然接觸，他就會變成標本牆的一部分。
他降落在懸崖底下，除了一堆亂石，和一條幾近幹涸的小河外，他什麽都沒瞧見。
魔力流似乎從他的頭頂淌過……是他錯過了什麽地方嗎？
萊斯特斯讓自己懸浮到半空中，仔細審視周邊環境。
他注意到了自懸崖上流下的瀑布——它的違和感十足，畢竟懸崖上麵是源源不斷的獸潮，懸崖下麵又隻有一條水流緩慢、水資源極少的破河。
那麽眼前這水勢洪大的瀑布，就怎麽看怎麽不對勁了。
“未免太假了吧，這個空間中的場景。”
在真正的血族領附近，也有一處有瀑布存在的懸崖——但它位於伯恩農場的後方，是黑森林的一部分，在過去的很長一段時間中，都是血族的禁地。
伯恩的影響力漸漸消失後，雖然那裏“禁地”的頭銜被取消了，可黑森林的威名又在外來者和血族領本地人之間傳播、擴散，根本無人敢靠近那裏。
他們生怕自己一不小心失足跌落、成為食人植物的餐點；亦或是害怕自己在天然迷宮中迷失方向，沒等找到懸崖就已化作白骨。
萊斯特斯飛近瀑布，它的水聲與實際看到的完全不符。
倘若是真正的瀑布，剛才飛下來的時候就應當體驗到“震耳欲聾”之感了。
將手伸入水中，果不其然，都是幻象。
他為自己施展了一個“靜心”魔法，屏蔽幻覺，然後再抹過右手手背上的魔法陣，拉了一個傀儡出來探路。
在幾乎垂直的石壁上，一處山洞躍入他的視野。
萊斯特斯跟隨在黑暗傀儡身後，摸進了那座山洞——他的視野立刻被各式各樣的“紫”塞滿——山洞中到處都生長著紫晶石，且不是市麵上那種廉價的、被當作假幣用的十年紫晶石。
空間魔法內部，有些東西可以是幻象，但大部分事物都是真實的——它們由施法者運用魔力構造，或是從現實世界中挑選、搬入其中。
和長滿山洞的百、千年紫晶石比起來，那隻不斷向外散發魔力的木箱，看上去就不顯眼多了。
木箱上繪製有暗紅色的花紋，也不知有沒有特殊意味，還是單純為了區分。
萊斯特斯做了個深呼吸，環視四周確認不再有像鬼魅、銀發男子或是其他候選者之類的來打擾，而後又召喚出幾隻傀儡，命令它們守候在洞口。
“希望……你不會讓我失望。”
假使裏麵的事物和他想象中的不一樣，他便隻能折返回去對付那四個候選者，其中有三位令他頗感棘手。
至於另一位候選者，也即奧羅——萊斯特斯暫時對奧羅不抱有戒心，他認為奧羅對他沒有威脅，從某種意義上就等於站在他這一邊的艾琉恩.迪西奧。
就在他差遣黑暗傀儡上前打開那隻箱子時——它們居然被彈開了！
萊斯特斯略感驚訝，木箱拒絕沒有自我意識的傀儡來開啟它嗎？抱著這樣的猜測，他小心翼翼地上前，觸碰到木箱表麵。
上麵的暗紅紋飾仿佛瞬間有了生命——它們開始流動、甚至攀緣到萊斯特斯的手上。
緊接著，活過來的暗紅紋飾刺進了他的皮膚，鮮紅的液體從中溢出，被它們盡數吸收。
木箱緩緩自行開啟，可在它完全打開的那一刻，萊斯特斯卻隻見到木箱的四壁與底部，裏麵似乎什麽都沒有裝。
“欸？”
但旋即他便發現了一張薄薄的紙，緊貼在木箱的蓋子上，若是伸手去揭，那些仿佛有生命的暗紅紋飾便會更用力地捅穿他的皮膚、吸收他更多的血液。
“你……不想讓我觸碰到你嗎？”
萊斯特斯伸出右手，將手背上那枚魔法陣貼近暗紅紋飾。
無數黑暗力量轉瞬間從轉移魔法陣中湧出，驅趕並侵蝕了那些木箱上的“防禦裝置”，讓它們變得黯淡無色、再不能妨礙萊斯特斯接觸那張紙。
“不要碰我！”
尖銳的童聲回蕩在紫晶石洞中。
所有被萊斯特斯召喚出的黑暗傀儡應聲突然到底，隨後化作漆黑的粉塵，或落於地麵、或隨風消散。
萊斯特斯也被那道聲音激到一連退後好幾步，脊背都觸碰到了山洞的紫晶石壁。
“你、是……？”
【數據更新：惡之契約。】
山洞中不知何時綻放出朵朵純白的小花，它們與翠綠的藤蔓一起組成道路，覆蓋在滿地的黑色塵埃上。
綠色的地毯迎接著無形的客人，而在它迅速成型的同一時刻，萊斯特斯視野中多出了一個長有銀白色齊肩長發、身著白衣的小孩子——
小孩的頭上戴著一個潔白的剪紙小人，上麵寫著一個簡單的單詞，意思是古紫星文中的“契約”。