第四章 初次見麵的交易
水荷捧著木匣子的手微微握緊，這麽好的價格要不要當掉呢？這個人可信嗎？今後要是找不到他人呢？一連好幾個疑問使得水荷輕輕蹙眉，如果錯過了這個人，怕是沒人會給出好的價格了。
“姑娘無須多想，這價格我出得起，也就給得起。”說著，麵具人從懷裏掏出一張一千兩的銀票放在桌上。他不知道女子還在猶豫什麽，這價格走遍天下也不會有人出得更高。
呃！掌櫃的瞪大眼睛死死盯著銀票，活了大半輩子了，還是第一次見到一千兩的銀票。水荷不自覺的挑一下眉，自己還是第一次見到銀票呢。
經過內心一番較量，水荷正色看向麵具人，道：“好，我願意接受公子的出價，隻是公子看來並非蒼楓鎮的人，日後我該在何處贖回我的玉墜呢？。”
“哦，那你打算何時贖回呢？”麵具人不作回答反而問起水荷來。
這個問題倒是問住了水荷，一千兩銀子不是小數目，何況贖金還要翻倍。
“三年。”水荷看著麵具人肯定的回答道，三年的時間足夠了。
“小姑娘，這麽大一筆的銀子不是開玩笑啊，怎麽也得十年的時間呀。”不等麵具人回答，掌櫃的倒是急了，想自己一年收入不過一百兩銀子收入，除去一家人的用度，也就五十兩銀子淨入。
“小姐，三年的時間是不是太過緊迫。”珠兒也擔心自己小姐不能如期拿出銀子。
麵具人也有些意外的看向女子，他原本以為是官家小姐一時救急，回到家不過幾日就會贖回玉墜，讓自己做個輕鬆的買賣。現在看來不是那麽回事嘛，既然自己話都說出去了，君子一言，駟馬難追。
“珠兒，無須擔憂，我自會有法子的。去，把這玉墜給那位公子。”水荷給予珠兒肯定的眼神。
珠兒接過木匣子送到麵具人麵前，又拿過銀票給自家小姐。
“多謝公子的雪中送炭，三年後的今日還請公子來此一趟。”水荷對著麵具人一鞠躬，表示感謝。
說完，轉身離去。
麵具人望著那一抹離去的背影，輕輕一笑，有意思，他倒要看看三年後女子如何拿得出兩千銀兩。
……
翌日。
女人坊開張的同時，水荷跟著陳氏去了私塾，聯係親屬都記著陳家。隻說是陳氏的遠方表親侄女，有事讓陳家知曉就好了。在這耳目閉塞的小鎮子裏，離京城至少上月路程，蘇水荷並不擔心她的身份會被別人發現，何況京城的人也不一定知道她的存在，名字不加掩飾。
私塾牌匾叫潞山院。潞山院進門是個坐南朝北的四合院，用來夫子住宿與記名處。往裏麵直走一進是個休閑的院子，種植各種花花草草。居中一個小池塘架起一座小橋，假山引水，各處有小亭子歇息，用來學生娛樂玩耍。東麵西麵各有一扇月亮門上掛有‘少壯不努力，老大徒傷悲’等字樣。進門裏麵是學生學習的地方，東麵是女子院，西麵是男子院。潞山院設立的科目有刺繡，琴棋書畫，醫藥，騎射等，任由學生選擇自己要學習的科目。蘇水荷選了刺繡，琴，書畫，醫藥。
一切都弄好之後，蘇水荷便讓珠兒送陳氏回去，自己去了東麵。剛進書畫房蘇水荷就被一個清秀女子拉著坐在旁邊，這女子蘇水荷前幾日見過，是陳宏的嫡親表妹楊秀玲。
“水荷，身子還這麽弱，不在家中休養就來潞山院讀書，身子哪裏受得住啊！回頭我讓娘燉了雞湯送到你家去…”楊秀玲第一次見蘇水荷的時候，蘇水荷才從昏睡中醒過來。如今見了不免嘮叨一番。“我身子早就好了，你就不要擔心了，珠兒天天給我吃補藥，我都發胖了。”蘇水荷看著身旁才見過幾次麵的女子，卻對自己嘮叨不停的關心，很是感動。為什麽身上流著同樣血液的庶姐庶兄對自己就是拳打腳踢？
傍晚，辰時。負責打理女人坊的李掌櫃來了。
“主子。”
水荷要的是絕對忠誠服從的人，所以願意為她做事的都喚她為主子。
“ 鋪子裏的貨物好賣極了，那些個夫人小姐對我們的物品愛不釋手，就連知縣夫人也說沒見過這麽漂亮的繡品。買了好幾樣呢…今日大小物件共出了二百四十六件，收了一千五百文錢。”李掌櫃將一個裝著錢的小包裹和賬本遞給水荷。
蘇水荷接過賬本放在一旁，並沒有收下錢袋。道：“李掌櫃辛苦你跑這趟了，銀子你都留著，新店用銀子的地方難免多些。以後半個月來交一次賬就好了。”
李掌櫃恭敬應著，眼裏滿是對主子的敬佩，雖然隻有十三歲。想自己以前在大戶人家管賬本，後院的姨娘們爭奪掌權。自己被別人算計進去，換了假賬本，偏偏自己又找不出漏點，身無分文被趕出來，後來流落到蒼楓鎮被陳弘帶到工坊。因不服主子年歲太小，就將自己一直放在身上的假賬本拿出來發難。沒想到自己當初怎麽也找不到錯誤的賬本主子花了二天時間就找出其中漏洞，至此李掌櫃便對蘇水荷口服心服。
天微微亮，珠兒就起身到院子裏練功，蘇水荷習慣了早起也拿著書在旁邊亭子裏看書。到了快用早膳的時候，一個小丫鬟跑來說有客人來訪。蘇水荷很是詫異是誰這麽早，去門口一看，竟然是楊秀玲提著一碗雞湯來了。昨天剛說了，今天還真送來。蘇水荷在楊秀玲的監督下，哭笑不得的喝下雞湯。
冬去春來。
暖暖三月，百花爭豔，萬紅千紫，草長鶯飛，柳綠桃紅。萬物如此美不勝收，一切都蘇醒了。
潞山院傳出朗朗的念書聲。楊秀玲趁夫子回身之際將頭伸到蘇水荷耳邊。輕聲問：“知縣少爺約了表哥明日遊玩，可去？”
蘇水荷看著楊秀玲喜滋滋的笑臉，很是無語。知縣老爺的嫡長子莫方俊，二個月前從揚州抄小道回來。路途中被土匪攔截，被路過的陳宏救下。前些日子莫方俊去拜訪陳宏，正巧蘇水荷與楊秀玲也去陳家玩耍。與莫方俊不期而遇，楊秀玲當時就對眼前長相儒雅的藍衣少年著了迷。
第二日，蘇水荷早早就被楊秀玲接到楊家。開始看著楊秀玲在衣堆裏翻來覆去，把自己喜歡的衣服試了個遍。最終穿了件粉色繡有嫩黃色小花的衣裳，將楊秀玲襯得越發可愛。兩人同陳宏來到越好的地點，發現莫方俊已經到了。
“小女子見過莫公子”
莫方俊扶起蘇水荷與楊秀玲。道：“二位妹妹無需多禮，出來遊玩不用拘束。我比兩位大些年歲，不見外稱我為方俊兄便可。”
“方俊哥哥”楊秀玲羞澀的低頭喃喃自語。蘇水荷隻對莫方俊微微一笑。
幾人坐入馬車，隻聽見一道嬌美的喊聲：
“方俊表哥，等等寶杉。”
楊秀玲掀開簾子，莫方俊領著一名女子朝她們馬車走來。當即一臉生氣的放下簾子。蘇水荷不解的掀開簾子，有些詫異。莫方俊旁邊的女子不是別人，是自己和秀玲的同窗。許寶杉，是個嬌氣的主。仗著是知縣的侄女，沒少給蘇水荷使壞。平日裏就常常與秀玲撞衫。不想，今日也與秀玲同著粉色。許寶杉也看見了蘇水荷，雙眼狠狠的瞪著蘇水荷。
“這是吾表妹，寶杉。”莫方俊向蘇水荷不好意思道：“可否讓寶杉與兩位共乘一輛馬車？”
蘇水荷微笑點頭，許寶杉氣鼓鼓的登上馬車。一路上楊秀玲都跟許寶杉大眼瞪小眼，誰也看不順對方。蘇水荷也不去招惹她們，隨意拿起本書看著。
到了蒼楓鎮外的幽香小徑，一行人下馬車觀賞風景。道路兩旁都是大片的桃花林，桃花開得正美麗。幾個女孩子高興的跑進桃花林。
“小姐，這桃花林好漂亮啊！你看楊小姐和許小姐都被桃花淹沒了。嗬嗬。”珠兒也是第一次看到這種美景，由衷讚美道。不過，楊秀玲許寶杉兩人穿著粉色衣服，紮進桃花林還真看不出人影來。
“你兩人都快被桃花吃掉了，還不出來。”陳宏見了紮在桃花林玩耍的人兒，也好笑的打趣道。
被暗指自身衣裳比起桃花失了顏色的兩人，都回頭對陳宏狠狠的白眼一記。蘇水荷見此，輕笑出聲了。沒想到秀玲和寶杉這麽有默契。
今日蘇水荷身著天藍色衣裙，玲巧的身形站在桃花叢中。舉止溫柔中帶著活潑，笑聲如同銀鈴般翠響。與嬌羞的桃花顯得那麽和諧，如同仙女在仙境中起舞，靈氣十足。
站在旁邊的珠兒看傻了眼，因為小時候見過夫人的模樣，她一直都知道小姐是個美人。以前都是被莊姨娘劣待，才會麵黃肌瘦。這一年來，小姐不用餓著肚子幹苦力了，已經慢慢蛻變成漂亮的女子。
可能是習武的原因，珠兒感覺到一道視線盯著自己這邊，卻見莫方俊盯著自家小姐發神。真是個登徒子。珠兒心裏暗罵，側身故意幫蘇水荷折了一支桃花，擋了莫方俊的視線。
莫方俊不知所謂，連忙走近蘇水荷，問道：“蘇妹妹可是喜歡這桃花，我幫你多折些可好。”說著手就伸向比較高枝的桃花。
“不用了，多謝莫公子，我已經有一枝桃花了。”蘇水荷委婉的拒絕了。剛好被許寶杉瞧見這一幕，便不服氣的高聲喊：“表哥，過來幫我折些桃花吧，我要送桃花給姑姑。她肯定會喜歡表哥折的桃花。”被許寶杉這一喊，莫方俊無奈的走了過去。不去吧，明知道人家寶杉已經說了是送給自己母親的，那豈不是不孝。他可不想在蘇水荷麵前壞了名聲。