第十七章 進曹府

  晚飯後，宋獻策在李鴻基的耳邊嘮嘮叨叨地說一些朝中官員的事，說當官可不是容易的事，一個搞不好，衝撞了皇上或哪位大員，就有牢獄之災，嚴重時還有生命之憂。


  李鴻基雖不以為然，但宋獻策一番好意，也隻好坐在椅上正襟危坐聽著。


  宋獻策介紹，自太祖皇帝開國以來，這黨爭是越演越烈，到現在，黨派就有兩十多個，互相間攻閥得相當厲害。李鴻基一聽有兩十多個黨派，馬上頭大如鬥。


  其中有影響的幾個勢力群還是須記的。頭一個便是首輔韓僙，明朝沒有丞相，內閣首輔便是群臣中最有實權的人了。


  其人比較公正廉潔。處事平穩，在朝中很有威信。次輔錢龍錫性格剛烈，和韓僙交情極佳。此兩人當屬一類，第二類當屬宦官集團，此類以曹化淳為代表，曹化淳外表溫柔恭順，鋒芒內斂，暫時不知其人如何，還有一類就是清流類，此人以黃道周為代表，是東林黨人，這些人自認為儒學代表，正義化身，自身為官倒也清明，隻不過，在為人上多數流於尖刻，容不得其他人，不過此類人人數也不少，得罪後麻煩不少。還有一類，是最近新起來的，聽說禮部尚書溫體仁說話辦事很合聖意，皇上對他青眼有加。此人以孤臣自居，說自己隻知忠心王事，不怕得

  罪天下人。他和禦史高捷走得很近。有許多事，都由高捷打頭陣……宋獻策剛嘮叨到這裏，見李鴻基坐在椅上前仰後合，睡態可掬。停了嘮叨，輕輕推開門，到外麵叫人把李鴻基扶到床上睡。


  他苦笑著抬頭看了看滿天的星鬥，又仔細看了看紫微星的方向，他自語：“天意明明是公子就要起大事了，可他還總是一副懵懂的樣子，實在急人啊。”


  第二天一早，李鴻基早早起身，由曹化淳帶領，來到了皇宮前，李鴻基上一世來過故宮，記得故宮有四個大門，正門名為午門，俗稱五鳳樓，中有重樓，重簷廡殿，兩翼各有重簷樓閣四座，明廊相連，宏偉壯麗，午門後有五座精巧的漢白玉拱橋通往太和門，東門名東華門，西門名西華門，北門名武門。


  他正想著，卻見曹化淳不走正麵的午門，而從右掖門進了紫禁城，李鴻基暗想，上一世午門隨便開，而現在是明朝，大概能走正門的隻有皇上吧。


  皇宮內守衛森嚴，禦前侍衛們不但衣著整齊，而且大多相貌堂堂。隻可惜守衛的士兵過於程式化，大多數兵器閃亮，身子挺得筆直，可身上全無皇宮衛士應有的武士精神。更沒有半分殺氣。閃亮的刀槍竟讓李鴻基想起了木雕泥塑。


  他不禁暗暗搖頭。


  曹化淳突然在他旁邊低聲說道：“兄弟，這是皇宮，不比別的地方。凡事須留心，說話須小心。臉上須惶恐。舉止須恭謹。”


  李鴻基側頭瞧了一眼曹化淳，見曹化淳目不斜視，一進皇宮，那後背立即弓成三十度角，臉上一付誠惶誠恐的模樣。他暗暗發笑。


  曹化淳又低聲說道：“兄弟，我的這些話，那是多少年經驗和挫折才總結出來的。兄弟不要當成笑話來聽。”


  李鴻基微微吃驚，這曹化淳眼睛都沒瞧自己，就能發現自己的心思。這家夥也夠厲害的。


  “眼睛不要四處亂瞧。“曹化淳又警告他。


  李鴻基不滿地輕輕說道：“曹大哥，你不覺這太壓製人的天性了嗎？”


  曹化淳冷笑一聲：“在皇宮裏，隻有皇上的天性，沒有其他人的。你小心了。還有，進了皇宮，要稱我為曹公公，不要稱曹大哥。”

  李鴻基在曹化淳一路“諄諄教導”下，已經望向皇極殿了。見這座宮殿建在高約五米的漢白玉台基上，台基四周矗立成排的雕欄，這雕欄稱為望柱，柱頭雕以雲龍雲鳳圖案，前麵有三座台階，剛步上台階，一個 灰衣小太監迎麵快步走來。這小太監滿臉機靈，他見四處無人，他請了個安，低低說道：“東主爺，皇上正在裏麵召見各位閣臣和各部大人呢。”


  曹化淳低聲問道：“發生什麽事了嗎？皇上心情怎麽樣。”


  那小太監低聲說道：“早上皇上看了遼東袁督師的一份奏章，大發脾氣。把各位大人全找來了。具體什麽事奴才也不知道，我隻隱約聽到，袁督師要皇上用內帑發軍餉。”


  李鴻基低聲問曹化淳：“曹公公，內帑是什麽個東西。”


  曹化淳嚇了一跳，他下意思的捂住了李鴻基的嘴，眼睛四下亂瞧。


  見並沒有注意他們，他才鬆了手，微一跺腳說道：“我的兄弟，你說話小心些，稱皇家的一切都要尊重，怎麽能說什麽個東西。真是……真是……這內帑就是皇宮自己的庫銀，不歸戶部管的。”


  李鴻基點了點頭，原來崇禎發脾氣，是因為袁崇煥要他自己掏腰包發軍餉。


  他正想著，殿內裏出來一個小太監，他快步跑向曹化淳說道：“皇上剛才還問，東主爺來了沒有，說東主爺一來，就帶人進去呢。”


  曹化淳沒想到崇禎為什麽突然讓他進去，按平時的習慣，各位大臣都退出來後，才會讓他帶人進去。畢竟李鴻基隻是一個小人物，皇上竟讓他參加各位閣臣和各部大人的朝會。他有些摸不透。


  他來不及細想，忙帶著李鴻基往裏走。李鴻基走的是右邊的石階，見中間的石階上雕有蟠龍，襯以海浪和流雲。知道這就是禦路了。除了皇上外，其他人隻能走旁邊的路。


  隨小太監走進了大殿。殿內有瀝粉金漆木柱，精致的蟠龍藻井。一抬頭，見正中上掛的正大光明匾。殿中間就是一個金漆雕龍寶座。座後四個太監拿著扇，傘等物。寶座下，香煙繞繞，反倒使上麵的崇禎皇上有些看不清楚。不過更顯出皇家的威嚴來。李鴻基定神細瞧。才看見寶座上崇禎穿著一件明黃色繡著龍的袍子，頭上戴著一個金絲網的帽子。他十七八歲年紀，在上一世，這年齡的人，還是大孩子呢，可崇禎可沒有半分孩氣，他臉色微微發黃，隻不過，李鴻基覺得他要是穿上一件紅色的體恤也許可顯然有點生機。


  一進大殿，李鴻基就覺氣氛不對，整個殿內約有兩十多人，卻一聲沒有，空氣沉悶得厲害。


  因為皇上緊繃著臉，一言不發，所有的大臣都低頭垂手站著。連大氣都不敢出。一個個穿著畫著鳥獸的衣服，神情呆板之極。


  曹化淳心一跳，心想皇上心情這麽不好，李鴻基是他推薦的，可別觸了皇上的黴頭。


  想到這，他下意識拉了李鴻基一把，讓他和自己一同跪下。


  李鴻基倒也識趣，乖乖的跪在地上。可是，曹化淳偷眼一瞧，險些嚇了一跳，原來李鴻基雖然跪著，眼睛卻毫不顧忌地上下打量著崇禎皇上和各位大臣。


  原來李鴻基近日收集了不少朝中大臣的資料，對各部官員也有大概的了解。隻不過，他卻和實際的人對不上號，他跪在地上，正冷眼旁觀呢。


  崇禎正在氣頭上，他隻瞟了李鴻基一眼，就說道：“站在一旁。”

  他萬沒想到李鴻基在心中正偷偷想像著他穿紅色大體恤的樣子。


  李鴻基站在最末位。大家都低著頭，誰也沒太注意到這個不起眼的男人。


  崇禎正憤憤地說道：“朕自禦宇以來，宵衣旰食，勵精圖治，唯願各位賢卿助我中興社稷，富國強兵。可是，到現在時有一年，先是陝西大旱，朝廷竟無糧可賑。後是遼東軍餉無著，袁崇煥上本責備朕拖欠軍餉，竟以軍變相要挾，要朕發內帑！朕非貪鄙的君主，眼睛中隻知銀子，可是別人不知道，你們是知道的，前兩個月，陝西大旱，朕就發內帑銀十萬兩，現在內帑銀加在一起，不過三十多萬兩。如果把這所有的銀子都拿去發軍餉，，難道讓皇宮一萬餘人上街乞討不成。”


  李鴻基聽到這，暗道袁崇煥直腸子，你隻管要軍餉就是了，至於怎麽皇上怎麽拿出軍餉來，那是他自己的事，何必捋這個逆鱗。


  崇禎憤憤地說完，各部大臣都一齊請罪，大意是自己沒幹好本職工作，讓皇上生氣，罪該萬死的意思。大殿內群臣一齊跪倒，隻剩下李鴻基直挺挺地站著。曹化淳連拉了他一把，李鴻基暗想，這和我有什麽關係，我跪著請什麽罪。


  曹化淳又使勁拉他一下，李鴻基不得已，隻好在大家後麵跪下。心裏卻別扭得出奇。好在崇禎今個並不是衝在場的朝臣去的，他擺了擺手：“都起來。”


  眾大臣紛紛站起。侍立一旁。


  這時，一位肥壯的大臣上前一步說道：“皇上，我朝自太祖開國以來，溥徭輕役。與民休養。所以百姓安居樂業。國運日益昌隆。”


  他剛說到這，崇禎突然不耐地打斷他的話：“畢自嚴，不要一開口就先一通廢話，你到底有沒有實際辦法。”


  這話李鴻基也讚同，自進武英殿他就感到悶氣，雖然他學習時古文不差，可是，讓他聽這種文縐縐文言文，真聽得他頭大如鬥。他暗罵道：“你叫畢自嚴，畢自嚴是戶部尚書啊，專管錢糧的，你隻報會計數據就行了，說那麽多廢話幹什麽，害得我我費力的聽。


  畢自嚴這次果然說話簡單多了，他直白地說道：“我大明現在每年的賦稅中，真正能送到京師歸戶部掌握的收入隻有396萬4200兩銀子。”


  李鴻基聽了吃了一驚，他心道：“怎麽會這麽小，還沒有老子一場騙局弄的多。我還以為大明至少一年得弄幾千萬兩稅銀呢。”


  他剛想到這，畢自嚴又說道：“其實，我大明賦稅收入總額至少應該在一千萬兩以上，但是，收繳上來大部分的賦稅在地方上就已經被開支掉了，支出每年達525萬2500兩，虧空就將近129萬兩白銀。而遼東每年的軍餉就達四百三十萬兩，也就是說，即便把全部戶部收入的396萬4200兩都作為軍費開支，也滿足不了需要，何況國家要正常運作，也不能沒有正常的開銷。所以，許多部隊的軍餉都是一拖再拖，甚至有欠餉達五六年之多。臣以為，我大明賦稅太輕，輕到不能解決正常的國家運行，所以，臣以為，要想解決軍餉問題，隻有加重賦稅。”


  畢自嚴的話一吐出口，大殿內頓時一片寂靜。許多人點頭表示讚同。有人人默不作聲，等別人表態。


  這時，一個白胡子身材極高大的老頭站出來，他從懷裏掏出一紙團黑乎乎的東西

  舉著這黑乎乎的東西說道：“畢大人，你經多見廣，可知這是何物？”