第189章 短暫的和平
郯城，袁紹之弟袁術及袁氏殘部陸續到此，欲求劉備庇護。從建靖五年五月到如今的建靖六年八月，陸續有七八萬袁軍殘部逃至徐州，劉備采納安恒之議，將袁軍殘部或交與張郃、高覽等將領，或分散編入徐州本地漢軍之中；至於高幹、袁煦、袁評等袁紹族人，絕不可授予兵權，以免日後生出事端。劉備思索再三，便應下了。
“公路公，一別數年，安好否？”城外，劉備親自帶人迎接袁術，李悅看袁術走上前來，遂開口問候。“勞煩李將軍掛懷，某喪家之犬，還望皇叔不計前嫌，能收留吾等”袁術很是頹然，想當年他據有淮南，還在南陽有自己的勢力，當年的他十分看不起劉備等人。可是造化弄人，如今的袁術竟然要依靠他口中的“織席販履之人”庇護了。
“公路公何出此言，我必好生安置公等眾人”劉備安撫袁術。“如此，多謝皇叔”袁術道謝。“呂奉先將軍，別來無恙乎？”看到人群中那熟悉的身影，李悅上前問候。“哼”呂布冷哼一聲，沒有回答。他以為李悅尋他開心，嘲諷於他。“大哥，公路公一行遠路而來，必定勞累，不如進城慢慢敘話，你以為如何”李悅說道。“善”劉備應聲。一大群人便魚貫入城。拜見過皇帝和太後，劉備就在大將軍府設宴為袁術等人接風洗塵。宴會結束，便將其安置在城內空閑的府邸之中。
“大哥，曹操在河北勢如破竹，我看袁譚、袁尚兄弟二人早晚被其所敗，不如我等趁機奪下青州一部，如何？”一日，李悅忽然對袁紹說道。“如此，倒也不是不可”劉備思索片刻，遂曰。“我親自領兵，進占青州北海、東萊等郡，此二地曹操尚未染指”李悅說道。“好，予你五萬兵馬，引黃忠、太史慈、張郃、高覽四將同往”劉備說道。“是，小弟定不辱使命”李悅說道。
建靖元年，太史慈和曲阿小將自揚州潛逃後，本欲往徐州避難，不料途中得知郯城敕封孫策的消息，遂轉進長沙，拜在太守許貢門下，後許貢為孫策所殺，太史慈與其母並曲阿小將一道東躲西藏，最終投入劉備麾下。黃忠當初被俘後在關羽營中關押一陣，便解送郯城交劉備處置。劉備聞之，便將其說降，還尋良醫為其子黃敘治病，目下黃敘的病情大為好轉，黃忠更加死心塌地為劉備效力。這便是太史慈等三人的來曆。
建靖六年（許都建安六年，公元201年）九月，李悅引五萬大軍出琅琊，直奔北海而走。北海袁軍望風而降，並未發生戰鬥。東萊郡，袁軍守衛薄弱，李悅兵馬未至，便告歸降。見東萊海邊還有江東水軍活動，李悅便將其在岸上的營寨拆毀，還打殺了不少駐紮岸上的江東水軍兵將，焚燒了部分戰船，遂以張郃為北海太守，高覽為東來太守，鎮守兩郡。建靖六年十一月，李悅率軍返回郯城。
曹操全軍圍攻鄴城，得知李悅攻下北海、東萊二郡，氣的大罵劉備，他頓感頭暈眼花，乃頭風發作，卻也隻得吞下苦果，任由二郡被吞並。病中的曹操下令加緊攻打鄴城，同時還自許都調兵攻幽、並二州。袁譚見青州被李悅占領二郡，遂將麾下兵將盡數撤往南皮，全力突襲曹操。河北的戰事漸漸陷入焦灼。
郯城，車騎將軍府，“我的好兒賊，哈哈哈哈”李悅坐在躺椅上抱著已經一歲的幼子李湜哈哈大笑，他很喜歡這個兒子，或許是愛屋及烏吧。李湜的生母樊氏站在李悅身旁伺候，也笑著看這對父子。目下樊氏剛剛掌握了後宅的財權，正要著手查察各項賬目。李悅將後宅的大權交給樊氏引起了李白和蔡琰的不滿，卻也無可奈何，二人皆非善於掌家之人，至於“老三”舒蘭還不如她們。尤其是李白，因天生口不能言，極大的妨礙了她行使正妻的權利，每每想起本就該歸自己的財權，李白便痛心不已。
李白在遠處看著丈夫抱著庶出的幼子開懷大笑，再低頭看看已經五歲的兒子李初，終歸歎息一聲，便領著兒子悄然回去了。“夫人，您放寬心”似乎看李白麵色憂鬱，其心腹女婢便勸說一句。“父親為何總與樊夫人一處？我很久未曾看見父親與母親一處了”李初那幼稚的聲音傳到李白耳畔。使得李白心中如同針紮一般，丈夫已經很久沒在她這裏過夜了，吃飯也沒跟她一起，似乎她已經被遺忘了一般。心中一酸，李白揮退女婢，又讓人將兒子帶走，自己便回房間暗自落淚。
“觀夫人麵色不好，可有心事？不若寫於紙上，我或可為您參詳一二”某日，張慧來府上拜會李白，對她說道。“我無事，多謝張夫人”李白寫道。“夫人，莫非因將軍”張慧左顧右盼，見附近無人，便湊至李白身旁小聲言語。“張夫人怎知曉”李白寫道。“嗬嗬，俺也一樣”張慧笑道。“額？”李白不解。旋即她便明了，一定是安恒也寵愛小妾，把張慧這個正妻拋在一旁不聞不問。
“唉，夫人有子，我一無所有，慘”張慧歎了歎氣曰。聽了張慧的話，李白心情稍好，她比張慧境況還好些，至少有個親生兒子在側，日後丈夫不在了，還能繼承家產。二女互相傾訴（李白用寫的）一番，張慧便告辭離去。輔漢將軍府中，安恒（自荊州歸來後，安恒獲封輔漢將軍）正在甄榮處，他蹲伏於榻旁，傾聽著甄榮腹中動靜，如今甄榮已懷孕四個月了。
遠在江東，這一年多時間，孫權厲兵秣馬等待機會重奪荊州為其父兄報仇，隨著襲擾青州的水軍陸續撤回，他任命魯肅為大都督，統領江東的水軍。在柴桑等地的軍營中駐滿了兵士，他們在各自將領的督促下抓緊操練水戰、陸戰本領，以備日後軍令一到，好出征荊州。