第2章 力挽山河
太守府前院裏，一個約莫五六歲的男孩緩緩蹲下，從衣袖子裏伸出小手，正想撿起重陽木的那片枯黃的落葉，卻見遠處“咻”的一聲，升起來一股青色的烽煙。
??他仰起了頭，眉眼彎著一股欣喜，歡呼道：“放煙火了！放煙火了！”
??去歲的除夕，他沒有看見煙火，青天白日的煙火居然比往年有趣。
??她身後的丫鬟婆子光顧著談論戰事，沒看見這哥兒邁著一雙小短腿，哼哧哼哧的想要去找他爹爹。
??“塗州要完？”一個婆子說道：“十年前北列全盛時都沒被皇帝打下來，現在，不可能！”
??“那不一樣，聽聞而今領兵的是北列皇帝的三兒子，比他爹還強呢。”
??“那咱們不是危險了？”
??“咱是太守府的仆人，太守沒事，咱們就沒事。換誰當皇帝，也不耽誤老爺們繼續做老爺呀。”
??等那哥兒跑到前院，卻有兩個凶神惡煞的士兵將他攔住了。
??估計這兩個士兵也沒當過爹，哄了老半天也不好，孩子越哭越大聲，兩個人急了，要是擾了大人們議事可怎麽好。
??孩子近乎淒厲的哭聲，沒能引起任何人的注意。
??它淹沒在遠方沉重的行軍聲中，混雜在逃難人群的尖叫聲中，甚至，近在十丈遠的議廳裏。
??議廳烏壓壓的坐了兩排人。
??一人抱拳行禮：“太子殿下，宿關既已失守，依在下看，此時應將良邑悉數兵力調回，增強塗州守備，抵禦敵軍。”
??“劉校尉，你言下之意，棄良邑？”
??大廳上座幽幽傳來回應。
??太子李承懌緩緩地站起來，低頭深思，麵色凝重。
??另一校尉也說道：“如今北列兵分兩路，東路軍主將彭湃領兵八萬進攻曲州，拖住了薛家老少兩位將軍，而今塗州告急，曲州孤立無援，兩州都隻能自保。”
??甘樂盤腿坐在角落裏，撐著頭看其他人吵嚷。
??總將對李承懌道：“此番北列來犯，氣勢洶洶，主將換作景韜之後，不過兩個月連下五處城邑。恕老臣直言……莫說良邑，就連塗州也……禍福難測……”
??此言一出，一片沉默。
??塗州過後，就再無叢山萬河，直搗都城淮安便如探囊取物。
??一個不到而立之年的儲君，一個昏老問佛的皇帝，如今虎視眈眈的北列又出了景韜這麽一個曠世的將才，難道國運真的已盡？
??李承懌握緊拳頭說道：“良邑還有五萬餘名百姓，你讓我，放棄他們？”
??“太子殿下，臣知道您恤惜百姓，事已至此，顧不得了！”
??甘樂氣得牙癢癢。
??他們豈會不知道，景韜在宿關坑殺了反抗的俘虜以震懾南桓，接下來就該屠城了！
??說不定良邑的守將心裏已經在盤算著，等南桓大勢已去，就向宿關守將一樣投降北列，到時候他們依然是高高在上的軍官，賤民的家園和生命，又算什麽呢？
??眾將各懷鬼胎之時，甘樂從角落站起來道：
??“正因如此，良邑不能棄，且需死守！”
??不等其他人發話，甘樂高挑的馬尾髻一掃，轉向眾將。
??她的氣質有些奇異，豔麗得無法遮掩的容貌像是一團跳動的火焰，灑脫不羈。再要細看，骨子裏卻滲著一股寒氣，逼著你退讓三分。
??她看上去波瀾不驚，語調不疾不徐，有著這個年紀不該有的沉穩。
??“要想守住大桓，必先守住塗州。塗州久未遭受戰亂，防禦工程和武器裝備必須盡快修繕，憑借高城大牆拖住北列，打持久戰，方能反敗為勝。倘若棄良邑，不出十日敵軍便可兵臨城下——”
??沒有男人想聽一個女人在軍事上高談闊論。
??眾將麵麵相覷，好似是在看笑話。
??一人小聲打斷道：“這樣小兒科的論斷，也好意思在大家夥兒麵前班門弄斧？”
??一旁人在小聲嘀咕：“這個甘樂，立些小功小績，憑著是太子師妹，未免囂張過頭了吧。”
??“她不過是個管後勤的長史，還想左右大局不成？”
??議廳裏頭的是太子，主帥，最次也是校尉，甘樂的官是最小的。
??甘樂突然停下，她倒想聽聽這幫多舌之人，能小聲議論出什麽來。
??甘樂道：“諸位若有高見，不妨擺上台麵來。”
??一人道：“豈能在意一城一池的得失而不顧大局，甘長史今日有些激動了。”
??甘樂向來是兩手一背，都說不對，癡情男女，愛誰誰理。
??怎麽今日就像初生牛犢不怕虎的狂小子一般。
??甘樂繼續道：“何為大局？自北列進犯，我們節節敗退，失了城池可以再奪，可是失了民心呢？諸位聽不見宿關被坑殺的五萬將士冤魂的哭喊，還要加上良邑的五萬百姓？”
??甘樂一番話說得李承懌心潮澎湃。
??底下又是一陣唧唧歪歪，大意是甘樂是個女人，太感情用事，不夠冷靜。
??李承懌麵有慍色，便出聲道：“甘樂長史怎麽不說了？”
??他給甘樂撐腰，可不隻因為她是他師妹，而是甘樂確有扶大廈之將傾之能。
??他與甘樂同拜在南桓赫赫有名的謀士朗玉門下，甘樂就是朗玉為了輔佐他登上皇位，給他培養的左膀右臂。
??當初老師朗玉極力向李承懌推舉甘樂入軍營，他費了老大功夫才把她哄騙進來。
??如今別說爭皇位，南桓會不會被滅國都難料。
??“倘若死守良邑，拖住北列大軍，與曲州取得聯係，重新拉起一道防線，緊急調動周圍三縣所有軍隊增援塗州，同時又可轉移良邑百姓，穩民心，起士氣，則勝負未定。”
??她這麽一說，議廳內漸漸沒了聲。
??一位將軍一拳錘在自己胸口，咬牙切齒道：“宿關拱手讓人，不戰而敗，我等若是再退，國顏何在！”
??接著有人應和道：“我認為長史此計可行！”
??剛才的劉校尉接道：“甘樂長史想得容易，宿關不過五日被下，良邑小城，能拖一日還是兩日？”
??甘樂負手而道：“劉校尉此言差矣。宿關失守非戰之罪，這您能否認？良邑雖為小城，但易守難攻的地勢，可謂鬼斧神工。至於一日還是兩日？”
??她嗤笑：“這是在貶低我大桓將士吧。”
??劉校尉搖搖頭，譏聲道：“那請問何人有此能耐？”
??眾人相顧點頭。
??誰不知道良邑重要？可問題是沒人願意去送死啊。
??還真有自知之明，這些蛀蟲們，唱反調和拉幫結派的能耐向來不小，打仗就沒像人打過。
??“沒有人會願意打一場一定會輸的仗。”甘樂輕笑道：“所以，我去。”
??廳內一片沸騰。
??劉校尉道：“真是笑話，甘樂長史是看不起咱們這些老爺們，要請令親征了。”
??總將麵色不悅，甘樂自請上前線勇氣可嘉，怎麽從他們嘴裏出來就成了逞勇好強了。
??甘樂譏道：“不敢，隻是比某些自詡為‘爺們’的人，更知道‘天下興亡，匹夫有責’怎麽寫而已。”
??劉校尉氣得站起來，指著她道：“你！”
??一個女人，居然罵別人不是男人！
??李承懌重拍案桌；“胡鬧！怎麽可能讓你去以身犯險，你知道自己的身份，知道自己的下場麽！”
??“國將不國！”甘樂毫不讓步，對李承懌道：“景韜的凶殘狡詐我們不是沒領教過！與其等著淮安被破成為階下囚，我既生為……大桓子民，更應決一死戰，換良邑五萬百姓生路！”
??李承懌走到她的身邊，他從沒見過一向平和冷淡的甘樂，有這樣赤誠堅毅的眼神。
??李承懌：“此事，容後再議！”
??說完竟氣呼呼的直接走了。
??甘樂愣在原地，李承懌居然這麽不給她麵子？
??看到太子不買她的帳，劉校尉陰陽怪氣的勸慰她：“甘樂長史別難過，殿下不是不信任你，是心疼師妹啊。”
??“就是啊，一個女人，說什麽請戰良邑。”
??她懶得再與他們做無謂的口舌之爭，斜望了議廳裏各懷鬼胎的將領們，站起來理了理自己剛才跪在地上弄髒的下擺，對著總將行了一禮也離開了。
??一隻花貓敏捷地從圍牆上跳下，甘樂隨手折了一根狗尾巴草朝它晃了晃，花貓警覺地看了看四周後，屁顛屁顛地跑過來。
??甘樂一隻手散漫地上下晃草逗貓，一隻手拆開貓脖子上掛著的紙團。
??紙團上是北列進攻良邑的部署，和敵軍首領的情報。
??她似乎根本沒把李承懌當眾駁回她請戰良邑放在心上，一門心思研究起怎麽守住良邑的計策來。
??過了兩個時辰，果然有人急忙來召她去議事。
??甘樂站起來伸了個懶腰，把狗尾巴草往嘴裏一叼，露出得意的笑容。
??甘樂自六歲起就與李承懌一起讀書習字，先生授他帝王之術時，她就在旁邊和書童翻花繩。
??所以，李承懌說可以一試，就是讓你麻溜的快點去幹；李承懌說甚好，就是等著你失敗來請罪，李承懌說我心急如焚，就是他早就盡在掌握。
??他如果說容後再議，那就是讓你過來再求求他。
??帝王心術神鬼不言，換句話就是不愛說人話。
??這又當又立的套路，就是要烘托出他是多麽的愛惜下屬，但為了家國大義，隻能忍痛割愛，心如刀絞。
??塗州總將鍾林將軍也在場。
??甘樂跪問道：“殿下為何不允，您也是在懷疑我的能力？”
??這個為國為民的將領角色，她早就演得活靈活現。
??李承懌扶起她，柔聲說，“甘樂，我是擔心你的安危，這次的前線不是你能想象的。而且，這不一定非得你一個女子前去，我大桓還有這麽多能幹的將領。”
??要是真有什麽能幹的將領，他還用得著費盡心機的把她忽悠到軍營來打工？
??南桓的朝廷就是一把篩子，有用的全篩下去了，留下的盡是些酒囊飯袋。
??王公貴族奢靡享樂倒是浪出了水平和風度，不然她一個年僅十九歲的女子，兩年能做到長史的職位？
??甘樂道：“殿下倒是說說，還有何人可用？”
??李承懌沉默，總將也隻能歎氣。
??“殿下，甘樂是最佳人選。”她說道：“若是女子都在前線浴血奮戰，不懼生死，定然能鼓舞士氣，對最後的勝利是一個加重的籌碼。”
??甘樂自以為了解李承懌，他的推脫不過是走個過場，讓她去的好處，他腦子早就算的清清楚楚。
??如果說女人心是海底針，李承懌的心就是上下四方曰宇，往來古今曰宙。
??鍾將軍開口道：“長史，你也知道你是女子，若是淪為景韜的俘虜……”
??她抬頭，眼中竟是欣喜：“正因如此，他會很想活捉我。不管是以我為人質，還是作為他的戰利品，都是一個巨大的誘惑。趁他把注意力都反正良邑，塗州會進展的更順利！”
??李承懌咬牙切齒道：“我早知你鐵石心腸，一切隻顧利害不講情麵，還不知你連自己的性命也看作勝負的籌碼！我也是看著你長大，要我親手把你送上絕路，你……”
??屋裏點著熏香，氛圍安謐，可是百裏外卻是流血漂杵，屍橫遍野。
??甘樂還想繼續勸說，一隻手緊緊握住了她的肩膀。
??甘樂道：“殿下，將士死國土，君王死社稷，這不是理所當然的事情嗎？甘樂已入軍營，斷不是貪生怕死之輩，若能為國捐軀，死得其所。”
??李承懌溫情不忍的眼神不禁讓她有些動容。他居然不是在裝模作樣，是真的在擔心她的安危麽？
??甘樂記得，十三年前，李承懌也是這樣的眼神，麵對著因為芸娘離去而哭泣不已的自己，柔聲說：“我幫不了芸娘，也幫不了你。”
??隻是十三年後，她已經長大到可以幫助自己，也可以幫助他了。
??鍾將軍走後，李承懌對她的頭給了一下說：“這種送死的機會，千載難逢是吧？就這麽上趕著去！那些狗奴巴不得你去跳坑。”
??李承懌臉色依舊凝重：“你何必為我做到這個份上.……”
??甘樂道：“先生悉心培養我多年，就是讓我做你的劍，你的盾。養兵千日用兵一時，這把劍該折，就折了。”
??要怪就怪朗玉，從小拿修身治國平天下的君子之責荼毒她，似乎她此生唯一的目標就是輔佐李承懌當皇帝，總不能讓他皇帝沒當上，連國家都沒了。
??人都惜命，國破家亡也是死，戰死沙場也是死，如果她真的能扭轉戰局，區區一條性命，換無數人一條生路，還能做個英雄。
??這輩子，不想再死的窩囊。
??甘樂笑道：“你不是總說我下棋的時候舍不得幾顆子，才下的這麽臭，現在自己不是這樣？”
??李承懌與她對視了一會兒，難得露出了關切。他從袖口拿出一個小瓶，對她道：“要麽死，要麽回來，不要讓北列捉了你。”
??瓶子裏是毒丸，含在舌下，危急時刻可以自盡，不必落下敵人手裏挨嚴刑拷打。
??甘樂伸手去接，他又似後悔了一般緊緊攥住，令她有些失神。她掰開他骨節分明的手，把瓶子放進自己的衣襟。
??李承懌欲言又止，索性轉頭不再瞧她。
??甘樂說：“落子無悔。這條命是你救的，隻要你一句話，就可以收回去。隻是我有個遺憾。”
??“我一定辦到。”李承懌十分誠懇的說。
??好歹也是訣別，甘樂對李承懌道：“戰場上隻有兩種人能活下來，第一種是強到不怕死的，第二種是長的好看的。真不湊巧，我兩樣都有。”
??李承懌看著甘樂那張無所謂的臉，心想：“我要是再心疼她，就該亡命天涯了。”
??“替我照顧阿萊。”甘樂沒等他反應就向門口走去，深吸一口氣說道：“我會成為你走的最好的一步棋。”
??她回頭對著李承懌，露出了燦爛的笑容，好似是在安慰他。
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