第一章 何 東 濤 夜 奔 馬 尾 山 上
玉馬山西靠黃河，東臨東平湖，是個山清水秀地魚米之鄉。
相傳很久很久以前，玉馬山一帶，由於黃河連年泛濫，洪水四溢，無數村莊被淹沒，到處是雲雨霧靄，百姓無法生活，背井離鄉，流離失所，四處逃難。不知過了多少個春秋，這一，一位仙姑乘一匹玉馬，衝破雲霧，來到黃河岸邊，她伸出右手，向西南方向的黃河上遊，順著黃河的走向，向東北方向輕輕一指，黃河乖乖地朝著仙姑手指去地方向從身邊流過，一直流入大海。從此，黃河再也沒有泛濫成災，年年歲歲風調雨順。此時仙姑感覺有點兒疲倦，靠著馬背睡著了。等她一覺醒來的時候，向四麵一看，啊！情不自禁地露出欣慰地笑容，眼前無數村莊，星羅棋布，山上山下，綠樹成蔭。東麵是一片湖水，清澈透明，水平如鏡，一邊是蘆花芬芳，一邊是荷花綻放，野鴨齊飛，丹鶴起舞，蘭白雲倒映在湖麵上，如仙境一般，真乃太平下！此湖在黃河東麵，仙姑微微一笑，：“可謂東平湖也！”
忽然，一群孩子圍過來，其中一個年齡大地男孩子上前恭恭敬敬施了一禮，；“仙姑奶奶，是您訓服了黃河，給我們帶來幸福，我們都感謝您。”
仙姑笑了笑，：“你是怎麽知道的？”
孩子：“我聽爺爺講的，您在這兒已經睡了九千九百九十九年了。”
仙姑伸出右手，看了看手紋，驚訝地：“我隻睡了一覺，沒想到一覺竟然九千九百九十九年。”完，看了看黃河象一條玉帶，揚起一層波瀾，歡快地流去。藍白雲下，千傾良田，碧波蕩漾，到處都呈現一派豐收的景象。仙姑對孩子們一招手，：“我該向女媧娘娘複命去了。”
孩子：“仙姑奶奶，這兒就是您的家呀，這兒村村鎮鎮都給您修建了房舍殿堂，等您醒來，請您去住。”
仙姑笑著；“不，我家在黃河上遊西嶽華山，我在這裏時間久了，女媧娘娘該責怪我了。”完拍了拍這匹玉馬，：“這匹馬就留在這兒，讓它守衛著黃河，為這一帶百姓效力吧。”
話剛落音，一片祥雲翩翩落下，仙姑踏上白雲，向黃河上遊飄然而去。從此，這匹玉馬就永遠俯臥在黃河岸邊，兩岸人民安居樂業，年年歲歲過著幸福安定地生活。這就是玉馬山的傳。
玉馬山背後伸出一條二公裏長的尾巴，這就是馬尾山，馬尾山末端是一個不大地村莊，名曰馬尾山村。馬尾山一帶乃是一塊寶地，據唐、宋年間，這裏曾經是一片汪洋，明、清以來，由於土地肥沃，富貴人家在這裏買下田宅家園。這個村裏人家多數姓徐，居住在村南端中心一片宅院就是徐月昌家。
卻在馬尾山村東南二十裏的東平湖畔，有個鎮子叫馮家集。這一年時逢正月十五元霄節，突然鎮上來了一個馬戲班子，隻聽一陣鑼響，全鎮的男女老少圍了過來，兩匹棗紅馬跑起了圓場，接著，耍起雜技，最後在圓場中心立起了一根兩丈高地長杆，幾個年輕男女上下翻舞，贏得陣陣喝采。
本鎮有個財主，是本鎮的首富，名叫馮增森，年過五旬，這和家人來看馬戲雜技，看到這班人技藝如此高超，特地吩咐家人回家多取些錢來。片刻一個十歲的男孩兒，雙手捧著
銅鑼收錢，馮增森拿過十塊大洋順手放在孩子的銅鑼裏，孩子感激地道謝：“老爺洪福，多謝老爺。”
馬戲班子表演結束了，馮增森和家人回到家裏，高興地連聲稱讚。一進大門，長工何東濤早已經在門口迎候，見馮增森如此高興地稱讚馬戲班子，問道：“東家，哪兒來得馬戲班子，看把您高興地。”
馮增森：“東濤呀，今你沒去看，這幾個年輕人技藝高超，身手不凡，你咋不去看看？”
何東濤問：“東家，你們都去看了，家裏就剩我一人，我哪兒敢離開呀！”接著何東濤又問：“東家，馬戲班子是哪裏來的？”
馮增森：“聽口音是蘇北人，他們自稱臨城馬戲班子第四代傳人。”
何東濤：“那領班的是個什麽樣的人？”
馮增森：“中等身材，一隻眼，一隻眼大，耳朵也比平常人大。”
何東濤心中暗自一驚，他立刻又平靜下來，對馮增森：“東家。”他把馮增森拉到內院，：“這個馬戲班子是衝您來的。”
馮增森驚訝地：“這、這，這是怎麽回事兒？”
何東濤：“這是一夥強賊，他們以耍馬戲雜技為名，實際上是在高杆之上進行偵探，摸清家中情況，夜裏下手搶劫。”
馮增森一聽，臉色頓時蒼白，：“東濤，這可怎麽辦？你有什麽辦法嗎？”
何東濤：“如今，以您的名望召募一批年輕人，成立鄉勇自衛隊。聽前些年咱鎮上曾經成立過義和團，至少能組織百餘人，這也是保鎮安民，您向鎮上明利害，多出些錢款，我在家再做些防備，您看怎樣？”
馮增森聽了何東濤的話，頓時心中感到恐慌起來，除了這個辦法之外，別無良策，他歎了口氣，：“如今已經是民國了，仍然國無寧日，不是災，就是人禍，嗨！”
馮增森不敢怠慢，急忙找到當年義和團的大師兄，把情況細一遍，大師兄慷慨應允，馮增森十分高興，當即答應出五千塊大洋，三十擔糧食，交給大師兄作為民團費用。
何東濤在家也是積極準備，他把院子周圍仔仔細細察看了一遍，隻見後院圍牆，強賊很可能會從這裏翻牆進來。何東濤選定在後院牆下挖了一個大深坑，坑中放足了石灰，加滿了水，隻等強賊到來。這夜裏，他在牆下等候了一夜，絲毫不敢懈怠，直到亮，卻不見強賊動靜。第二，還是不見動靜，三、四仍然沒有動靜。
馮增森有些疑惑，問何東濤：“一連四不見強賊動靜，是何原因？”
何東濤：“強賊自那以雜技為名，對情況已經了如指掌，但他多疑，晚幾動手以麻痹我們，這是緩兵之計。東家，告訴大師兄，不要鬆懈警戒，加強訓練和夜間巡邏。”
馮增森：“好，我去告訴大師兄。”
當夜裏，何東濤把手中的三股鋼叉擦得鋒利雪亮，躲在圍牆下麵。三更時分，隻聽牆外大道上，一陣急促地腳步聲，一個人低聲：“大哥，就是這裏進去最合適。”
“好，進去以後，先打開大門，弟兄們一湧而進。”隨後命令：“開始！”
隻聽“嗖”地一聲，一個黑影越過圍牆，何東濤把鋼叉對準黑影輕輕一舉，正中那人的腹部，隻聽那人“吭”地一聲落入石灰水坑裏。
片刻，外麵的人：“怎麽沒有動靜，大門那邊有動靜嗎？”
“沒有。”另一個強賊：“這子會不會出意外？他辦事就是讓人擔心，我進去看看。”
“好！”隨後，“嗖”地一聲，又一個黑影越牆而過，何東濤舉起鋼釵對準黑影，那黑影又“吭”地一聲落進石灰水坑裏。
又過了片刻，外麵的強賊：“大哥，仍然沒有動靜，馮家確實有了戒備，怎麽辦？”
“撤！”
被稱為大哥的一聲令下，隨後一陣雜亂地腳步聲過後，夜，又恢複了寂靜。
朦朦亮，何東濤急忙喚醒馮增森，把夜裏發生的情況了一遍，馮增森大驚失色，對何東濤：“東濤，你來我家已經五年有餘，我從來不知你有這等本事，你過去是幹什麽的？”
何東濤：“東家，你待我有救命之恩，理當以死相報，過去您從來沒有問起過我的身世，因此我也從沒起過。如今東家到了危難之時，是我為東家報犬馬之勞的時候。我本是和這夥強賊頭目林虎同師學藝，但他心狠手毒，被師父趕出山門。但是他口蜜腹劍，師父最終還是收留了他。一次師父患病，怕我將來出意外，對我：“東濤，你走吧，別吃這碗飯了。如今國難當頭，你又年輕，去報效國家吧。”我隻好忍痛離開師傅。可是政府腐敗，報國無門，不久，憂悶成疾，兩水米未進，正行走在山下，遭到強賊攔劫，我無力還擊，被強賊一陣亂打，幸好沒有一刀殺了我，幾個強賊看我已經昏過去，又沒有財物可得，便棄我而去。不知過了多少時間，我昏沉沉地聽到馬車聲音，從此東家收留了我。東家待我恩重如山，東濤豈能不報！今東家危難之日，正是東濤效命之時。”
馮增森感激地：“東濤，謝謝你，多虧了你，可家中隻有你一人，怎能抵得住強賊！”
何東濤：“事己至此，鎮上大師兄已經組織了自衛民團，但不知實力如何，此時存亡之際，我有個主意，不知，……”
馮增森：“事到如今，什麽顧慮也別想了，當務之急，如何消滅強賊，保全家業，有啥話盡管。”
何東濤；“強賊不會善罷甘休的，肯定會有更大報複，與其被強賊掠得，倒不如散財濟貧，全鎮民眾與我同仇敵愾，共滅強賊。東家，您看如何？”
馮增森聽了何東濤一番話，覺得很有道理，：“這樣吧，我把大師兄請來，咱們共同商議退敵大計，你看如何？”
這上午，大師兄和幾個頭目來到家裏，馮增森和何東濤細了強賊的企圖，又對大師兄：“眼下我馮家麵臨一場劫難，我們祖輩同飲一窪水，患難與共，我馮增森繼承祖上一份兒家業，雖然算不得富貴，也攢下一些財物銀錢，大敵當前，我也再沒有藏匿的必要了。我當著大師兄和各位頭領的麵兒，願把家中積蓄奉獻於大家及全鎮民眾，請大師兄和各位頭領清點家產。”
大師兄：“東家如此慷慨，我先替兄弟們謝過東家了。東家的為人，誰不敬佩！可是，東家的家產是祖上傳下來的，如果一散了之，是我等不義，我等為保鎮安民，責無傍貸，東家放心。”
馮增森：“大師兄誤解了，如今強賊虎視眈眈，手已經伸進我馮家，數日之間化為烏有，與其被強賊掠去，何不分與鎮上民眾和弟兄們呢！”
大師兄還想推辭，何東濤：“大師兄請不必推辭，就依了東家吧，眼下正是二、三月青黃不接，就當是東家開倉賑濟，大師兄和各位頭領就不必再推辭。”
大師兄和各位頭領無話可，被馮增森和何東濤一番話所感動。大師兄站起身，兩手一抱拳，：“東家慷慨仗義，當務之急，我無話可，我替鄉親們謝謝東家了。我和弟兄們一定加緊訓練，我派十幾個弟兄護衛東家，聽從東家調遣。”
馮增森：“謝過大師兄，有勞各位，有各位弟兄秉力相助，我就放心了。”
大師兄和各位頭領告辭。隨後，馮增森和何東濤打開糧倉，把財物銀兩拿了出來。這時，大師兄等人帶領眾鄉親來到馮家，馮增森向大師兄一一交代清楚。馮家大院熱鬧非凡，暫且不。
再那夜裏，前來馮家大院進行搶劫的正是何東濤的師兄林虎。林虎幾年以來，以跑馬戲為名，暗中打家劫舍，專發不義之財。這夜裏以為偵察得一清二楚，不料財物沒劫到，反而兩個弟兄死於馮家，十分惱火，派人一打聽，才知道正是自己的師弟何東濤是馮家的長工，他越想越恨。既然馮家己經有準備，況且鎮上又組織了民團，且不可輕舉妄動。可是，隻靠自已一夥十幾個人，勢單力薄是不行的，想來想去，忽然想起五龍寨。這五龍寨的大寨主曾經和師父有些交情，手下有幾百條槍，一舉可蕩平馮家大院，馮家多少代積攢的家產就可以輕而易舉地歸自已了。可是不知這五龍寨能不能拔刀相助。唉，管他呢，相助不相助，走一趟便知，多帶些銀兩就是了，準備齊全，直奔五龍寨而去。
馮家集自衛民團在大師兄的努力下，加緊訓練，又買了一批槍支彈藥，夜裏加緊巡邏，不敢怠慢。轉眼間，半個月過去了，正是春三月。突然這夜裏烏雲翻滾，狂風大作。何東濤：“東家，今夜非同尋常，千萬心才是。”
馮增森笑著：“家中已經空了，我沒有什麽擔憂的，我和弟兄們同甘共苦吧。”
何東濤對十幾個自衛民團弟兄們：“今夜大家辛苦，風大寒冷，越是惡劣氣，越要提防，不可大意。”
話剛落音，隻聽一聲槍響，頓時馮家大院四麵響起了槍聲。何東濤守住大門，隻見外麵火光通明，隨著一陣槍聲，隻聽林虎高聲喊道：“弟兄們，衝啊！馮家大院裏有的是金銀財寶，打開大門，誰搶了算誰的！”
就在這時，背後響起了槍聲，原來是大師兄聞訊趕到，雙方打在一起。林虎依仗人多勢眾，武器精良，他先使人用炸藥炸開大門。然而何東濤武藝高強，拚力死守，十幾個自衛團的弟兄也奮力抵抗，盡管強賊象瘋狗一樣，一次又一次衝上來，何東濤彈無虛發，隻打得強賊不敢近前。但終因寡不抵眾，十幾個民團弟兄倒在血泊之中。何東濤奮不顧身，兩支槍左右開弓，外麵的強賊躲在暗處，向何東濤猛烈開槍。
突然，一顆子彈正擊中何東濤的右臂，馮增森急忙跑過來，抱住何東濤，何東濤：“東家，事不宜遲，你快離開這裏，我來掩護。”
“不，東濤，強賊不會放過我的，你快走！”他喚過自已十歲的孫子馮泉，又把一個包袱交給何東濤，：“這孩子就托付給你了，留得青山在，不愁沒柴燒，馬尾山村徐月昌家，是我表親，你馬上投奔他處，他會有辦法的。”何東濤看了看院裏院外一片火海，十幾個自衛民團的弟兄倒在地上，他悲憤交加。
這時，隻聽強賊林虎在外麵喊道：“何東濤，你子不講兄弟義氣，事到如今，就別怪我不講情義，弟兄們，院裏沒有人了，衝啊！”
與此同時，何東濤左手舉槍正要射擊，馮增森猛然撲向火海，大聲：“東濤，快走！”
“東家！……”何東濤喊了一聲，跪倒在地，看了看孩子，了聲：“少爺，跟我走！”
這時，外麵大師兄和自衛民團已經死傷十幾個弟兄，但仍然拚死抵抗，終因寡不敵眾，大師兄一看難以抵抗，再一看馮家大院沒有任何動靜，隻見火光衝，於是下令：“撤！”
林虎乘機率強賊衝進大院，下令：“弟兄們，給我搜！”可是，搜了半，連個銅板也沒搜出來。林虎氣急敗壞地罵道：“他奶奶的，老東西萬貫家產難道就不翼而飛了不成？這時，隻聽有人喊了一聲：“三寨主到！”
隻見五龍寨三寨主威風凜凜，帶著親兵衛隊走進大院。這三寨主何其人也？原來是五龍寨三寨主龍飛，四十七八歲，早在鬧義和團時，與大寨主共同抗擊八國聯軍，大寨主身負重傷。當時，三寨主龍飛撤退時乘機發了一筆國難財，四處招兵買馬，擴充實力，手下五百餘人，大大超過了大寨主的實力。大寨主又年邁體衰，寨內大事宜，都由三寨主主持。這三寨主龍飛又鬼計多端，仗著人多勢眾，在五龍寨一手遮。龍飛曾經在義和團時和馮家集共同抗擊八國聯軍，卻配合不利，懷恨在心，恃機報複。沒想到林虎求上門來，真是賜良機，便一口答應下來。其實龍飛也早已聽，馮家大院萬貫家產，垂涎三尺，一舉把馮家家產業歸已所有，然後除掉林虎。林虎哪裏料到，龍飛帶了親兵一進馮家大院，林虎急忙迎上前去，龍飛問林虎：“馮家的財物在何處？請拿出來吧。”
林虎吱吱唔唔正要分辨，三寨主哪裏肯聽，：“林虎，你借我的隊伍，傷害了我的弟兄，你卻把財物獨吞了，我的弟兄們不能白為你流血，辛苦這一趟吧！”
林虎正要爭辨，三寨主龍飛不由分，把手一揮，衛兵一擁而上，把林虎及手下十幾個強賊圍了起來，一陣槍聲，林虎等強賊應聲倒下。三寨主龍飛笑了笑，：“一夥強賊，想借我的刀，哼！……”
再馬尾山村，春節剛過，徐月昌到東平湖走了兩趟，隻見湖區周圍十裏八鄉有錢的大戶們，正觀望著這塊寶地，可是眼下誰也不敢冒然出價買這湖底寶地。徐月昌看過之後，思來想去，決定買它一百畝。
回到家中，和娘商量，娘：“我看算了吧，那東平湖是個什麽地方，眼下大旱年月，它是塊寶地，六月一旦到來，麥子收不回來，一場大雨就成了一片汪洋，莊稼長得再好不也是白搭錢嗎？再你爹去年過世，花了不少錢，又趕上這年月，如今世道不太平，家業不可置辦得過大，常言道：‘樹大招風’，祖上傳下的幾百畝薄田，又有鎮上的貨店，精心經營，足夠今後幾代人生活用的了。”
徐月昌沒再什麽，吃完晚飯來到東院找堂弟徐月盛商議，徐月盛：“大哥，如今年月，雖世道不太平，也是民國了，我大娘年歲已高，遇事過於謹慎，你我年輕，就按自已的想法去做就是了，機不可失。”
徐月昌高興地：“好兄弟，有你這幾句話，我心就踏實了。我到湖區看過兩趟，一片好地，我以曆年雨季到來時間推測，正是麥子成熟收完之後，雨季不會在麥子成熟時期到來，既是冒險咱就冒他一次。我算了一下，隻去年生意剩餘的錢足夠買地的費用了，一個麥收下來，這一百畝不知要翻它幾翻呢。眼下正是播種春麥的良好季節，麥子五月成熟，六月雨季到來，我那時麥子收完已經沒事兒了。”
徐月盛笑了笑，：“大哥，俗話：‘人算不如算。’萬一雨季提前怎麽辦？”
徐月昌：“哪有這麽多顧慮，這事兒我想了很長時間了，這幾年連年大旱，雖然祖上留下一些薄田，可是佃戶們都是鄉裏鄉親，他們除了留下口糧種子，交到咱手裏已經沒多少了，所以，我決定買一百畝，我主意已定，明我就到縣裏走一趟，把這事兒辦了，免得誤了播種。”
徐月盛：“這事兒你可要和我大娘好好明白，免得老人家生氣。”。
徐月昌：“放心吧，兄弟，我會處理好的。”
（未完等續）