第五百七十章 演戲（5）
“草民無錯而有罪，造反雖是被逼無奈，但不可否認，這些年來因草民造反而無辜冤死的百姓何止十萬！但草民之罪罪在百姓而不是官府乃至朝廷。”李自成慨然道:“成王敗寇，草民若是贏了這天下，自然有的是辦法來為自己贖罪，草民若為開國之君，亦可為萬民稱頌流芳萬世，但草民輸了，自然一切休提，唯死而已。”
朱慈炯冷笑道:“你既知必死無疑，那麽可曾想過怎麽死才能贖己之罪，還能消了朕心頭之恨！”
李自成笑道:“草民有罪無措，但也說過草民亦有功！”
“何功之有，朕便在這洗耳恭聽。”
“天下百姓苦崇禎朝暴政久矣，草民起兵造反掀翻了崇禎的皇位，讓大明迎來陛下這樣的聖君，以致民生恢複，百姓豐衣足食，草民不敢說對皇室有功，難道還不敢說對這天下百姓有功嗎？”
“草民殺入皇宮，崇禎帝欲殉國，是草民關鍵時刻救下崇禎性命，這些年來對崇禎更是恭恭敬敬不敢有絲毫逾矩之處，崇禎帝後毫發無損，飲食起居甚至比草民還要好上數倍，難道這不算對皇室對陛下有功嗎？”
“草民兵敗逃亡大明境外，厲經惡戰，誅滅哈薩克汗國，大明新軍能不廢一兵一卒拓土萬裏之遙，草民這難道不算對大明社稷有功嗎？”
“陛下問草民該如何去死，草民身陷囹圄，生死早已不由自己做主，怎麽死無非陛下一念之間，何必又在草民臨死之前折辱吾身……”
朱慈炯冷笑道:“你說的這些朕心知肚明，若非看在你對朕父皇母後還算恭謹的份上，你以為朕會與你在這朝堂上浪費口舌？不過你說善待父皇他們是為了有朝一日能夠保住自己的性命，這一點你就不用奢望了，你不死，朕如何給天下萬民給大明的社稷江山一個交代，朕給你自己選擇死法，既然你不願，那朕便問問滿朝的大臣便是。”
說完，朱慈炯的目光看向朝堂上列班的群臣道:“李自成之罪，罪在不赦，如何處置，諸位愛卿可有諫言？”
群臣沉默，隻是李自成前前後後說的話讓他們不得不去反思，天子問話自有大佬應對，他們還是免開尊口的好。
陳子壯身為內閣輔臣兼任法院、檢察院，這刑罰之事，自然由他出頭分說最為合適，何況天子的意思再明白不過，李自成必須死，不死不足以平民憤，但看在其禮敬上皇、上後的份上，天子亦不打算讓其死的太酷烈，這中間就是一個度的問題罷了。
“啟稟陛下。”陳子壯出列道:“李自成身為亂匪，罪大惡極論罪當誅滅九族並施以煉魂之刑，然李自成當才所言三功，臣思慮之後亦覺並非妄言，故臣以為可以一功減刑一等，一功可免煉魂，二供可消淩遲，三功可抵斬首，故而臣以為可賜其毒酒以留全屍，然天下百姓苦此賊謀逆久矣，不明正典刑不足以平民憤，故而臣以為可在承天門外對其施以絞刑，屍身埋於萬民祠其精鐵鑄像之下，以為後世者誡！”
朱慈炯沉默半響問道:“諸卿可有異議？”
史可法首先出列道:“臣附議。”
高弘圖:“臣附議。”
陳邦彥:“臣附議”
……
滿朝大臣一見內閣諸公皆附議，誰還會多說什麽，是以一個個出列附議，李自成的結局已然注定。
朱慈炯看了眼李自成，揮了揮手，兩名押解李自成的戰士隨即將之帶出了大殿。
朱慈炯對於李自成配合著演完這場戲，基本表示滿意，所以作為交換，他也願意給李自成一個體麵的死法，勉強也算是交易成功了。
煉魂之刑確實太過酷烈，也真的是有幹天和，是以在朱慈炯眼裏這天下間有太多的奸佞應該去嚐一嚐其中的滋味，但如今的萬民祠前不過有三人受此酷刑罷了，至於餘下的哪些位置，朱慈炯是留給後世之君用的。
磨體煉魂，國刑之極，不管是否有煉魂效果，其震懾意義終歸要遠遠大於實際意義！
李自成解脫了，既然必死無疑，那麽能有這麽個‘體麵’的死法，甚至還能落個全屍，已經出乎他的意料之外，他這一生落魄過，意氣風發過，更曾輝煌攀至人生巔峰過，這一生，至此了無遺憾。
次日，承天門外搭起一座三尺平台，平台上臨時搭建而起的絞刑架，預示著一代梟雄李自成即將走上陌路。
數萬百姓圍觀行刑，現場喝罵之聲直衝天際，對於李自成被判絞刑，百姓更多的是不滿乃至不解，李自成啊，禍亂大明那麽多年的反賊頭子，數百萬百姓因為此人而死，圍觀的百姓當中更有不少與之有不共戴天的刻骨深仇！
這樣的巨賊不被判處煉魂之刑都讓百姓感到不可思議，淩遲之刑總該有吧，不少百姓甚至於都準備好了銀子，就等李自成身上的肉被一塊一塊割下來以後，好在第一時間買來吃進肚子裏麵呢，現在倒好，李自成不要說被淩遲，便是連刀都不用挨，這讓哪些死在其刀下的冤魂如何能夠瞑目！
承天門前的皇榜，宣布了對李自成的判罰，簡單的闡述了之所以判絞刑的原因，而時政報上的評論文章，則是鋪天蓋地的講述大明以孝治天下的核心理論，對於聖武大帝如此宣判善待上皇、上後的逆賊表示由衷的欽佩，畢竟李自成判死已經算是給萬民一個交代，至於怎麽死又何必計較過甚呢？
如此勉強算是解答了百姓心裏的疑問，百姓盡管依舊不甘心，可最終也隻能勉強接受，因為李自成曾讓崇禎帝後體麵的活著，他們敬重的聖武帝因此給李自成留個全屍，說到底並不算過分。
午時三刻，國之巨寇李自成被絞死於刑架之上，隨後屍身被收斂，甚至還有一口薄棺盛屍，掩葬於萬民祠精鐵跪像之下，一代梟雄至此落幕……