第兩百三十八章 東林（3）
“宣史可法、高弘圖、薑曰廣、馬士英、王鐸覲見！”
內閣五老整了整衣冠，臉色肅穆的走進謹身殿內，往日裏天子召見內閣五老正常都是在禦書房，這次卻是在召開小朝會的謹身殿，可見天子對他們五人前來覲見所謂何事心知肚明，也就是說今天很有可能天子會跟他們攤牌，五人的政治前途是否會就此而終結，一切都在未定之數。
“臣等叩見吾皇萬歲萬萬歲。”五老進殿叩首山呼。
“諸卿平身吧，賜座。”
韓讚周站在朱慈炯身側，握著浮塵的手心微微出汗，明知道這出好戲遲早會上演，卻沒有想到居然會來的這麽快。
“謝陛下。”
等到五老坐定，朱慈炯笑道:“諸位卿家聯袂而至，可有要事?”
若是換做往常，這些沒營養的廢話史可法等人多半會和天子扯上幾句，等熱完身了再說正題，可今天五老前來麵聖，要說的事涉及到道統存續，誰還有心思和朱慈炯打啞謎。
“陛下。”史可法直接站起說道:“湖北陷入闖賊李自成之手已有數年，民生疲敝百業凋零，幸得楊衡將軍平定湖北，值此百廢待興、民心思安之時，陛下既不赦免降賊之貳臣，那麽朝廷理應以最快的速度派遣各府縣官員維持各地治安，可到如今為止督撫、各府州正堂官員陛下遲遲不肯欽定，就連各縣正印亦多有人選被陛下駁回兩次，臣鬥膽敢問陛下，此為何意?”
朱慈炯笑了笑道:“首輔此言差矣，如今湖北剛剛平定，各府城戍衛屯兵早已不複存在，李自成的大軍隨時都有可能殺回來，此時定下督撫人選，安排府州官員上任，豈不是置官員於險地?因此朕以為湖北各府州如今軍管最為合適不過，至於首輔所言朕為何會駁斥一縣正印，嗬嗬，這才是你們今天聯袂來見朕最想知道的吧，不錯！朕黜落他們隻有一個原因，就是因為他們身後站著的是東林！”
五老一齊抬頭，心裏震撼到了無以複加的地步，誰能料到天子會這麽直接了當的就把話說出來，如此一來似乎再無轉圜的餘地了。
“東林何辜啊！陛下。”內閣五老盡皆拜倒在地，高弘圖哭訴道:“東林書院秉承理學之念，宏揚治世良方，為使廟堂正氣盈朝可謂嘔心瀝血，就算偶有宵小之輩，陛下又何以降罪於整個東林。”
“正氣盈朝?嘔心瀝血?偶有宵小?”朱慈炯忍不住哈哈大笑，笑夠了臉色猛然一寒，怒不可喝道:“萬曆年間天災不斷百姓困苦，神宗皇帝欲收商稅礦稅補貼國庫，執政的所謂東林君子為了不使自身利益受損而橫加阻擾，神宗皇帝無奈隻得派出稅監，將所得商稅收入內庫貼補國用，利益受損的官員們，上書未果便對神宗皇帝大肆汙蔑，使其留下貪財之名，這就是東林君子們自我標榜的忠君，朕想知道神宗皇帝如果貪財，那麽貪來的財是否用於自身享樂?三大證的銀子戶部可曾撥給過一文！”
“還有茶稅，神宗皇帝派遣宦官前往各地監督茶園征收茶稅，飽讀聖賢書的道德君子認為這是惡政，迫使神宗皇帝收回茶監，為什麽是惡政？因為征收的茶稅豐盈了國庫卻損害了聖賢君子們的利益，派出宦官監督更是對君子們的侮辱，君子們怎麽可能去貪墨國家的稅款損害大明的利益，神宗皇帝信了君子們的話，收回了茶監，於是各省茶稅暴減，官員年年報災茶葉歲歲歉收，到崇禎十年時，僅僅浙江一省的茶稅就從有茶監的萬曆年的二十萬兩變成了十二兩！十二兩！哈哈，真是可笑，朕很想知道，所謂君子們是怎麽好意思報上十二兩的茶稅的，他們喝的極品好茶恐怕都不止這個價吧，那麽銀子去哪裏了？五位大人想必心知肚明吧。”
史可法等人跪伏在地上，身體不自覺的微微發顫，心裏更是發寒到了極點，天子的話猶如薙骨尖刀，一刀刀將他們割的鮮血四溢體無完膚。
朱慈炯可不會理會自己的話會不會傷到幾位閣臣的自尊，繼續說道:“還有海關稅，大明祖製片板不得入海，否則以謀逆論，派遣宦官收取海關稅就是違背祖製，可事實上呢？整天叫嚷著不得開海不能收取海關稅的官員們從海上大發橫財中飽私囊，讓原本可以充實國庫的銀子盡皆落入貪官汙吏之手，比如身家數千萬兩的鄭氏家族就是其中典型的例子。”
“因為神宗皇帝設立海監，萬曆四十年後，每年國庫都能得到超過四百萬兩銀子的收入，可就是你們嘴裏的東林君子們再度執政以後，自崇禎元年以恢複禁海令地名義停收了海關稅，國庫內庫就再也沒有從海貿中得到一兩銀子的海關稅銀，那麽朕再問一問諸卿，大明禁了海停了海關稅，是不是海貿便從此斷絕，如果沒有那麽原本該收歸庫內的稅銀落到了誰的手裏！”
“先帝禦極十七載，百官進言紛紛上書要求廢除各項與民爭利的稅收，朕想問問，真的是與民爭利嗎？依朕看應該說成是與官爭利才更為貼切吧，窮了國家敗了大明苦了百姓，最後落到好處的都是誰？是遍及天下的官員！是你們口中口口聲聲為國為民的東林君子！你們稱讚先帝是中興之主，說是沒了苛政大明就會風調雨順、國泰民安。”
“可事實上呢？先帝十七年間，全國原本可以收到的兩百萬兩茶稅，最後隻有區區萬兩，原本該有的三百萬兩礦稅，四百萬兩的海關稅分文皆無！大明損失了這麽多的稅收，還要養活龐大的軍隊和官員中的蠕蟲，最後就將這些龐大的開支轉嫁到百姓身上，農稅從張居正時期的二百萬，攀升到崇禎十二年的二千三百萬！十倍！天災之年官員不思賑濟，反而十倍稅之，朕倒要問一問你們！百姓如何不反！”
朱慈炯一掌拍在禦案上怒喝，內閣五老臉上早已沒有一絲血色……