第六十四章寧武陷落
時光荏苒，轉瞬即逝。
二月初六，順軍兵抵太原城下，初八，巡撫標營裨將張雄開新南門投降，鎮守太原的晉王朱求桂被活捉後處死……
李自成攻克太原後繼續向北進軍，同時發布永昌元年詔書，要求崇禎皇帝看清形勢，及早投降，並自去帝位……
二月十五，李自成攻克代州，代州守將周玉吉不敵退往寧武關，李自成統兵五十萬號稱百萬，二月二十日殺過雁門關，二十一日追擊周遇吉至寧武關下！
周遇吉是明末錦州衛人，勇武善戰，因將張獻忠逐入四川、保護獻陵等戰績被加封為太子少保、左都督，總兵山西軍馬。
五日前，周遇吉困守代州，死戰數日終因彈盡糧絕不得不退至寧武關，然而順軍攻下代州之後，根本沒做休整，追著他的屁股一直殺到寧武城下，一時間周遇吉連安排防務，與順賊決一死戰的準備都還沒做好。
寧武關位於山西中部，是太原北上大同的交通要道，與偏關、雁門關一起成為防禦關外蠻夷的山西三關之一，戰略地位極為重要。
然而此時的寧武關下，順軍旌旗蔽日，大營綿延數十裏，而寧武關內守軍不足四千，力量對比極其懸殊。
李自成吸取榆林之戰的教訓，如今攻打堅城要塞，必先以炮轟，如今寧武關下林林總總擺放了三四十門巨炮，黑洞洞的炮口對準寧武城頭，隻等李自成一聲令下。
順軍大營中軍帳內，李自成寒聲喝道：“陳尚智！”
“微臣在。”陳尚智出列應道，他本是平陽守將，隻因投降大順又勸降了熊通，得以重用，仍帶本部人馬跟隨順軍一路攻城陷關。
“你且去寧武關，告訴周遇吉，趁早歸降，仍得重用，若是稍有遲緩，朕必屠其城！”
陳尚智跪下磕頭，道：“微臣必不負聖上所托，定說得周遇吉領軍歸降。”
寧武關內，周遇吉看著前來說降，一副大言不慚樣子的陳尚智狂笑道：“周某世代皆受國恩，豈會降了李賊，你身為一城守將，不思報國，背祖忘宗，還敢不知死活來做說客？來人給我把這背國狗賊砍了，首級送往京師，讓天下人都看看投賊之人的下場！”
幾名軍勇衝上來，不由分說將陳尚智打翻在地，捆的跟個粽子似的，往外押去。
“兩軍交戰不斬來使。”陳尚智慘呼道：“周將軍切莫自誤，聖上一旦破城，隻怕玉石俱焚，周將軍禍亦不遠矣。”
呸！周遇吉一口濃痰吐在陳尚智臉上，怒道：“區區驛卒也配稱孤道寡，什麽兩軍交戰，流寇！賊子罷了，拖出去斬了！”
不一會功夫，陳尚智血淋淋的人頭便被裝在木盤內送了進來，周遇吉冷哼道：“數典忘祖之賊便是此等下場，將首級送往京師，屍身扔去關下，好教那李賊死了招降之心，本總兵就要在這寧武關與李賊決一死戰！”
堂內諸將無不臉色微變。
周遇吉目光微寒，他從代州退到寧武，已是退無可退，唯有決死一戰，好在寧武關高壕深，關牆之上尚有火炮數十門，數千精兵死守，未必沒有將順軍死死擋在關外的可能，他已經發文大同調兵，隻要扼守此處險要，堅守十餘天，流賊雖然勢大，但隻要援軍一到，內外夾攻，也未必沒有畢其功於一役的機會！
順軍大營內，李自成知曉陳尚智被斬的消息後勃然暴怒，親自策馬奔至關前，手中馬鞭指向寧武關道：“周氏小兒不識天時大勢，自取滅亡，今日天色已晚，明日天明即刻攻城，朕要將周遇吉全家斬盡殺絕！”
二十二日天明，順軍數十門火炮同時開火，周遇吉親上城頭指揮作戰，雙方展開炮戰，對轟足有三個時辰，期間順軍組織攻城十餘次，皆是無功而返，短短三個時辰，順軍便死傷萬人以上，可謂損失慘重，然而寧武關牆亦被轟出數道缺口。
午時過後，李自成親自指揮，數萬人馬由缺口處殺入寧武關內，周遇吉帶領殘兵展開巷戰，激戰一直持續到深夜，無數衝進關內的順卒被悍不畏死的明軍斬殺，其妻劉氏帶領幾十名婦人也登上屋頂向順軍放箭，被李自成下令全部活活燒死。
最後周遇吉身中數箭被擒，猶不屈服，被李自成親提戰刀劈死。
寧武之戰乃是李自成東進以來遭遇的最為頑強的抵抗，順軍死傷枕籍，粗略統計陣亡者超過一萬！傷者不計其數，可謂雖勝尤敗。
寧武關內，李自成看著幾乎被燒成白地的斷壁殘垣，臉色陰沉的似乎快要滴出水來，良久之後，才仰天一聲長歎。
站在李自成身邊的乃是大順軍師宋獻策，穿了一身道袍，臉上沒什麽表情，看上去莫測高深的很，聽到李自成歎氣，不由問道：“聖上有何事可慮？”
李自成指了指殘破的關牆，苦笑道：“小小一座寧武關，兵力不過四千，盡然讓大軍折損如此之大，若要殺往京師，需得連破大同、陽和、宣府等重鎮，兵力六七十萬，若是皆如這般，隻怕我大順軍還未兵臨北京城下，就要折損大半，屆是拿什麽去攻打北京堅城？不如就此搬師回西京，鞏固現得之地，好好休整一番再做打算。”
“主上何須憂慮。”說話的卻不是宋獻策，而是李自成麾下大將劉宗敏：“明軍兵力雖多，然在微臣眼裏不過土雞瓦狗，主上旌旗所至，明軍無不望風披靡，這周遇吉不識抬舉，身死族滅，豈能不震懾明將，依微臣之見，主上隻需發上一道檄文，那些個明將即便不降，也斷不敢再死抗我大順兵鋒。”
宋獻策臉上露出一絲笑意道：“權將軍此言不差，微臣方才卜了一卦，卦意上上大吉，主聖上進軍必定勢如破竹，不出旬月便可直抵北京城下，讓那崇禎小兒乖乖束手。”
“軍師所言當真？”李自成眼睛一亮。
“卦象所示，自是千真萬確。”
“好。”李自成哈哈大笑，手中馬鞭一指，道：“傳朕旨意，明日休整，後日兵發大同！”