26.春雨
這幾天都是倒春寒，昨夜裡又下過一場細雨, 清晨時窗外便浮著一層淡淡的霧氣。
薛廷向來不慣讓人伺候, 自己坐在長案后烹茶。身姿端正, 清雋的面容隱約在裊裊的輕煙中, 有一種出塵的味道。
靈初在他對面幾步之外, 也是跪坐著，手裡捧著一卷書冊。
每天清早她來拜見兄長的時候，總會在殿中待上片刻時辰，這裡的藏書多，而且許多是她以前沒有見過的。
到了下午，靈初通常就待在自己的院子里, 或是練琴, 或是作畫, 偶爾接見長安城的貴女們。
這樣平靜的日子已經持續了一段時間。
殿中很安靜, 只偶爾發出沙沙的翻書聲以及茶水注入杯子里的聲音。
驀地, 對面忽然響起幾道咳嗽聲, 聽得出來聲音的主人在極力隱忍著。
「阿兄，你怎麼了, 不舒服嗎？」靈初抬頭看向薛廷, 眼睛裡帶著擔憂。
天氣轉冷，他已經咳了好幾天了, 只是沒有今次這樣嚴重。
薛廷以手抵唇, 咳得說不出話來, 只搖了搖頭。
靈初看到他的樣子, 一顆心高高提起，不由自主坐直了身子，傾身向他。又見薛廷一手撐在案上，面色發白，身影搖墜，慌忙上前將他扶住。倉促間碰倒了几案上的杯盞，茶水流了一地。
「阿兄，你的手怎麼這麼涼？」靈初握著他一隻手，另一手從背後將他攬著，讓他半靠在自己身上，頓時感覺到薛廷整個人似乎都帶著一股寒氣，心中更是發慌，忙揚聲向殿外，「來人，去傳太醫！」
御醫很快來了，聚集在內殿給薛廷診治。
「怎麼樣了？」見太醫起身退到一旁，靈初上前問道。
「回公主，」為首的御醫拱手道，「陛下的病不像是時症，倒像是舊疾，被時氣所催動，且又拖延了幾日，所以才會發作得這樣嚴重。」
御醫的話讓靈初的心裡更增添了幾分擔憂，她環顧了下殿中站著的幾個不同年紀的太醫，感到有些奇怪：「本宮記得跟隨陛下從洛陽到長安的幾位御醫也在府中，怎麼不見？」
「這……」那太醫覷了眼靈初的神色，磨磨蹭蹭地道，「聽說是長安城外的一處村鎮爆發了瘟疫，太醫所抽調了部分人手前去診治……」
怎麼就這麼巧，偏偏一直以來負責治療薛廷舊疾的太醫都被派了出去？
靈初有些煩躁，眉頭微蹙，看向那太醫：「那你能治嗎？」
太醫的臉上現出為難的神色：「微臣儘力，只是——」他斟酌了下，繼續道，「長安本就不比洛陽宮中，珍稀藥物缺乏，且微臣的醫術也算不上高妙，陛下的病症又極為複雜，微臣也只能儘力減緩此病發作的程度。」
話說到這裡，靈初心裡已有幾分明白了，揮揮手讓太醫下去配藥。
屋子裡有些冷，靈初轉身走到窗前，雙手抬起輕輕一推，微涼的帶著晨霧的風便被關在了窗外。
她在床榻邊坐下，將蓋在薛廷身上的衾被往上拉了拉。正要收回，手腕卻一下子被握住，冰涼的，帶著些力道。
靈初眼睫輕抬，視線從薛廷握著她的那隻手朝上，慢慢轉向他的臉龐，注視了片刻。
他還沒有醒，雙目緊閉，許是身受疾病之苦，眉頭微微皺起。在略微蒼白的面色映襯下，一雙濃黑清俊的劍眉愈發醒目。
靈初將他攥著自己手腕的那隻手抬到唇邊，輕輕呵了一口熱氣，試圖減輕他身體的寒涼。
薛廷的這箇舊症她一直都知道，只是見他許久都沒再犯過，還以為已經好得差不多了，沒想到這次發作得這麼迅疾。
她心裡有些愧疚，想到年少時落水，是兄長將她救了上來。她沒事，薛廷卻因此得了久治不愈的寒症，備受折磨。
正想著，握著自己的那隻手輕輕一動。靈初飛快地抬眼一看，果然見薛廷緩緩睜開了眼睛。
「阿兄，你醒了？感覺好些了嗎？」靈初忍不住問道。
薛廷慢慢轉頭，目光停在自己攥著靈初的右手上，彷彿微微一怔，而後很自然地鬆開。
「沒事了，你回去吧。」
他的嗓子在三年前受過傷，聲音微微嘶啞，襯著無波無瀾的平靜神色，幾乎是顯得有些冷淡了。
靈初沒來由的覺得有些慌，眼睫輕輕顫了顫，軟軟的聲音透著藏不住的委屈：「阿兄，你是不是……在怪我？」
薛廷已經坐了起來，上半身靠在床頭，聞言終於抬起頭來，深黑的眼睛與她對視著，目光里是她看不懂的情緒，片刻后重複道：「回去吧。」
……
蕭確結束了北關大營的巡視，星夜趕回長安。踏進都督府大門的時候，仍是更深漏夜。
沒有讓人服侍，也顧不上梳洗，身心俱疲的他這會兒只想躺在榻上好好睡一覺。
剛剛卸下戰甲，身後即響起砰砰的敲門聲：「大都督，有洛陽的驛報！」
是心腹副將的聲音。
蕭確命他入內。
自從天子入長安，關隴這邊一直對洛陽的元氏保持著高度警惕，隨時留意著那邊的動向。故而有洛陽的消息傳到，都督府的人片刻也不敢耽擱，立即呈報給蕭確。
從副將的手中接過驛報，蕭確展開掃了一遍，神色微凝，語氣也轉為嚴肅，抬頭道：「召都督左丞並幾位將軍至中堂議事。」說罷，一手從身旁的木架上抓過外袍罩在身上，大步出了房門。
天還未亮，議事廳四角都點著火杖，跳躍的火光照見長案后一張張略顯凝重的臉龐。
在座之人除都督左丞趙綽和武威將軍謝恢外，余者也都是蕭確平日里信重的大將及心腹謀臣。
謝恢先道：「元氏忍耐了這些時日，於數日前在謀士的進言下立清河王世子為帝，又暗自從雁門關調兵，磨刀霍霍，劍指潼關。我大魏在潼關守軍不過五萬，恐難以應對。」
二十年前河陰之變時，薛氏宗族並洛陽王公貴族遭叛臣大肆屠戮，生者寥寥。此番天子入關隴，大部分宗室也跟了過來，那元欽也不知從哪個犄角旮旯翻出來一個清河王世子，才十一歲，立為了新帝。
趙綽道：「以某之愚見，元氏挾偽少帝之名義發兵潼關，既是爭鋒，也是試探。雙方數年未戰，勝負猶未可知。而元氏老巢在晉陽，洛陽距長安太近，對他來說絕非久居之地。若勝，則元氏必定揮兵西進，蠶食關隴；若敗，其自會退居晉陽，留偽少帝於洛陽，遙領朝政。」
「元氏有退路，我等卻沒有，故而此戰定要得勝。」一副將朗聲道，「卑職建議從六鎮之沃野、懷朔各調兵五萬，合潼關之兵共十五萬，正與元氏兵力相當。」
其他人也紛紛點頭：「主上前些時日和突厥達成盟約，且阿什那公主還在長安。如此一來，剩下的十萬兵力防守柔然，再加上突厥之助力，北部邊防無虞。」
幾人所言和蕭確心中所想相差不多，只是從六鎮中抽調的部將人選還需斟酌。
又商討許久，眾人停下來，抬頭看向上方的蕭確。
昏黃的燭光照耀下，蕭確按劍跽坐，思索了片刻，向眾人道：「先按照方才商議的去做，餘下之事我會再與幾位柱國斟酌。諸位自行散去吧。」
等到人走盡，案上的蠟燭已是短了一截，天邊也微微泛白。
蕭確的面前堆積著幾捆簡牘，是這些時日積攢下來的公務，大部分已經由趙綽代為處置了，剩下一些拿不了主意的，便都放在了這裡，等著他回來處理。
蕭確解了腰間佩劍，放在左手邊案上，取過一旁的簡牘，一卷一卷地翻閱起來。
時間不知不覺地流逝，等到將其中較為重要的公務處理得差不多了，天光已經大亮。濃重的困意向他襲來，蕭確「啪」的一下鬆了手中簡牘，頭一低，伏在几案上睡著了。