17.對談
侍女快步走了過來，蕭確放開她。
靈初在侍女的攙扶下站直了身子，花瓣一樣的嘴唇緊緊抿著，看也不看蕭確一眼，轉身就走。
……
到了晚宴的時候，盛裝打扮的永嘉公主在大都督的陪伴下出現在宴席上，頓時吸引了所有人的視線。
公主自來到長安，很少打扮得這樣隆重，一頭青絲高高綰起，紅色寶石串成的華勝步搖垂墜下來，水滴一樣正墜在眉心。光潔飽滿的額頭上點著朱紅的梅花鈿，與步搖墜子交相輝映。
小公主的神色略微冷淡，脊背挺直。修長的脖頸顯露出來，肌膚透潤而瓷白。臂間挽著一條長帔，襯得肩背處的曲線纖柔而優美。
長裙掃過地面的時候，整個廳堂中不由一靜，眾人皆屏著呼吸看向款步而來的公主。見美人從頭到腳都是自然而雍容的氣度，風姿傾城，盛光照人。
就連很少出現在宴會上的大都督蕭確也陪在公主的身側，驍騎將軍蘇弼堯之女、蘇峻的妹妹坐在自己的席位上，一面仰頭看向上面，一面忍不住想，薛靈初倒是跟這位大都督挺般配的，站在一處就像一對璧人。
然而小公主一副冷淡微肅的樣子，倒不像是對大都督有意。
出於少女心中微妙的嫉妒情緒，蘇知蘅當然不會喜歡這位一出場就吸引住所有人視線的永嘉公主。
只是她想到臨出門時蘇峻拜託自己的事，看著自己一向敬重的兄長那一副為情所困的落拓模樣，心裡又有些不忍。想了一想，起身離席，走向公主所在的位置。
宴會很熱鬧，靈初稱職地擔當了一個公主的角色，不時地和前來敬酒的女郎、郎君們說話。
蕭確不是一個多話的人，大部分時間都沉默地陪在靈初的身旁。靈初從頭到尾都沒理他，只當他不存在。
蕭確看向靈初，見她端莊跪坐，肩背挺直，臉上又掛著那種尊貴冷淡、獨屬於永嘉公主的不容褻瀆的神情。
他傾身上前，在她面前的酒樽中倒滿了酒，低聲道：「公主還在生我的氣？我向你道歉。你在人前這樣冷淡，別人還以為都督府怠慢了公主。」
靈初略微側過身來，輕輕橫了他一眼，仍舊很冷淡地道：「將軍既然這麼討厭本宮，又何必惺惺作態？」
她一點兒也不覺得今天蕭確只是嚇唬她，當時他那個樣子，那個語氣，靈初更加確定他娶她是為了方便折磨她了。
更何況今天這一出她已經被嚇得夠嗆，到現在還有些緩不過來，看見始作俑者就來氣。
蕭確低笑：「公主還是這麼任性。」
「本宮再任性，也不像大都督一樣，」靈初澄澈的眼眸看向他，同時把他倒給自己的那杯酒潑灑出去，一字一句道，「——有捉弄他人的惡習。」
蕭確的臉陰沉下來，靈初卻不再看他，從容而平淡地轉過頭去，和剛剛走過來的蘇知蘅搭話。
……
等晚宴結束，靈初的心緒也漸漸平復下來了。
她到底還只是個十七歲的少女，氣性來得快，去得也快。
提著裙裾起身離席，正要走出廳堂的時候，卻被蕭確攔了下來。
靈初微微抬眼看向對方，見他筆直而挺拔地站在自己面前，略微瘦削的臉頰在燈光的照射下增添了一抹柔和，看起來沒有那麼陰沉冷淡了。
蕭確的目光定定落在她臉上，開門見山地道：「我們談談。」
靈初怕他又要說讓她嫁給他之類的話，連忙拒絕：「我很累了，想回去歇息，將軍有什麼話改天再說吧。」
蕭確盯著她的目光一動不動，一個眼神就讓她的氣勢矮了半分。揮手命人退下，僕從們便魚貫而出，屋子裡只剩下了他和靈初。
見自己的侍女遲疑之後也都退下，靈初心裡的火又開始蹭蹭地往外冒，果然寄人籬下就是屈辱，人家想怎麼樣就怎麼樣！
她不滿地瞪了蕭確一眼，氣鼓鼓地重新回到自己的席位上。
蕭確慢條斯理地在她對面坐下，與她隔案相對。
「今天是我的錯，令公主受到驚嚇。我不知道要怎麼做才能讓你不生氣，公主能否教教我？」蕭確看著她道。
靈初一怔，慢慢抬起眼睫看他一眼，見他神色認真，不像是開玩笑的樣子，眼中不禁閃過疑惑。
這是什麼路數？打一巴掌再給個甜棗？然後下回再換個別的招數折騰她？
他還在看著自己，靈初掩在袖子里的手微動，眨了眨眼，試探著道：「我說什麼你都答應？」
蕭確很乾脆地點點頭：「只要我做得到。」
靈初沉默了一會兒，直視著他的雙眸，緩緩開口：「聽說將軍最近在組建府兵，採用關隴八部制，立八大柱國。我想讓廣陵王擔任柱國大將軍，不知可否？」
蕭確微微一愣，似是沒想到她會提出這麼一個要求。
他輕笑一聲，揉了揉自己的額頭，語氣有些無奈：「公主還真是獅子大開口啊。」
前幾天弄明白組建府兵是怎麼一回事之後，靈初心裡便有了這個想法，本來是想跟薛廷商量的，沒想到蕭確會讓自己隨便開條件，故而先拿出來試探他一下，然而靈初的心裡是不抱什麼希望的。
前世她落得那樣的結局，除了處於亂世身不由己之外，大概也跟薛氏一直依附別人生存有關。
在這樣的亂世里，誰都是靠不住的，唯有自己強，才能得以立足。
無論是元氏還是蕭氏，說到底都是虎視眈眈的權臣，凌駕於皇室之上。若薛家一直將希望寄託於他們的所謂扶持和施恩，靠仰人鼻息而過活，那將來被人一腳踢開實在是再正常不過的事。
她是大魏的公主，有責任為薛氏著想，因而在蕭確組建府兵的這個關頭，她才會想要將薛家的人安插進去。廣陵王薛贊是她的叔父，能力在宗室之中是數一數二的，且為人忠直，是可以仰仗的良臣。
蕭確慢慢坐直了身子，垂眼看向她：「這八個柱國，除我以外都是身經百戰的宿將，縱橫無敵，用他們領兵才能使人信服。公主所說的那位王爺，可有什麼功績？」
靈初想了一想，抬眼對上他的視線：「廣陵王雖然不是以戰立名，然而腹有良謀，可以輔佐將軍。且他是宗室近支、天子的親叔父，若得他之力，如得皇室之威，於將軍的實力和聲望都有好處。」
蕭確沒作聲，面上是不置可否的神情，半晌后笑了笑：「公主是覺得在下會缺少一個謀士嗎？至於你所說的皇室之威——」他眉頭微挑，看著她道，「我娶了公主不是一樣可以達到這個目的？」
漫不經心的駁斥，卻讓靈初有些說不出話來。她勉強維持著臉上的神情不變，然而彼此對視著，靈初望向他的眸光之中還是不自覺地流露出了一絲緊張之色。
「那你還讓我隨便提要求？我說了你又不願答應，不是假惺惺又是什麼？」她說完便沉默下來，等著他的回答。雙手捏得緊緊的，手心裡微微出了一層薄汗。
蕭確顯然也察覺到了她的緊張。對於靈初的要求，他只是稍稍感到驚訝，隨後便想明白了。作為依附和被依附的關係，他完全可以理解她的不安以及她對於自己的不信任。
他所在意的是，這樣的一個關係到關隴未來局面的要求，究竟是她自己的想法還是旁人的授意？
他這樣想著，同時也在打量著與他隔案對坐的靈初。她很少會化這樣鮮艷的妝容，面若桃花，動人無比。少女身上純凈的香氣和著胭脂香浮蕩在空氣里，絲絲縷縷地侵入肺腑，纏繞骨髓。
憐君亦是無端物，貪作馨香忘卻身。
他心愛的女孩兒坐在他面前，琉璃一樣的眼眸輕輕眨動，神情緊張又帶著些試探和期待地看著他，他能拒絕嗎？
蕭確的喉結微微動了一下，移開視線，目光落在几案旁微微跳動的燭火上：「我考慮一下，過兩天給你答覆。」
靈初未料到他竟沒有直接拒絕自己，心裡驚訝的同時又有些輕鬆和喜悅，不好再催問，朝他微微躬身後便起身離席，看著他道：「那我等將軍的消息。」
見他點頭，轉身朝外走去。