3.揭穿
薛靈初向外看去，只見幾位衣袂翩翩的女郎步入門中，先是向上首的天子和公主等人行禮，而後各自入座。
其中一個身著絳紅色交領襦裙的女郎徑直走向謝恢，口稱父親，看來她就是原書女主謝無憂了。
薛靈初一眼掃過去，見她身形曼妙，極為動人。只是容貌卻不是頂好看，同樣是艷麗型，謝無憂比起靈初的從妹宜安縣主薛盛樂，還要差那麼一點，更不用跟永嘉公主本人比了。
原書的作者在謝無憂還沒出場的時候就一再鋪墊，說她有一種特別的氣質，能夠瞬間吸引無數人的注意力，放在哪兒都是全場焦點。
可能是同性相斥，薛靈初沒能看出來這種氣質。
作者還曾把她跟永嘉公主放在一起比較：說如果永嘉公主是能夠讓男主一見傾心的白月光的話，那麼謝無憂估摸著是要往硃砂痣的方向發展。
薛靈初也是心中好奇，故而對這位女主抱著異乎尋常的關注，時不時地向她那邊看過去。見謝無憂在見過自己的父親后，便粉面含羞地向謝恢身旁的蕭確搭訕。
只是出乎薛靈初意料的是，蕭確似乎對這位美麗的女郎不怎麼感興趣的樣子，頭也沒抬，隨意敷衍了兩句便不再理她了。
兩人之間毫無男女主雙方應有的吸引力，薛靈初看得無趣，很快收回了視線。
宴席已開，賓客間觥籌交錯，笑語不斷，王公大臣們時常舉杯向坐在上首的天子敬酒，廳堂中熱鬧更甚。
李氏見身旁的公主端莊靜坐，堂上明亮的燈光將她潔白的臉龐塗上了一層暖黃。小公主的面上微帶笑意，一雙眸子凈若秋水明空，明明還是靈動純真的女孩模樣，卻又生得尊貴冷淡的氣質，兩相融合，凝成一種輕盈又濃重的美——世間再沒有這樣的美人。
她微微傾身，語氣和藹又不失恭敬地與薛靈初交談。
靈初也轉頭看她，以示尊敬。
李氏的母家是隴西大族，教養出來的兒女都是一時之傑。作為世家嫡女，當初李氏嫁給蕭確的父親屬於是下嫁，然而她卻全力支持自己的丈夫，陪著他從一個起義軍的小小頭領，成為如今統領關隴地帶的一方霸主。
聽說蕭確之所以能夠在父親死後很快穩定局面，背後不乏這位夫人的籌謀。可以說，這是一個眼光獨到又胸有韜略的女子。
李氏近四十的年紀，本不算很老，許是過多操勞的原因，臉上的幾處皺紋較為明顯，但仍能看出年輕時的美麗模樣。整個人的氣質與她的行事作風相符合，屬於硬朗型，只是上了年紀，鋒芒稍減，如劍歸鞘。素衣簡飾，髮髻斜插烏木簪，手腕上戴著一串沉香佛珠。
兩個人聊到洛陽的永寧寺。
大魏和前朝都尚佛，佛寺建制輝煌。南朝四百八十寺，北朝也不遑多讓，只洛陽一地就有大小佛寺三千多座，而永寧寺是皇家供奉，最是恢宏壯觀。
「聽人說寺中的永寧塔有百丈高，我去過幾回，站在塔頂可以俯瞰整個洛陽城。北望邙山，南面洛水，臨黃河。冬天塔上覆蓋了白雪，高聳出雲，與天相接，夏天佛塔又是金色的，一季一個景……」
少女的聲音動聽，清凌凌如碎冰撞玉，李氏靜靜聽著，面有神往之色。
「可惜臣婦自小長在隴西，後來到了長安，再也沒有出去過，一直無緣得見。」
李氏與這時代的許多人一樣，篤信佛教，薛靈初對這方面沒有什麼研究，只好微笑著附和她。
「公主也是初次來長安吧？若是有興趣，不妨讓阿舜陪著您四處逛逛，也瞧一瞧這關中風物。」
見她面露不解之色，李氏忙補充道，阿舜是蕭確的小字。
薛靈初聽她提到蕭確，心裡咯噔一下子，沒有立即回她。下意識地抬眼向對面看過去，只見蕭確微微低頭，一隻手擱在長案上，手中持著酒杯。
李氏又道：「公主初來乍到，若是底下的人有什麼不周到的，或者是天子和公主有什麼需要，都只管告訴阿舜。貴人們千里迢迢來到長安，如果受到一絲一毫的委屈，那都是我蕭氏之過。」
薛靈初不是傻子，自然聽出了她的言外之意，就是說在長安這塊地方，是他蕭家說了算的。
這原本就是事實，故而靈初沒有生氣，清澈的眼睛看向李氏，笑道：「本就是我們叨擾了貴府，何敢自恃身份，再來麻煩將軍呢？」
兩個人又說了幾句，靈初見她話里話外都有將她跟蕭確湊成一對的意思，心中頓時警鈴大作。
薛氏入關中，在避過元氏鋒芒的同時，也承擔了被蕭氏挾天子以令諸侯的風險。在關隴的眾多世家中，蕭氏是憑藉著來自武川的軍隊才壓過眾人一頭，但地位也算不得超然，再加上蕭確年紀尚輕，不服他的大有人在。所以李氏估摸著是要借著眼下的這個機會，給蕭氏再增加一份政治籌碼。
蕭氏送女兒給天子，抑或是讓蕭確尚公主，這都有可能。只是薛靈初沒想到李氏會這樣心急，這才第二天，就忍不住將她的意圖擺在臉上，或者說她是胸有成竹，篤定了這件事能成？
薛靈初自然是不想接她這個話茬，隨意敷衍了兩句。
正說著，謝無憂卻來到兩人的面前，微微傾身行了一禮，向靈初道：「公主，長安城的女郎們仰慕公主已久，可以請您見一見她們嗎？」
靈初正好也不想再應付李氏，忙含笑點頭，起身跟著謝無憂向著屏風後走去。
巨大的托泥紫檀屏風做隔斷，將宴上的賓客和屏風后的少女們隔開。靈初知道以後少不了要跟這些貴女們打交道，故而在謝無憂的指引下，姿態端方地與她們一一見過。
身旁的謝無憂也是舉止落落，令薛靈初不得不對她生出些好感來。按照原書作者的劇透，謝無憂日後是要做皇后的，靈初微微轉頭看她，見她不疾不徐的樣子，倒也有些風範。
薛靈初的咳疾還沒有好全，站了一會兒就忍不住掩口輕咳兩下。謝無憂見狀，忙從一旁的几案上斟了一盞茶捧給她。
見靈初正要接過，謝無憂身後的一位女郎卻突然撞了她一下子。她一個趔趄，端著的茶盞摔到靈初的身上，茶水潑了一身，將靈初胸口處的衣裳打濕了一大片，水珠淅淅瀝瀝地往下淌。
玉娘驚呼了一聲，忙掏出身上的帕子給她擦拭，然而哪裡擦得乾淨。
眾人見到這情形，也都是一驚。謝無憂轉頭一望，只見撞她的那位女郎一臉無辜，顯然不會承認是她使的壞，不由狠狠瞪她一眼。
「公主，」謝無憂向靈初行了一禮，滿含歉意地道，「我不是故意的……」
靈初方才已經看清了是怎麼回事，料想這些貴女們彼此間早有齟齬，謝無憂應該是太喜歡出風頭，才會為人所妒，時不時地就要給她下個絆子。
好在有屏風擋著，外面的人並不知道發生了什麼事。茶水也只是溫熱，沒有傷著她。
蕭府的一個侍女見狀，連忙過來請公主去更衣。靈初抬起右手，寬袖擋住身上的水漬，看了謝無憂身後那人一眼，轉頭吩咐玉娘幾句，便跟著那侍女走了。
被人這樣隨意冒犯，若是不讓玉娘教那位女郎幾句規矩，她以後也不用再在長安城待下去了。
走出門外，天已經完全黑了，檐下的燈籠在晚風中輕輕搖晃。
靈初被帶到廳堂左側的一個隔間里，侍女去取衣物，她就坐在隔間屏風后的榻上靜靜等候。
不一會兒，屏風外傳來腳步聲，靈初以為是侍女，正要起身下榻，結果就看見一道頎長的身影轉過了屏風。
她的動作一下子頓在了那裡，兩隻腳踏在地面上，手還扶著榻上的小几，微微一怔。
蕭確慢慢地走過來，面上看不出什麼，彷彿一貫的冷淡。但靈初覺得，他的目光中隱隱含著某種惡意。
他走過來的時候衣角帶了風，將一旁立著的青銅燭台上的燭火吹得微微一晃，靈初的心也隨之一跳，帶著些不安的情緒。
她將手從几案上收回，站起身來，看著他迎面向自己逼近。
隨著兩人之間距離的縮短，空氣寸寸凝結。
早春的天日漸和暖，靈初卻忽然感到有點兒冷。茶水將她胸口處的衣裙澆得透濕，緊緊地貼在肌膚上，令人感到黏膩和不適。
幾乎就在她回過神來察覺到不對勁的同時，蕭確的目光已經掃了過來，從她的臉頰往下，極其輕慢地落在她的胸口處。
靈初飛快地抬手擋住，仰臉看著他，聲音里已經帶了些怒意：「本宮現下不便見客，請你出去。」
她連將軍也不叫了，是真的有點惱火，沒有哪一個女孩子能夠忍受這樣輕慢又赤|裸的目光。
蕭確的視線又再上移，逼視著她的眼睛。
他走得更近，目光極其迫人，靈初便忍不住要後退。然而往後就是坐榻，退無可退，她只能挺直了脊背，鼓起勇氣與他對視。
兩人之間的空氣幾乎凍結成冰，帶著刺骨的涼意。打濕了的衣裙貼在身上，將她胸口處的肌膚激起了一層細小的雞皮疙瘩。這涼意迅速地蔓延至全身，甚至深入到骨髓里，令她心中一個激靈。
對視片刻，靈初心裡彷彿已經有了預感似的，看著他在自己身前幾步外的距離停下了腳步，似笑非笑地道：「公主這樣冷淡，是不記得我了嗎？」