91.第 91 章
夜間常伯樊回來, 就寢時，蘇苑娘與他說了她對呂家父兄來見的安排。
常伯樊頭剛卧到枕頭上，聞言睜開眼, 疲憊的眼裡起了笑意：「為夫聽娘子的。」
「你開新鋪子了？」蘇苑娘開口，見他看著她的眼裡有紅絲，伸手過去替他攔了眼睛。
「開了，」常伯樊合上眼，輕舒了口氣, 「早前做了點準備, 本來到中秋才開, 現在提前開了，多了不少事。」
「什麼鋪子？」
「一家書鋪，一家成衣鋪, 」常伯樊探手，穿過她的腰攬住了人往懷裡帶, 下一刻，溫香軟玉捲入懷, 他閉眼聞了聞她發間的香味，側著蜷起了一點腰，兩手把人合在懷裡, 「還有一家瓷器店。」
「這麼多？」
「書鋪是替張縣令開的，背後的人是他, 瓷器店是給河防使開的, 」常伯樊抱著人, 輕輕地哼笑了一聲，「只有成衣鋪，才是我們家的。」
想在臨蘇進出自如，縣令的好處不能少，想在河道上走得暢快，河道長官的打點也不能少，在上輩以前，常家就不是一出門就有人讓道的時候了。
懷裡的人沒出聲，常伯樊以為她睡了，拍拍她的背當是安撫，正入睡之際，卻聽她出了聲，「河防使也要跟你要好處嗎？」
常伯樊睜開眼，看著床帳的一點，過了片刻，他道：「我們家在河道上進出太多，他的關卡不打通，就要被底下人刁難了，閻王好見，小鬼難纏，他那邊打點好了，就省事多了。」
說罷，常伯樊自嘲一笑，低頭親了親嘴唇觸及到的那片肌膚，輕聲問：「岳父岳母沒跟你說過這些骯髒之事罷？」
「有說過一些。」說的不多，就是因說的不多，她是等到後面有嫂子教，才懂得這些。
「呵。」還真是什麼都教她啊，常伯樊輕笑了一聲，五指不自主地在她蓬鬆如雲的黑髮中穿梭，「這段時日有些事要麻煩到他們，鋪子就給他們提前開了。」
蘇苑娘在他懷裡挪了挪臉，把臉埋向了更深處。
「苑娘。」
蘇苑娘沒答他，又聽他下一句道：「你討厭我嗎？」
「不討厭，」蘇苑娘在他懷裡奮力轉過身，這次她伸手攔住了自己的眼，「你的銀子夠嗎？不夠我這裡有一點。」
他怎麼就那麼難呢。
人怎麼就那麼難呢。
「苑娘。」
「別叫我了，你救救你自己罷。」蘇苑娘把頭埋進枕頭，她好想哭，卻發現自己沒有眼淚可流。
都道他風光，重振家業，開了許許多多的新鋪子。多好的事，又有銀錢進帳了，可誰知那些風光下藏著的骯髒與血淚。
「苑娘，苑娘，」常伯樊從背後抱住她，他的心在顫悠著晃動，甚至慌到他不敢去看她是不是為他哭了，「苑娘。」
末了，蘇苑娘沒有哭，她的背後卻是濕了，那塊濕痕燙傷了蘇苑娘的心，黑暗中，她轉過身，抱住了他的頭，啞聲問他：「你是不是好想揚眉吐氣？」
常伯樊在她胸口笑了。
「我幫你，好不好？」
她言畢，胸口卻是被滾燙的熱淚浸進，蘇苑娘也跟著流出了淚。
他好苦，苦到她冷眼旁觀，也嘗出了苦。
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這日早間，外面僕人在催，常伯樊亦抱著蘇苑娘不放，蘇苑娘被吵到，推了他兩次，也沒把人推起。
「苑娘。」
蘇苑娘不堪受擾，起身探頭，朝外面喊：「知春。」
「娘子，我進來了。」知春進來點燈。
「苑娘。」常伯樊叫著，聲音低不可聞，過來咬她的脖子，蘇苑娘別過腦袋，躺回枕頭，嘆了口氣，又推了下他。
「姑爺，娘子。」
直到知春小小聲地叫喚了一聲，常伯樊這才起身，出去沒多久又拿了梳子進來，蘇苑娘不起，他就賴在床上捉弄著她耳發不走，蘇苑娘不得不起來給他束了發，把人送走這才得已睡了個回籠覺。
六月的恩科，等到考完閱完卷加封，最快也要到七月中下旬臨蘇這邊才能得知消息，但這段時日去了京城的三家都沉不住氣，這下不止是家裡的兒媳婦過來，連家裡的長輩也會跟著過來說說家常，間帶問及京城那邊的消息。
之前蘇苑娘放出話去，道赴考之事已十拿九穩，這下這三家人都心存希望，話里話外都捧著蘇苑娘，都當家媳婦說的話，肯定十有九真，絕不會出那意外。
蘇苑娘聽了這話還未怎麼著，卻把知春這個大丫鬟嚇得魂不附體，私底下跟蘇苑娘驚魂道：「娘子，各家奶奶言下之意是如果沒中，那就成了您的錯了？」
如果沒中，各家的怒火確實會放到她頭上來，此話不假，是以蘇苑娘跟她的大丫鬟點頭，「正如是。」
知春當場直掉眼淚，「娘子，怎麼辦？要不要奴婢送消息回去跟老爺夫人討個主意。」
「如果沒中的話是如此，但不會不中。」常伯樊也不會讓他們不中，就算九品芝麻官，他也會為他們盤算兩三個回來。
「娘子，你怎麼知道？」
看著六神無主的知春，蘇苑娘愛憐地為其擦去眼淚，「知春，再等等。」
再等等，你就知道了。
到時候你就會知道，為什麼你家娘子會說這句話。
等到你都明白了，我也就可以放心放你出去了。
六月上中旬，三家人本還是三天上一次府，等到下旬，那就是不到兩天就要上門一趟，蘇苑娘也不厭其煩，只要不是有要緊事，下午她們要是到了來見，她就請人入堂陪客，等人坐一會問出話來才送客。
常伯樊先前是提前開了幾家店鋪，後面為著這幾家店鋪的生意，常伯樊更是早出晚歸，但那三家人來得太勤快，他早就聽聞了，也問過妻子要不要他出面打發，都被蘇苑娘否決了。
蘇家那邊，蘇夫人聽聞女兒天天在見常家的那幾個牛鬼蛇神，也是奇了怪了，跟蘇老爺道：「我們那傻孩子什麼時候這般待見外人了？」
她小時，叫來外面可愛活潑的小娘子跟她一起玩，她都不多正眼瞧一眼的，只管自己玩自己的。
蘇讖取笑她：「你還說我們兒長大了不少，怎地又叫她傻孩子？」
「你就不覺得奇怪？」蘇夫人才不關心他說什麼，只關心傻女兒在想什麼。
「孩子這是想融入常家，」夫人說的事，蘇讖早思考過百遍了，沒事兒他就琢磨，哪還不知道女兒在想什麼，「這威豈是簡單能立起來的？這三家，不說以前他們在常氏一族中的地位罷，就說以後，他們三家也不得了，陪他們磨過這一程，這三家就得奉她為主，有這領頭的三家帶頭，誰以後還敢輕易小看她？」
「說得這三家能出息一樣。」蘇夫人輕哼了一記。
「哪能不呢，你那女婿，可不是個簡單的，別人是兩管齊下，他是三管四管齊下，我看他能耐得很。」
「什麼意思？你給我說清楚。」蘇夫人瞬間變母老虎，凶神惡煞掐著蘇老爺肩膀上最疼的那塊肉，咬著牙道。
「疼疼疼，夫人，疼！我說，我說還不行嗎？第一，他選的人學問都是他們族裡數一數二的，這個他早就摸好底了，再則，談到再進一步的，那就是各家打點收買的事了？這個你還不知道……」蘇讖一頓求饒，才免了夫人的毒手，「我們給他的木頭豈是小物？今年的主考官是柳老太傅，柳先生你還不知道嗎？都七十多歲的人了，要作古了！」
作古的人，誰不想要副好棺材？
「柳先生我能不知道？他是貪圖那點身外之物的人嗎？」佩二娘出身不是頂頂好，但她小時候見過的人，後來都成為了衛國的頂梁支柱，柳太傅就是其中之一，聞言她沒好氣地為自己父親生前敬佩的儒師辯駁道：「為國為民，他甘願為卒，灰飛煙滅也在所不惜，如若他不是士為先卒之人，你當先帝與今上是憑白器重的他？」
「我沒說柳先生的不是，他不貪生怕死，他不貪圖榮華富貴，但他的兒女能跟他一樣免俗嗎？」蘇讖說罷，見夫人臉色大變，不忍刺她，便放緩了口氣，道：「我們是當爹當娘的人，你也要體會他當爹當娘的心情，人非聖賢，孰能無過，就像我們，後世子孫我們是管不到了，但居甫與苑娘，只要我們活著一日，我們一日就不能放下他們。再說了，如果黑木能成行，也不過是柳先生的後輩也就希望他得副預意好的好棺材下葬，聽聞他們家家風也是好的，上上下下都是很受老先生管教，一副好棺材算不得什麼，我要是柳先生，只要學問過得去，不觸及大方面的事，我也願意成全我的兒女，畢竟……」
過多的，蘇讖就沒多說了。
畢竟一個為道者的路，犧牲最多的，不是自己，而是家人。
如他，如若不是妻兒成全，他且能還有如今。
沒有妻子的以死陪伴、兒子給他的牽繫寄託、小女兒帶給他的嬌憨甜美，他蘇讖早就去了。
蘇讖的話，作為他原配妻子，陪他走過這一路的佩二娘再知不過，這廂她又想起了她在逃亡路上早夭的二子，不禁淚濕滿襟：「是了，如若是為兒女，我要是先生，我也願意。」
就是聖人又如何，聖人又能沒有七情六慾了嗎？成全了帝王天下，難道成全自己和自己的孩子一次也不成嗎？
就是聖人願意，佩二娘也覺得自己不願意，也替柳先生不願意。
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六月底這一日，常伯樊不在府，沒想老祖常文公家的老兒媳婦以婆、常六公家進京赴考的小兒子媳婦、常隆歸夫婦倆，一共三家帶著家人都來了常府。
三家人已經碰過面，之前他們也一道算過，京城現在已經放榜，就算再快，哪怕汾州城裡現在也得不到消息。
但放榜近到眼前，他們越發地焦慮難忍，他們想著蘇家不一般，蘇家那可是有一個國公爺，蘇苑娘的兄長就在京城當京官，獲得消息的渠道跟如今的常家那是天壤之別，他們太想知道自家自家兒郎的以後，是以三家通過氣，難得一個鼻孔，三家一齊上門，想從蘇苑娘嘴裡知道一個確切的消息。
他們焦灼不安，蘇苑娘被他們兩天一次的上門也弄得有些疲憊不堪，底下的丫鬟就是強悍如三姐，也懦懦問過蘇苑娘，跟家中娘子默言娘子是否太過於柔軟，有求必應。
蘇苑娘是累，但布局早已定下，是累是乏，她都會去做，是以這三家帶有逼近之勢一齊上門，就是旁管事也一反往常的恭順，大聲勸她不要接見，她還是讓旁管事把這三家請去客堂。
「夫人，小的不懂為何非要見他們，」旁馬功這次反駁夫人的話已不見往常的謙卑，聲音急厲帶有壓迫之勢，「他們三頭兩天的來見您，本就是失禮，這京里的事，豈是您一個在內宅主管庶務的夫人能知道的？這次三家一起來上門，小的不覺得他們懷有好意，夫人，您還是不見的好，小的懇請您別見，下面的事，小的自會替您處理，如有處置不當，明天小的自來請罪，您請放心，小的要是做錯了事，那就是小的的過失，那是小的的錯，我自我朝家主和族老請罪，絕不會累及您。」
旁馬功早先又被小伯公提去敲打過一次，早沒有推事累及小伯公夫人的心思，現在他只盼著小伯公夫人一點事也不出的好，這樣也不累及小伯爺對他的好惡，影響他在小伯公心中的印象。
事關自己以後前途，旁馬功壓不住己身的氣勢，這時身上氣勢大張，不知自己已顯出了自己那身走南闖北的兇悍。
知春明夏通秋這些在蘇家長大的丫鬟們已看出他的兇狠，心下一悸，不敢多看這突然凶厲的大管事一眼，胡三姐卻是與她們反常，好奇且津津有味地看著這突然變得一身凶匪氣的老人家，心道這叔叔這豈不是會武？若是會武，那就太好了，改日她就去求師拜門。
她如今也是能月領半兩銀的近侍丫鬟了，有的是錢。
這段時日蘇苑娘見人，旁馬功多為勸，但勸也只勸一兩聲，不會當面辯駁她的意思，他恭敬有之，恭順有之，蘇苑娘長著眼睛，這世更是長了心眼，不會不知道旁馬功對她的順從，這下見旁馬功有些急聲急色不見往日的鎮定，她等了一陣，方朝大管事道：「我有我的用意。」
大管事已竭盡恭謙，一個沒有賣身契的人，為成全她的臉面，在她面前作了為奴的姿態，為盡護她之責更不惜急赤白臉，這是他之責，但也有幾分義在裡面，蘇苑娘不嫌礙事，多餘回了一句：「你有護我之心，我也不妨多跟你說一句，這三家人我定要見，我也必要讓他們心服口服。」
「夫人。」她說的不多，旁馬功沒聽明白，見她站起來就要往外走，他驚得膽魄欲碎，大叫了一聲。
蘇苑娘已起身，走到了他面前，朝這難得驚慌失措的大管事淺淺一笑：「大管事。」
大管事，你怕或是不怕，沒有多大用的。
我們自己的命運都不盡由自己做主，哪是他人能做主的。
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蘇苑娘去了三家來的人，三家有來當家的，也有來兒媳婦的，這次一併進了大堂一併入會，蘇苑娘進前院大堂大門，就見到了三家連主帶仆二十餘口人。
所幸常家大客堂本就是為大族之居所建，客堂大一般會堂三倍有餘，這二十餘人在裡面也就不顯得多了。
「您來了。」見到常六公親自前來，感念常六公的老妻，也就是常六婆之前在常氏一族供客居住的客堂曾所給過的臉面，就算跟六公婆婆後來沒見，看在那位慈軟溫和的老婦人的面上，一見到常六公，蘇苑娘這次還是第一個朝常六公請了安。
「伯樊媳婦，前來叼擾了。」常六公笑得一派和氣。
常六公家常六公家親自前來，常文公家來了一個老兒媳婦以婆，另一家是赴考的老父老母皆來了。若論客氣，還是最後只高本家家主一輩的常隆歸夫婦最為客氣，前面的人家等著蘇苑娘這個小輩朝他們見禮，但蘇苑娘一見過常隆歸夫婦，常家老奶奶不等她欠身請安就已經上前扶住了她，跟她道：「侄媳婦，我不跟你客氣，你也別跟我客氣，家裡有事求你本就是我們的不對，勞煩你了。」
聽著口氣，三家也不是一心。
果然，一開口逼問的，還是老壽星的老兒媳婦以婆，「苑娘啊，你是伯樊的正妻，我們常家堂堂正正的當家媳婦，就因著你身份大，有些話也就你能給我們個准信了，不瞞你說，我們這次一起來也是想問個准信，你別見怪，京里現在可是有消息傳來了？」
說罷，她一臉迫切。
常家在臨蘇這個小地方盤鋸太久了，後來如若蘇苑娘不是到了京城，可能也明白不了現在常家一家大上下老小的急迫。
那是一種只看得到眼前利的急切，就好似只要得到一個好消息，他們就能上天堂，至於天堂的上面坑哇不平、險象環生，就不是他們所會想象能在意的。
眼界狹窄、目光短淺，如此而已。
沒有常伯樊謀算，他們能走到哪步？
太可笑，也太可悲。常伯樊無人，需要他們家裡的子弟，他們有人，卻不知子弟前途、兒女悲歡從不是他們用一己私慾能成全的。
「下月上旬就能到了，」蘇苑娘說的這話，這次不算是她自我揣測了，而是她經常伯樊的口問出來的，這次她不僅能給出時間，也能給出一半的答案，說著，她朝常六公看去，淺淺一笑，「六叔公，你且等著聽好消息。」
這廂，常文公家的老兒媳婦，常以公的老媳婦尚能沉得住氣，常隆歸那對中年夫婦中間，歸老婆子卻是一時沒沉往氣，當場失聲道：「當家媳婦，你可是聽到確切的消息了？」
蘇苑娘朝那大驚失色的婦人看去，「回嬸嬸，我不知確切，只知至多月中消息就會傳來消息，至今不過半月，還請老祖家、六叔公家，還有歸叔和您三家，做好準備。」
說著，蘇苑娘微微一笑，「哪怕只得一個好消息，都是我常家幸事。」