276.第二十三章
第二十三章
你們看起來一點都不吃驚？也是, 你們完全不了解胡迪尼是不是？這個從死裡逃生了一輩子的騙術大師, 在1926年10月24日倒在了底特律的舞台上, 10月31日下午一點二十六分就被宣布死亡，卻在當天晚上十一點出現在紐約街頭——我祖父的麵包店門口。
老雅各布是個樂於接觸新奇事物的人, 也聽說過哈利·胡迪尼的名字，但他這輩子從來沒正式看過胡迪尼的表演（直到這個晚上），所以他沒認出那個風塵僕僕、面色蠟黃、像是與疾病對抗了一輩子的男人是享譽國際的魔術師，他以為那是一個可憐的流浪者, 飢餓而且疲勞, 所以樂於在馬上要打烊的時候提供一張椅子, 幾個麵包, 和片刻的溫暖談話。但魔術師不吃東西，也不談話, 只是坐下來，說要向老雅各布展示一點魔法。
貌似流浪漢的男人只穿著一身髒兮兮的大衣, 拉開大衣后，雅各布就看見了捆綁在他周身各處的鐵鏈。他又從口袋裡掏出了一副鐐銬，請求雅各布把他的一隻手和自己的一隻手鎖在一起。
即將打烊的麵包店裡只留了一盞燈，搖搖晃晃的燈光打在魔術師面無表情的、病態的臉上，也打在抹著黃油、冒著熱氣的麵包上, 街道上寒夜率領著北風梭巡，只有零星的燈光, 不見路人, 雅各布甚至沒有聽見往日不被酒吧玻璃門約束的音樂聲。就像這個世界正在失真, 他想著，又對魔術師道：您要向我展示什麼呢，我這裡只有一些明日就不能出售了的麵包。
雅各布以為他是一個強盜，魔術師被逗笑了，蒼白虛弱的一個笑，他繼續說，輕聲細語但固執堅定：我要向你展示一點魔法。
老雅各布也笑，他的笑容一向很能感染人，雖然面前這個人周身寒冷，像是再也溫暖不過來了——像是再也熬不過又一個冬天了。他問魔術師：您是魔法師嗎？
魔術師說：不是，我是一個騙子。
老雅各布說：但您說好的要向我展示一些魔法啊。
魔術師說：那都是騙術。
但老雅各布——對新奇事物一向樂於接受的老雅各布反駁他：我倒是覺得世上真的存在魔法呢，雖然不知道為什麼，但我總覺得就在我們身邊，藏著很多神奇的人和動物。您不覺得嗎？
魔術師終於露出了一點點真心的笑容，他咳嗽著說：我相信，但是我只是一個騙子。
老雅各布為他倒了一杯暖和身子的蜂蜜水，又問他：那您要向我展示什麼呢？
魔術師沒有碰那個散發熱量的杯子，瘦白的臉頰詭異地抽搐著，他說：兩個預言，我能夠預知兩個死亡的日子。
老雅各布問：死期嗎？是誰的？
魔術師說：其中一個是你的。另一個是我的。
老雅各布想，預知自己死去的日子又什麼樂趣呢？但他又是一個特別樂天的好人，心想知道自己死亡的日子或許也不錯，至少能在死前將生前所有日子安排妥當。所以他小心地問魔術師：請問我死亡的日子是那一天呢？
魔術師說：今天這個日子，就是今天這個日子，你能活到1993年的這一天。
老雅各布算了算，呀，自己能活到一百歲呢，真是個好消息。
魔術師看出他的高興來，便說道：作為預言的回報，你要答應我一件事情。
老雅各布點頭答應了。我和喬納森都問過他，為什麼那麼爽快就答應了胡迪尼的要求，而且他那時候還不知道他是胡迪尼，而不是隨便一個走街串巷的騙子？
老雅各布——更老的老雅各布依然紅潤的胖臉上就浮現出哀悼的神色來，他說：因為我當時正面對著他，看見了他的眼睛，我總覺得，一個悲傷到這個地步的人，是不會騙人的。
悲傷的胡迪尼說：我要你幫我保管一樣東西，直到你去世之前，就不能讓任何人看見。
老雅各布說：好的，我會保管它，不讓任何人看見。
魔術師又強調：這件事你也不能告訴其他人。
老雅各布說：我會保密的。
魔術師又咳嗽著笑了一下，說：我現在可以為您表演一些魔法了。
就像在舞台上一樣，他讓老雅各布檢查了一遍自己身上的鎖鏈，和綁在兩人手腕上的鐐銬，都是堅固無比的真貨，確認無誤后，他退開一步，將另一隻手舉到胸前，那是一個致敬和道別的手勢。
雅各布像是福至心靈一樣，忽然想到一個問題：開始，這位魔法師，請問你死亡的日子是哪一天？
魔術師露出一個真誠的微笑，輕聲道：今天。
然後他身上的鎖鏈都發出震動聲，同時嗆人的煙霧忽然擠到兩人中間來，老雅各布被嗆出眼淚，下意識地往後退，連接在兩人中間的鐐銬發出輕輕「咔擦」一聲，等老雅各布回過神來時，手腕上已經只剩下半個鐐銬了。而煙霧散去后，魔術師已經不見了，本來綁在他肉身上的鎖鏈，現在正綁在地板上一隻鐵箱上。
哈里森握緊那半隻鐐銬：「第二天，雅各布特地仔細看了一回報紙，並在報紙上看到了那個魔法師的照片，並得知他的姓名。」
赫敏和珀西愣了半晌，才從雅各布的奇異夜晚回過神來，赫敏脫口而出道：「他的預言應驗了！」珀西差不多同時道：「可是那真的是魔法嗎？」
哈里森眼神陰暗地把玩著半隻手銬，沉聲道：「逃脫術。那是胡迪尼最擅長的逃脫術。」他半抬眼皮盯了對面兩人一眼，「而那一次，不管他是怎麼做到的，他從死神手中逃了出來。」
赫敏被盯得一個激靈，隨後揉了揉太陽穴，讓自己清醒一些：「你說他在1926年10月31日被判定死亡，但這個記錄很有可能是……偽造的，所以他在當天夜裡出現在紐約，是有可能的。」
哈里森面無表情地看著她：「胡迪尼的生死幾十年來一直受到爭議，區區一份鑒定表自然不能說明什麼。可是，這位小姐，請問他要如何預測一個陌生人的死亡日期？七十年後的死亡日期？」
赫敏張了張嘴，但她說不出巧合二字，同時她飛速運轉的大腦里正在組織線索：哈利和斯內普肯定去了1960年前也就是斯內普出生前的時間點，假如他們要向1993年傳遞信息，必須通過麻瓜的方法因為所有魔法痕迹都會在1993年失效，所以……
「哈利知道一切……」赫敏低頭喃喃。
假如是哈利，他會知道胡迪尼死亡的日期，也有可能知道老科爾瓦斯基死亡的日期。假如是哈利，他可以通過胡迪尼之口留下這樣一個約定，讓那個鐵箱塵封到時間環內的日子。這一切……
「……不是巧合。」赫敏在心裡確定了。
「可是為什麼？」珀西大約知道赫敏在想什麼，可是他依然有疑惑，「為什麼哈利會知道科爾瓦斯基先生的……日期？」
赫敏搖頭表示不清楚，或許在哈利的某一次輪迴里和科爾瓦斯基相識？
科爾瓦斯基兄弟更是一頭霧水，哈里森更是前傾身體逼近赫敏二人：「你們說的哈利……究竟是指哪一個哈利？」絕對不是指胡迪尼。
赫敏沒有回答，而是直視哈里森，針鋒相對地反問回去：「你們想知道嗎？你們——是否想搞清楚1926年10月31日的那個夜晚，究竟發生了什麼？」
一旁假裝超然的喬納森一時也正經起來，在哈里森旁邊坐直身子，饒有興趣地看著赫敏二人：「姑娘，要論情報交換，我們已經說完了一個故事，現在是不是該輪到你們了？」
赫敏梗住不語，半晌，才道：「我們沒有能說的事情。」
喬納森抱臂：「那就恕我們不喜歡貿易逆差了。」
本來甚是和顏悅色的喬納森此刻掛起了營銷性質的笑容，而看起來冷淡的哈里森卻不像哥哥那般淡定，他一直在盯著作為發言人的赫敏，見她給出閉口不談的回應，一手掐住了珀西的衣領將後者半拎了起來。
珀西是霍格沃茨的優秀畢業生之一，這意味著他大多數科目都拿到了O，包括新開設的格鬥課，而困在格林鎮的這段日子裡，也增長了不少實戰經驗——即使大多數時候珀西都被看作文職人員。
身體反應先於理智，珀西臉色一變，下意識地格開了哈里森的手臂，然後站起來，朝赫敏道：「我們改日再去博物館看看吧。」今日已經過了閉館時間了。
赫敏看了看科瓦爾斯基兄弟的臉色，也謹慎地起身微微彎腰表示告辭：「叨擾了。」
哈里森還看著自己那隻手臂，他也是魔術師，而且——不含蓄地說一句，應當是站在這領域尖端的魔術師之一，即使沒有刻意出手，那年輕人反擊的動作也太快了。這兩個人絕不是什麼四處尋摸名人秘聞的八卦記者。
喬納森則遲疑地看著赫敏和珀西二人即將走出大門的身影，又看看弟弟陰晴不定的臉色，還是開口道：「假如你們是要看那些石頭……我們有拍照留底。」