27.第 27 章
鸞台東殿。
殿內傳出賀緲放肆的笑聲，絲毫沒有掩飾笑聲里的幸災樂禍，「哈哈哈哈哈哈哈哈哈寧翊當真如此說？」
方以唯也忍不住翹起嘴角，音調都比往常輕快了不少，「世子以為謝大人不過是個手無縛雞之力的文弱書生，結果看見那片被羽箭穿透的葉子，陛下您是沒瞧見，他臉色都變了！恨不得滿大街找個地洞鑽進去！」
既慶幸沒壞女帝大事，又覺得自己丟了臉，都不知道該笑還是該惱。臉上青一陣紅一陣，像戲台上玩變臉的。
方以唯低著頭，越想越覺著好笑，被賀緲叫了好幾聲才反應過來。
「難得見你如此歡喜，」賀緲饒有興緻地打趣，「朕原本以為，你對寧翊是深惡痛絕。可今日瞧著，你似乎……」
「臣，」方以唯頓了頓，下意識斂了面上笑意，「世子三番兩次戲弄臣，今日謝大人替臣出了口惡氣，所以臣……高興。」
賀緲挑了挑眉，明顯對她這話存疑。
見狀，方以唯咳了一聲，生硬地轉移話題，「陛下，臣還是和您說說謝大人吧，謝大人今日在醉蓬萊以一敵百，簡直無一不通無一不曉，當真是不負盛名！」
沒想到說起謝逐的神通，賀緲更是撲哧一聲笑了出來。
在方以唯困惑的目光里，她從御座上負手走了下來，「你當真以為，他什麼都知道，就連傳說中長生不老的金丹有幾種煉法、需要什麼器具，都能記得一清二楚還能說得頭頭是道？」
「陛下的意思是……」
方以唯不解。
「你今日所見，但凡是問出那些極為偏門的問題的，十有八九是謝逐雇來的托。」
賀緲一手搭上方以唯的肩膀，朝她眨了眨眼，「都是收了謝逐的金子，從那些尋常人壓根不會了解的旁門左道奇門異術里，專門挑揀出最罕見的問題，就等著今日在醉蓬萊當面問謝逐。」
方以唯震驚地瞪圓了眼，「什麼？那些人……竟是他自己雇來的？」
她原以為問出這些問題刁難謝逐的，必然是楊謹和那一派的人。
賀緲嘴角上揚，心情愉悅得很，嘖嘖稱讚，「他這麼做，是一石二鳥。其一，朝中不願他入閣的人不在少數，謝逐知道他們明裡暗裡都會安排人來使絆，與其等他們去尋最偏門的疑難問題來砸場子，倒不如他準備做在前頭，重金僱人做托，要問就問那些最難、最冷僻的。」
「啊，」方以唯恍然大悟，接過話茬，「如此一來，那些真正想要為難他的便會掂量，謝逐就連這樣怪僻稀奇的問題都能答上，更何況是他們所準備的？如此便可壓下不少暗箭！」
想通這一層，她眼裡驟然增了不少光彩，對想出這一妙計的謝逐不得不服，「除此之外，他還能藉機聲名大噪。想必明日盛京城便會四處傳揚他應答的這些問題，稱讚他無所不知、見聞廣博……」
賀緲點頭，眼角眉梢儘是掩不住的笑意，「如何？可是一石二鳥？」
方以唯剛要點頭，卻突然想起了什麼，「可是，能被金子收買的人必然靠不住，萬一他們嘴上沒個把門說出去，謝大人豈不是功虧一簣？」
「謝逐又怎會以自己的名義雇他們做這些事，」賀緲側眼看向方以唯，「你原本以為這些人是誰派來的？」
「自然是尚書大人。」
「那些被收買的人，也是如此以為的。」
平白無故有一人給他們金子，讓他們明日去醉蓬萊問些聞所未聞的問題。除了是與謝逐為敵的人，又還能有誰呢？偏偏那人還露了尚書府的腰牌。
方以唯忍不住感慨，「謝大人這一招真是……微臣當場竟是絲毫察覺不出。陛下是如何得知的？」
賀緲嗤了聲，得意地揚了揚手裡的奏章，「自然是陸珏回稟的。」
玉歌在一旁看得悄悄翻白眼。
陸大人不死心，搜集這些還不是為了參那謝逐一本。陛下倒好，反而對這一詭計嘖嘖稱讚，氣得陸大人差點沒嘔血。
作為謝逐的忠實黑粉，玉歌忍不住插話，「陛下，這醉蓬萊的擂台是您替謝大人設下的，謝大人暗中行此舉無異於欺君，您就沒有半點芥蒂嗎？」
賀緲偏頭看玉歌，面上笑意依舊，絲毫沒有因她的話受半分影響，反倒轉向方以唯說道，「義父曾與朕說，世間有三種能臣，習孔孟之道的治世之臣，擅權謀詭計的亂世之臣，而第三種最為稀有，既習孔孟之道，又習權術陰謀，可為救世之臣。你覺得，謝逐是哪一種？」
方以唯若有所思.
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永初八年，夏初。
吏部尚書夏焱再請致仕，女帝首肯。吏部侍郎謝逐升任吏部尚書。與此同時，監察御史王緒上書，彈劾禮部尚書楊謹和結黨營私受贓枉法，牽連出一大堆同謀，楊謹和與其同黨，包括鳳閣兩位顧命大臣在內的十數人皆被革職，下鎮撫司詔獄，交由錦衣衛指揮使陸珏拘訊定罪。
此番動蕩，鳳閣大臣僅剩下三位。兩位是舊臣，因和楊謹和有舊怨被打壓已久，尋常低調行事，所以此案並未被牽連。最後那位，便是新上任的吏部尚書謝逐。
夏焱致仕，楊謹和被革職，謝逐名正言順成了鳳閣第一人、大顏首輔，朝中再無一人有異議。
含章殿。
身著練雀官服的方以唯垂首跪在階下，面色難看。
薛祿在她身側弓著腰，為難地直打轉，「方侍書，你也應當知道，陛下為了這個案子已經幾日沒有好好休息了，此刻好不容易睡下，當真不能見您……」
方以唯一言不發地抿唇，唇上幾乎沒什麼血色。
薛祿唉了一聲，轉身往殿內瞧了瞧。
這場面他有些應付不來，要不還是去殿內請師父出來勸吧？
正想著，身後卻傳來漸行漸近的腳步聲。他一回頭，看情來者何人時，眸色登時亮了起來，彷彿看見了救星。
謝逐在內侍的引領下走近，一身玄色緙絲朝服，襯出頎長挺立的身形。胸前綉著振翅欲飛的白羽仙鶴，腰間系佩金飾魚袋，行走間從容不迫。
遠遠的瞧見他，薛祿連忙揚起笑迎了上去，「首輔大人，恭喜了！」
他就知道，他就知道謝逐必得聖心。這不，才兩月有餘，謝逐便從一介布衣，一躍成為了大顏首輔，這般飛黃騰達的速度著實令人瞠目。
謝逐神色溫潤，唇角微微翹著，彷彿天生含著三分笑，「公公有禮了。」
他看向不遠處跪著的方以唯，聲音低沉，「方侍書這是怎麼了？」
薛祿面露難色，側過臉小聲道，「還不是為了方淮方大人。方大人被歸為楊謹和同黨，一起下了詔獄。方侍書是來為父求情的，陛下在午睡，她便跪了半個時辰了。這大熱天的，方侍書若有個什麼好歹，奴才要怎麼和陛下交代……要不大人您勸勸吧？」
謝逐沉吟片刻，提步走至方以唯身前，眼帘微垂。
方以唯抬眼，神色複雜地啟唇，「首輔大人。」
若真計較，楊謹和一案皆因謝逐而起。雖是咎由自取，但畢竟牽連了她父親下詔獄。詔獄是個什麼地方，錦衣衛又是個什麼手段，古往今來入詔獄的重臣又有幾個能活著出來？
「方侍書不必過於擔憂，雖然從前詔獄刑法殘酷，但陸大人為官剛正，接任指揮使以來數次平反冤獄。只要方大人未曾做過，必不會強加罪名。方侍書一片孝心本無可厚非，但若是亂了分寸，怕是適得其反。」
謝逐頓了頓，「與其在此求陛下網開一面，倒不如……戴罪立功？」
他語調溫和，稍稍緩解了方以唯心中的躁鬱，讓她終於冷靜下來仔細斟酌此事。
將謝逐最後那句話反覆思量，她眸光閃了閃，直著的腰稍稍卸了力，雙手撐著地想要起身。
薛祿連忙湊上前，躬身扶她起來。
方以唯起身後感激地朝謝逐笑了笑，「多謝大人。」
說罷便轉身離開，薛祿被他們的話繞的雲里霧裡，連忙在後面喚道，「方侍書，您不求見陛下了？」
方以唯已頭也不回地疾步離開，倒是謝逐替她回了一聲，「她暫時不會來了。」
薛祿懵懵地哦了一聲，突然想起什麼，「大人你也要見陛下？可陛下還在午睡……」
「無妨。」
謝逐側過頭瞥了他一眼，「我就在殿外候著。」
含章殿偏殿的廂廳里，窗前已經放下了銀鉤上的紫棠輕紗，外頭略有些刺目的日光透過輕紗漏進來，卻似月光一般柔和。
雖還未入暑，但女帝貪涼，廳內已經備了冰塊，薛顯就站在邊上搖著風輪，涼風習習。
鋪著涼席的貴妃榻上，賀緲側卧在椅上，長發披散，順著她的肘彎如流瀑垂下，幾乎將她上半身裹在其中。玉歌跪在榻邊，手裡執著團扇，輕輕給她打著扇。
賀緲睡得並不安穩，綴著花鈿的眉心微微蹙起，細微之處甚至可以瞧見她的肩頭在輕輕抖動，似是做了什麼不好的夢……
——
「觀星閣？」女孩仰著頭，啟唇念出了牌匾上的三個字。
身旁披著大氅的青年笑道，「今日帶軟軟來，是為了見國師。這是我們北齊國師觀星卜算之處。」
女孩頓住步子，歪著頭看向一旁的青年，眼神疏離，嘴角卻揚起玩味的笑，「是……我們大顏，奕王莫要再口誤了。」
青年一愣，還未來得及改口，卻聽得女孩笑著補充道，「還有，軟軟此名也並非人人叫得，皇叔下次還是換個稱呼吧。」
「……是，陛下。」
兩人走進觀星閣，一身著道袍的男子正坐在屏風后撫琴。直到一曲奏罷才堪堪停手，走了出來，「微臣東郭彥，參加陛下。」
「你就是東郭彥？」
女孩垂著眼仔細地打量他，並未開口讓他免禮，「便是你，算出朕的弒父命格。」
男子並不慌，面上依舊掛著玩世不恭的笑容，「也是臣，算出陛下帝星之命，在風雨飄搖之際一心擁立陛下為新帝。」
女孩沉默了半晌，「平身。」
男子起身拍了拍手，「星曜，給女帝陛下上茶。」
一聽到星曜二字，女孩眸光驟縮，面上的冷淡瞬間蕩然無存。「星曜？」
她猛地轉過身，看向一旁端著茶盤走近的少年。
少年眉目清冷，身形極為瘦削，一身黑衣更是襯得他面色蒼白.