145.190
此為防盜章, 訂閱率足80%才能及時看到, 否則72小時后可看~ 枸杞明白主子話中深意, 鄭重點頭：「奴婢都準備好了。」
「那就走吧。」蘇棠說, 「今天是父親壽辰, 咱們早點回去，想他老人家也高興。正好，我也挺長時間沒見到他老人家了，早點回去恰好問個早安。」
「是, 奴婢這就吩咐下去, 讓備車。」
說是早點回去，但去榮安堂請了安，回來吃了早點, 又親自抱著小南瓜在院子里曬了會兒太陽后，時間也不早了。當霍伯府馬車停在蘇宅兩進小院子門口的時候，蘇宅里裡外外已經十分熱鬧了。
候在門口迎接貴賓的小廝瞧見了霍伯府的馬車，忙迎了上來：「大小姐, 您來了。」
蘇棠跳下馬車, 站在門口略抬眸打量著蘇宅。黑漆銅環的兩扇小門, 院牆不高, 左鄰右舍屋舍挨得十分近, 擁擠得顯得整條街的宅院設計都顯得十分小氣。
難怪霍家的二夫人常在她面上說她小門小戶出身呢, 這的確是小門小戶。雖然霍家如今權勢地位都大不如前, 但至少頭上還頂著爵位呢, 且陛下另賜的宅院, 也在皇城之內。府上婆子丫鬟們說的是現在的宅院與以前的不能比，但也是大氣磅礴的，再說，霍家怎麼著也是皇親國戚，太上皇寵愛的霍蕙太妃，正是霍太夫人的小姑子——她夫君霍令儼的姑奶奶。
而這蘇家，這些日子蘇棠也從黃連嘴裡了解到不少有關蘇家的事情。她這便宜父親蘇異才，是潤州人士，后科舉考到了帝都來。
元暉十三年的二甲進士，後為了進翰林院，又做庶吉士留院三年，三年後再試最終留院。之後，便一直呆在翰林院里混。她聽說，如今她父親已經做到了從五品的侍講學士。
這個時代有句話，叫做「非進士不入翰林，非翰林不入內閣」，想原主這個父親這些年一直留在翰林院這個清水衙門，指定心大著呢。難怪了，每回霍二夫人懟她的時候，都會諷刺她一句，說她父親將來就是入內閣的命。
一般文人都會有些清高，視金錢如糞土，想她這個父親應該也是。
只不過，就是不知道這清高是真清高還是假清高了。
「大小姐，您裡頭請吧，夫人等著您呢。」見蘇棠似是看什麼看呆了沒反應，那小廝提醒一句。
「好。」蘇棠應了一聲。
小廝伸頭朝外頭望了望，問：「姑爺怎麼沒來？」
蘇棠丟了一句「他忙，沒空」后，直接往院子里去了。
感受過霍家宅院層層疊疊的大氣后，再看蘇家這巴掌點大的地方，蘇棠還實在是有些不習慣。今兒的客人不算多，但這麼多人擠在這點地方，就顯得擁擠又熱鬧。
蘇通蘇大人在前院應酬同僚，突然瞧見長女，他臉色立即就變了。
他都說了不給霍家下帖子不給霍家下帖子，怎麼夫人就是不聽，非得把這個丟臉的東西叫回來。當初丟臉都丟到孟國公府去了，他的這張臉，早沒了。
要說從小她也是在這裡長大的，牡丹有的她都有，怎麼姐妹倆的差別就這麼大呢？
蘇通正尋思著假裝沒看到長女，偏那邊小廝喊著說：「老爺，大小姐回來了。瞧，給您帶了不少賀禮呢。」
蘇通氣得嘴巴歪了歪，這才虎著臉沖人揮了揮手，讓他們趕緊進去。而那邊，蘇通的幾位同僚卻是奉承道：「還是蘇兄有福氣啊，這長女如今可是霍伯府的伯夫人，又是陛下親旨賜婚，當真給你長了臉。」
立即有人附和：「是啊，那霍家是皇親國戚，這不等於蘇兄你現在也是皇親國戚？蘇兄，往後飛黃騰達，可一定要帶帶兄弟我啊。」
蘇通皮笑肉不笑：「好說，好說。」
蘇棠進了內院，蘇夫人袁氏正在堂屋招待女眷，蘇棠過去后，意思著沖一眾夫人打了招呼。
蘇夫人坐著沒動，只是嘴角不動聲色挑了下，眸子里有笑意，卻是透著算計的冷笑。小丫鬟立即搬了椅子來，蘇棠才坐下，便聽上頭蘇夫人問：「棠兒，你這才坐完月子，身子可好些了？」
關切的聲音又溫又柔，不知道的，誰不道她這後娘一句好啊。
但是蘇棠心裡卻明白，這位不算多老卻也不算年輕的蘇夫人，到底有多惡毒虛偽。
蘇棠陪著她演，笑著道：「已經好多了。」
又說：「伯府里太夫人老夫人都對我很好，什麼好的東西都拿來給我吃。您瞧，我這氣色是不是很好？」
蘇夫人面上雖笑著，但是臉上笑容卻十分僵硬，似是沒猜到蘇棠會用這樣的語氣回話一樣。
在蘇夫人的計劃中，此番叫她回來，並不是為了老爺賀壽，而是想叫她出醜丟人的。她越是丟人犯錯做了醜事，就越是能體現她親生閨女牡丹的溫順乖巧善解人意。
蘇棠在月子里，蘇夫人假模假樣去探過兩回。其實探病倒是假的，準確來說，她是想看看那死丫頭身子如何，到底能不能撐過去。
結果前後去了兩回，死丫頭不但沒有因為生產落下什麼病根，反倒是越過越精神。後來徹底知道她算是逃過了這一劫后，也就沒再去，省得去看到她活蹦亂跳的，蘇夫人就鬧心。
天知道蘇夫人心裡到底有多恨她，她自己做了醜事壞了門風，結果陛下一道聖旨將她賜婚給了霍家……她倒是好了，屁事沒有，可她的親閨女牡丹呢？
正是因為她，牡丹如今都不敢出門去。
她們是姐妹，她不檢點，牡丹就算再好，可那些名門夫人怎麼想？
她自己犯賤，卻是將自己妹妹推進了萬丈深淵。若牡丹婚事真因此受阻，她這輩子都不會放過她。
她怎麼沒死，怎麼還活得這樣好……老天真是瞎了眼睛。
蘇夫人稍稍調節了下自己心情，才又問：「姑爺今兒來了沒有？」
蘇棠：「伯爺不得空，所以今兒沒來。不過，伯爺特意叮囑了我，讓我千萬要代他給父親拜壽。另外，禮物也是伯爺選的，希望父親能夠喜歡。」
蘇夫人目光在蘇棠面上膠著了會兒，內心一時疑雲四起，但嘴上卻說：「真是可惜了，昨兒晚上，你父親還念叨著說想你們小夫妻呢。原想著，今兒姑爺能陪他小酌幾杯，哪成想，姑爺這麼忙。」
蘇棠抿嘴笑了下，打嘴仗她沒怕過。
「父親不會在意這些小節的，伯爺軍務在身，那是替陛下辦事。若是父親在意了，豈不是與陛下不對付？萬一傳出去了，知道的只會覺得父親看重伯爺，不知道的，還以為父親有逆反之心呢。」
「你胡說什麼！」蘇夫人被蘇棠神來一筆驚得立即拍案而起，但很快反應過來失態后，又緩緩坐了回去，僵著表情笑，「你言重了，你父親對陛下那是再敬重不過。男人嘛，可不就該忙些么，忙說明有本事有出息。」
「姑爺……」蘇夫人笑著，「再怎麼著，也是手下管著十幾二十個兵的兵頭。雖說是看守城門的，但到底是吃皇家飯的啊，說出去，也不丟人。」
蘇棠道：「自然不丟人，不偷不搶，憑自己本事得來的差事，怎麼會丟人？伯爺或許如今瞧著有些許落魄，但曾經也是跟隨老侯爺上過戰場殺過敵的少年英雄，他風光的英雄事迹，想必在坐的夫人們都聽說過。」
「是啊是啊，聽過……自然知道些。」眾夫人們笑著點頭。
蘇夫人卻抽了帕子抹眼淚，竟然哭起來：「棠兒，你真是好狠的心啊。你如今嫁了高門又覓得良婿，還生了個兒子，如今可以說日子好過得不得了。可你有沒有想過，你妹妹可是叫你害慘了。」
她是朝廷命官，若后宅真牽扯到這些骯髒東西，眼下又鬧得人盡皆知……於他仕途，終歸不是好事。
所以，蘇大人轉身對那些夫人們說：「蘇某有些家事需要處理，還望夫人們移步別處。」說罷，也不等那些夫人怎麼說，直接喊了家丁來，「請夫人們前頭坐著吃席去。」
岳夫人道：「蘇大人，希望您定要秉公處理此事啊。貴夫人都做了些什麼說了些什麼，我們可都是聽得真切。」
又沖蘇棠笑：「霍伯夫人，但凡您有任何需求，都可以來找我，我去給你做證去。哎呦，我家老爺為官多年，一直都是公正嚴明的，我雖是斗大的字不識一個，不過跟在我家老爺身邊耳濡目染，自然也是跟我家老爺一樣，最是瞧不得有人以權謀私。」
「好了好了，我們也累了，更是餓了。蘇大人，便不打攪您處理家務事，咱們走吧。」
蘇通內心一團火正熊熊燃燒，面上卻偏偏要裝作十分淡定的樣子，抱手略作一揖送別那些個夫人。
等人都走了后，蘇通猛然變了臉色。
「到底怎麼回事！」
這蘇通蘇大人，其實不過也才三十五六歲的樣子。瞧著偏於文弱俊秀了些，不過發起脾氣來，那震懾力還是有的。
不過，蘇棠並不怕他。
「怎麼回事，方才不是都與您說了嗎？父親，您現在該質問您的好夫人都做了些什麼，而不是在這裡沖我發火。」蘇棠臉色也並不好看，「還是說，根本不是夫人一人想要毒害女兒，父親您也是這個意思？」
「你……」蘇通氣極。
他並不知道什麼毒殺暗害這事兒，就算這個女兒曾做出丟臉的事兒，甚至害得牡丹親事都受連累，他也沒想過說要逼死她。更何況，陛下都親自下旨賜婚了，他這個做父親的，又能做什麼？
他就是失望。
明明從小與牡丹受的是一樣的教育，袁氏待她也不薄，為何長成后，姐妹倆品性相差這麼多？她親生母親也是個知書達理的溫潤性子，怎麼就生出了她這麼個不知天高地厚的玩意兒來。
「好了，你也別再鬧了。你可知道，你現在鬧，丟的可是為父的臉。」蘇通虎著臉，根本不信蘇棠這個女兒說的話，她從小就是謊話連篇，還常常欺負她妹妹，在蘇通眼裡，這個閨女就是個愛惹事又愛胡鬧的麻煩精。
蘇通望著女兒，看著眼前這張越發酷似那個女人的臉，到底心軟了些，耐著性子說：「棠兒，你這樣鬧，會害得為父丟了烏紗帽。為父在翰林院熬了十幾年，為的是什麼？你今兒，可是讓那些人看了為父的笑話了。」
「父親，我沒在胡鬧。」蘇棠模樣認真，「我說的都是真的，每一個字都是真的。」
「對，我是用了些手段，我設計的圈套，等您的好夫人往裡鑽。那岳夫人，是我讓枸杞引她去偷聽夫人的話的，不過岳夫人沒說謊，父親您的好夫人，的確是想要殺我。」
「不管父親您是真的不信，還是其實心裡信了只是因為顧及各方面而不願承認，我不管，今兒這事兒，沒完！」
蘇棠說：「我今兒是有備而來，若是攪了父親的興緻，我感到十分抱歉。不過，我既是來了，就一定要討個說話，您最好也有個態度。我看在，您好歹也養育了……我……十多年的份上，這事我不報官。」
「該怎麼處理，您自己想想清楚。我累了，先回屋休息去……枸杞，黃連，走。」
蘇棠行事雷厲風行，一點不拖泥帶水，蘇通輕皺了下眉，總覺得這根本不是她的女兒了。但也不容他多想，等蘇棠回屋后，他則瞪向站在一旁的蘇夫人。
蘇夫人卻挺了挺背，目不斜視，似是並不怎麼懼怕一樣。
~
等回了房關起門來后，蘇通壓低聲音質問：「到底是怎麼回事？怎麼就鬧成了這樣？」
「你知不知道，今天這事情要是傳出去，翰林院大學士的位置，可就與我無緣了。」蘇通在翰林院這個清水衙門熬了這些年了，為的就是將來可以一舉入內閣。
他一步步走來，小心翼翼，就怕一個沒注意落人把柄。這些年，縱使袁氏一直再無所出，他都三十多歲了，膝下也沒個兒子，可也沒有納妾。
為的是什麼？
不就是為了博個夫妻恩愛后宅安寧的好名聲嗎？
像他這種從小地方考進京城來的，與那些勛貴子弟又怎麼能比。人家生來便得富貴，就算不努力，也是一輩子榮華富貴享用不盡的。
但是他不一樣，他平民出身，除了科舉走仕途博得前程外，再無別的選擇。
如今眼瞧著翰林院大學士的位置唾手可得，他不能夠允許在這個節骨眼上有人生事。哪怕是至親……也不行。
「你告訴我，今天她們鬧著說的那件事，是不是真的？」
袁氏想著，事到如今，就算她一再否認，怕也瞞不過去。所以，袁氏索性承認道：「是，她們說的沒錯。」
就算蘇通本來心裡是有些懷疑，但那也只是疑慮。可他萬萬沒想到，這事兒竟然是真的，她真的想下手殺害過棠兒。
「你何故如此做？」蘇通眉心皺成山，眼神一晃，忽又想到別的，不由質問，「你素來待棠兒不錯，難道，那些都是假的？」
對此，袁氏否認。
「不，妾身待她是真心的。只是，正因為真心待她，所以才如此恨她。」袁氏目光閃過一抹狠意，唇也抿緊了些，用一種頗為怨恨的目光看向自己丈夫，那眼眶裡，似是還含著淚意，「老爺難道忘了嗎？若不是她，咱們牡丹會受到牽連嗎？眼瞧著幾位殿下就要選妃了，若不是她鬧出那樣的醜聞來，憑咱們牡丹的容貌品德，會入不了諸皇子的眼？」
「老爺！牡丹這輩子都毀了！她是您女兒，那牡丹還是我心頭肉呢。」
「她做了醜事，卻能做伯夫人。咱們牡丹那麼溫柔善良，卻非得替她姐姐受那些責罰嗎？妾身是越想越咽不下這口氣，所以，這才一再讓黃連下毒手。」
「哼，只可惜，那死丫頭膽子小，是個不成器的。」
「你……你！」蘇通倒是頭回見著自己夫人這般可怕陰毒，與平素賢惠端莊的模樣，簡直是判若兩人，「你是糊塗了嗎？啊？她如今是什麼身份？你派人暗殺她，就不怕霍家追責嗎？」
袁氏卻是不將霍家放在眼裡的：「霍家？若是在前朝，這霍家的確榮寵至極，可如今早已改朝換代，霍家是霍蕙太妃的娘家，新帝也已經將霍家由超品侯爵貶黜成如今一個小小的伯爵，老爺您難道還怕霍家不成？不過就是失了寵的皇親罷了。再說，霍家如今雖還有伯爵在身，但卻子嗣凋零，是死的死殘的殘，早不是當年了……」
「而你那好女婿，也只是個看守城門的小小兵頭而已。」
「你一個內宅夫人！你懂什麼。」蘇通厲聲訓斥。
這些年來，蘇通一直老老實實當差，安分守己，從不攀龍附鳳，也不參與什麼黨派之爭。不是他木訥不通世故，而恰好相反，是因為他看得深遠想得透徹。
羽翼未豐，枝葉未繁，那必須先豐羽翼先繁枝葉……等資歷政績熬夠了，官場人脈口碑都有了，再爭不遲。
蘇通平素瞧著悶不吭聲，其實卻深諳官場之道。
「一朝天子一朝臣，如今既然已經是新帝榮登寶座，那朝中便是新的格局。至於霍太妃十三王，那早就不成氣候了。如今新帝皇位早已坐穩，而幾位皇子更是個頂個的優秀，陛下該頭疼的，早不是什麼霍家，而是諸王。」