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如果每個月就靠著她婆婆給的十兩月例銀子過日子，她會永遠過得捉襟見肘。差人辦事, 逢年過節給奴才們紅包, 哪樣不要錢？
所以，她靠不了別的，也只能靠自己了。
「你要多少？」
蘇棠一聽, 心裡直誇他大方又爽快，不過在說具體數字的時候, 蘇棠還是保留了一些。其實按著她的預算，在外城購置一處院子, 再花錢在內城拿下一個鋪面的話，按著這裡的物價, 怎麼著也得一萬多兩銀子。但是一開口就要這麼多錢, 她實在開不了這個口。所以她也想過了，鋪面可以先租賃，等賺了錢再說。
不過這宅院, 還是得買一個的。不是自己的屋子, 住著也沒有歸屬感。
所以, 蘇棠掐著指頭算了算后, 厚著臉皮笑說：「倒也不多, 不過也就七八千兩銀子吧。不過, 伯爺若是想孝敬孝敬您岳母, 想多給點，那我也是沒意見的。」
霍令儼安安靜靜聽著她在自己耳邊聒噪完后，才慢吞吞呷了口茶，說：「你又不是不知道，伯爵的俸祿，一年也就兩千兩。我如今不過是西城門一個管著二十多個兵的兵頭，月份也就二十兩。如今你一張口就跟我要七八千兩，我如何拿得出來。」
聽他這樣說，蘇棠瞬間沒了興緻。
「俸祿是不多，可誰家是靠俸祿過日子的呀？」蘇棠小聲嘀咕，還在掙扎著想爭取一下，「像你們這樣的人家，誰家沒個鋪面田莊什麼的？每年收租子收分紅，指不定得多少銀子呢。」
「我不白要，你借我，到時候還你。」
「你拿什麼還？」
「這你就別管了，反正不偷不搶，不會壞了你們霍家的名聲。一句話，伯爺是借還是不借？」
霍令儼又慢條斯理呷了口茶，眼角微彎，漆黑的眸子里似是有笑意。他抬眸朝蘇棠望過來，雙手交握，十指扣住，身子略微前傾了些，靠得蘇棠近了些，一雙長腿幾乎是抻到蘇棠跟前來，問：
「你打算怎麼還？」
蘇棠嫌他管得有些多：「這你就別管了。」
又覺得他這種態度，指定是不會借的了，便也不想再耗下去，便道別說：「伯爺早點歇著吧，我回去看看兒子。」
蘇棠風風火火略福了下身子，轉身就要走，卻聽身後人道：
「我不是拿不出這些錢給你，但你既是向我借的，又說了要還……總得付利銀。我也不多要，三分利，如何？」
「三分利？」蘇棠氣到爆炸，忍不住吐槽，「你怎麼不去搶錢莊？」
霍令儼點點頭，又說：「或許我可以給你指條明路，你婆婆有錢，去跟她借。她老人家好面子，指定不會收利息。」
跟她婆婆借？那豈不是往火坑裡跳！蘇棠覺得，那根本不是明路，而是火葬場。
「多謝伯爺好意提醒。」蘇棠僵著笑容敷衍。
卻在轉過身來的時候，衝天翻了個白眼。霍令儼看到了，卻是沒計較。
蘇棠走後，霍令儼便一個人安安靜靜坐著品茶。一杯一杯的慢慢品，彷彿今兒心情有些好。青屏端著晚飯進來的時候，見主子今兒似是與平常不太一樣，便笑著問：「伯爺今兒是有什麼高興的事情嗎？」
「你來得正好。」霍令儼忽而坐正身子來，朝青屏招了招手，「這幾日你若得空，去幫我看看宅子。不需要多大，夠三五個人住的就行。還有，這事暫時別告訴別人。」
「是……」青屏雖則應著了，但心卻是跳到了嗓子眼，她像是被人拿鈍器打了一般，整個人都是懵的。
想多問幾句，卻又怕主子責罵她多管閑事。可不問，她總不甘心。
直覺告訴她，主子外頭購置房屋，怕是外頭有了人。又不讓告訴旁人，指定是那個女人的身份尷尬，抬不進家裡來，這才暫時養在外面的。
見青屏一副失魂落魄的樣子，霍令儼以為這事兒是有什麼難處，便蹙眉問：
「有什麼問題嗎？」
「沒有……沒有問題。」青屏忙穩了心緒，只恭敬說，「奴婢明兒就去看看。」
霍令儼卻是抓了筷子，只說：「等你得空再說，不著急。」
「是。」青屏應一聲，便候在一旁沒再說話。
~
這段日子，蘇棠一直在為怎麼籌集銀子而犯愁。寫往潤州的信已經送回去了，該說的事情全都寫在了信上，包括自己已經嫁人的事兒。她想，潤州那邊的親人，想必會來。
從潤州到京城，路上車程估計一個多月時間。如今已是九月底，十二月前，他們應該能到。
這日傍晚的時候，蘇棠照例帶著兒子小南瓜去太夫人那裡請安。太夫人讓她坐下后，便命山茶抱了小南瓜去給她瞧。
老人家正逗著曾孫笑，便聽得坐在下手的老夫人說：「今兒收到一封信，潤州寄來的。你瞧瞧，看看是不是什麼要緊的人寄來的。」
說罷，老夫人沖身邊的嬤嬤使了個眼色，讓她將信給蘇棠遞過去。
「潤州寄來的信？我記得，你父親祖籍便是潤州，只是怎麼寄到咱們這兒來了？」太夫人好奇。
蘇棠倒是沒瞞著，起身回話說：「前些日子，我寫了信回去，已經很久沒與潤州那邊的母親舅舅聯繫了，心裡怪想的。我嫁了人的事兒，也一直沒與他們說，如今孩子生了，想著便告訴他們一聲。」
「想必……這是他們回的信。」
太夫人忙說：「既然是他們回的信，那你趕緊拆開來看，說不定就有什麼要緊的事兒。」
「是。」蘇棠應了一聲，下意識朝對面她婆婆那裡瞥了眼。老夫人卻垂著眼眸，依舊一臉嚴肅，卻並未看蘇棠，只與坐在她旁邊的大夫人說話。
蘇棠想，她這老謀深算的婆婆，想必是猜著了信中內容。不然的話，何必這會兒子當著太夫人的面把信給她？完全可以在她去請早安的時候，再私下給她。
這會兒當著這些人的面給她信，想必是不想管這事兒的。有太夫人在，自然是太夫人做主。
蘇棠將信看完后說：「我之前寫信回去，想請娘親舅舅們來京城。舅舅回的信上說了，說是……年前會抵達京城。」
蘇棠話才說完，太夫人便笑著道：「這是好事兒，你與你娘也有些年頭未見了吧？這回既然來了，得多住些日子才行。我看鳳行居不錯，不若暫時命人打掃乾淨了，收拾出來，先招待客人。」
後面這句，是太夫人對老夫人說的。
老夫人聞聲忙道：「您請放心，這事兒，我會交代下去的。」
太夫人又對蘇棠說：「既是你母親住的，自然是怎樣舒心怎樣來，不必顧著咱們家的規矩。你母親的習慣，我們也不知道，不若這樣吧，明兒你自己外頭瞧瞧去，看到什麼喜歡的，就買了，回來歸置歸置，讓你母親住著就像住在自己家一樣。」
「多謝老夫人厚愛。」蘇棠心中一塊巨石暫時落了地。
想著老人家好客熱情，但畢竟只是她這個小輩的親戚，自然是不能一直住在這裡叨擾的。
「等過了年，他們有了別的去處，便即刻搬出去。」
太夫人笑著：「我如今老了，最喜歡熱鬧人多，家裡來了客人，我高興還來不及呢，又怎麼會嫌棄？老三媳婦，你自己也別拘束，讓你母親他們想住多久就住多久，咱們家的院子，雖不大，卻也虧待不了他們。」
蘇棠還沒來得及回話，卻聽那邊二夫人酸道：「現在說得好聽，什麼有了別的去處后，即刻搬出去。場面話，誰不會說啊？怕是……等真正住下來了，會捨不得走吧。」
「這京城裡寸土寸金，誰不想留下來。只是，這京城若真是這麼好留下來的，那還不整個大榮朝各地的人都來了……」
「弟妹。」大夫人皺著眉打斷了她，又看向蘇棠笑，「祖母最是愛熱鬧，若是常有人陪她說說話，她會高興的。」
「是。」蘇棠點頭，沒搭理二夫人，只回大夫人的話說，「我明白。」
~
次日一早，蘇棠去她婆婆那裡請安的時候，老人家讓人拿了二百兩紋銀給她。
「既是老太太發了話，你便拿著銀子出去逛逛吧。看著什麼覺得合適的，就買了回來。這再多的銀子，我也給不了，只這二百兩銀子，你看著置辦些。若是不夠，你自己貼補些，若是剩下來，你也自己留著花。」
「是，多謝母親。」
蘇棠回了靜軒閣，便吩咐枸杞去備車，她則去東廂房陪著兒子小南瓜玩了會兒。
小南瓜如今快五個月了，正是好玩兒的時候。蘇棠過去的時候，小南瓜正趴在床上笑得呱呱的。小傢伙似是有些認人了，扭頭瞧見蘇棠過來了，哇哇直叫，興奮得不得了。
蘇棠將大胖兒子抱起來，親了親他臉頰說：「娘要出門一趟，你在家乖乖的，知道嗎？」
「咕咕~」小南瓜聽不懂，只吹著泡泡逗母親玩兒。
旁邊奶娘說：「瞧小二爺，跟夫人您多親啊。這一瞧見夫人來，可樂得跟什麼似的。瞧這眼睛，只定在了夫人身上，都不挪開的。」
「我日日陪著他，自然是親了些。不過，與我親沒用，要與他父親親一些才是好的。」
奶娘識趣，便只笑著：「那是自然的，小二爺是伯爺的親生兒子，可不得與伯爺親么。」
蘇棠：「這親不親的，原不在是不是血親，不過是看誰陪他時間長、誰對他好罷了。伯爺日日都忙，宿在前頭的日子多，來後院的日子少，小南瓜與他生分些，也正常。」
蘇棠一直想培養他們父子間的感情，至少，不能叫他們父子將來兵戎相見。
霍令儼不來後院，她大可以抱著小南瓜到前頭去。總之，不管他心裡如何想的，兒子總歸是他親生的吧？
「夫人，車備好了。」枸杞進來回話。
蘇棠起身道：「好好照顧小二爺，他比較皮，如今又會翻身了，仔細些看著。」
「夫人放心，奴婢們知道，一定會小心侍奉小二爺的。」
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蘇棠坐馬車出門，馬車往熱鬧的集市上駛去。這是她穿來這裡這麼長日子以來，頭回出門逛街。
整個京都分成了四塊兒，佔據最北邊兒的，是宮城。宮城是皇帝、妃嬪……還有東宮太子住的地方。外面呈弧形包圍著宮城的，則是諸王、世家勛貴，以及高官大臣們住的地方，也就是皇城。
再朝外面，便是內城。住在內城的，則是四品以下的小官，或者富商，也有普通百姓。
當然，更多的平民老百姓，則都是住在外城。而京都最繁榮的兩條街道平安街、富貴街，則是呈十字交叉一直從皇城延伸貫穿到外城。兩條街上，沿街商鋪鱗次櫛比，好不繁榮熱鬧。
霍家住在皇城內，這商鋪多置於內城。霍家住在皇家邊兒上，往內城街道去，倒是不算太遠。
不過，一路上人多，馬車緩緩而行，倒是也行了好會兒功夫。
正當蘇棠手撐著額頭正歪著腦袋昏昏欲睡的時候，就聽迎面傳來一個聲音：「讓一讓！讓一讓！齊王府的馬車。」
「齊王府？」蘇棠瞬間驚醒過來。