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霍令儼微微頷首，難得扯唇沖她笑了一下。那邊，老夫人說：「你且坐下來說話吧。」
「是。」蘇棠在自己夫君下首處撿了個位置坐下, 安安靜靜呆著，一句話不敢說。
老夫人嘆了口氣說：「為了一個丫頭, 你倒是不值當生這麼大的氣。回頭氣壞了自己個兒身子, 可不是因小失大了？不過這事情也虧得你查清楚了, 不然的話，豈不是叫你們夫妻間生了嫌隙。」
前面那句話倒是正常，後面這一句, 蘇棠怎麼聽怎麼覺得是她婆婆老人家故意諷刺她。
這話說得……不知道的人，還以為他們夫妻多麼的情深義重呢。
蘇棠相信，她都聽出來她婆婆話里諷刺的意味了, 她不相信霍令儼那麼聰明又敏感的一個人, 他會聽不出來。於是，她頗為抱著瞧好戲的態度扭頭看過去，卻只聽霍伯爺面不改色道：
「母親且放心, 不過一個奴才，又不是什麼重要的人……影響我們夫妻感情, 倒不至於。」霍令儼慢悠悠說, 「母親素來知道兒子待下人一向嚴苛, 什麼樣的身份該做什麼樣的事情, 兒子眼裡容不得一點沙子。青屏這回是犯了大忌諱, 以下犯上，目無家規。本該嚴加懲罰以儆效尤，只不過，她到底是從母親院子里出來的，兒子念及母親，總得手下留情一些。」
「沒收了她手中的鑰匙，但也還留她在靜軒閣內伺候。若她往後老實安分，兒子自是不會虧待了她去。」
老夫人面上含笑，卻是身子一歪，輕輕靠在了圈椅的扶手上。老人家手撐著腦袋，一副頗為疲憊的樣子。
「我也老了，這闔府，將來終歸是你們夫妻的。其實按著規矩，這主持中饋的事兒，本該交到你媳婦手裡。只不過，她還年輕，又是剛剛生完孩子，勞累不得。」
「要不這樣吧。」老夫人說，「要是你媳婦願意的話，今年過年的一應大小事務，便由我帶著她去做。若是她做得還算不錯，等過了年，我便不再管這家宅的事兒。」
霍令儼立即起身抱拳道：「兒子如今已經娶妻生子，卻還勞煩母親操心這些瑣碎的事情，是兒子不孝。母親有心教導一二，是她的福氣。」
蘇棠不知道怎麼的，這事情說著說著，似乎又與她有關係了。
她緩緩站起身子來，猶豫著，不知道該怎麼接話。方才聽他們母子的意思，是說要將這闔府的大小事務都交由她來管嗎？
她心裡其實是抗拒的。
這內宅的是是非非，她根本不願插手。她只希望，自己不去找別人麻煩，別人也可以放過她，她想過安心的舒坦日子。
最好霍令儼能再借她點錢，她在外頭置辦間鋪面，做點小生意。等回頭這樁婚事走到盡頭了，她跟這位霍伯爺大難臨頭各自飛了后，至少還能有些東西傍身，不至於餓死街頭。
「我……」蘇棠其實很想拒絕，但這霍伯爺言語間的意思，她也聽明白了，他是想這主持內宅中饋的大權，落到她手上來，若是拒絕，她也怕壞了他好事兒，從而惹他生怨。
畢竟，不管她如今與這個名義上的老公到底有沒有感情，但論起親疏關係來，也的確是他親一些的。
所以猶豫了一會兒，最終蘇棠說：「一切全憑母親與伯爺做主。」
「做主什麼？」
正說著話的功夫，大夫人二夫人也來請安了。
「兒媳見過母親。」兩人一同請了安，之後便在蘇棠夫妻對面坐了下來。
老夫人倒也沒瞞著，對大夫人二夫人說：「你們兩個來得正好，方才還與老三夫妻說呢。你們公公不在了，按理說，這府內中饋之事，我也不該再握著不放手。只不過，你們一個個還年輕，咱們家又經歷了這樣一番波折，我這才沒有放權。既然今天說到了這裡，那我便也說一句話……」
老夫人笑著望向霍令儼：「按理說你是伯爺，內宅的事該由你媳婦管。只不過，雖然咱們霍家如今比不得從前了，但是好歹也還算家大業大，一年到頭來，府里內內外外這麼多的事兒，若是沒點能耐，還真沒這個福氣管。娘也沒有瞧不起你媳婦的意思，不過，她小戶出身，這卻是事實。」
「想來……她在閨中的時候，也沒有學過這些。一時半會兒全部都交給她，娘也怕會把她逼得太緊。」
「但你大嫂二嫂不一樣，她們都是大戶人家出身。尤其是你二嫂，是你大舅母的嫡女。雖說是幼女，但一應該學的也沒有少學。娘覺著，她管起這內宅事務來，想必要比你媳婦好些。」
老夫人這是明顯的屁股歪到二房去了，話里話外都是幫著二房說話。
不過，霍令儼倒是也沒著急，只是漫不經心抿了口茶，而後才抬眸看過去，笑著道：「娘說得對，二嫂的確是出身高門。只不過，如今兒子是伯爵，若是中饋之事卻是交給二嫂……傳出去，也不像話。」
老夫人笑：「只有那些心思不正之人，才會成日琢磨著人家的家事。一般懂規矩的人家，是不會管這些的。再說，娘也是為了咱們家好。」
霍令儼輕笑一聲，沒再說話，蘇棠卻站了起來。
「母親，若是兒媳能夠將闔府上下打理得好，您是不是就將令牌交給兒媳？」
「你？」老夫人始料未及，愣了一瞬，卻又笑著，「若是你行的話，那是自然的。」
而那邊，霍令儼目光也幽幽朝蘇棠探來，眸中略含著笑，面上卻沒顯露半分。蘇棠也朝他看去，悄悄沖他眨了眨眼睛。
二夫人卻不肯了，也站了起來：「娘，兒媳也行。這些事情，兒媳在家的時候，娘都手把手教過。如今筌哥兒瑰姐兒都大了，也無需兒媳再分心照料，兒媳可以全心全意打理著府內事務。」
「兒媳向娘保證，一定不會讓您失望。」
蘇棠性子沒有二夫人那般急躁，只等二夫人把話說完了，她才回話說：「母親，兒媳也保證不會讓您失望。」
老夫人一時間沒說話，似是頗為猶豫。而這邊，霍令儼卻失聲笑了起來。
霍令儼道：「既是如此，不如今年過年的一應大小事務，便由母親分派下去，給二嫂跟棠兒做。誰做得好，母親便再考慮將對牌交給誰。」
老夫人卻問一直安安靜靜坐在一旁的大夫人：「老大媳婦，你說呢？」
大夫人是寡婦，且膝下無子嗣。所以，她素來低調。像這種打理家務的事兒，她也根本不會去爭。
見老夫人問她了，她才站起來說：「兒媳覺著……三弟說的也對。便讓兩位弟妹都先跟著母親學一學，母親也費心教教她們。先接手管著些家務看看，誰做得好，再將令牌交給誰不遲。」
老夫人這才點了點頭，表示同意：「那這件事情便這樣定了。」
又說：「只是……不管結果如何，都不許吵鬧，明白了嗎？」
「是。」幾人都應著。
要說在來請安前，蘇棠還疑惑著怎麼霍伯爺突然好心幫她了，那麼現在，她是完全看得明白了他的用心。
這霍伯爺的確是幫她，但確切點來說，他那也是幫他自己。
都說這帝王之家明爭暗鬥的，父子兄弟之間素來毫無感情可言，可這權貴之家又何嘗不是呢？縱然是親的母子兄弟，又如何？還不是該算計就算計，一切只以自己利益為大。
這二夫人是老夫人的娘家侄女，三個兒媳婦中，老夫人肯定是最親這個。
再說，雖然霍二爺雙腿殘廢行走不便，可二房不是還有一個筌哥兒么？按著長幼尊卑的順序來，大房無後，二爺雖則有腿疾，但卻是有后的。若是二房極力爭取，這伯爵的爵位，以後未必會是她的兒子笙哥兒的。
如今筌哥兒才多大，老夫人便已經籌謀著替二房早做打算了。若是筌哥兒再大些，這老夫人眼裡，豈不是就沒了她兒子的地位了？
這樣一想，蘇棠便是徹徹底底站在了霍令儼這一邊。不管他們夫妻是不是同心，但在這件事情上，立場是一樣的。
她看著小南瓜長到這麼大，也不忍心將來長大后他在夾縫中生存。古代不比現代，沒那麼多自由。古代講究的是成王敗寇，不論是皇家還是世家，失敗的一方，可能下場會遠比她想象的還要慘。
她不忍心。
若是以前她還十分忌憚這霍令儼心狠手辣，但這件事情上，她卻是覺得城府深手腕硬並不是一件壞事。只有懦弱的男人，才會唯唯諾諾的，護不住自己的妻兒。
有能力有膽識有手腕……而又能不動聲色間完美算計一切的男人，還真是有那麼一點點的人格魅力。
蘇棠不知道她這夫君是從什麼時候開始算計這事兒的，從故意讓青屏外面購置宅院開始嗎？故意引導她、讓她認為他在外頭養了姘頭，或許他一早就知道，依著青屏的性子，但凡遇到一點機會，都會牢牢抓住。
他知道青屏不安分，也知道她瞧不起蘇氏。所以，一旦給她點機會，她必然會興風作浪。
等她興風作浪后，他再立即出手收拾這殘局。藉機嚴懲青屏，沒收她在靜軒閣的權勢，又立即安排自己的人握住書房的鑰匙。這還沒算完……
之後，又藉機提令牌的事兒，想把中饋大權也牢牢把握在自己手裡。
若是從一開始就算計的話，那麼蘇棠不得不承認，這個男人的心思也太可怕了吧？如果是她布這個局，她絕對不會布置得這麼精妙。
有機會，她定要細細問問他才行。
畢竟，多學點總沒壞處的。生活不易，需得多才多藝才行。
夫妻兩人是一道從榮安堂出來的，走到靜軒閣的時候，霍令儼忽然側身對蘇棠道：「晚上我回去吃飯，你記得安排一下。現在還有些事，暫且不去後面，你先回去歇著吧。」
蘇棠面上不動聲色應一聲，內心卻是猛地一個晴天霹靂。
他剛剛那話是什麼意思？
晚上去她那裡吃飯，那包不包括睡覺？如果包括睡覺的話，那怎麼個睡法？
其實就算睡，她也是不虧的。畢竟能睡到他這樣的絕色，也是她的福氣。但她就是怕意外懷孕。
古代安全措施那麼差，生個孩子就是鬼門關繞一圈，就是拿命去賭的。再說，生孩子那麼麻煩，從懷孕到坐月子，前後加起來得一年多時間吧？
有這一年多的功夫，她都不知道在外頭賺多少錢了。
一路上，蘇棠分神想了很多。最後她做出了妥協，如果今天非得要睡的話，也行，但是睡完后她必須要喝避子湯，以免意外懷孕。
想著晚上在「燭光晚餐」后，或許可能那啥啥，蘇棠心裡還是有些小激動的。她活到二十八歲，自然不可能沒有點感情史。只是後來她一心撲在事業上，男朋友嫌她事業心太重，不是那種安安分分顧家的女孩兒，就提出了和平分手。
分手后，她一心撲事業，就再沒談過感情。
她空窗期的確也有幾年了，不是沒有那個機會，只是她比較潔身自好，不願外面亂搞而已。
現在是名正言順的夫妻，若他真有那個意思跟興緻，她自然也不會矯情的一再拒絕。
回去后，蘇棠便對枸杞道：「晚上爺過來吃晚飯，你記得吩咐小廚房，多做幾道爺愛吃的菜。另外，去跟秋娘說，今天晚上笙哥兒在她房裡睡。」
「是，夫人，奴婢這就去辦。」枸杞特別高興。
等吃完午飯午休醒來，蘇棠見外面太陽好，便又吩咐下去，讓燒熱水，她想洗頭洗澡。
舒舒服服洗了頭洗了澡后，蘇棠穿著身素色的綢衫，披散頭髮卧躺在外面院子里的貴妃椅上。正閑適的一邊吃著水果一邊看著話本子偷偷樂兒，外頭卻有人抱著一堆堆書走了進來。
走在最前面的翠融過來請了安，而後說：「夫人，這些書是爺交代奴婢們搬過來的。爺說，等晚上得空再過來指導夫人，現兒夫人若是有空的話，可以自己先翻著看一看。」
蘇棠正張嘴咬蘋果呢，結果傻眼了。
張著嘴巴瞪著眼睛，一副不敢相信的表情。
說好的吃飯睡覺燭光晚餐呢？為什麼要給她安排這麼多工作。
黃連是娘家帶來的陪嫁，枸杞卻是太夫人派到她身邊來侍奉她的。按理說，肯定是黃連更親一些。
不過，蘇棠來這裡也有三個多月了，平時這些個丫頭們跟前伺候著，誰好誰不好，她還是能看得出來的。枸杞以前雖然只是太夫人身邊的粗使丫頭，不過人長得高大健壯，本分又老實，的確是個聽主子話又能做實事的人。
而且不喜歡她的是老夫人，又不是太夫人。所以，太夫人派過來的人，她暫且還是放心的。
而這個黃連……
黃連的確是原主從娘家帶過來的陪嫁沒錯，但是這原主並非蘇夫人親生的，而且據她揣摩推斷，這個蘇夫人，想必是根本不喜歡原主這個繼女的。她坐月子間，那蘇夫人來過一兩回，她們打過交道。
蘇棠研究生畢業后就自己做生意，形形色色的人都見過一些。看人，她還是看得蠻準的。
這個蘇夫人，的確很會做面子功夫，其實她就是一個徹頭徹尾的老狐狸。戴著偽善的面具，做戲給所有人看呢。也就原主傻，可能到死都不知道，真正害死她的人，其實就是她那個所謂的「仁義善良」的繼母。
蘇棠想著，既是暫且佔了人家身子，且又有時間跟能力幫她這個忙，不如就陪那個偽善的蘇夫人玩一玩好了。
屋裡丫頭們都走了，就只剩下枸杞。
蘇棠將枸杞叫到身邊，問她：「我一個月前讓你查的事情，你查到了嗎？」
枸杞十七八歲的年紀，皮膚微黑，骨架大，個頭也高，往那裡一站，五大三粗的像頭熊。平時話也少，只曉得幹活，只在蘇棠問她話的時候，她才會多說幾句話。
「奴婢查到了，在夫人臨近生產那幾日，黃連的確有去外面藥鋪買過當歸，奴婢也按著夫人吩咐的去做了。」
蘇棠交代什麼，枸杞就做什麼。蘇棠問什麼，枸杞就答什麼。至於別的，蘇棠不說，枸杞便是心中有疑惑，也不會問出來。
這樣的下屬，蘇棠是再喜歡不過的了。
「枸杞，你做得很好。」蘇棠心中高興，便笑著誇了她幾句，順便也不忘再拍幾句太夫人的馬屁，「不愧是太夫人親自□□出來的人，就是不一樣。還是祖母老人家疼我，派了你這麼得力的助手來幫我。」
「有你在，往後我可得省多少心啊。」
枸杞可能從來沒有被主子這樣誇過吧，微黑的雙頰竟然泛起一絲紅暈來，搓著手說：「這是奴婢分內的事情，不值當夫人這樣誇奴婢。夫人往後有什麼事兒，儘管吩咐奴婢就好。」
蘇棠拍了拍自己旁邊：「你坐下來說話吧。」
枸杞受寵若驚：「這可使不得，奴婢怎麼敢與夫人同坐，使不得的。」
蘇棠想著，入鄉隨俗，這古人自有古人的規矩，那便按著他們的規矩來好了。
不過，蘇棠想著既然是要重用枸杞，那自然是要貼心一些。多關心一下她家裡的情況，給與她一定關懷，她自然就會更對自己掏心掏肺。
「我記得你說過，是很小就來霍家做丫頭的。你家是哪兒的，家裡可還有些什麼人？」
枸杞如實說：「我是十歲被父母賣進來的，家裡有一個兄長一個妹妹。兄長早成年娶了媳婦生了娃，妹妹還小，今年才十二歲。奴婢祖上就是京城的，只是家裡窮，父母這才賣了我，好拿錢給哥哥娶媳婦。」
蘇棠心冷不丁拎了下，總覺得這古代的女人不容易。
「你我既做了主僕，那便是緣分一場。往後你若是有什麼難處，只管與我說。我若是能幫你的，肯定會幫你。」
「多謝夫人厚愛。」
「時間不早了，你去歇著吧。」
「奴婢先伺候夫人歇下吧。」枸杞扶著蘇棠進了內室去，替蘇棠鋪好被褥放下帷帳后，這才吹了燈離開。
外間很快傳來了枸杞輕微的鼾聲，但蘇棠卻輾轉難眠，怎麼都睡不著。
聽霍令儼今天的意思，這門親事是陛下的旨意，想來是離是和，根本由不得他們做主。難道，她要尋個機會自己悄悄溜走嗎？
可普天之下莫非王土，如果她逃了，就是違抗聖旨，不管跑到哪裡去，都得被逮回來。到時候，怕是會連性命都不保吧？
可如果不離開，這霍令儼也不是良人啊，她跟著他，遲早也得完蛋。
旁人或許不知道，可她知道啊，這位霍伯爺，心可大著呢，人家可根本不會安於現狀的。如今不過是形勢所逼，他沒辦法，不得不向權勢低頭。
可將來只要他抓住了機會，整個京城整個大榮王朝、甚至是整個天下，都得被他攪得天翻地覆，民不聊生。
他不是個好人，且對這原主也不是真心的。將來等他再度權勢在握，他可是會親自手刃髮妻去搶奪別的女人的。
越是能忍的人，心思就越是可怕。