27.032~033
032
蘇棠怎麼都沒想到, 拍馬屁拍到了馬蹄上, 搬起石頭砸了自己的腳。
偏她還不能懟回去，只能暫時忍住這口氣, 使勁擠出點笑來說：「妾身出身不高，底子也差, 就算現在開始一本本書好好讀，也來不及了。不若這樣吧, 爺您就費點心，日後管管咱們兒子吧？」
「再說，也就是他還小的時候帶著他讀些書。等他大點，不是有教書先生教嘛。」
見坐在對面的男人只顧著逗兒子玩兒，並不說話, 蘇棠才噘著嘴說：「最多我就答應您, 日後每天晚上睡前帶著讀些書。不過，您別考我，我自己想讀什麼讀什麼。」
「我最怕考試了, 您越是管我管得緊，我一緊張了，就越是什麼都學得慢。環境輕鬆一些，我可以事半功倍。」
「是嗎？」霍令儼聲音輕飄飄傳來, 眉眼間似是含著笑, 但細細看的時候, 卻又看不到笑了, 只聽他說, 「由著你自己去學，看的大概都是歷朝歷代的遊記跟話本吧？好好的四書五經不讀，卻讀這些……你現在跟我說不管你你能事半功倍，誰信？」
「遊記怎麼了？又不是□□，我怎麼就不能看了。」蘇棠也來火了，靠，這傢伙管她還管上癮了是嗎？
別給點笑容就燦爛，當真以為她軟弱好欺負啊？
「我讀遊記可以開闊我的眼界，更能豐富我的知識。我一個內宅婦人，不比你們男人，常常可以出去走動。一個心情好了或是不好了，只要想，你們都能出門遊歷一番，回來后都是一種美談。我去不了這些地兒，眼饞一下看一看有什麼不對。再說了，你說這些書不是好書，可這些書分明是你書房裡的……」
「爺既收藏了，憑什麼只你看，我卻不能？我不服。」
「沒說不給你看，你想看也行。」霍令儼倒是認真的樣子，「你既說要博學，又怎能挑剔？遊記野史可看，但那些四書五經詩詞歌賦，也得看。」
「好了，這件事情就這麼定了，你也無需再狡辯。」說罷又皺眉，頗為嫌棄的樣子，「你一個連《三字經》都不會背誦的人，還有什麼資格跟立場和我談博學？」
(#‵′)靠
蘇棠暗暗給他豎了個中指。
雖說霍令儼一再強調讓妻子學規矩讀正書，但因為他並不清閑，所以逼得也不緊。如今近年關了，打從入了十一月起，這滿京城裡，隔三差五就降一場大雪，京城的治安，更是得陛下重視。
霍令儼雖則只是守衛西城門的一個兵頭，但責任也十分重大。白日倒是好，只怕夜裡事多。
所以，這段日子，值夜的事兒，一般都是霍令儼這個頭頭親自來。夜裡在城門上的值房裡一守就是一夜，一早上才回來，日夜顛倒，時間久了，不管是誰，總也會有些吃不消的。
精力跟不上，自然沒空再管別的。
再說蘇棠這邊，這幾日更是沒有閑著。她說到做到，已經跟袁氏打起了官司來。
天天衙門家裡鋪子三點一線的跑，日日到很晚才回家。雖說忙了些，但她卻比從前閑在家裡的時候開心。她不喜歡拘在家裡，她的心還是有些大的，想出去闖蕩，想從頭開始，想把自己的生意在這個朝代經營起來。
對她來說，錢跟事業，還是非常重要的。
至於男人……只能暫時靠邊站。
蘇棠背靠霍家，而且手握物證人證，根本不怕。只是這屆的京兆尹與袁家有些交情，與袁二老爺乃是同科進士，一聽說狀告的是袁二老爺一母同胞的親妹妹，第一反應就是想和解此事。
而袁家那邊，也是這個意思。
袁家是書香世家，一門好幾個當官的，最重兒女品德跟名聲。若是這事兒真鬧大了去，於袁家沒半點好處。
袁老太爺已經告老罷官，但卻還沒還鄉，人還留在京城。聽得此事，立即差人去將女兒袁氏喊了去。
「瞧你乾的好事！」老太爺一大把年紀了，滿頭白髮，鬍子也是白的，到底久居高位，人雖然老了，但是威嚴還在，「咱們家的名聲，都要給你敗光了。」
袁氏恨得牙痒痒，完全沒料到蘇棠會真的將她告去衙門。
「爹，是那個小賤人騙了我。」袁氏氣得縮在袖子里的手攥得緊緊的，說話聲線不穩，明顯在忍著怒氣，「那日老爺壽辰，她回去鬧了一通，還威脅老爺……老爺自然是偏著我的，只是後來也是怕了那小賤人，才想了個緩兵之計，讓我先回娘家呆幾日。原想著，等過完年後老爺升遷的事兒定了，我再回去。可誰想到，那小賤人心狠起來，連她爹都算計。」
袁老太爺一巴掌拍在桌案上：「一口一個『小賤人』，你娘就是這樣教你的？」
袁氏紅著眼睛說：「她做了那樣的醜事，害慘了我的牡丹，我恨她。別說讓她死了，就是將她大卸八塊，也難解我心頭的恨。」
「你還敢強詞奪理。」袁老太爺卻並不在意這些，只虎著臉說，「這件事情鬧大了，對咱們家沒有好處，我可不能讓袁家的名聲毀在你的手裡。你明天……去跟霍伯夫人道歉。」
「我跟她道歉？」袁氏覺得可笑之極，「爹你沒說錯吧？」
袁老太爺強勢：「我讓你去就去，怎麼廢話這麼多。你兩位哥哥的前程，你侄兒們的前程，你侄女的名聲……你是通通不想要了嗎？」
袁氏哼笑起來：「那霍伯爺在居一品當著那麼多人的面打了秋榮，您老說忍了算了。如今別人這樣欺負女兒，您也要女兒去道歉……爹，您到底在顧慮什麼？」
「霍家，霍家算什麼啊。先帝在位的時候，霍家的確極盡威風，可如今早不是先帝在位的時候了，您何需忌憚？再說，就算將來陛下重新重用霍家，那咱們也不是憑他好欺負的，憑什麼低頭認錯。」
「你還有理了？」袁老爺子氣得手抖，「婦人之見，眼裡只瞧得到方寸之地。今天這事兒不管你願不願意，你都必須去道歉。」
「好了，老爺，差不多就夠了。」袁太夫人沖了進來，一把摟住女兒，「她命夠苦的了，您又何必呢。」
「娘！」袁氏撲進母親懷裡哭。
袁太夫人說：「娘知道你心裡恨，可總得顧全大局。他們霍家索性是破罐子破摔了，不怕打官司，但是咱們家不一樣。從你祖父，到你父親，再到你兩位哥哥……可都是有頭有臉的人。」
「與那種紈絝無賴糾纏，吃虧的總是咱們。索性你忍一忍，去道個歉，私下這事兒也就解決了。」
袁氏只哭著，卻沒再說話。
袁太夫人拍著女兒後背，安慰說：「那京兆尹是你二哥同科，這才暫且將事情壓了下去。如若不然的話，這事兒早鬧大了。娘知你疼牡丹，娘也疼她啊。那個丫頭確是可恨，也卻是不要臉面，你忍一忍。不是有句話，叫……『君子報仇，十年不晚』嗎？將來時日還長，誰知道會如何。」
「牡丹，或是你侄女，但凡誰能做皇子妃去，那時候才算是底氣。霍家如今再落魄，也是勛貴人家，祖上可是立了功的。你瞧，霍家都犯了通敵大罪，陛下不也是網開一面了嗎？」
「聽話！」
「是……」袁氏算是應下了。
暫時咽下這口氣，來日方長，不怕沒機會算賬。
娘說得對，不管是牡丹還是袁氏女，只要有能做上皇子妃的，哪怕是側妃，到時候再暗中算賬也不遲。等他們家的女兒將來做了皇后、或是皇妃，霍家又算什麼？
這樣一想，袁氏倒漸漸安靜下來。
小不忍則亂大謀，吃點眼前的虧，不算什麼。
「好，女兒答應你們，去低這個頭道這個歉。」
袁家願意低這個頭，並不是因為真的覺得自己做錯了什麼，而是怕事情傳開了后對袁氏滿門名聲不好。袁家想大事化小小事化了，但這卻與蘇棠的意願背道而馳。
蘇棠要的不是道歉，而是將事情鬧大，最好鬧得全滿京皆知。
所以，當蘇棠再次去京兆府衙門口擊鼓鳴冤的時候，京兆府尹朱大人走了出來。先是與蘇棠打了聲招呼，而後朱大人說：「霍伯夫人，您那繼母袁氏此刻就在衙門內，可否移步內宅去談？」
「談？談什麼？」蘇棠將鼓槌放回鼓架上，用略微好奇的目光打量這朱兆尹，卻拔高音量喊話說，「本夫人是來擊鼓鳴冤的，來了數日，大人您不聞不問。如今好不易出來了，卻是與我說，想要私了？」
「府尹大人，您自己說說罷，是不是你們官官相護，欺負我們這些小百姓啊。」
「不不不。」朱大人可不敢欺負皇親國戚，忙彎腰打哈哈說，「霍伯夫人，您可言重了。您怎麼會是小老百姓，霍家……那可是陛下親封的銘恩伯爵，您是伯夫人，我怎麼敢。」
蘇棠卻抓著他言語間的漏洞說：「朱大人的言外之意……因為我們霍家還算有些身份地位，所以您不敢欺負，那就是說，若今兒站在這裡的是真正的老百姓，您鐵定就欺負了？」
「這……」
朱大人沒想到，不過一介婦人，且聽說還不是什麼好名聲的女人……可這打起機鋒來，竟然挺難對付。
「下官乃是陛下親點的京兆尹，是父母官，就是替百姓辦事的。不管誰受了委屈，下官都一視同仁。」
「好！」蘇棠答得快，「既是父母官，那便請朱大人莫要偏私舊識才行。別以為我不知道，您與那袁家二老爺，乃是同科進士，想必有些交情吧？」
「若是叫我知道大人您以公謀私，便是告去陛下那裡，我也會不依不饒的。」
「下官豈敢。」
朱大人縱然再想和稀泥，但若事情關乎到自己頭上的烏紗帽……他自然首當其衝選的是保烏紗。
「既如此，那也沒什麼可說的了。袁氏女既然在大人堂內，正好，便升堂吧。」
「升堂……」朱大人無奈應一句，揮揮手，轉身走了回去。
外頭圍著看熱鬧的老百姓，個個興奮得跟什麼似的。於他們來說，這種勛貴戰高官的大戲，最是好看。
033
蘇棠有備而來，袁氏註定有去無回。便是朱大人有意想偏幫袁家，但在證據面前，在眾目睽睽之下，他也做不到徇私枉法。
所以，最後是袁氏被暫且關押進了京兆府大牢。
袁家原想著息事寧人，所以忍著退了一步。卻沒料到，女兒會有去無回。
袁家人好面子，自然不會為此放下身份親自去霍家走一趟。不過，袁老太爺卻是將女婿蘇異才給叫了過去。
女兒跟妻子打官司這事兒，蘇通自是知道的。但他想著，妻子如今宿在娘家，有娘家人護著，便是女兒再胡鬧，也不會鬧出什麼花兒來……但是他萬萬想不到，妻子竟然真的被衙門給扣住了。
蘇通才從府上小廝那裡得到消息，袁家那邊就來了人。聽說是岳父大人找自己說話，蘇通心裡還的確有些慌張。
雖說如今老人家已經退隱，但是為官多年的那股子氣場還在。當初袁氏不顧他尚有髮妻在，尋死覓活要嫁給他的時候，他那岳父就私下找過他。
讓他將老家的梅氏休了，梅家不管要什麼，只要這事兒不鬧大，就不是大事兒。那時候他根本沒想過休棄梅氏，只是老爺子坐在那裡，古板著張臉，雖未明說，但話里話外意思都透著威脅的時候，他就怕了。
也是從那個時候他才明白，這身居高位有權有勢的人，的確腰板挺得直。那時候他就立了誓言，將來也要成為這樣的人上人。
他雖說是袁家的女婿，但這些年來，袁家卻從未幫過他什麼。官場上做到如今從五品的位置，也是他自己熬來的。
他心裡也明白，袁家一門都想做清官，他們自家的孩子尚且都是各憑各本事，何況他一個外姓的女婿。不管是不是清官，但袁家滿門給自己標榜的，卻是如此。
蘇通去了袁家，袁家有小廝直接請著他去了老太爺的院兒。老太爺與太夫人如今住在青竹園，在袁宅東北邊兒，從大門走過去，也有些行程。
蘇通人還沒到青竹園門口，遠遠就瞧見他那岳母候在了院子門口，他立即走了幾步迎過去。
「小婿見過岳母大人。」蘇通抱手恭敬行禮。
袁太夫人紅著眼睛扶起了人來說：「你起來吧。」
又頗為為難的說：「你岳父不想見你，讓我在這裡給你捎帶個話。許是我的女兒曾經的確是疏於照顧你家大丫頭了，但好歹也不曾短她吃穿。逢年過節，牡丹一應有的東西，她都有。」
「都說後娘難當，我的女兒心裡何嘗不苦？她行為不檢點，做出那種事來，她是害了牡丹啊。我知道，她也是你的親閨女，你也疼她……但她如今人不是沒事嗎？而且陛下賜婚，如今可是伯爵夫人，又生了個兒子，將來前程無量啊。可牡丹就慘了，我聽說，自從去年孟國公府老太君壽宴上回去后，她再沒踏出家門半步？」
蘇通始終略低著頭，恭恭敬敬的：「是。」
袁太夫人更是一臉痛苦：「牡丹也到了說親的年紀，你難道就不關心她嗎？如今事情鬧成這樣，最可憐的是牡丹。」
蘇通自是非常喜愛小女兒的，小女兒從小就聰穎剔透，琴棋書畫，無不精通。學識到，更是一點就透。她不但聰明好看，人也乖巧溫順，往往他從衙門回去得晚了，她都會坐在門檻邊上等他回去。
這麼乖的女兒，蘇通怎會不疼？
想著她往後的婚事，想著她母親出了這種事兒她心情必然難受，蘇通這心便如針扎一般。
「岳母想小婿如何做？」蘇通抬袖子略擦了下眼角的濕潤。
袁太夫人說：「你畢竟是那丫頭的親爹，你去找她說說，讓她罷手吧。」又冷著臉說，「不是我這個做外祖母的只誇牡丹不誇她，她這孩子，的確是狠得過分了些。」
「以前在家就欺負牡丹，如今攀上了勛貴，更是不將我們袁家放在眼裡了。」
原來只是這樣，便是袁家不找他來，他也是要去找那個臭丫頭的。
「岳母放心，小婿一會兒就去。」
袁太夫人又瞥了眼蘇通，才說：「我聽說，你那原配一家如今也來了滿京……也不知道，這主意是不是他們出的。」
梅家人舉家來了京城，這事兒蘇通是知道的。但狀告妻子這事兒，蘇通還真沒往這方面想。
蘇通略遲疑了下，才說：「想來不會。梅家人，不是這樣的人。」
袁太夫人輕哼一聲說：「那就巧了，他們沒來的時候，一切好好的。如今人來了京城才多久啊，就鬧出這麼大的事兒，若說跟他們無關，說出去誰信。」
又說：「異才，你如今可是我女兒的丈夫，是牡丹的父親。你與那梅家，可再無瓜葛，我希望你能夠明白這一點。」
「是，小婿明白。」
「那你便回去吧。」太夫人揮了揮手，開始打發人走，「希望我的女兒外孫女，可以順順利利平平安安。」
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蘇通原是先去的霍家，但聽霍家守門的小廝說伯夫人不在府內，去了青梧衚衕舅老爺那邊，蘇通這才又轉道去了青梧衚衕。
自從霍令儼答應這裡的宅院送給他岳母梅氏后，沒過幾日，便將地契房契都差人送了去。順便，也讓常安找人來將宅院的匾額換了，上面題字「梅宅」兩個字。
蘇通站在梅宅外面，仰頭望著匾額，眉心輕輕蹙了下。
這個地段的宅院可不便宜，沒個幾千兩銀子，根本拿不下來。梅家雖則家境尚算殷實，但不過只是比普通的老百姓日子略好些而已，他們如何能拿出這麼多銀子來京城買下這處院子來。
帶著這樣的疑惑，蘇通走上前去，抬手扣了扣銅環。
「誰啊？」開門的，是一個老媽子。
梅氏母女只在霍家住了幾日，之後便向太夫人辭行了。太夫人見梅老太太年歲大了，就問有沒有丫頭婆子伺候，聽說沒有，太夫人便撥了兩個可靠的人暫且先跟著來服侍。
一個燒火做飯的老媽子，再加一個端茶倒水的小丫頭。
這老媽子叫慶嬸兒，圓臉兒，一臉的福相。見站在外頭的人衣冠齊整，似是貴人，忙笑著問：「請問老爺您找誰？」
蘇通道：「這裡可是霍伯府的外家親眷？」
「老爺您是……」慶嬸兒似是猜到了點，卻也不敢肯定。
蘇通便說：「我是霍伯夫人的父親。」
「原來是親家老爺，快請進。」慶嬸兒立即將門開得大了些，邀請蘇通進去，又扯著銅鑼嗓子喊起來，「三夫人，親家老爺來了。」
蘇棠正與梅家眾女眷坐在前頭花廳里吃茶說話，慶嬸兒這一嗓子喊過去，花廳里的人都聽到了。
「他來做什麼。」梅老太太率先沉了臉，「他也還真敢再踏足咱們家。若不是他，我女兒能成現在這樣嗎？」
想起往事來，眼睛都紅了。
倒是梅夫人活絡，忙勸著說：「娘，您先別動怒，先讓他進來吧。想必他來是有事吧，若無事，他也不會再踏足咱們這裡。且讓他進來，看看是什麼事兒。」
梅老太太沒再說話，蘇棠眨了下眼睛，起身說：「我先出去看看。」
蘇棠才走出花廳，便迎面撞上被慶嬸兒請進來的蘇通。父女兩個驟然對眸相視，一個面冷如鐵，一個是悠閑自得。
蘇棠都不必猜，看著這位蘇大人這黑如鍋底的臉色，想必是為著那袁氏而來的。蘇棠閑庭信步慢悠悠走了過去，而後裝模作樣福了下身子：
「女兒見過爹爹。」
「我沒有你這個女兒。」蘇通一甩袖子，冷冷拋出這樣一句話后，側過身去。
蘇棠目光轉了下，繼續笑著答說：「那敢情好啊，我正愁著如何與你們斷絕關係呢。既然父親不認我這個女兒了，那正好，咱們就不是父女關係了。」
「蘇大人，這裡不歡迎您，請回吧。」
蘇通是萬萬沒有想到，這長女會變成如今這模樣。她以前就算再調皮使壞，但對他這個父親，卻也是恭敬的。
可現在呢？
看看她現在這副得意猖狂的樣兒，不就是嫁了個勛貴嗎，還是末等勛貴，就敢完全不將他這個父親放在眼裡了。
「你怎麼就變成了現在這副模樣？」蘇通十分不明白，指著女兒譴責，「你從小是與你妹妹一起長大的，吃的穿的，包括受到的教育，都是一樣的。怎麼牡丹那般賢良淑德落落大方，你卻這樣牙尖嘴利目中無人。」
「你要品沒品，要才沒才。便是嫁去了霍伯府又如何？你自己怎麼嫁過去的，你自己心裡清楚，你以為……霍家人會瞧得起你嗎？」
「你再敢說我外孫女一句，我打斷你的狗腿。」梅老太太舉著根棍子沖了出來。