第460章 尼堪運河
昭襄二年秋。
大秦國國王孫秀榮再次出動了。
這一次，他先到了昭武州所屬的安息郡，也就是前安國，後世以布哈拉為核心的澤拉夫尚河下遊地帶。
以前，他還想將澤拉夫尚河好好疏浚一番，然後能從康城（撒馬爾罕）出發，一直沿著紮拉夫尚向西航行，最後從安息郡所屬的畢縣開鑿運河直抵烏滸水（阿姆河）的，最後還是不了了之。
那是因為，澤拉夫尚河流域自從兩漢時代就開始了灌溉農業，河水從波悉山（突擊斯坦山）流出後，被所經的區域農戶不斷截留，導致在康城附近便是一條還不到百米的小河，到了最西端的東安縣（吉日杜萬）時則成了涓涓細流，最終消失在大沙漠裏。
藥殺水就不同了，它是一條妥妥的大河，從蔥嶺高原留下來開始雖然也不斷受到截留，但由於沿途匯入的支流較多，河水較為充沛，在畢縣附近河麵更是寬達好幾裏。
在如今，從如今大秦國識匿州所屬的但沒城（泰爾梅茲）往下可通行一千石以上的大船了，在後世，由於截留嚴重，大船隻能從畢縣對岸的土庫曼納巴德以下通航。
土庫曼納巴德，此時被大唐記載為“穆國城”，我等依舊用穆國城稱呼之。
對於這樣重要的地方，曆任呼羅珊總督豈有不大力經營的？
不巧，大秦國也看上了這個地方。
在穆國城北麵的烏滸水中間有一處大型沙洲，大秦國便在沙洲北麵的河岸修建了碼頭，從這裏開始，後世的烏茲別克斯坦能夠通行三千噸的輪船，眼下大秦國倒是沒有這麽奢侈，不過五百石到一千五百石的船隻倒是停滿了碼頭。
畢縣港，是碼頭的名字。
初秋，正是東風、北風交織的季節，有著三麵縱帆的內河單層甲板船隻將船帆調整四十五度角受風，加上順流，一行上百艘大船浩浩蕩蕩開向火尋國。
至於河對岸的大食人，看著大秦國這個做派，除了羨慕便是羨慕，因為它們最靠近藥殺水的地方，無論是木鹿城（馬雷），還是圖斯城（馬什哈德），除了居民房前院後種植的梣樹，便沒有更大的樹木了，想要建造船隻完全不可得。
就算他們有木材可建造船隻，還要穿越四百裏的大沙漠運到穆國城，這需要多少奴隸才能完成，估計一艘小船就堪比黃金了。
於是，在烏滸水流域，大秦國完全是睥睨一切的存在，大大方方占據了整個河麵揚帆而去，給穆國城上的大食人留下一團羨慕嫉妒恨眼裏冒火的白色帆影。
孫秀榮這次去火尋國，倒不是又閑不住了，而是真有大事要做。
有兩件事情：
一是大秦國利用上萬俘虜修建的從火尋國的首都玉龍傑赤到裏海西岸的運河在曆時五年後終於竣工了。
以往，大夏國若是要運輸大量物資去克孜勒港，一開始還有碎葉川（楚河）、珍珠河（錫爾河）可利用，不過到了鹹海就隻能上岸穿越茫茫沙漠了，沙漠裏不僅食水缺乏，不時出現的沙暴、龍卷風讓人不寒而栗。
碎葉軍在這裏往返十餘年，在水麵上消耗的成本不到一成，而在大沙漠裏消耗掉的則高達九成！
隨著碎葉軍越發強勢，被科薩汗國東來的騰吉斯、圖蘭朵父女實際控製的火尋國也隻得允許碎葉軍的船隻沿著烏滸水進抵到玉龍傑赤。
到了玉龍傑赤後，便有一條河流連著烏滸水與西邊大沙漠裏的大湖（薩雷卡梅什湖），作為此時的河中國度來說，對於一條荒漠裏的河流顯然是不會理會的，但碎葉軍卻不能放過這條河流，花費精力疏浚一番後，便節省了接近兩百裏的沙漠道路。
然後在大湖上新建港口，大湖本身就有一百餘裏寬，這就又節省了百餘裏，然後就是寬達四百餘裏的大沙漠了，這一段無論如何躲不過。
在此時，在大湖的南部原本是有一條斷斷續續的河流一開始向南流淌，最後又折向裏海的，不過這條河流長年幹涸，加上路途實在太遠，加起來超過了八百裏，碎葉軍便放棄了依托河道修建運河的想法——後世的蘇聯就是這樣修建運河的。
在大湖與裏海所屬的卡拉博加茲灣之間還有一條舊河道，河道在大部分時間是幹涸的，但其中有一個長約百裏的鹹水湖一直有水，若是利用好這個鹹水湖，連通大湖與卡拉博加茲灣就隻需要三百餘裏就行了。
三百餘裏，也就是一百五十多公裏，沿途都是低矮的荒漠，最高的荒丘也不會超過三百米，挖掘運河十分方便，於是，碎葉軍從五年前就開始幹了，眼下剛剛通航。
如果是在機械大量使用的後世，由於河水截留實在太厲害，這條運河的命運也會像蘇聯修建的那條那樣，沒過多久將會不得不廢棄，但在人丁稀少，人力、畜力對自然的影響微乎其微的當下卻不用擔心。
有了這條運河，大夏國無論是運輸物資，還是運輸兵力，就能通過烏滸水-大湖-運河直達裏海！
這條運河，被孫秀榮命名為“尼堪運河”，此時，無論是鮮卑人還是靺鞨人，“尼堪”這個詞自然尚未出現，眾人皆是懵懵懂懂，不過既然大王如此稱呼，眾人也隻得接受了。
到了卡拉博加茲灣後，便可以南下直抵克孜勒港，或者北上直抵阿特勞港。
除了考察這條運河，還有一宗大事。
剛剛抵達吐火羅不久的祆教教主“霍拉桑”（實際上是普哈丁）死了，也許是心有靈犀，他的雙胞胎兄弟，身在木鹿城的大食教大伊瑪目“普哈丁”（實際上就是霍拉桑）沒多久也死了。
吐火羅、木鹿城的人自然給他們尊敬的教主、大伊瑪目舉行了隆重的葬禮，對於大食教來說，哈裏發曼蘇爾正好給大呼羅珊地區派遣一位真正忠於自己的大伊瑪目，而對於祆教世界來說卻麵臨著巨大的紛爭。
教主並沒有留下由誰繼任教主的隻言片語，按照祆教的規製，除了兩位教主，地位最高的就是兩位聖女了，眼下已經是孫秀榮妃子的金絲凱亞明麵上是第一聖女，火尋國的圖蘭朵是第二聖女，但普哈丁卻傳出“讓教徒代表齊聚火尋國，讓其在兩位聖女裏推選一位”的命令。
說實話，到了眼下這光景，孫秀榮對於誰是教主根本不會在乎，兩個女人與他都有淵源，金絲凱亞自不待說，這幾年在圖蘭朵掌管火尋國時，對於碎葉軍也是十分友善，否則也不會允許他們的船隻直接進入火尋國內。
讓孫秀榮這一次前來的還有一個原因——圖蘭朵病了，據說病的還很嚴重，圖蘭朵身上有著驚人的秘密，這個秘密在世界上隻有孫秀榮一人知曉，孫秀榮雖然鬆了一口氣，但終究心懷憐憫，決定在圖蘭朵離去之前見她一麵。
既然圖蘭朵病重，那麽她就不能出來競選了，不過同樣按照祆教的規矩，她完全可以指定自己的繼承人，由繼承人來與金絲凱亞來競選也是可以的，何況既然是火尋國競選，沒準她的繼承人贏麵還大一些。
乘著強勁的東北風，在沒有風勢的時候利用船櫓、船槳以及順水，船隊在十餘日後就抵達了火尋國。
不過孫秀榮並沒有下船，而是繼續沿著烏滸水的支流坐船奔向大湖。
沒多久，船隊就駛入了大湖，一處東西寬百餘裏，南北長近兩百裏的超級大湖！
湖水湛藍，在周圍都是大沙漠的條件下，大湖的湖水卻終年維持在十米上下（後世由於花拉子模綠洲大麵積抽水灌溉，湖水瀕臨幹涸），除了地勢低窪，周圍幾百裏荒漠裏的雨水都流向了這裏外，烏滸水這條支流以及火尋國綠洲上滲透過來的地下水自然功不可沒。
船隊繼續往西，此時風勢已經變成完全的北風了，不過碎葉軍有他們的國王親自傳授的戧風秘技，在此時的速度反而快了起來，沒多久便駛入新修的運河！
既然是人工開鑿的，運河就不可能太寬，總共隻有五十米，在遇到拐彎處時船隻還需要大聲吹響銅號以便對麵開過來的船隻靠近河岸避讓。
在荒漠裏挖掘一條河流，若是單單將大湖與卡拉博加茲灣之間挖通顯然是不行的，為了避免大湖的湖水大量流到水量更多的裏海，這條運河的走向實際上是從卡拉博加茲灣流到大湖的。
這樣的運河說起來簡單，但在沒有測量工具的前提下要做到實在千難萬難，不過眼下的大秦國顯然是具備了這個技術，加上水泥等特殊建材的使用，以及在運河兩岸大量種植耐旱的樹木，同時修建防沙堤，才能讓運河按照他們的要求從裏海流到大湖。
但又不能流速太快，讓大湖的水位倒灌花拉子模綠洲，從而讓整個綠洲徹底鹽堿化，於是，在運河與大湖之間修建一道調節水位的堤壩就是必須的了，由於運河途徑的地方都是荒漠，流到大湖附近時實際上已經沒有多少了水量了，於是，河道的落差也必須考慮到。
於是，這條運河不像伏爾加河與頓河之間的那條，那裏的蒸發量極小，對於落差的問題幾乎可以忽略不計，但在這裏就不行了。
因此，這條河流也就是有了工業時代雛形的大秦國能修建，放在世上任何一方勢力身上都不可能。
由於堤壩的存在，進入運河後就必須不停戧風和使用船槳了，又過了十日才駛入卡拉博加茲灣！
在運河的末端，河水即將與大海連接前，大秦國在那裏修建了港口。
到了這裏，再往前就沒有必要了，在這一段旅程裏，孫秀榮見到了修建的整齊、筆直的河道，以及兩岸新栽的樹木，每隔三十裏專門用來養護河道和樹木的河務段，他自然是感慨萬千。
由於烏滸水常年有水，從今以後，大秦國的物資就能常年經過這條水道往來無虞了。