96.第九十六章
訂閱比例≥50%可正常閱讀, 否則需等三天，補足比例可立即閱讀 「那玉璧是我自小不離身的物件，從前將成餓殍都沒典了它, 今日怕磕碰了，沒帶出來。我不知我的父母是誰，只覺這玉璧許是他們留與我的信物。我此番性命不保，只求姑娘留了那玉璧，如若有朝一日, 他們來尋我，姑娘代我將玉璧歸還與他們。那玉璧我從未露於人前，旁人不知是我的物件, 若無人尋我, 姑娘便自留了。玉璧可辟邪，願姑娘永生安好。」
「姑娘莫讓那玉璧顯於人前，我身世不明，恐節外生枝。」
「沈安此生飄零，若無姑娘, 早已殞命市井，如今為姑娘而死, 是沈安之幸，姑娘切莫愧怍……」
……
沈安死前迴光返照, 斷斷續續說了許多, 但話多重複, 實則只是反覆提起那枚玉璧, 又再三囑她不要生愧。
她當時本無暇想旁的，後頭反被他說得越發愧怍。
沈安死得太過慘烈，那滿目的鮮紅，刺鼻的血腥，她至今想起，仍覺觸目驚心。
沈安死後，她曾讓父兄幫忙查過沈安的身世，但線索過少，一無所獲。
想是因著當時父兄不在近前，沈安便將東西託付給了她。她後頭將之交給母親保管，前兒母親給她送了些頭面，她近來事忙，也沒細看，許是丫鬟婆子們一時疏忽，將這玉璧也夾帶來了。適才她發現時，暫將之存入櫃中，只是半道被陸聽芊瞧見了。
受人之託忠人之事，她得送回母親那裡，囑咐母親莫讓閑雜人等瞧見這玉璧。
從葉氏處回來，陸聽溪轉去給謝思言寫信。
收到陸聽溪的信時，謝思言正在看書。
他自小自律，十歲上頭出了那件事後，更是近乎苛刻地要求自己。每晚看書到亥時正，用兩刻鐘盥洗沐浴，坐在榻上看書兩刻鐘，待頭髮晾乾，再去就寢。
說是信，實則不過是一張字條。擱在平日，這寥寥幾字，他一眼就掃完了，但陸聽溪的這張字條，他翻來覆去看了好半日。
小姑娘字寫得當真光燙。
總算記住了他的交代，知道來找他。
孔綸所為自然不尋常，因為他並非當真要為陸家牽線保媒，更不是要救劉氏。無論是陸聽怡的婚事還是劉氏的死活，孔綸都不關心。
他這樣干，也不怕把自己繞進去。
謝思言冷笑，不枉他一早就給孔綸挖好了坑。
給陸聽溪回了信，已近亥時正。平日里，無論看信還是寫信，都是須臾之間的事，但對方換成陸聽溪，他做事便慢了許多。
她的事，總是例外。
沈惟欽送來的見面禮極是豐厚，孟氏都懷疑這位小爺是不是嫌佔地方，把提前為左家備好的聘禮都堆來陸家當了見面禮。
饒是如此，她仍是滿心不豫。
她本以為沈惟欽是來給三房做臉的，萬沒料到竟是來攀附大房的——她才不信沈惟欽是依著長幼之序派禮的，大房的見面禮顯然更為豐厚。
孟氏越想越氣，吩咐常媽媽去將自己兩個女兒喚來。
「下回沈惟欽再來，你們記得機警些，」孟氏恨鐵不成鋼，「你們兩個但凡有一個能入得他的眼，那都是長臉的事。人家終歸是王爺的孫兒，還有爵位在身，聽聞而今學問也有了，還預備考科舉，擱在哪兒都是乘龍快婿。」
「你們嫁得好，娘這臉上也有光！娘今日去請安，老太太說你們祖父找著了，想來這事也有個盼頭，不會礙著你們的婚事。」
官場女眷鮮有不攀比的，未嫁比家世，既嫁比夫家，有子比兒女。如此比來較去，還不是為了在姐妹、妯娌面前爭口氣，自家立住了，還能幫襯著娘家。
陸聽芝不以為意：「我管他快婿慢婿，我可不費那個勁。有那工夫，我還不如去找淘淘耍子。」
孟氏一眼瞪去：「如今不操心，等將來嫁不出去，我看你找誰耍去！」
「淘淘肯定成婚晚，怎麼著也還能再跟我耍兩三年。」
孟氏冷笑：「跟你五妹妹比？也不看看你那樣貌！你五妹妹打小就生得月宮仙娥似的，你再瞅瞅你！再論官位，你看看你大伯幾品官，你父親幾品官？」
「不過你那五妹也是命大，當時若非那個伴讀沈安捨命護著，還不曉得是什麼樣，」孟氏輕嗤，「我先前說什麼來著，那伴讀就是個下賤胚子，還想科考入仕一步登天？也不看看自己有沒有那個命！落後還不是給人擋刀一命嗚呼。不過一個下人而已，死了便死了，大房還給他擇墓立碑，也不知做給誰看。」
那伴讀不過一個下人，風頭竟蓋過她兒子，先生們誇他天資穎悟，待他比待府上的少爺還盡心，竟說什麼沈安秋闈必定中舉。這麼一襯，竟顯得她兒子廢人一樣。
幸而死了，若真成了舉人老爺，大房還不認沈安當乾兒子？
陸聽芊小聲提醒：「娘還是小聲些為好，仔細被人聽了去。」
孟氏給自己順了順氣，又道：「再幾日便是董家老太爺的壽辰，屆時三個房頭都要去。你們好生妝扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一樁心事。」
沈惟欽畢竟是王孫，怕是不好攀的，還是應當廣撒網。
陸聽芊低頭絞帕子。她想問問沈惟欽去否，但她娘顯然不會知曉答案。
「那娘能否與我們些銀子，」陸聽芊小心試探，「我們添幾件首飾，屆時也能更光鮮些。」
孟氏斜眼看她：「你這丫頭從前總縮頭縮腦的，如今倒開了竅。」叫來常媽媽吩咐幾句，轉頭看向陸聽芝，「明兒我讓常媽媽帶你們去鋪子里挑揀幾樣首飾，你好生領著你妹妹。」
陸聽溪收到謝思言的回信后，來回看了好幾遍。
他消息靈通，似是已然知曉了些許內情，亦說這門親做不得。信尾這樣寫道：「下策，徑去質問孔綸居心何在；中策，直言於太夫人，尋由頭推掉親事；上策。」
信至此戛然中止。
陸聽溪懵了。
寫著寫著沒墨了？
她將信紙顛過來倒過去端詳許久，無果，仍不死心，又放在蠟燭上炙烤，看後頭的字是否被什麼秘法匿去了。然而折騰半日，卻是終於確定後頭當真沒字了。
陸聽溪癱在圈椅里，嘴角下壓。
說話說一半，喝水胖三斤！
她正琢磨著董家辦壽宴時她如何去向謝思言詢問上策，陸聽怡來了。
陸聽怡素性嫻靜，陸聽溪平日和她處得不多，但對這個大堂姐是心存敬重的。陸聽怡極少來她這裡串門，如今突然而至，陸聽溪難免詫異。
陸聽怡與她閑話幾句，聲音轉低；「淘淘能否暫且屏退左右，我有話與淘淘說。」
陸聽溪點頭，揮退下人。
踟躕少刻，陸聽怡道：「想來淘淘也聽說了表兄答應要為我牽線之事，實不相瞞，我並不願和順昌伯家做親。」
陸聽溪微怔。
「我鎮日悶在心裡，也憋得慌，今兒就爽性都與淘淘說了也好。我不知母親犯下何錯，但既祖母雷霆震怒，想來是不可輕饒的。如今總算祖宗保佑，尋見了祖父的蹤跡，否則娘的過錯是再難彌補的。」
「但凡事一碼歸一碼。孔家畢竟是外人，此番若當真說成了，便是欠了一樁大人情，我不想讓祖母父兄他們為著我的事背負人情債。」
「那另一條緣由呢？」
陸聽怡一愣。
「大姐讓我屏退左右，總不會就是要說這些吧？」
陸聽怡撲哧一笑：「果然是個人精。」
手指蜷緊，陸聽怡終是道：「另一條緣由便是，我已有了心悅之人，只是不敢告與爹娘知道。」
「那人是……是北城寶鈔衚衕崔家的大公子。」
「崔鴻赫？」
陸聽怡赧然點頭。
陸聽溪知道崔家。崔家祖上和陸家有些交情，爭奈子息不豐，門衰祚薄，至崔鴻赫父輩，已趨門庭寥落，崔鴻赫的父親熬了大半輩子也只在六部做個正六品的郎中。崔家逢著三節兩壽，會來陸家走動，平日里倒不常來，想也是自覺窘迫。
不過這崔鴻赫卻是個能人，三年前中了舉人，跟謝思言是同科。雖則不及謝思言那樣耀目，但亦堪稱同儕之翹楚。
「今年上元，我在燈市上遇著他了……他應亦對我有意，只不敢遣媒來，」陸聽怡紅著臉約略說了二人之事，抬頭，「我如今不知如何是好，淘淘主意最多，能否幫姐姐出個主意？」
陸聽溪托腮。經大姐這麼一說，她忽覺此事好辦不少。
只是撮合姻緣這事，她怕是做不來。謝思言倒是智計百出，但這事也不太好去請教他。
況且她覺著，依謝思言的性子，他大約更擅長拆姻緣。
光陰捻指，轉眼便到了董家壽宴這天。
這回女眷是依房頭分的馬車，陸聽芝本是要跑去找陸聽溪，被孟氏扯了回來。
被強行按著坐下的陸聽芝左右顧盼時，瞧見了妹妹胸前掛的出廓玉璧。這玉璧雜於瓔珞之間，不細看倒是留意不到。
「這個就是你那日挑的？」孟氏雖交代她領著陸聽芊，但她那日遇見個手帕交，只顧閑扯，並沒去挑首飾，也不知妹妹買的甚。
陸聽芊小聲應了，道：「我著實喜歡淘淘那枚玉璧，只是尋了一圈也沒瞧見一模一樣的，便買了個相似的，做工不如淘淘的那枚精緻。不過，也勉強能湊合。姐姐看，是不是和淘淘那枚挺像？」
陸聽芝點頭，又嬉笑著譏誚道：「咱們今兒許能瞧見未來國公府世子夫人的派頭。」
陸聽芊知她說的是董家那位一心要嫁入謝家的姑娘。
孟氏橫了二人一眼。她這兩個女兒，一個沒個閨秀樣子，一個通身小家子氣，她瞧著就腦殼疼。
陸聽溪正坐在葉氏身側吃點心。
葉氏方才瞧見二房三房那幾個侄女今日都打扮得如花似錦的，如今再瞧瞧自家這隻顧著吃的女兒，直是扶額。
她的目光在女兒身上轉了一轉，蹙眉道：「方才我都沒顧上問，這一身是誰給你挑的，怎不好生拾掇拾掇，連釵環都不多戴幾支？衣裳顏色也不是你慣選的，你素日不總愛穿櫻粉、柳黃之屬？」
陸聽溪隨口道：「我自己打選的衣飾。今兒想換換口味。」
謝思言在那封回信前面叮囑她，說今日不可穿得過於鮮嫩嬌艷，配飾也要從簡，如此方能方便行事。還威脅說，倘她不聽話，回頭計劃不成，他唯她是問。
後頭該說的說一半，前面零零碎碎的倒是交代得詳細。她倒未在此事上多做糾纏，橫豎一場壽宴而已，她也不甚在意。
他不在吃食上管她就成。
不覺間已是到了董家府邸，陸聽溪跟隨眾人下車入內。
因著沈惟欽之前沒有偏幫左家，陸修業對沈惟欽觀感頗好，說話格外客氣。不過沈惟欽自打進來坐下，就頻頻走神，跟眾人搭話的興緻也不高。
沈惟欽是陸家三房的表親，三老爺萬沒想到沈惟欽會在入京后不久就來拜訪，正要叫自己兩個兒子去伴客，卻見沈惟欽突然起身，提出要陸修業帶他出去走走，三老爺只好派了陸修業去。
沈惟欽出了中堂，在陸修業的帶領下去了後頭新葺的園子。
沈惟欽眸中的困惑之色越發深濃。
兩月前，他從混沌中醒來。據腦海涌流的記憶來看，他是楚王庶孫，武陵王的異母弟弟，已被授了鎮國將軍，當時正重病昏死。這具身體不知昏睡了多久，他醒來后羸弱不已，養了好一陣子才轉好。養好了病，他就與母親李氏赴京，跟左家議親。
但他心中總有個模糊的念頭，他並不是沈惟欽，真正的沈惟欽已在那場大病中身死，他只是因緣際會下接替了沈惟欽的軀殼而已。
因為他腦中還殘存另一份記憶，一份與沈惟欽全不相干的記憶。那記憶里只有學識部分是明晰的，旁的都太過稀薄，他一時無法拼湊。
在先前入京途中無意間瞧見陸聽溪時，他一顆心竟驟然緊縮。眼下來到陸家，那種詭譎怪誕的錯亂感再度襲上心頭。
他似乎丟失了一段至關重要的記憶——這一認知令他格外躁鬱。
陸修業也是滿心疑惑。他聽聞沈惟欽性喜招貓逗狗，以為是個學業荒疏的，但他方才與之一番攀談，卻覺這人倒似學問極好。
陸修業一面感喟傳言不可信，一面跟沈惟欽搭話：「那日途中相遇，是給我那伴讀掃墓歸來，又另有旁事，敘禮匆匆，您莫見怪。」
他見沈惟欽只是出神，又掏出邱先生那道題面給沈惟欽看：「您受累，看看這題目可會解？」
原也只是隨口一試，卻不曾想，沈惟欽看罷后，只略一頓，點頭道會。
沈惟欽自己也覺不可思議。原本的沈惟欽讀書上頭確實稀鬆，這份關於學識的記憶顯然是不屬於沈惟欽的。不過他原就不打算偽飾成原來的沈惟欽，只將自己的變化推諸大病上頭便是。
陸修業喜出望外，問過解法，道了謝。待送走沈惟欽，徑去尋妹妹。
「我特地讓他解得淺些，妹妹仔細琢磨琢磨措辭，屆時就能瞞天過海了，他不會告訴邱先生的。」
陸聽溪搖頭：「邱先生出題時就已料到我們單憑自己解不出，我說這是我想出的未免太假，邱先生不會信。邱先生特出難題，不過是想讓我們受點難為而已。先生說解不出要罰抄《論語》，但多久抄完，他老人家可沒說，若是三月抄完，那便輕省得很。」
「之所以不把話說死，是因要看了我們屆時交上的功課再做定奪。說不得我將旁人的答法佔為己有，邱先生會罰得更狠——我也不會做這等竊取他人智識之事。」
陸修業一拍腦門，他怎就沒想到這些。
「不論如何，你總算能交差了，」陸修業見妹妹這裡的點心一如既往的新鮮別緻，食指大動，隨手拈起一塊塞進嘴裡，「若是沈安還在，哪有這麼些麻煩，直接問他便是。」
沈安當年本只是個街面上流浪的乞兒。說是乞兒，也干坑蒙拐騙的勾當，就是個混子。有一回犯到他們兄妹手上，他本要將之綁了送官，誰知這廝不過八-九歲的模樣，竟油滑得很，衝到他妹妹跟前撲通一聲跪下，一把鼻涕一把淚哭慘，並表示自己往後一定痛改前非，端正做人。
他妹妹那時才五歲，最是好騙，一時可憐他，非但讓他將之放了，還給了人家十兩銀子。結果不出半年，他們再度遇見了這個混子。
此時的沈安卻是奄奄一息。他滿身血污，趴在陸家的馬車前，求他們救他。他知這混子不會輕易改過，果然，打聽到沈安是因為順了人家幾個包子才被打成這樣。他對這混子嗤之以鼻，命人將之攆走。
沈安故技重施，癱在他妹妹跟前淚流成河，哭得撕心裂肺，聲聲喚著「善心的小姐」，求她大發慈悲。
他妹妹盯了沈安片刻，問他好手好腳的，為何不尋個正經營生，非要做雞鳴狗盜之輩。
沈安見這回哭慘不奏效，索性不裝了，抬頭譏誚道：「大小姐，您是說『何不食肉糜』么？」
他當時還覺著新鮮，合著這還是個有學問的混子，還知道晉惠帝那典故。
沈安傷得極重，此刻變了臉，凶相畢露，竟生生透出一股子陰狠勁兒，與方才判若兩人。他激言挖苦他們兄妹一番，擺出一副要殺要剮悉聽尊便的模樣。
他妹妹卻突然提出可在陸府給沈安找個差事，問沈安是否願意去陸府當差。
他至今都記得他這玉人兒似的妹妹綳著小臉，用甜甜糯糯的嗓音認真說：「我要證明給你瞧，你說的是歪理，你能用正經活計養活自己。不過我會著人看著你，若你到了我家再敢行不軌之事，我就把你綁了送衙門，你往後就住牢里，一輩子別想出來。我說到做到。」
隨後沈安去了陸家前院，做些雜活兒。他自稱自記事起就沒名字，沈安這名字還是他妹妹取的。本是要賜他陸姓的，但沈安不願。
後來沈安做了他的書童，再後頭，妹妹無意間發現沈安耳濡目染下，學問竟比他的還好，就稟了父親，讓沈安也一道聽先生授課，做了他的伴讀。沈安未簽賣身契，為讓他能參加科考，對外只說是陸家一個遠房親戚。沈安先前已得了秀才的科名，今年本是要下場考秋闈，先生也說他但凡考了就必中，卻不曾想竟就這樣死了。