93.第九十三章
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陸聽溪心中一跳, 有一瞬竟覺自己要被吸入這無垠的深淵，不由后縮。
少女柔嫩得宛若枝頭含露藏蜜的蓓蕾, 肌膚奶白膩細，瞳仁烏黑明凈，純澈如稚子，內中映了他的身影。
愈是素絲無染、純凈無暇，愈能勾出男人心底最深、最邪的慾念。
男人一把扣住少女小巧的下巴，迫她抬頭與他對視：「記住，下回遇事定要想到我。不要另尋旁人, 更不要自己扛。這回就算了，再有下次……」他聲音漸低，沒有言盡，眼眸更深。
指腹觸感柔膩細滑，嬌比蕊瓣, 直如輕羽，搔得他心下躁動。
他及時收手。
方才捏住的地方竟泛起紅來。他實則並沒用力，少女肌膚竟嬌嫩至此。
他伸手想給她揉揉，小姑娘卻已兔子似地彈跳開。
「你做甚？還以為你在外求學回來轉性了, 沒想到還是從前那個德性，仗勢欺人。」陸聽溪氣鼓鼓瞪他一眼。
少女瞪視時, 杏眼溜圓, 明明生得粉妝玉琢, 卻偏努力做出一副兇狠模樣，跟兒時毫無二致。每每此時，謝思言總想起炸毛的奶貓。
他至今都記得，小姑娘那回幫了他之後，又偷偷跑來看他，給他帶吃食。當時她才六歲，看他低頭不語，以為他在哭，忙伸出猶帶肉窩窩的小手，一下下拍他的肩，奶聲奶氣鼓勵他振作，還說自己是京中一霸，往後可以保護他。
當年那種境況，會冒險來看他的怕是只有她了。
他無論何時都忘不了那隻橫在他肩上的小爪子。
「我這人心性最是如一。你不總說我不僅霸道，心眼還小，嘴巴又毒，我覺著這考語十分中肯。」
陸聽溪嘴角暗抽。那明明是寒磣他的，他怎麼不以為恥反以為榮？
「你為何糾纏於此，誰解的題不是都一樣……」
「不一樣。」、
「為何？」
「你尋了旁人幫忙便會欠人情，欠了人情則有勾纏不完的事，如今這個節骨眼兒上，少一事是一事。論起來，我也是你表哥，又與你締盟，你問我也合情合理。」
陸聽溪默然，他說得好像有幾分道理。
商議罷上巳之行，又給他畫了一張畫像，陸聽溪辭別離去。
謝思言的目光牢牢釘在少女背影上，眸底有幽火竄動。
陸聽溪到得大門外時，正遇上江廓。
江廓問她去了何處，陸聽溪道：「去尋入畫之景，畫寫生。」
恭維她幾句畫技精進之流的話，江廓聲音稍低：「陸老太爺的事，這幾日就會有轉機，出面斡旋的是戶部尚書孫大人，表妹再耐心等等，上巳左右應該就有消息了。我這裡先與表妹說一聲，以免表妹憂思掛懷。」
陸聽溪瞥他一眼。
這廝似乎已經開始為竊人功勞做準備了。
江廓又說自己那裡有幾樣別巧的點心，一會兒給她送去一些，陸聽溪直道不必。
繞過影壁，二人分開。江廓目送陸聽溪的軟轎往內院去，眼神晦暗不明。
他那日去謝家實則只打探到了些許風聲，並無有用的消息。隨後他又跑了幾家，依舊收穫不大。但總算皇天不負有心人，他的手下偶然間發現戶部尚書孫懿德秘密會客，他費了好大勁才探查到孫懿德打算出面斡旋陸家之事。
陸家既然不會倒，他就不必撇清關係了，他還真有些舍不下陸聽溪。
他覺得他可以鑽個空子，告訴陸家人，是他勸得孫懿德出山。他看出孫懿德無意攬功，那麼他只要說服孫大人幫忙，這事便可成。
他揣測這位孫大人是出於對朝局的考量才肯出手，和他沒有利益衝突，可以一賭。
他近來已開始籌備了。
不攬下這份功勞，他很難娶到陸聽溪。陸聽溪是長房夫婦的掌上明珠，娶不到陸聽溪，他不可能得到陸家的全力幫持。他家中兄弟多，他若再不好生為自己謀划，這輩子何時才能熬出頭？
待他娶了陸聽溪，縱然陸家發現被誆，木已成舟，陸家也是無可奈何。
另有件事，他也一直在查。如若這樁事坐實……將來哪怕陸家發現被騙，也不敢吱聲。
鷺起居書房裡，楊順見世子面上始終水靜無波，頗覺詫異。世子聽聞江廓近來舉動可疑，怎半點不急？難道不怕那廝作妖？
謝思言正在擺弄陸聽溪給他畫的肖像。陸聽溪為他畫的畫像，裱起來才好。
以象牙紫竹為桿，以珊瑚瑪瑙為軸，以雲緞精綾包邊，她畫多少他裱多少。
只是不能再跟什麼糕餅果子糖擺在一處了。
「退下吧。繼續盯著江廓，有事報我知道。」
才將畫像收起，就有小廝來傳話說國公爺讓他過去說話。
謝思言微哂，他爹心裡總惦記他的親事，這怕是想讓他上巳節那日去相看姑娘。他可沒工夫。
近傍皇城的景豐衚衕內，桃杏盛放。
沈惟欽望著面前待開的西府海棠，又往池子里拋了把魚食。
李氏見兒子半晌不語，急道：「你不去左家解釋也成，上巳那日，你往城北的大隆福寺去一趟，母妃打探到，左家女眷往年上巳慣常是往那裡進香的。你見著左姑娘，說幾句軟和話，你模樣生得好，見今學識也有了，左姑娘正是情竇初開的年紀，未必不會回心轉意。」
「不去。」
李氏氣得拿指頭隔空戳他：「你是想氣死我！娘把路都給你鋪得好好的，你說毀就毀！」
她這兒子兩月前得了一場大病，藥石無靈，她幾乎哭死過去，日夜求神拜佛。不知是否她誠意感動上蒼，後頭她兒子居然又醒了。這之後，兒子就古古怪怪的，連蛐蛐兒也不鬥了，竟開始專心舉業了。不過兩月光景，進益神速，宗學里的先生說她兒子怕是舉人也考得。
兒子因禍得福，她覺著是神靈垂憐他們母子。她不過是郡王府的次妃，兒子先前又不成器，母子兩個都不得郡王待見，在府中處境艱難。後頭郡王沒了，府中嫡長子——阿欽的嫡兄沈惟裕承襲了武陵王的爵位。沈惟裕厭憎他們母子已久，府里更沒了他們的立足之地，她公爹楚王更是不管這些事。
她想起早年她娘家與左家有些交情，曾口頭定過娃娃親，這便急急帶著兒子赴京議親。議了親，去宮裡報過，便能過禮了。
她和阿欽如今都還住在武陵王府，她不想鎮日看人臉色，打算等阿欽和左嬋成婚後就搬出去。適逢新政，宗室子弟也能科舉入仕，等兒子考出個名堂來，再讓左家在官場搭把手，還怕日子不好過？
她打算得好，但架不住兒子給她拆台。她和兒子並非同日入京，後來才知她兒子辦的好事。如今想來，兒子當時根本就是故意為之，否則若真想結親，哪會說出那等話。
李氏想想自己的不易，悲從中來，拉著兒子哭道：「娘可只你一個兒子，往後就指著你過活了，你為何跟娘過不去……」
「閉嘴！」沈惟欽突然冷聲道。
他到底忘了什麼事，到底是什麼人，任他想得頭疼欲裂，仍是記不起。
李氏嚇得一哆嗦，她從未見過這副模樣的兒子。
「上巳節我會出門，但不是去見左嬋，只是散心。再就是，我不會娶她，母親不必再提。」言罷，沈惟欽轉身離去。
上巳節前一日，陸聽溪去給祖母請安時，沒瞧見二嬸劉氏，問了祖母，方知劉氏稱病未來。
翌日，陸家眾人結伴動身。
陸家的轉機終於到來，誠如陸聽溪夢境預示的那般，上巳節前孫懿德出面斡旋。
陸老太太本不願出來，但聽聞此訊，心中稍寬，欲去廟裡還願，遂同行。
陸家此番輕車簡從，女眷分坐兩輛馬車，老太太和三個兒媳乘一輛，府上五位姑娘乘一輛馬車。
陸聽芝仍對那天害得陸聽溪被邱先生罰站耿耿於懷。她當時本想站出來為小堂妹擔責的，但小堂妹暗裡拋了個眼色，她怕自己弄巧成拙，只好作罷。
「不成，我還是過意不去，等待會兒到廟裡，我多給佛祖磕幾個頭，保佑淘淘……」陸聽芝卡住，扯扯堂妹的衣袖，「誒，淘淘有什麼心愿？」
陸聽溪道：「祖父平安歸來。」心愿只有一個，近來要做的事倒是不少。
「除此之外呢？」陸聽芝突然湊近，揶揄道，「比方說，找個如意郎君？」
陸聽溪惦記著她與謝思言的計劃，正巧車隊停下休整，起身：「聽說祖母那裡有糖蒸酥酪，我去蹭一碗。」
等陸聽溪下去，陸聽惠掩口輕笑：「五妹妹莫不是羞赧了吧？」陸聽溪那個性子，根本不會為自家婚事謀算，還不是要靠著她大伯父大伯母操心。姑娘家還是要自己多為自己打算，哪能全靠爹娘。若手段高明，入了一等豪門公子的眼，高嫁也不是難事。
女孩家會投胎只管前頭十幾年，後面大半輩子要想過得風光，還得會嫁。
陸聽惠見無人搭腔，自己還被大姐眼含警告瞪了一下，討個沒趣，悻悻閉嘴。
陸聽溪正被陸老太太拉著說話。
「真是沒想到，孫大人會出手。」
陸老太太至今想起仍覺不可思議：「孫大人還告訴你父親說你祖父性命無虞，只是被人扣下了，錦衣衛自會尋見人。」
陸聽溪卻知道，孫大人背後另有其人。
劉氏陪坐一旁，神思不屬。
陸聽溪眼角餘光掃她一眼，將話岔開。
老太太還願之處是大隆福寺。抵達后，陸聽溪順勢攙住祖母：「我不跟三姐她們走一處。三姐方才打趣我，我跑了，如今過去，少不得一番調笑。」
陸老太太看著嘟嘴的孫女，輕點她額頭：「你個皮猴，也有今日！」
一眾僕婦簇擁下，祖孫兩個說笑著往山門去。
她當時見那幅金碧山水大氣精麗，深得意趣，驚呼好畫，淘淘說那不過是她臨摹的，又支腮沮喪說，自己臨摹到大半時不小心出了個小差錯，心痛之下花了半日補救，把畫錯的山巒改成了雲嵐和林叢。
她看過原作，淘淘臨摹得形神兼似，只是畫錯那處大有出入。
因著特徵明顯，她一眼就看出了端倪。高瑜手裡那幅所謂真跡，是淘淘那幅臨摹之作無疑。
而真正的李昭道原作，在淘淘手裡。
高瑜見陸聽溪盯著自己的真跡看，嘴角笑意壓都壓不下：「看來五姑娘亦是慧眼識貨之人。這幅大師之作，技法已臻化境，從運筆到著色，處處見功底。可惜我技拙，只能臨得幾分形似，不得精髓。」
陸聽溪沉默。
高姑娘謬讚了。
高瑜看陸聽溪半晌不語，心下不快：「五姑娘以為然否？」
陸聽溪認真道：「然，此畫絕好。」
高瑜這才又露了笑。她拿來自己臨的那幅畫，請陸聽溪指教。嘴上說是請教，實則是等著恭維。她自覺臨得甚是到家，此番不過是順道來顯擺，否則不會等臨好了畫才來陸家。
「這畫意境高妙，著實不易臨摹……尤其那處雲嵐林叢，實在巧思，我臨到這處時，費了好大功夫才畫個大概。」高瑜道。
陸聽溪心說這不廢話嗎，那是畫錯了後來補救的，能不難畫嗎？
她當初也畫了好久呢。
高瑜見陸聽溪全無湊趣之意，正自不豫，陸修業與陸府幾個子侄俱來給祖母問安。
陸修業一眼瞧見那幅被精裱起來的金碧山水，愣怔當場。
高瑜暗暗蹙眉，問他可是覺著這真跡有何不妥。
陸修業立馬搖頭；「非也非也，此畫技法絕倫，不虧是大家之作！」
高瑜這才神色稍霽。
自陸家出來，一上馬車，高瑜就道：「母親，我花了三千兩才買來的畫就這樣送人了不說，我瞧著陸家識貨的也不多，我真想把畫要回來。」非但對她那幅真跡興緻不高，還對她的臨摹之作吝於誇讚。
泰興公主被這場風波折騰得心力交瘁，狠狠瞪她一眼：「事了了便阿彌陀佛了，你再多嘴，瞧我怎麼罰你！」
高瑜不以為意。
依她看，陸聽溪說不得是看了她的畫，自慚形穢，這才不接話。京中總傳陸聽溪畫技如何了得，她倒覺未必，趨奉陸聽溪者不在少數。
等浴佛節那日，她非帶幾幅畫作讓女眷們都長長見識不可。
最好也讓沈惟欽好生看看。
陸修業向祖母作辭后，飛也似地來尋妹妹。
「我方才險些沒忍住，你也是蔫兒壞，就那麼干看著那高姑娘把你誇得天上有地下無，」陸修業笑得前仰後合，「看不出她竟這般欣賞你，你們不做好姐妹可惜了。」
陸聽溪翻他一眼：「這事不是也有你一份？」
陸修業乾咳一聲。
這倒有一段掌故。當初他瞧見妹妹臨的那幅畫眼前一亮，不由分說順了去，拿到他常去的萬寶樓讓掌柜一觀。
萬寶樓專鬻古董字畫，掌柜趙全更是閱寶無數。他本無心之舉，但趙全看罷卻讓他出價，竟要買下，說有些主顧也愛買仿得踔絕的臨摹之作。他看妹妹那畫上落款題的亦是原作者，也沒印上私章，就高價賣與了趙全。
賣畫的銀子他全給了妹妹，還繪聲繪色地轉述了趙全的滔滔誇讚。
沒想到這幅畫兜轉一圈又回來了，只是顯然被匠人做舊了，若非老辣的行家裡手，斷難辨真偽。那高姑娘顯然功夫不到家，被人誆了還自鳴得意，臨的畫也全無靈氣，只知依葫蘆畫瓢卻不得其神，這等人還想跟他妹妹比。
陸修業笑嘻嘻：「要不我再把這畫拿到趙全那裡賣了，說不得過幾日就又回來了，咱們往後就指著這畫致富發家了。」
「那也得遇上高姑娘那樣的買主，」陸聽溪道，「我還是去跟祖母言明得好，免得鬧了笑話。」
陸聽溪將真假古畫之事稟了陸老太太，老太太正飲燕窩粥，聞言險些嗆著。
「我說你這皮猴兒今日怎這樣乖巧，原是坐聽旁人如何誇你，心裡美著呢。」老太太跟小孫女玩笑一回，丫鬟報說陸聽怡領著一眾姐妹來了。
陸聽怡進來后神思不屬，倒是陸聽惠談興頗高。
「祖母，孫女聽表兄說了個好消息，是有關浴佛節的，祖母猜是甚事？」陸聽惠笑意滿面，掠視眾人，「大伙兒也猜猜。」
她口中的「表兄」自然指的是孔綸。劉氏挨罰后，孔綸因著陸聽怡的婚事往陸家跑了幾趟，陸聽惠仗著自己是孔綸的親表妹，總藉機搭話，轉回頭就在眾人面前做出一副在孔綸面前十分得臉的架勢，得意全寫在臉上。
陸聽溪兀自慢悠悠吃櫻桃。
陸聽芝私下說，孔綸是出了名的文雅公子，脾性好，這才不跟陸聽惠計較，陸聽溪從前興許會這樣認為，但自打出了孔綸牽線順昌伯府這樁事後，她就總對這個隔房表兄存著一份疑心。
陸聽惠見姐妹之中無人應話，特特點了陸聽溪；「五妹妹素日最是機敏伶俐，不如猜上一猜？」
這等事，綸表兄說他也是才得知不久，陸聽溪更不會知曉，想破腦袋也不會想到。
陸聽惠暗勾笑，就聽陸聽溪道：「二姐是想說太後到時會讓官家女眷們入宮共與佛事？」
陸聽惠正吃櫻桃，險些咬到舌頭，驚愕看她：「你怎知的？！」
陸聽溪笑道：「二姐素日最是機敏伶俐，不如猜上一猜？」
陸聽惠聽她竟將她的話如數還與了她，偏還一副嬉笑的口吻，讓她不好較真，一口氣憋在胸口，嘴上卻還得誇她這五妹妹慧黠。
陸聽溪暗道謝少爺的消息果然靈通。自打她與他締盟之後，好些事都比旁人知道得早得多。
眾人跟陸老太太作辭后，陸聽溪被陸聽怡拉到了廊廡僻靜處。
「那樁事……淘淘說，我要不要現在去跟祖母道個清楚？」陸聽怡唯恐順昌伯府那門親事成了，心中急亂。
陸聽溪思忖少頃，道：「姐姐如今說了也無用，倒不如先跟崔鴻赫通個氣兒，讓他父母來一趟，跟祖母表個意。」
她不能將謝思言的籌劃道出，只能盡量周全大堂姐這邊。
陸聽怡急道：「我鎮日大門不出二門不邁的，哪裡和他說去？」
陸聽溪道：「可以尋個由頭出門，往韋弦書院那邊去一趟。我跟姐姐一道。」
姐妹二人議定，回房拾掇一番，往前頭去的路上，碰見了正玩抖空鐘的陸聽芝和陸聽芊。