56.第五十六章
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謝思言冷冷乜斜他, 半晌, 忽命車夫停車。
「我給閣下兩條路, 其一, 即刻下車；其二, 安生坐著。」
沈惟欽冷臉片刻, 倏而笑道：「得罪了。」言罷鬆手, 回了先前的位置坐下。
謝思言吩咐車夫仍舊行路，慢條斯理用茶：「閣下適才提起什麼好玩好動的小姑娘，不知其意何在？莫非是有了心儀之人, 想琢磨琢磨小姑娘的心思，轉去討好心上人？」
「我縱要討好心儀的姑娘, 也不來向世子取經。世子既未定親又無家室, 怕比我更是不如, 我問了也是徒勞。」沈惟欽笑道。
他語似玩笑，面上卻無諧謔之色。
謝思言捏著茶盞的手指微收，少刻, 擱了茶盞：「尊駕莫急, 說不得即刻就有人要為尊駕牽紅線。等尊駕成了婚，我少不得還要向尊駕討教幾句寵妻心得，為我將來成婚預備著。還望尊駕屆時不吝賜教。」
這便是已然洞悉泰興公主嫁女意圖, 拿高瑜噁心他。
沈惟欽笑意漸斂, 目光轉冷, 不再言語。
到得公主府門外，謝思言遞了樣東西給楊順，依舊喝茶翻書。
沈惟欽暗瞥了眼角落裡的箱篋，回身下車。
立在公主府門口等待時，沈惟欽喚來厲梟。
「等謝思言下車，你就著人借故近前，想法子看看車內情形。」他目視前方，淡淡道。
厲梟道：「小爺怎知謝思言會下車？若他始終不下車，是否要引他下來？」馬車裡那位可是連一星半點挪地方的意思都無。
沈惟欽道：「他會下來。」
下人報說沈惟欽到了，泰興公主下令將人領進來，又有人遞了封帖子進來。
泰興公主打開一看，面色陡沉。
高瑜問出了何事，泰興公主一眼瞪來：「都是你惹的禍根！」將帖子甩給她。
高瑜指尖蔻丹未乾，還包著帕子，不便看帖，讓丫鬟念與她聽。聽了開頭她便怔住，竟是謝思言的帖子！
謝思言說，他已知曉泰興公主插手順天府審案之事，公主但凡是個聰明的，就作速罷手，否則他必讓她悔之不及。
字字鋒銳，句句威脅。
高瑜知道謝思言手段萬端，說到必做到，況且她母親這回確實不佔理。
「他跟陸家又無甚過硬交情，若非你從前惹了他厭惡，他怎會管這等閑事！」泰興公主怒道。
憑著謝思言的本事，大可徑直差人去順天府衙門，只要知會一聲，順天府尹自會丟開她的命令，接下案子。他這般兜圈子，說什麼讓她罷手，不過是想管了閑事再給她添一把堵。
謝思言說他稍後登門，泰興公主不敢拒之門外，頭疼一回，傳命出去迎接魏國公世子。
此時，又有人來稟說陸家五姑娘前來拜訪。
泰興公主知這是沖著今日之事來的，額頭青筋直跳，想了一想，傳命將人領進來。
陸聽溪才在大廳站穩，就聽外頭有人通傳說沈惟欽到了。
高瑜的目光在陸聽溪臉上定了少頃，側頭跟泰興公主耳語幾句。泰興公主蹙眉，斥她一句，讓陸聽溪暫轉去廳內那扇填漆描金百寶屏風后。
沈惟欽入得廳來，施禮：「楚府鎮國將軍惟欽拜見堂姑母，堂姑母萬安。」
陸聽溪將外頭動靜聽了個一清二楚。
沈惟欽的這個爵位與自稱，大有講究。
國朝定製，親王爵位由親王世子承襲，其餘諸子封郡王；郡王爵位由郡王嫡長子承襲，其餘諸子授鎮國將軍；鎮國將軍爵位不可承襲，其子全部降等襲爵，授輔國將軍，孫輩仍降等襲爵，代代推之，一直降到奉國中尉為止。
宗室爵位以親王為尊，郡王及其之下的爵位的正式全稱均以本支親王封號開頭，以別宗室脈系。譬如沈惟欽的祖父是楚王，便是楚王一支，沈惟欽的父親封郡王，封號武陵，全稱是謂楚府武陵王，自稱時加名諱，略去國姓。
不過沈惟欽將來就是楚王了。
泰興公主客套幾句，直奔正題：「今日喚你過來，不過閑話幾句家常——你與左家之事，我略有耳聞。你如今也到了成婚的年紀，不知你母親可另為你物色了親事？」
高瑜坐在泰興公主身側，暗暗打量沈惟欽。
她向有識人之能，沈惟欽絕非池中物。這種人名利心極強，不會推拒她這門親事。李氏是個沒主意的，事事聽兒子，沈惟欽點頭，這事就成了。
她又掃了眼屏風。
她跟那些世家千金語不投機，先前也只見過陸聽溪一回，那還是四五年前的事，儘管她後頭也對陸聽溪的貌美與才高之名有所耳聞，卻也並未放在心上。
而今的陸聽溪已長成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方才乍見之下，心驚不已。
頭一個反應就是不能讓沈惟欽瞧見她，雖然沈惟欽應當已在去陸家拜會時見過了陸聽溪。
她讓陸聽溪立在屏風后，有個隱微的小心思。
她虛榮心重，又一貫不喜比自己風頭盛的女人，她想讓陸聽溪親眼看著前幾日才與陸家攀交的沈惟欽，今日轉過頭來對她們母女俯首帖耳。
所以她讓母親現在就挑起話頭。沈惟欽不會不明個中隱義，實無理由拒絕。
「此事不勞姑母費心。侄兒此次前來，是為陸家之事。」沈惟欽一句帶過泰興公主挑起的話頭，反而徑直提起了陸家之事。
泰興公主母女二人俱是一愣。
高瑜幾乎失態站起，沈惟欽莫非前頭十幾年只顧著暗地裡勤用功、明面上扮紈絝，在姻緣事上格外遲鈍？
泰興公主自覺失了顏面，忍了幾忍，終是將話說得更淺白了些：「姑母瞧著你是個好的，不過暫且時運不濟罷了。姑母也不大看重什麼爵祿官位，你們這些小輩，為人踏實信靠才最要緊——不如我明日將你母親請來，計議一下你的婚事……」
「侄兒已說了，此事不勞姑母操心，」沈惟欽抬頭，神色冷然，「姑母的圈子兜完了，便來說說陸家之事；若還沒兜完，姑母自說自的，侄兒只作不聞便是。」
「你……可真本事……好樣的！」泰興公主氣得語無倫次，張口要喚侍衛，卻陡然想起眼前這個是她的堂侄兒，不是那些能任由她宰割的尋常之輩。
錦屏后的陸聽溪往泰興公主的方向瞥了眼。
她聽聞這位公主實則並不受今上待見，只是因著是唯一一個如今尚在世的公主，行事格外跋扈。
高瑜忽而步至沈惟欽身前，朝他使眼色：「表兄縱惱母親信中言語強硬，也不當如此意氣。表兄何必為自己樹敵？快些認個錯……」
是了，沈惟欽也是個傲到骨子裡的，母親言語一向強硬，怕是在信中惹惱了他——他不肯接母親的話，她只能想到這麼一個緣由。
「高姑娘，」沈惟欽冷哂，「一個公主插手衙門公事，無論擱到哪裡，你們都不佔理。如今非但胡攪蠻纏，還讓我認錯，你們若實在不肯要臉面，不如我出去貼個告示為高姑娘招親？就說高姑娘年既及笄，尋婿不得，茲以張榜，納賢招親，如何？」
竟是改稱高姑娘，連表妹都不叫了。
高瑜已是氣得口不能言，面色陣紅陣白，牙關緊咬。
這都是些什麼話！
立在屏風之後的陸聽溪挪了挪步。
沈惟欽這番作為，倒有些像沈安。沈安長於市井，嘴皮子伶俐得很，她曾見他與一小廝爭持，氣得那小廝要撲上去撕他的臉，沈安似是霎時被那氣勢懾住了，扭頭瞧見她，逃命似地跑來，哆哆嗦嗦讓她救他。
落後她命人將那小廝拉走，沈安對她千恩萬謝，又叫住她，赧然自道他而今只能做些雜活，總被前院那伙吃乾飯的欺壓，想去她兄長身邊做個書童。
陸修業那會兒確實缺個書童，但沈安這等來歷的顯然輪不上這差事，沈安自家也知，遂懇求她給他個機會，他識得幾個字，頭腦也活絡，最是合適不過。
他又說，他知她仍對他不放心，等他做了陸修業的書童，他就能時常在他們這些主子跟前露臉，也便於他們考察他的人品。
他見她不表態，作勢要下跪拜她，卻剛好露出補丁疊補丁的一塊衣袖。那不知打了幾層補丁的袖子已被磨破，內里一片烏青淤血的傷口隱約可見，像是新傷。他撤肘避開她的視線，局促訕笑。
寒酸可憐。
她想了一想，答允向父兄推薦他。轉回頭想起沈安說前院有幾個吃乾飯的，著人一查，果有幾個作威作福、偷奸耍滑的小廝。她讓母親辦了那幾個小廝，那幾個小廝倒也認罪，只是反指沈安刁滑，可恨他們並無證據。
謝思言也說過，沈安此人工於心計。她幼時懵懂，年歲漸長后，也漸有此認知。但沈安的確洗心革面，並未做甚不軌之事，還為陸家出過不少力，陸家便一直留用他。
外頭劍拔弩張，久久相持不下，陸聽溪站得乏了，悄悄蹲身舒活筋骨。
沈惟欽正與泰興公主母女對峙，忽瞥見那扇填漆描金百寶屏風邊沿，一小截綉著薔薇寶相的淺色裙角順著光潔的大理石地磚劃出一點，像個尾巴尖。後頭這尾巴的主人後知后覺發現自己露了餡兒，一把將裙角扯回，那淺色的尾巴尖便沒再劃出。
謝思言往公主府內行去時，楊順大氣都不敢出。
世子爺為了在人前避嫌，不便與陸姑娘一同入府，須稍待片刻。陸姑娘此番到的時候太巧了，竟正碰上沈惟欽。
世子爺方才等在外頭時，幾乎把手裡的茶杯捏碎。
謝思言到得大廳門口，先往裡掠視一圈。
目光在錦屏處定了定，又冷眼寓目沈惟欽。
欲待提步，正聽見泰興公主怒道：「我就以陸家之事拿捏你了，你奈我何？陸家老爺子不幾日便被錦衣衛押回京了，我想法子拖也能將這案子拖個十天半月，我倒要看陸家屆時如何！」
「我才要看看公主屆時如何跟祖宗交代，」謝思言大步入內，「太-祖早有嚴令，後宮不得干政，后妃尚且如此，公主莫非就高一等？國朝自立國之初便代代謹遵，公主竟偏要違忤，膽量不小。」
他字句鏗鏘沉定，語聲冷得砭骨：「亦或者，公主認為自己嫁了人便不受宗室約束了？那不如我將公主幹政之事公之於眾，讓今上將公主褫奪封號、廢為庶人，公主以為如何？」
「侄兒……侄兒聽聞姑母在暗中為淘淘留意夫婿人選，心亂如麻。不瞞姑父說，侄兒對淘淘滿心愛憐，願護淘淘一輩子。只是侄兒家世並非頂好，不敢張口。」
「原本侄兒打算讓此事爛在肚子里，但現在卻突然想說出來，」江廓似乎終於鼓足勇氣，抬起頭，「侄兒……侄兒想請姑父看在侄兒對陸家和淘淘心意拳拳的份上，考量侄兒與淘淘的婚事。」
陸文瑞沉默。
如若江廓所言屬實，那麼這個少年人實在了不得。孫懿德性情古怪，老謀深算，能勸得他出面，這是何等智謀？何等辭令功夫？
這樣的少年人，不要說還是出身官家，縱然是個全無助力的白身，將來也必是人上人。
再者，這樣的聰明人，不可能不知攪進陸家這樁事會有何隱患，但仍是這般做了。
若為自家利益倒還好說，若真是因著他女兒，那這是何等深情厚愛？
陸文瑞深吸一口氣。他還真沒瞧出江廓深藏不露，只知他平日交際廣泛，十分勤勉，從前也跟著一群士子找孫先生指點過文章。
江廓察言觀色，似是忐忑不安：「姑父若是……若是覺著侄兒挾恩圖報，侄兒也無話可說，只是淘淘……」
陸文瑞盯著他：「你如何證明此事乃你所為？可敢與孫先生當場對質？」
江廓躬身：「自是敢。」
陸聽溪一碟子米面蜂糕下肚，甘松來報：「姑娘，人來莊上了。」
陸聽溪趕過去時，陸修業正立在書房外頭——陸文瑞在莊上有一處書房。
「父親、孫先生還有江廓都在裡頭，」陸修業道，「才進去，估計得好一會兒才出來。」
陸聽溪點頭，立到了陸修業身側。
「姑父怎仍是不信，」江廓苦笑，「姑父不信侄兒，難道還不信孫先生？這可是連孫先生都承認的事。」
陸文瑞總覺哪裡不對。方才他去找孫大人核實，大人起先只說自己背後無人授意，后又委婉表示不能奉告。他再三懇請相告，孫先生猶豫一番，肯定了江廓的說辭，見他狐疑，又命人回府去取據說是江廓先前寫給他的勸說信，如今信還沒到。
別院人多口雜，在兒子的提議下，他請先生來陸家這處莊上詳談。
江廓看了眼坐著喝茶的孫懿德。
他很是費了一番功夫才讓孫懿德答應幫他。這件事最大的弊端就是他在等待與陸聽溪成婚的這兩年內，可能受孫懿德掣肘，甚至不得不為其做事。但他算過賬，即便如此，亦是值當。
江廓覺著此事已定，心中舒暢悠然，面上卻還要做出憂愁苦悶之態，在陸文瑞身旁垂手而立。
少頃，孫家的下人回了。
孫懿德接過信遞給陸文瑞：「陸大人過目。」
江廓嘴角微揚。
那封信是他一早備好交給孫懿德的，防的就是陸文瑞這一手。
他已經開始暢想陸聽溪聽到她將來要嫁給他時的神情了。他這小表妹對他不冷不熱的，他也不太介意，橫豎小姑娘還沒開竅。他八面玲瓏，能說會道，模樣亦生得不俗，他有十足的耐心讓陸聽溪在這兩年間傾心於他。
就這麼一會兒工夫，他已經開始考慮他跟陸聽溪的孩子叫什麼了。
待他回神，卻忽覺屋內氛圍古怪，轉頭一看，陸文瑞一把將信摔給他：「自己看！」
他心裡一咯噔，接過一看，大驚：「這怎麼可能！」
這根本不是他備好的那封信，這上面寫的分明是……
孫懿德笑道：「你看老夫寫的可還詳盡？」
信上寫的是江廓讓他扯謊的來龍去脈。
江廓面色青白交加，捏著信紙的手攥得青筋暴突。
陸文瑞冷笑：「先前我只道你雖出身不高，但人品總算端正，也肯上進，如今看來，你非但是個齷齪鬼，還為了往上爬，連臉皮都舍了！沒臉沒皮的東西，還想娶我女兒？也不看看自己什麼德性！」
「往後都滾得遠遠的，別讓我再瞧見你！」
江廓有生以來，從未如眼下這般窘迫過。他本就心性敏感，極端自尊，而今被人戳著脊梁骨罵，只覺萬千芒刺在背，彷彿千斤壓頂，抬不起頭。
腦中紛亂，渾渾噩噩，極度羞窘之下，他已經聽不清陸文瑞後來都罵了他什麼。從書房出來后，他仍如墜夢裡。有一點他想不明白，孫懿德為何要佯作答應他？
「表哥臉色似乎不太好，」陸聽溪笑道，「莫非今兒做戲做多了，累著了？」
江廓突然盯住她：「是你，是你先我一步去找了孫先生，讓他配合著給我設套，可對？」
「誒，去找孫先生的是我，」陸修業笑嘻嘻，「妹妹去見孫先生多不方便。」
「你怎知我會去找孫先生？怎知我的籌劃？」江廓的目光緊籠在陸聽溪身上。
「很簡單，祖父出事後，你對我太過殷勤。你深知『錦上添花天下有，雪中送炭世間無』的道理，於是越發熱絡。但你明知我對你無意，也知即便陸家攤上麻煩，你能娶到我的希望也不大，這就說不通了。如表哥這樣功利的人，豈會做無用功？表哥平日交友，怕都要掂量利弊，在我身上浪費工夫豈非賠本買賣？」
「那表哥究竟為何還要這般呢？自然是因為表哥自覺成事的可能極大。加之表哥近來再三暗示自己在陸家之事上鞠躬盡瘁，我就想到了表哥可能走的這步棋，和哥哥提前做了準備。」
江廓突然笑道：「好，好一個聽溪表妹！我小瞧你了。」
陸聽溪心道好什麼好，都是誆你的，真正的原因怎麼可能告訴你。
「其實我心裡的確有淘淘的，」江廓俯身凝視她，目光柔和，嘴角勾笑，「要不淘淘再好生考慮考慮，表哥眼下雖不顯，但說不得將來有一番不凡的際遇呢？」
陸聽溪聽他似有所指，霎時瞭然。合著這人當真已經跳了坑，認為自己可能有個了不得的外祖家。
她想起江廓在夢裡未婚先提納妾，揣度江廓後來應當為著此事陷得極深，不然不會那樣狂妄。