40.第四十章
訂閱比例≥50%可正常閱讀, 否則需等三天，補足比例可立即閱讀 陸聽溪亦覺泰興公主此舉甚狂。國朝公主活得尚不如小吏之女舒坦，宗室女眷又不得干政，她竟插手此事, 也不怕授人以柄。
他低囑幾句，楊順領命而去。
「可是有事問我？」謝思言回身看向乖巧立著的小姑娘。
「世子英明。」
謝思言聽她又喚他「世子」, 道：「你總這般稱呼，我倒有些不慣。你從前如何喚我來著？」
陸聽溪一凜, 以為他要跟她算舊賬，岔題道：「世子若暫不欲說旁事，不如先計議繼后之事。」
少女嗓音嬌軟, 男人卻被她這連聲的「世子」喚得沉了臉, 瞥了眼始終與他保持距離的少女，面色更沉，重新坐回石台：「繼后之事不急, 先將眼前這件辦妥。」
「你要問何事……」
他聲音愈來愈低, 又兼有風, 陸聽溪支棱起耳朵也難以聽清, 不自覺步步靠近。等終於能夠聽清, 已是立在他身前兩步處。
陸聽溪驚詫望他，這是腎虛嗎？
她提了他那封回信, 問上策是甚。
「上策便是讓順昌伯那邊回絕孔綸, 陸家不沾手。橫豎如今議親之事只在私下, 知曉之人不多, 孔綸攬事不成，臉上無光，更會囑人守口如瓶。這整樁事做下來，對陸家絲毫無損。」
「至若如何讓順昌伯府那邊回絕孔綸，我方才忽然想到個主意，」謝思言話鋒陡轉，「你為何不想讓陸家結這門親？」
陸聽溪自然不能說主要是因著一個夢，只道是陸聽怡已有了心儀之人。
謝思言眸光一轉；「崔鴻赫？」
陸聽溪一驚：「世子怎知？」
「已有心儀之人卻遲遲沒個動靜，大抵只有一個緣由，便是家世不匹。陸聽怡一個閨秀，見的男人不多，範疇有限。諸親之中，陸家常往來的多是家世相差不遠的；世交之中，才貌雙全的適齡未婚子弟也是有數的，再兼家世尷尬，崔鴻赫最符。」
謝思言一貫絕頂聰明，但有一點，陸聽溪覺著不可思議，謝家與崔家並無往來，崔鴻赫也並非聲名鵲起的大才，她又是臨時提起，他是如何知道崔鴻赫的詳明景況的？
男人掃一眼便知少女在想甚：「我前幾日已到韋弦書院就學，崔鴻赫是我的同窗。」
他見少女欲言又止，傾身：「想說什麼？」
少女輕抿唇角：「世子念書辛勞，還當多多休息，妥善飲食……」
男人嘴角漸漸勾起一抹極淺的笑：「好。」
他面上極少見笑，莞爾之下，如堅冰初融，晃了人眼。
可陸聽溪的話還沒說完，她是想說，讓他好生保重身子，要不下回說話再有氣無力的，她聽不清太難受……
「我也有話交代你。」
他不動聲色掃了眼少女鼓囊囊的胸：「我今日聽見你跟丁家姑娘談論木瓜渴水，木瓜是好物，尤其青木瓜，你平日無事，可多吃些。」
他素日所言不過諧謔，少女這兩年無論身量還是身形實則均已抽開，纖腰不盈一握，胸前險峰怒聳，把衣襟撐得仿似要暴裂開。只他私心覺著，那一對嬌桃還能更豐盈些。
陸聽溪受教點頭。
兩人說著話，楊順折返，跟謝思言附耳道：「小的查著了，泰興公主那頭的人從順天府衙門出來后，轉去公主府復命。不多時，泰興公主又差人出去送信，這回是送到……景豐衚衕，沈惟欽如今落腳的那處宅子。」
楊順稟事時略有遲疑，泰興公主和沈惟欽雖同為宗室，但卻是八竿子打不著的，泰興公主給沈惟欽送信做甚？
謝思言忽問：「沈惟欽前幾日可是進了一趟宮？」
楊順點頭稱是。
謝思言面現瞭然之色，將書卷遞與一旁的書童，說自己要去一趟公主府，讓陸聽溪暫歸家去。
陸聽溪卻是不肯，第二樣證據眼看著就要到手，卻出了岔子，祖父歸期在即，她回家也是惦記著這事。況且，謝思言的上策並未說完。
「我在此等世子的消息。」她仰起腦袋看他。
謝思言見小姑娘眼巴巴瞅著他，略思忖，道：「要不你隨我一道過去。」
公主府里，泰興公主正倚在美人榻上，看著丫鬟給高瑜塗蔻丹。
「那沈惟欽不過是個鎮國將軍，你竟也能瞧得上眼？」
「雖說爵位暫且不高，但勝在生得好，母親見了便知。亦且，女兒著人查了沈惟欽其人，發現此人著實有趣兒。他從前不過是個招貓逗狗的膏粱子弟，不過兩月，脫胎換骨，母親以為是為何？」
泰興公主攢眉；「你是說……」
「想來，他大病那一場跟他那嫡兄脫不了干係。蟄伏多時，忍辱含垢，一朝得機，自會一鳴驚人。我瞧著沈惟欽是不肯再忍了，青雲直上指日可俟。趁他如今尚未發跡，女兒與他些恩惠，他自會感恩戴德，將女兒當菩薩供著。將來哪怕他身邊鶯燕成群，女兒的位置也永遠無人可代。」
泰興公主道：「就怕他是個忘恩負義的。有些男人出身微賤，發跡后厭棄髮妻、不見舊友，便是因為這些人見過他從前卑如蓬麻的落魄。」
「沈惟欽不是那等人。他自小受氣，性子冷淡，但凡得些真心關懷，就會湧泉相報。」
泰興公主嘆道：「但願如你所言。只是，這種男人野心大，回頭怕是了不得，為娘怕你難以掌控他。」
「這等男人才好。那些個綿軟的窩囊廢有個什麼意思，女兒且是瞧不上。」
泰興公主見女兒似主意已定，道：「罷了，我且看看他究竟如何。若果真是人中龍鳳，娘便著人去他娘李氏那裡透些風聲，這事也就成了。」
沈惟欽那副冷淡模樣不過是做給人看而已，她泰興公主的女兒瞧上他，是他的福分，旁人求都求不來的恩典。他們母子兩個就得千恩萬謝地接著，故而她認為，只要她女兒點頭，這門婚事就算是成了。
只是在見沈惟欽前，她得先給個下馬威震他一震，這也是她為何不直接一張帖子把人叫來而要兜怎麼個圈子的緣由。
母女兩個正說笑，丫鬟來報說信已送到了景豐衚衕那邊。
「如今端等著他上門來了，」高瑜笑道，「母親屆時好生瞧瞧他是個怎樣的人物。但凡咱們這邊露出點意思，他的態度一準軟下來。這親事得及早定下，若是被旁人佔了先，豈非不美。」
人間四月，景豐衚衕里的西府海棠與垂絲海棠相繼盛開。
李氏端了燕窩羹邁入兒子書房時，正見兒子在燒信。
李氏詢問究竟，沈惟欽答非所問：「我出門一趟。」
李氏擱了托盤，疾走上前攔住他：「你這又是去做甚？你自入京之後，何曾干過一樁正經事！鎮日里不是悶在書房便是出門亂逛，你不是要考科舉？怎不去尋處就學去？再不然，定門親事也是好的，娘還盼著抱孫……」
沈惟欽突然轉頭，冷聲道：「我說了許多回，我的事，母親不要多做過問。」
李氏尚未及喚人來拉住他，人已徑出了門。
李氏真正是唇焦口燥呼不得。兒子自來是她唯一的指靠，她拿不準兒子如今的心思，爭奈自己是個軟糯性子，只能佇望興嘆。
沈惟欽一路大步疾行。
他方才燒的是泰興公主派人送來的信。信極短，但字字句句皆透凌人之勢。
泰興公主在信中說，聞他抵京後過從最密者唯陸家耳，今日董家之事攸系陸家，她已著順天府尹暫緩接案。又另起話頭，說春夏之交，正是觀花飲宴之際，她是他堂姑母，自他入京后尚未盡過地主之誼，今日恰有餘暇，邀他過府一敘。
這哪裡是邀請，分明是威逼，欲以陸家之事拿捏他。
什麼東西！
沈惟欽冷笑。他也不知自己為何反應這樣激烈。他只要一想到泰興公主那頤指氣使的口吻，就戾氣沖頂。
轉過照壁，將至大門，沈惟欽甫一抬頭，就瞧見一輛間金飾銀的蟠螭錦帷馬車停在門外。
旁側的斑竹帘子被隨行從人恭敬掀起，沈惟欽想了少頃，記起了來者何人。
上巳那天，他在石景山被此人一塊石子攔了去路，今日董家壽宴上，他瞧著此人眼熟，問了方知，這位就是赫赫有名的魏國公世子。
謝思言不欲多言，徑直道：「我知閣下欲往公主府，不如一道。」
沈惟欽盯著謝思言的馬車看了須臾，點頭道可。
謝思言的車駕正要啟行，卻忽被沈惟欽攔住。
「世子且慢，我出來得急，未及備好車馬，恰逢著世子，不如順道搭了世子的車駕。」
謝思言眸色冷了幾分：「多有不便。閣下吩咐下人慢慢備著便是，我先行一步。」
沈惟欽絲毫不讓：「不過就手兒的事，世子若執意不肯，我不免要懷疑世子車內藏了什麼不可告人的隱秘，世子說是也不是？」
謝思言目如邃海，冷冷睨著沈惟欽時，暗潮渦旋翻攪涌流。
須臾，他揮開阻住沈惟欽的護衛。
沈惟欽甫一入車廂，一陣蜜甜的糕點香氣便摻著甘美果香迎面襲來。
沈惟欽掃了眼紫檀梅花小几上幾樣花樣別巧的羹果糕餅，坐下道：「瞧不出，世子還愛吃這些甜膩膩的東西。」
謝思言只管悠悠吃茶，並不理會他。
「我從董家出來時，遠遠瞧見五表妹上了丁家女眷的馬車，並未隨大夫人回府。世子說，這些好玩好動的小姑娘們，都愛往哪兒去？」
沈惟欽自顧自漫談，掃視四周。
馬車極大，即便再納十人，也依然寬轉。車廂內的迎枕、靠褥等物俱屬清一色上品妝花緞，金地四合如意天華錦紋地衣滿展腳下，一直延伸至車廂後頭東西兩隅。
沈惟欽的目光落在了西北角的一口箱篋上。
謝思言坐得偏西，喝茶時，一側手肘時不時搭在那箱篋之上。
沈惟欽突然起身，一步上前，手指飛快扣住箱蓋邊沿：「世子出門還帶口箱子，不知內中所盛何物？」
「我給閣下兩條路，其一，即刻下車；其二，安生坐著。」
沈惟欽冷臉片刻，倏而笑道：「得罪了。」言罷鬆手，回了先前的位置坐下。
謝思言吩咐車夫仍舊行路，慢條斯理用茶：「閣下適才提起什麼好玩好動的小姑娘，不知其意何在？莫非是有了心儀之人，想琢磨琢磨小姑娘的心思，轉去討好心上人？」
「我縱要討好心儀的姑娘，也不來向世子取經。世子既未定親又無家室，怕比我更是不如，我問了也是徒勞。」沈惟欽笑道。
他語似玩笑，面上卻無諧謔之色。
謝思言捏著茶盞的手指微收，少刻，擱了茶盞：「尊駕莫急，說不得即刻就有人要為尊駕牽紅線。等尊駕成了婚，我少不得還要向尊駕討教幾句寵妻心得，為我將來成婚預備著。還望尊駕屆時不吝賜教。」
這便是已然洞悉泰興公主嫁女意圖，拿高瑜噁心他。
沈惟欽笑意漸斂，目光轉冷，不再言語。
到得公主府門外，謝思言遞了樣東西給楊順，依舊喝茶翻書。
沈惟欽暗瞥了眼角落裡的箱篋，回身下車。
立在公主府門口等待時，沈惟欽喚來厲梟。
「等謝思言下車，你就著人借故近前，想法子看看車內情形。」他目視前方，淡淡道。
厲梟道：「小爺怎知謝思言會下車？若他始終不下車，是否要引他下來？」馬車裡那位可是連一星半點挪地方的意思都無。
沈惟欽道：「他會下來。」
下人報說沈惟欽到了，泰興公主下令將人領進來，又有人遞了封帖子進來。
泰興公主打開一看，面色陡沉。
高瑜問出了何事，泰興公主一眼瞪來：「都是你惹的禍根！」將帖子甩給她。
高瑜指尖蔻丹未乾，還包著帕子，不便看帖，讓丫鬟念與她聽。聽了開頭她便怔住，竟是謝思言的帖子！
謝思言說，他已知曉泰興公主插手順天府審案之事，公主但凡是個聰明的，就作速罷手，否則他必讓她悔之不及。
字字鋒銳，句句威脅。
高瑜知道謝思言手段萬端，說到必做到，況且她母親這回確實不佔理。
「他跟陸家又無甚過硬交情，若非你從前惹了他厭惡，他怎會管這等閑事！」泰興公主怒道。
憑著謝思言的本事，大可徑直差人去順天府衙門，只要知會一聲，順天府尹自會丟開她的命令，接下案子。他這般兜圈子，說什麼讓她罷手，不過是想管了閑事再給她添一把堵。
謝思言說他稍後登門，泰興公主不敢拒之門外，頭疼一回，傳命出去迎接魏國公世子。
此時，又有人來稟說陸家五姑娘前來拜訪。
泰興公主知這是沖著今日之事來的，額頭青筋直跳，想了一想，傳命將人領進來。
陸聽溪才在大廳站穩，就聽外頭有人通傳說沈惟欽到了。
高瑜的目光在陸聽溪臉上定了少頃，側頭跟泰興公主耳語幾句。泰興公主蹙眉，斥她一句，讓陸聽溪暫轉去廳內那扇填漆描金百寶屏風后。
沈惟欽入得廳來，施禮：「楚府鎮國將軍惟欽拜見堂姑母，堂姑母萬安。」
陸聽溪將外頭動靜聽了個一清二楚。
沈惟欽的這個爵位與自稱，大有講究。
國朝定製，親王爵位由親王世子承襲，其餘諸子封郡王；郡王爵位由郡王嫡長子承襲，其餘諸子授鎮國將軍；鎮國將軍爵位不可承襲，其子全部降等襲爵，授輔國將軍，孫輩仍降等襲爵，代代推之，一直降到奉國中尉為止。
宗室爵位以親王為尊，郡王及其之下的爵位的正式全稱均以本支親王封號開頭，以別宗室脈系。譬如沈惟欽的祖父是楚王，便是楚王一支，沈惟欽的父親封郡王，封號武陵，全稱是謂楚府武陵王，自稱時加名諱，略去國姓。
不過沈惟欽將來就是楚王了。
泰興公主客套幾句，直奔正題：「今日喚你過來，不過閑話幾句家常——你與左家之事，我略有耳聞。你如今也到了成婚的年紀，不知你母親可另為你物色了親事？」
高瑜坐在泰興公主身側，暗暗打量沈惟欽。
她向有識人之能，沈惟欽絕非池中物。這種人名利心極強，不會推拒她這門親事。李氏是個沒主意的，事事聽兒子，沈惟欽點頭，這事就成了。
她又掃了眼屏風。
她跟那些世家千金語不投機，先前也只見過陸聽溪一回，那還是四五年前的事，儘管她後頭也對陸聽溪的貌美與才高之名有所耳聞，卻也並未放在心上。
而今的陸聽溪已長成亭亭少女，瑰姿玉色，容音皆妙，她方才乍見之下，心驚不已。
頭一個反應就是不能讓沈惟欽瞧見她，雖然沈惟欽應當已在去陸家拜會時見過了陸聽溪。
她讓陸聽溪立在屏風后，有個隱微的小心思。
她虛榮心重，又一貫不喜比自己風頭盛的女人，她想讓陸聽溪親眼看著前幾日才與陸家攀交的沈惟欽，今日轉過頭來對她們母女俯首帖耳。
所以她讓母親現在就挑起話頭。沈惟欽不會不明個中隱義，實無理由拒絕。
「此事不勞姑母費心。侄兒此次前來，是為陸家之事。」沈惟欽一句帶過泰興公主挑起的話頭，反而徑直提起了陸家之事。
泰興公主母女二人俱是一愣。
高瑜幾乎失態站起，沈惟欽莫非前頭十幾年只顧著暗地裡勤用功、明面上扮紈絝，在姻緣事上格外遲鈍？
泰興公主自覺失了顏面，忍了幾忍，終是將話說得更淺白了些：「姑母瞧著你是個好的，不過暫且時運不濟罷了。姑母也不大看重什麼爵祿官位，你們這些小輩，為人踏實信靠才最要緊——不如我明日將你母親請來，計議一下你的婚事……」
「侄兒已說了，此事不勞姑母操心，」沈惟欽抬頭，神色冷然，「姑母的圈子兜完了，便來說說陸家之事；若還沒兜完，姑母自說自的，侄兒只作不聞便是。」
「你……可真本事……好樣的！」泰興公主氣得語無倫次，張口要喚侍衛，卻陡然想起眼前這個是她的堂侄兒，不是那些能任由她宰割的尋常之輩。
錦屏后的陸聽溪往泰興公主的方向瞥了眼。
她聽聞這位公主實則並不受今上待見，只是因著是唯一一個如今尚在世的公主，行事格外跋扈。
高瑜忽而步至沈惟欽身前，朝他使眼色：「表兄縱惱母親信中言語強硬，也不當如此意氣。表兄何必為自己樹敵？快些認個錯……」