35.第三十五章
訂閱比例≥50%可正常閱讀, 否則需等三天，補足比例可立即閱讀 但轉念想想, 謝思言本就不是個好相與的，他這樣出身不算頂好的子弟在他面前怕不過一粒微塵，這般態度也不足為怪。
他心中再是不忿，面上也得堆上恭敬的笑，跟著謝三公子一道行禮。謝思言卻根本沒搭理他，一徑去了。
江廓覺得下不來台，但他眼下必須忍耐。
謝三公子拍拍江廓，笑道：「我這兄長向來待人冷淡，又急著去見伯父, 莫放心上。」
江廓勉強笑笑, 又看了謝三公子一眼。
這謝公子特意提一嘴，卻不知是真怕他放心上，還是反話正說。
魏國公謝宗臨聽到書房門開, 回頭看去, 一眼就瞧見滿身風塵未除的兒子。
兒子身上仍著披風, 顯是未及更衣便來見他了。
謝宗臨倍覺欣慰。
雖則他這兒子平日里疏淡，但如今離家日久, 到底也還是挂念他這個父親的, 不然為何這樣急吼吼地來見他。
謝宗臨老懷甚慰, 越想越舒心, 面上卻是半分不顯, 淡淡道：「待會兒拾掇拾掇, 去拜見你祖母。你離家這一兩年，她老人家時常念叨你。」
謝思言應是，又問安幾句，話鋒忽轉：「兒子已暗中去信孫先生，他過不幾日就會出面為陸家斡旋。」
謝宗臨尚未從方才的快慰中回過味來，正打算趁勢端著臉查問幾句功課，忽聞此言，一頓：「你為何摻和此事？」
兒子話中的孫先生指的是戶部尚書孫大人。這位孫大人可是難請得緊，但那是對旁人而言。擱他兒子這兒，就是幾句話的事。
「一則，陸家與謝家也算是沾親帶故，搭把手廣結善緣，說不得往後還有求報之時；二則，陸老爺子不能出事。」
謝宗臨默然。如今朝局波譎雲詭，兒子此言何意，他自是瞭然。
「兒子有法子保陸家無事，但兒子此舉不宜聲張，父親心中有數便是。」
兒子行事，謝宗臨向來是放心的，擺手道：「得了，父親知你有自己的考慮，謹慎些便是。先去更衣吧。」
謝思言退了出去。
謝宗臨靠到椅背上啜茶，忽思及一事，頓住。
他方才只顧著思量第二條了，那第一條……謝家往後要跟陸家求什麼？還廣結善緣？他兒子知道善緣兩個字怎麼寫嗎？
他這兒子從不是多管閑事之人，向來謀定後動，何況陸家這事其實棘手，他是絕不會為往後虛無縹緲的所謂回報就攬下這樁麻煩的。
謝宗臨思前想後，覺得第一條約莫只是湊數的漂亮話，思言出手的緣由應是在第二條上。
朝局牽繫著謝家，說到底思言還是為了宗族。
謝宗臨嘴角微揚，心中大慰，兒子果然成長不少。
拜望了祖母，謝思言回到自己的院子鷺起居。命人烹了一壺萬春銀葉，他坐到書案後頭，一面吃茶一面聽長隨楊順稟事。
待他聽罷沈安之死的前後，冷笑森森：「果然是個狠人，終究是走了這條路。」
楊順不懂世子何意，怎生聽著倒像是沈安設計陸姑娘，蓄意赴死？
謝思言慢條斯理吃茶。
這世上能讓一人永生銘記另一人的法子統共就那麼幾種，除開終身的陪伴，便只剩下刻骨的愛、銘心的恨，以及以命施恩。
如若前三樣無法達成，那還有什麼比「因你而死」更深刻的呢？死得越慘，記得越牢。
什麼救命之恩，全是假的。
沈安心機深重，正是看準了陸聽溪不是個輕易忘恩之人，這才設計這麼一出，為的不過是讓陸聽溪牢牢記住他。
他這是終於發現自己不可能娶到陸聽溪，才做出的瘋狂之舉。即便放棄大好前程也在所不惜。
死了倒也省些麻煩，若再不死，他恐怕就要親自動手。
楊順追隨多年，每每瞧見世子陰冷的面色，仍會膽寒。這世上但凡得罪過世子的，有哪個能討得了好。
不過，那個花兒似的嬌嬌小姑娘，是絕無僅有的例外。
謝思言想起「陸聽溪」這個名字，胸臆間瞬時湧起一股激蕩熾烈的火浪，嘶吼著、翻滾著，下一刻就要呼嘯而出。
他問陸聽溪如今可在府上，楊順硬著頭皮道：「似是……似是不在。陸姑娘今日一早便出了門，聽聞是去給陸老爺子祈福，外加給……給沈安掃墓。」
楊順話未落音，便聽「啪」的一聲，世子按下茶盞，起身便往外走。
陸聽溪眼下還滯留道中。
方才沈惟欽發現陸家三房竟與他有淵源，便和她兄長多言了幾句。
陸聽溪在一旁等待時，左嬋卻是絞緊了帕子。
她方才在馬車中等待母親，沈惟欽到來不久母親也回了。她得了母親的暗示，才知眼前的沈惟欽就是要與她議親的那個宗室子弟。
她先前就聽母親隱約提過，她要跟一個宗室子議親，但一聽說不過是個鎮國將軍，就沒了興緻。
鎮國將軍歲祿少，無封號，子孫還只能降等襲爵。總之，這爵位不值錢。
她對這門親事滿懷怨氣，當時也便未留意細節，是以方才並不知沈惟欽就是那個要與她議親的。
但她現在轉了念頭。看在沈惟欽生得逸致翩翩的份上，她忽覺勉強可接受。只是想起沈惟欽那釘在陸聽溪身上、拔都拔不開的目光，她難免心下不快，陸聽溪處處都要壓她一頭。
陸聽溪見兄長與沈惟欽敘話畢，欲上馬車，卻聽身後有人走來。
左嬋笑吟吟上前：「過幾日是我的生辰……」
陸聽溪見左嬋伸手來拉她，側身躲閃。
她才避開，驟聞悶響，低頭一看，左嬋手上的翡翠手串掉到了地上。
左嬋撿起手串查看一番，心痛道：「這手串是我新得的，水頭最足，我花了兩千兩銀子才買來的……」
陸聽溪生於膏粱錦繡，閱遍珍奇，掃一眼便知那手串根本不值那個價。
「聽溪妹妹下回記得小心些，我也不過是要問問妹妹屆時可否賞臉光臨，妹妹何至於這般激動……」
陸聽溪暗笑，她方才根本連左嬋的衣角都沒碰到，左嬋竟就要嫁禍給她。
左嬋拿帕子小心擦拭手串：「這珠子都裂了，往後怕是戴不了了……也虧得今日遇見的是我，不與妹妹計較，若是換做旁人……」
手串實則並無一絲損傷，她方才是看準了下面是鬆軟泥土才扔的。擦拭乾凈，她正欲收起，手腕猛地被碰了一下，她手一松，眼睜睜看著她才擦好的手串脫手墜下。
這回落得偏，那地方正聳著一塊嶙峋怪石，手串不偏不倚砸到上頭。
這下珠子真裂了。
往後真戴不了了。
左嬋驚呼。這手串雖不值兩千兩，但也確是上品，兼且樣式別緻，她十分喜愛。
如今竟硬生生被陸聽溪摔了！
左嬋捧起慘不忍睹的手串，心痛氣惱無以復加，定要讓陸聽溪賠，全沒了方才的大度之態。
陸聽溪笑嘻嘻道：「左姑娘在說甚？方才兩次不都是左姑娘自己脫手弄掉的？我還納悶兒左姑娘說什麼不與我計較是何意。」
左嬋吃了悶虧，氣得隻字難言。她瞧得一清二楚，確實是陸聽溪碰的她。只是陸聽溪那小動作極快，兼限於角度，在場餘人怕都沒瞧見，只她看見頂什麼用。
她忽而轉頭，捧了殘破的手串給沈惟欽看，請他評理。
陸修業看得忐忑，挪到妹妹跟前，打算先把人護住再說。
他也是剛得知沈惟欽是來跟左家議親的。沈惟欽爵位不算高，沒道理為了他們這些不痛不癢的親戚去得罪未來岳家。沈惟欽方才不知左嬋身份，如今知道了，必會加以回護，恐會讓妹妹難堪。
左嬋也是這般想。正是篤定這一點，她才有此一舉。她原也不想費勁和陸聽溪杠，但沈惟欽適才對陸聽溪的凝睇刺激了她。她自詡也是個美人，可每每跟陸聽溪站一處，旁人便瞧不見她了。今日便要出口惡氣，沈惟欽為了親事，必會袒護她向她示好。
左嬋自覺勝券在握，掃向陸聽溪的眼風滿含得色。但她漸覺不對，她委委屈屈說了半晌，沈惟欽卻一字未言。
「左姑娘說什麼是陸姑娘碰掉了手串，在下卻是全然未見。」左嬋沒了詞，沈惟欽方開口。
左嬋怔住，難以置信。
「在下瞧著倒似是左姑娘自己兩次將手串摜到地上，而後自顧自說些莫名其妙的話。倒不知左姑娘為何要將此事賴在陸姑娘頭上。」
在場三路人馬都帶了不少僕從護衛，左嬋當著這麼多人的面下不來台，面上陣青陣紅，一時僵在原地，被堵得說不出話。
陸聽溪適時向兄長打眼色。陸修業跟沈惟欽笑說他們剛掃墓回來，如今有事在身，恐要失陪。
沈惟欽不動聲色打量陸聽溪幾眼。
他並非真正的沈惟欽，不過一縷孤魂而已。眼前少女是自他兩月前醒來，唯一能激得他心潮翻攪的人。
他轉頭，向陸修業表示自己安頓好後會前去陸府拜訪。
陸聽溪靠在馬車軟枕上打哈欠。既然沈惟欽沒死，依照夢境，他不久就會因著連續兩場意外，一躍成為楚王府唯一的爵位承襲人，未來的王爺，風光無限。
左嬋被母親張氏拉上馬車后，咬牙道：「母親也瞧見了，沈惟欽根本不想結親，不然也不會說出那等話！母親，這門親事結不得，母親和父親若執意迫我，我便以死明志！」
張氏面沉半日，道：「寬心，娘會與你父親說，回去就推掉這樁婚事！」
女兒今日所為雖然有些出格，但沈惟欽實在欺人太甚。左家和沈惟欽這門婚事只是當年口頭上定下的，進退都容易。
不過一個鎮國將軍而已，真以為自己是香餑餑不成！又不是去做王妃，誰稀罕。
左嬋只要一想到自己今日真正是賠了夫人又折兵，就氣得肝顫：「還有陸聽溪，若這回陸家倒了，我看她還狂不狂！」
陸聽溪到得桃林，尋個由頭將眾人支開，獨自往陶然亭去。
若不如此，萬一當真挖出那張箋紙，她不好解釋。
陸聽溪帶了把小鏟子，蹲身埋頭，吭哧吭哧刨了半日，正倚坐喘息，冷不丁聽見身後飄來一陣步聲。
她轉頭看去，一時愣住。
她先前以為謝思言是要讓她設計將祖母引去，誰知他讓她提前跟祖母稟明，但要隱去他。
他當時說：「我見過太夫人幾回，太夫人精明強幹，你若設計引太夫人過去，太夫人當時無暇細想，但事後必會洞悉你是有意為之，難免心下不快，於你不利。直言最好，如此還能顯出你對她老人家的倚重。」
「人總如此，不經心也就罷了，一旦被人點撥某人如何如何，平日里那些當時不在意的小事，也會被串起，自成依據。故此你點到為止便可，不必多言，太夫人自會懂。」
她覺得他十三就能中舉是有道理的。她又何嘗不是如此，從前覺著江廓不過功利心重了些，但自打做了那個夢，卻越發覺他人品低劣早就有跡可循。
劉氏借故別了兩個妯娌，又甩開幾個丫鬟，只帶了趙媽媽出來。主僕兩個一路避著人，做賊一樣。
「太太不能總被人牽著鼻子走，」趙媽媽小心顧盼，低聲道，「要不就照實跟老太太說……」
劉氏咬牙：「不成，得瞞住！依著老太太那性子，若是知道了，不吃了我才怪！不說老太太，就是二爺也不會放過我……我要強了半輩子，可不想被人把臉皮按到地上踩，尤不想在葉氏跟前落了臉。我打進門起就樣樣跟她比，不想讓她看我笑話。」
「我只去看看，看那程家太太究竟是怎麼個意思，不論如何，今日儘力了結此事。」
趙媽媽長嘆，這事哪會這樣輕易了結，太太不陷得更深她就念佛了。
約見的地方在後山的密林。劉氏到了后，等待一刻鐘，就見一個穿戴不打眼的丫鬟如約而至。這丫鬟就是程家夫人呂氏派來的。
劉氏尚未說出自己來時想好的說辭，就聽那丫鬟要她去偷取陸老太爺書房裡的一封信。劉氏面色一白：「你們簡直得寸進尺，這我可不能應！」
丫鬟笑道：「劉夫人，這可不是你說了算的。你若不拿來信，自有人將你那些爛事捅到陸家太夫人跟前，你自家掂量掂量。」
劉氏思量少刻，捏著手道：「好，但這是最後一回了，往後咱們兩不相干。否則我拼著被婆母知道，也不會再被你們拿捏！」
丫鬟道：「使得，我家太太也是這般說——限期兩日，夫人可要緊著些。」
那丫鬟轉頭要走，被劉氏出聲叫住。
「我公爹究竟能否活著回來？」
丫鬟回頭笑道：「瞧不出劉夫人還待公婆至孝。我不過一個下人，哪裡曉得這些。」言罷便走。
劉氏自顧自冷笑：「我不過是怕老爺子死了，妨礙二爺的官路。老爺子跟老太太一個做派，我懶得計較他的死活，不累及子孫便是好的了。」
陸老爺子死在外面才好，老太太也氣得一命嗚呼最好，她每日在婆母跟前戰戰兢兢的，也沒得著幾分好臉色。分了家也好，省得她整日和兩個妯娌周旋。怕只怕老爺子這事累及二房。
劉氏想起自己做了多時的受氣媳婦，就滿腹窩火，正要往附近走走，忽聽身後傳來一陣步聲。一驚扭頭，恰對上陸老太太陰冷的臉。
「合著你平日百般殷勤，心裡卻這樣委屈，還做起吃裡扒外的勾當來了，不如我給你尋個清靜的地兒靜靜心？」
陸老太太聲音不高，聽在劉氏耳中卻宛如炸雷，轟得她一個哆嗦，撲跪在地：「婆母聽媳婦解釋……」
才走到兩丈開外的丫鬟聽見身後的動靜，嚇得魂飛膽破，拔腿就跑。
陸老太太沒再理劉氏，只對身後趕來的家丁沉聲道：「追！」
接應的馬車就在林外不遠處，那丫鬟一路奔命，但到底跑不過身後那群壯丁，在將出林子時被一把揪住。她掙扎片刻見逃脫無望，突然扔了個旗花出去。
陸聽溪鋪了個墊子，扶祖母在石台上坐下，掃了眼地上跪著的主僕。
方才劉氏背對著他們，一旁的趙媽媽也是滿心惶惶沒瞧見他們，被逮了個正著，她也才知道原來劉氏的怨氣這樣大。
劉氏慌得痛哭失聲，跟老太太解釋說她不會當真去竊信，只打算先將他們搪塞過去，又說自己是一時糊塗才瞞著此事，請老太太寬恕。
老太太始終不作理會，也不說如何處置她。
不多時，家丁們拖著方才那丫鬟的屍首回來：「太夫人，五小姐，這婢子服毒自盡了。」又說了她死前扔旗花給同夥報信之事。
陸老太太緊皺眉頭：「去四下里巡視一番，她的同夥應當並未跑遠。」
陸聽溪道：「孫女先扶您回去。」
回到客堂，陸老太太倦極，陸聽溪服侍祖母歇下，出來后並未去尋葉氏，轉了個方向。
負責接應那丫鬟的車夫甫一瞧見旗花便知壞了事，掉頭便跑，要趕去給女主子報信，又怕有人跟著，有意七拐八繞胡亂趕車狂馳一通，始終沒見有人追上來，長出口氣，這才調了頭，往西南而去。