42.靈機一動
林初墨在十七歲的時候就已經可以參加童生試，只是趙先生說，如此年少獲取功名也不是什麼太好的事情，他更希望林初墨能紮實基礎，穩紮穩打，厚積薄發，不要被那些功名利祿蒙蔽了雙眼。
林初墨非常敬重趙先生，便聽取了他的意見，苦讀了這麼多年，才踏上求取功名之路。而且他的後盾林老太十分給力，林老太自己沒什麼文化，但是卻很敬重讀書人，也希望林初墨有一天能出人頭地。
對於林初墨一心讀書，不問家中事，還要交束脩的情況，秦氏時不時地就要表示不滿，但礙於林老太的淫威，她也不敢說太多，總體來說林初墨還是在一種很和諧的環境下讀書，不用考慮太多其他的事情。
二月份眼看著就要到了，林初墨即將啟程前往通州城進行縣試，林老太想了半天，決定自己和林大樹陪著他一起去。過了縣試之後還有府試和院試，林老太打算去通州城租一間小院子，自己在那專門給他做飯，林大樹對通州城裡熟，而且得有個大男人陪著外出才方便。
家裡的農活都交給林其中處理，林大樹這一年主要是跟他們待在城裡，替林初墨奔忙奔忙，閑暇時間可以去找找短工乾乾。
在臨走之前，林老太還有一件事情要處理好，林小苗今年已經十五歲了，她前兩年就開始著手給她挑婆家，但是林小苗雖然被她慣得脾氣囂張，內里卻很單純，林老太怕她嫁出去受欺負，還得挑個家世像樣的。
而林小苗自己是完完全全不想嫁人，在林老太的庇護下，她過得好好的，幹嘛要跑到別人家裡過日子，況且她根本還沒開竅。
這一來二去的到現在也沒挑出個滿意的。
林老太想著，這在通州城裡一耽誤就是一年，到時候肯定沒有精力來管林小苗的事情了，這一年過去林小苗就十六了，到時候幾下一耽擱，成了老姑娘可怎麼辦。
於是替林小苗找婆家成了眼下的頭等大事。
她幾乎發動了身邊所有稍微靠得住的七大嬸八大姨，去給林小苗找合適的人家，林小苗抗議了好幾次，翹著腿一邊吃飯一邊侃侃而談：「娘，我覺得男大當婚女大當嫁，都是胡扯出來的，我就不想嫁人，四哥不是曾經說過嗎，不管是男子還是女子，都要實現自己的，自己的那啥.……」
她一時忘詞，宛桃咳了一聲：「自己的價值。」
林小苗一拍桌子：「對，就是自己的價值！我不想去嫁人生孩子，我覺得陪在娘的身邊就是我的價值。」
林老太翻了個白眼：「你別在這裡胡說八道，哪家姑娘長大了不嫁人誰還能養你一輩子啊。」
林小苗真誠地看著林老太：「我不要你養著，我也幹活，我今天就下地幹活去。」
林老太又翻了個白眼：「我要信你才有鬼，這話你沒說一百遍也有八十遍了，也沒看你哪次真的去幹活了。」頓了頓又瞄了一眼她的臉：「就快要說親了，好不容易燜白點，你別給我整那些有的沒的，老實在家待著。」
林小苗不樂意，吃完飯就跑出去撒歡去了，把林老太氣個夠嗆。
宛桃捧著碗樂呵呵地看戲。
林老太也算是病急亂投醫了，不僅發動她的那些交好的老太太，連媳婦也交代了，要有合適的一定要給小苗介紹，杜氏點頭應下，說是過幾天就回家去打聽打聽。
吃過飯之後，杜氏一邊繡花一邊跟林大樹商量這事，林大樹對這些事情不大懂，他撓撓頭道：「我看還是讓小苗嫁在附近比較合適，就算家裡窮點，那我們也能照應著，娘不是放心不下嘛。我就看跟小苗一起長大的那幾個男孩子都可以。」
杜氏細細地綉完一針，然後抬頭道：「首先小苗嫁那人人要好，還要考慮家裡的情況，哪裡有那麼簡單。」
林大樹嘆了口氣，瞄了一眼正坐在一邊看書的宛桃，小聲道：「這眼看著宛桃也要長大了，讓她嫁出去，我怎麼捨得啊。」
杜氏瞪他一眼：「都沒影子的事情，別胡說八道的。」
宛晨也捧著書在一邊看，這是宛桃特意讓林大樹去買的啟蒙書，一些簡單的字和插畫，插畫無比粗糙，一般是聯繫那個字才能勉強辨認得出來，頗有些本末倒置的意味。
但即便如此，宛晨還是看得津津有味的。
聽到爹娘的對話，宛晨放下手中的書，一本正經地看著宛桃：「姐姐，你以後不要嫁人了，我可以掙錢養你。」
宛桃剛看到精彩部分，只隱約聽到宛晨叫她，便含糊地答了一聲：「嗯」
宛晨一把將小胖手按在宛桃的書上，另一隻小胖手握成拳頭，認真道：「姐姐，以後我掙錢養你，你不要嫁人了。」
宛桃愣了幾秒才反應過來，噗嗤一笑：「那你媳婦可不能同意。」
宛晨想了想，皺著鼻子道：「那我不娶媳婦了。」
宛桃被他認真的樣子萌翻，好笑地伸手捏了捏他的臉：「是嘛，姐姐有這麼重要啊。」
宛晨有些彆扭，但還是點頭：「姐姐最重要。」然後他又想起了什麼，立刻強調，「但是竹子哥肯定不靠譜，到時候媳婦一哄肯定就跑了。」
宛晨一直對林竹這麼大了還整天跟著宛桃的行為頗有微詞。
宛桃現在倒是覺得無所謂了，反正跟了這麼多年了，不習慣也習慣了，她估計林竹在三房待的時間比在大房還要多。
她好笑道：「竹子哪裡又惹到你了」
宛晨軟萌的臉上浮現出一種朽木不可雕也的沉痛：「他這麼大了還不會背三字經開頭，人之初，性本善。性相近，□□。苟不教，性乃遷。就這麼幾句，我教他好幾天了，他還是記不住。我兩歲的時候就會背了。」
宛桃不禁為林竹掬一把辛酸淚：「他根本就不想看書，哪裡能背得了呢。」
宛晨嚴肅道：「姐，你是不是不記得你跟我說過，書籍是人類進步的階梯，我們都在進步，竹子哥自己不想進步，我們也不能放棄他啊，勢必要趕著他進步，現在他也許會覺得痛苦，但是以後等他明白了，他會感謝我的。」
才三歲的宛晨，嚴肅認真得像個教導主任，偏偏長得萌，說話聲音更萌，他這麼嚴明的邏輯和見解讓宛桃覺得，以前自己小心翼翼的隱藏自己，根本就沒必要嘛。
宛桃只好默默地為林竹點了一根蠟。
在林家人眼中，宛桃是受了林初墨的感染這才識文斷字的，至於為啥宛桃學起來這麼容易，那身帶福氣的人就是不一樣嘛。
宛晨是杜氏和宛桃啟蒙的，杜氏本來打算等宛晨五六歲的時候再教他學這些東西，沒想到人家兩歲的時候就開始跟著宛桃有模有樣地學三字經了。孩子既然對書感興趣，那她沒有理由不支持，宛晨這孩子比宛桃小時候還要聰明，杜氏和宛桃教了這一年，他就已經可以自己看懂一些淺顯的文字了。
有宛晨做對比，秦氏看林竹，怎麼看怎麼心塞，這幸好還有個長孫的位置聊以慰藉，要不然秦氏都覺得自己的生活實在沒啥盼頭。
剛吃完飯，林竹被秦氏扯著耳朵帶到屋裡去，不一會兒又偷偷溜出來，直奔三房而去，宛桃正在教宛晨玩五子棋，早先用泥巴捏成不同的棋子的形狀，在陽光底下晒乾了，又被宛桃很細心地磨得很平，在紙上畫上網格線，就成了一副五子棋子。
宛桃下棋不太在行，開始對上宛晨的時候，她美滋滋地贏了好幾把，後來宛晨學會了，漸漸開始跟她勢均力敵起來。
宛桃開始緊張起來，下棋不在行她也認了，要是輸給三歲的小娃娃這就太丟人了，眼看著局勢要反轉，林竹一溜煙跑了進來，宛桃連忙將手中的棋子放下，問他：「你怎麼跑出來的我剛不是聽大伯母在罵你嗎」
提起這個，林竹忍不住揉了揉紅腫的耳朵：「誰知道她這又是抽的哪門子風啊，好不容易跑出來，我都不想再回去了。」
宛晨注意力還在棋盤上，他是個很有毅力的娃娃，開始不太熟悉規則，被宛桃虐得不行，他雖然氣呼呼的，但並沒有因此放棄，反而更加認真地琢磨套路，這眼看要上手了，見宛桃跑去問候林竹了，不禁不滿道：「姐，該你了。」
宛桃靈機一動，拉過林竹：「我差不多把你教會了，你跟竹子玩吧，我去學繡花了。」
宛晨不樂意，而且還很奇怪：「你不是最不喜歡繡花的，娘整天追著你讓你學你都不肯，怎麼現在反倒要去了，反正得先跟我下完了。」
宛桃一本正經道：「下棋的過程本來就是一種樂趣，別太在乎輸贏，才能體會其中的快樂。」
宛晨一愣，似乎覺得宛桃說得有幾分道理，反駁吧一時也找不到合適的措辭，憋得小臉都有些紅。
宛桃無比慶幸現在宛晨年紀尚幼，不管怎麼樣還是挺好忽悠的，將林竹扔在這裡一溜煙就跑了。