21.小饞貓
秦氏努力吞咽著口水：「這不是想來幫娘的忙嘛。」
老太太翻了個白眼：「那你坐鍋門前燒火去。」
在這滿是肉香味的廚房待著也是一種享受，秦氏老老實實地燒火去了，眼睛一直瞄著鍋里的肉，這種看得到吃不到的感覺，真是痛並快樂著。
此時，宛桃正舒舒服服地享受著小灶。
杜氏提前給她做了肉粥，杜氏廚藝好，肉粥香噴噴的，米粒肉塊入口即化，宛桃吃得眉開眼笑。
杜氏心裡歡喜，替女兒擦著嘴巴上沾上的湯汁，忍不住笑道：「小饞貓。」
宛桃傻乎乎地笑。
因為多出來一碗，杜氏還是拿去讓林菊餵了林竹，其中大部分進了林竹的肚子，小部分被林梅蹭了去，反正只要秦氏不在，她多關照一下這幾個孩子也未嘗不可。
秦氏沒顧得上屋裡幾個孩子怎麼樣，等到今天的晚飯上桌，她簡直恨不得多生出幾隻手來夾菜，老太太提前盛了兩碗，一碗給杜氏，一碗給林初墨，這個家裡面，也就這兩個人吃飯斯文了，旁的吃起飯來狼吞虎咽，就跟搶似的。
袁氏和林大能坐在一邊，吃得很是含蓄，筷子都沒怎麼往肉里伸，跟老大家一家形成了鮮明的對比，對后還是杜氏給袁氏夾了幾筷子菜，袁氏這才有幾分受寵若驚地吃上肉。
分明都是一家人，二房一家人感覺就跟欠了誰的似的。
等吃得肚子溜圓，秦氏扶著肚子回到屋子裡面的時候，才得知杜氏給孩子們分了芝麻餅，那可是個稀罕東西啊，秦氏將林菊叫過來，了解了情況，板著臉問：「還有剩的嗎？」
林菊咽了一口口水，她的三塊芝麻餅，才吃了一塊，一塊被林梅討去了，還剩下一塊，她沒捨得吃，放起來了。
她猶豫了一下沒出聲，秦氏就不快了：「老娘問你話呢，吞吞吐吐的做什麼？」
林菊小心回答：「還有一塊。」
秦氏道：「那晴子都知道留著好吃的給她娘，你比晴子還大點，一點也不懂事，快點拿來我嘗嘗，那杜氏也真是摳門，那麼有錢，分東西卻只分了這麼點給你們。」
於是那塊芝麻餅就進了秦氏的肚子。
林菊只覺得欲哭無淚，林梅舔著手指看著秦氏，縱然她今天吃了不少，可是好吃的東西誰會嫌多？還想著姐姐留著一塊，自己好歹也能再哄些過來呢。
林梅小聲嘀咕：「下回有好吃的一定要趕快吃掉，誰讓你還放著的。」
林菊抿抿嘴唇，道：「爹娘幹活也辛苦了，這也是應該的，你莫要胡說。」
林梅翻了個白眼，反正她覺得自己吃到嘴裡才是王道，其餘的，說那些廢話有什麼用？
秋收結束，天氣一天比一天冷，各家都開始陸續準備起了年貨，快到了孩子們一年一度的狂歡日了，彷彿連空氣中也慢慢充滿了年味。
每日，杜氏除了綉帕子之外，就是做衣服，給宛桃做的衣服又保暖又舒服，襯得她的小臉越發瑩潤，還給林大樹做了一身棉衣，往常棉衣都是臃腫不堪，堪堪保暖罷了，今年林大樹有了心靈手巧的媳婦，做出的棉衣貼身暖和，而且還好看，換上新衣服的林大樹也多了幾分英氣。
秦氏也給林竹做了一身衣服，林竹這孩子本來就黑，她還做了深棕色的衣服，曬太陽的時候抱出來一瞧，就跟抱著一個黑煤球似的，單看胖嘟嘟的還看得過去，但跟宛桃在一起的時候，簡直有幾分辣眼睛。
林竹也開始磕磕巴巴地學說話了，但只能模糊地發出爹娘的音，倒是叫姐姐的時候非常清晰，他不怎麼黏秦氏，更喜歡一直帶著他的大姐，而且非常喜歡湊在宛桃和秦氏身邊，宛桃雖然嫌棄這個只知道傻樂呵的堂兄，但她現在還不能走路，小嬰兒的生活確實無聊，有個小煤球陪著玩似乎也不錯。
最近大家都很閑，朱大嬸便經常帶著春花來串門。
她看著宛桃一天天出落得越來越水靈，再看著自己的閨女，不免有幾分心塞，嚴春花已經一歲多了，晃晃悠悠地能走了，剛有點學會走路的小娃娃對什麼都好奇，她似乎很喜歡宛桃，守在宛桃面前，笑得露出了整齊的小奶牙。
朱大嬸教她：「叫妹妹，妹妹。」
教了幾回，春花便掌握了這個有些陌生的讀音，趴在宛桃旁邊，笑咪咪地喊：「妹妹。」
宛桃早就適應了現在自己是個小屁孩的事實，被叫妹妹也覺得很是心安理得，她朝著春花甜甜一笑，春花覺得受到了鼓勵，叫得更歡快了。
杜氏拿出了一些糕點來給春花吃，自己則跟朱大嬸坐在一邊繡花。
朱大嬸雖然長得五大三粗，嗓門彪悍，但還是非常心靈手巧的，綉出的花也很精緻，放在這普通農婦間是佼佼者了，她也曾為自己綉出一手好花而感到非常驕傲。
但這點小技能跟杜氏一比就算不上什麼了，自從看到杜氏繡的花，她驚為天人，之後每次有空到這裡來，都要隨身帶著綉線框子，時時準備請教一番。
兩人一邊繡花一邊聊天，朱大嬸便說到了秦氏：「聽杏花說，她那次回娘家可鬧得不太愉快，聽說還把她那嫂子氣得在床上躺了好幾天。」
這件事情聽起來倒新奇，杜氏問：「她回來之後也沒說什麼啊，而且不是因為她娘生病了，她才回去看的嗎？怎麼又惹了她嫂子不快了？」
朱大嬸撇撇嘴：「她那嫂子也不是什麼善茬，那幾天農忙，誰知道是不是故意躲床上偷懶的，據說是因為什麼痱子粉的事情，反正這事我也就聽了杏花說了一嘴。」
痱子粉？杜氏頓了一下，她很快想到，彷彿是秦氏從娘家回來之後就說痱子粉灑了，當時還想讓她再出錢買一份，她買給林竹的痱子粉被秦氏帶回娘家去了嗎？那又怎麼引起矛盾了呢？
杜氏理不清楚裡面的彎彎繞繞，索性也不願去想，她做她的，買了痱子粉是看在孩子的面子上，別的她管不了，也不想管。
天氣一天比一天冷了，大清早的，大房那邊的門就響了，林菊披著單薄的棉襖，將吱呀吱呀的門推開。
今天可真是冷啊，林菊往手上哈了幾口氣，然後使勁地搓了搓手，儘管如此，寒氣還是一股一股往身體里鑽。
不久之後，二房那邊的門也響了，出來的卻是袁氏，她看到林菊，有些詫異道：「你怎麼起來這麼早，不多睡會？」
林菊被凍得說話都有些發顫：「起來餵雞，掃院子。」
這些公中的事情都是輪流著來的，今天到了大房，該幹活的秦氏還在賴床，她早早地要起床幹活。
袁氏心裡也知道大房的狀況，便不再多說，只是去廚房開火燒了一壺熱水出來，端了一杯給她：「這天氣太冷了，你年紀還小，別凍壞了。」
林菊本來覺得沒什麼，但喝了幾口熱水之後，身子暖和了幾分，鼻子居然有點發酸。
等太陽升起來之後，夜裡結的冰開始慢慢化了一點，這一天才算正式開始。
這種時候，家家戶戶都開始忙著腌鹹菜，杜氏照常是不會做這些事情的，她也不想委屈自己，既然不能做這些事，她就從自己的私房中出了銀子買了一些雞鴨肉，估計得有總數量的一半了。今年林家的年貨顯得特別豐厚。
老太太笑逐顏開，看三房更加順眼了些。
她便指揮袁氏和秦氏腌菜，袁氏不聲不響的，手腳麻利得很，秦氏卻一邊干一邊拿眼瞟著三房那邊，心裡不平得很，憑什麼，憑什麼那杜氏不會做就不用做，誰還能一生下來就會腌菜？
她手上的活就帶得重了些，摔摔打打的，明眼人一眼便能看出來她在給人臉色看，袁氏坐她旁邊，被濺了一身的鹽水，她抹抹臉，道：「大嫂，你動作輕點，水濺到我身上了。」
秦氏一肚子的火正沒處發呢，立刻翻了個白眼：「我又不是故意的，濺點水在身上又怎麼了？」
袁氏被噎住，面對這麼理直氣壯的秦氏，她一時間想不到什麼話去反駁。
林晴聽到秦氏的話，按捺不住了：「大伯母，你怎麼能這麼說話呢？你濺水到我娘身上，不但不道歉，怎麼還跟誰欠了你一樣？」
林晴的性子不像父母那般懦弱，反倒是隨了老太太。
秦氏一點就著，火冒三丈：「你這丫頭怎麼跟長輩說話的呢？一點教養都沒有，大人說話有你插嘴的份？」
眼見著秦氏叉著腰開罵起來，袁氏趕緊攔著：「晴子，你回去繡花去，這裡娘來做就行了。」
林晴年紀雖然小，但也知道護著自己的娘親，秦氏跟鬥雞似的，她即便是有些怕，也沒有轉身回屋，接著道：「我說得不對嗎？大伯母你憑什麼欺負娘？」
秦氏猛得站起來，人高馬大的，擼起袖子威脅她：「你這野丫頭，看來要好好教訓教訓才是，要不然出去旁人都說我們林家沒有家教。」