第1章 山洞遇險
陽春三月，春風和煦，草長鶯飛。黎國從京都到各個道府州縣都洋溢著打了勝仗的喜悅。
蘇亦行家住的青木府這樣的邊遠之地，因著是行軍必經之地，捷報頻傳，也接待了不少信使。沾了黎國大敗唐國的喜氣，家家戶戶都是張燈結彩，宛如過年一般。
皇上高興之餘，宣布減免賦稅三年，舉國歡騰。
蘇家在當地是大戶人家，蘇亦行的爹爹蘇鴻信也是青木府下轄的三川州的知州。官職不大，權責不小。蘇家是書香門第，因此對於兒女的管教也頗為嚴格。
蘇知州在當地也頗有些威望，他為官清廉，又不迂腐，平日裏對百姓也是愛護有加。但讓蘇知州更出名的卻是因為另一件事——女兒奴。
這都要歸功於他的夫人，接連替他生了四個兒子，總算盼來了個小女兒。蘇知州那時已過不惑之年，得了這女兒自是疼愛有加。
他沒有似尋常人家一般替她取些鶯鶯燕燕花花草草的俗名，而是取了“人生如逆旅，我亦是行人”一詩中的兩個字。
蘇亦行自小嬌生慣養，但因著有父親和四個兄長的回護，養成了天真爛漫的性子。平日裏也是嬌滴滴的，十分可人。她娘親還經常帶她去施粥贈藥，當地不少人都有幸目睹過這位蘇家小姐的芳容，紛紛稱她是三川州第一美人。
當然蘇亦行覺得，大約也是因為她心善，旁人才會覺得她好看。母親也常常教導她，美貌不過是皮囊而已，人要心存善念，才能有福報。
她一直深以為然，直到那一天.……
那日，蘇亦行正在家中刺繡，她一雙白嫩嫩的小手雖說是嬌生慣養，卻繡的一手好活兒。丫鬟鹿兒快步走進來，歡喜道：“小姐，雲朵姑娘來了。邀您出去踏青呢。”
蘇亦行放下了手中的刺繡，心中已經是迫不及待，卻還是先去請教了娘親，得了準許之後才去前院快步走向了雲朵，小姐妹倆執了手，歡歡喜喜出了門。
雲朵是她自小一起長大的玩伴兒，她爹在蘇亦行父親門下當差。雖同是女子，雲朵卻沒有名字，隻有一個乳名。
兩人坐在出城的馬車上，蘇亦行執了她的手認真道：“我覺得即便是女子，還是應當有自己的姓名才好。朵朵，不如我替你取吧？”
雲朵歎了口氣：“取了也沒有用，很快我就要冠夫家的姓了。”
蘇亦行愣住了：“你……你許了人家了？！”
雲朵點了點頭，神情有些惆悵。
“誰家的公子這麽好運？”
“是州裏守備家的二公子。”
蘇亦行皺起了眉頭：“怎麽會是他？”
“是吧，你也覺得不好對不對。我可聽說，他家中早已經有了兩房妾室，孩子都三歲了。這便罷了，還有傳聞，說他打老婆。”
“你爹怎麽會將你許配給那樣的人家？”
雲朵絞著帕子：“自是為了.……為了他自己的仕途。”她說著紅了眼眶。
蘇亦行也不知如何是好，她握住了她的手，寬慰道：“你也別多想，興許.……興許傳言是假的呢。”
雲朵歎了口氣，馬車停了下來。青山綠水，讓小姐妹倆的心情好了許多。
雲朵拉著蘇亦行的手沿著山路拾級而上，身後跟著幾名仆從和丫鬟。三川州外的山不高，偶爾蘇亦行也會和哥哥們一起出來爬山，對這裏頗為熟悉。
瞧見蘇亦行似乎也在為她難過，雲朵不忍心，反過來寬慰她道：“其實.……其實也沒那麽不好。聽聞太子打了勝仗，不日便要回京都了。我聽爹爹說，太子已經是弱冠之年，行了冠禮之後，便要為他選妃了。我有一遠房表姐，她爹爹是京城的大官兒，若是選妃，她必定會被她爹爹送去參選。表姐聽聞此事，鬱鬱寡歡，都病了。”
“那可是太子殿下，你表姐怎麽這般不願意？”
“你呀，兩耳不聞窗外事，自然不曉得。聽說這太子殿下脾氣暴虐，殘忍嗜殺。封為太子之後，東宮裏都死了好幾百個人了。”
蘇亦行噗嗤一口笑了出來：“東宮裏攏共加起來都不知有沒有那麽多人。何況真死那麽多人，怕是陛下也是不容的。定然是假的。”
雲朵想想，撇嘴道：“反正.……反正沒有幾百，幾十個也總是有的。大家都很怕他。”
“真的嗎？”蘇亦行將信將疑。
雲朵砸吧了一下嘴：“嘖，我就知道你不信。我跟你說，我可聽說他有一個喜好，十分可怕。”雲朵的聲音也幽幽地有些縹緲，在山林裏回蕩，“他會喝女人的血！”
蘇亦行耳根子一下子就紅了：“是……每個月喝一次麽？”
雲朵也跟著耳根子通紅，跳著腳道：“誒呀，你胡說什麽。呸呸呸，當然不是。是殺人喝血！”
蘇亦行也意識到自己說什麽，捂著嘴半天沒有說話。一想起來耳朵便通紅的。雲朵覺得很有趣，便捏著她粉嫩嫩的耳朵玩兒。
過了晌午，兩人在山腰上休息。雲朵滔滔不絕講了許多太子的可怕行徑，蘇亦行原本還是將信將疑，到後來也漸漸覺得空穴來風未必無因。
幼時，娘親曾經用窮凶極惡的野狼來嚇唬她，如今太子成功替代了野狼，成為了蘇亦行心中第一窮凶極惡的化身。
她吃著一早準備好的桃花糕，心有餘悸道：“幸好我們三川州偏遠，再怎麽我也不會遇上他。”
雲朵點了點頭：“你若是遇上了他，肯定會被他吃掉的。聽說他最喜歡吃美人兒，你可是三川州第一大美人。”
蘇亦行笑了起來：“你也拿這事情取笑我。”兩人說著追逐打鬧了起來。
玩鬧起來兩人便忘了許多煩惱，沒想到一時不察，樂極生悲。
蘇亦行腳下一個沒注意，忽然踩空，順著一個斜坡滑了下去。雲朵嚇壞了，慌忙喚人來救她。蘇亦行吃力的扒拉著坡壁，可是她力氣小，上麵的藤蔓丟下來的時候，她剛騰出手去抓，另一隻手便扒拉不住，繼續往深處滑去。
蘇亦行拚著最後的力氣衝著上麵吼道：“回城尋二哥救我——”
她此行帶的丫鬟和仆人很少，這坡道有些陡峭，滑下去才知道還挺深。尋常的藤蔓根本無法將她拽上來，若是一個不小心，估計還得摔殘廢了。
但蘇亦行的二哥習過武，會攀岩，若是他來，定能安全將她帶上去。
她想著便放鬆了身心，屁股顛簸了幾下，滑到了坡底。一路上弄得髒兮兮的，手也擦傷了。蘇亦行捂著屁股，眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。
坡底下隻有她一個人，她不敢亂走。
可是等了良久，沒等來救她的人，雨點卻落了下來。
蘇亦行四下張望，忽然瞧見一處若隱若現的洞穴。她取了隨身帶著的火石，尋了些幹樹枝，用發帶捆起來做了個簡易的火把，拿火石點燃，這才小心翼翼往洞穴處走去。
蘇亦行不敢立刻進去，於是丟了個石子。
靜默了片刻，聽裏麵沒什麽動靜，這才走了進去。
她不敢往裏走，於是在洞口不遠處停下了腳步。蘇亦行四下打量了一下，地上有不少的幹草枯葉，她插好了火把，將枯葉堆了起來，用火把點燃。
正要熄滅火把，蘇亦行忽然聽到了一聲咳嗽聲。
她的心猛地提了起來，眼淚控製不住又掉了下來，帶著哭腔道：“誰……誰在那裏？”
山洞內安靜極了，蘇亦行隻聽到了自己的心跳聲和呼吸聲。
難道，是她的幻覺？
她的心正要放鬆，忽然聽到了另一個呼吸聲。蘇亦行的頭皮都要炸開了，眼淚徹底止不住了。她哽咽著嘀咕道：“你是人還是野獸啊？我.……我很瘦的，身上也沒什麽肉，不要吃我。”
說完又覺得自己有點傻，要是野獸的話，根本聽不懂她說話。
裏麵忽然又傳來了一陣咳嗽，聽起來像是人的咳嗽聲。