第274章 馬小姐
李強奇道：「既然如此，馬夫人的女兒應該很多人提親才對啊。」牛三點頭道：「這個自然，說起這位馬薇小姐，那可稱得上標緻的美人，況且家境如此不錯，提親的人快要踩塌門檻了，可是這位馬小姐的母親是個心高氣傲的主兒，一心想讓女兒攀一個好親事，所以精力都用在了京城那邊，這八江鎮方圓百里來提親之人無不吃了閉門羹。」李強道：「這麼說來，馬小姐也就因此嫁不出去了？」
牛三道：「非也非也，其實三年前馬小姐就已經有了人家，乃是京城一個大官的公子，也早下了聘禮，對了八字，就差過門了。可惜天有不測風雲，那公子居然在成婚前夕一命嗚呼，搞得馬小姐成瞭望門寡，雖說她實際並未出嫁，仍是完璧之身，可是如此一來身份自然不同，她的婆家又是極有勢力的，多次投來書信希望她從一而終不要改嫁，否則就會給馬家好看，搞得現在騎虎難下，不光沒人敢來提親，即使有人敢來，馬小姐也不敢出嫁，這麼一個年輕貌美的女子就這樣耽誤了下來。」
李強聞言點了點頭，道：「這麼說來她倒是挺倒霉的，唉，怪不得上學的時候老師常說這個封建禮教最糟蹋人了，這麼一個美人就這樣獨守空閨，實在太不公平了！」牛三道：「您說的何嘗不是呢，可是眼下就是這個現實，大家也沒有辦法。」李強奇道：「既然你也知道馬家不可能招贅女婿，卻又為何告訴我此事？」
牛三向周圍看了看，見攤位上吃東西的客人還有不少，於是壓低聲音道：「不滿李爺說，我從一開始就看出您是個有作為的人，您只要想辦到的事兒沒有辦不成的，雖說馬家表面上不敢讓馬薇出嫁，可是私底下一定對那個京城的親家十分不滿，而且我聽說馬家今年田產欠收、生意虧本，有了很大一筆虧空，只要李爺此時能夠趁虛而入，許以重金聘禮，相信馬家也會鋌而走險的。」
李強有了恍然大悟之感，點頭道：「你倒是個聰明人，這個主意也是不錯的，只是不知這聘禮究竟給多少才合適呢？」牛三想了想，道：「有個幾千兩總該夠了吧，他們家的女兒又不是金子做的，再貴的話就太離譜了。」李強笑道：「錢的方面好說，只不過我總得先看看她是什麼貨色吧，否則吃了虧可就不好了。」
牛三笑道：「李爺說的對，其實小的也只是聽說那馬薇姿色不在韓小姐之下，但也從未親眼見過，如今李爺想去一看她的真面目再正常不過了。」李強吃了一口菜，才道：「那咱們立刻過去吧，我不想再耽擱什麼了。」牛三忽然遲疑了一下，道：「小的還有事請教李爺，希望您能答應下來。」
李強奇道：「你什麼意思？」牛三道：「我看李爺腰纏萬貫、豪氣干雲，一定是個非凡的人，只是身邊還缺個替您跑腿辦事的下人，小的不才雖然只是個酒樓的夥計，但是也算是腿腳麻利之人，若是能在您身邊當個打雜的小廝，小的一定盡心儘力為您效命！」李強啞然失笑，心道：「這傢伙看我給他錢多，便想跟在我身邊嘗甜頭了。也罷，在遊戲的設定下，古代繁瑣的事情還真不少，有個這樣識趣的人幫忙聯絡倒也省去很多麻煩。」他想到這裡，便點頭道：「那好吧，我正好需要有人替我辦事，那就麻煩你跟在我的身邊吧，我不會虧待你的。」
牛三興奮異常，樂呵呵道：「李爺之前給我的錢已經足夠我家裡一輩子花不完了，小的也是想報恩，為您老效忠一輩子。」李強心中好笑，不過也沒說什麼，道：「咱們這就去馬家吧，該找個什麼借口才好呢？總不能直接說要提親吧？」牛三道：「主人想得是，那馬家最忌諱有人前去提親，咱們不可造次，聽主人先前說自己是江南的富商，不如以做買賣為名前去拜望，那馬家現在正愁沒有合夥的人選，主人前去一定馬到成功，然後再藉機聯繫親事不遲。」
李強眼睛一亮，點頭道：「你說的有道理，咱們就這麼辦吧，你去投個帖，再採辦一些禮物，就說江南李強有生意上的事與馬夫人相商。」說著遞給牛三幾張銀票。牛三自是興高采烈地去安排，過了大約一個多時辰，牛三風塵僕僕地趕了回來，道：「主子，這件事辦妥了，馬夫人已經打開府門，等著主人前去會面呢。」李強點了點頭，整理了一下衣冠，讓牛三頭前帶路，向馬府方向走去。
馬府位於八江鎮最為僻靜的一條街道，與韓家門前車水馬龍的景象截然不同，李強覺得有些納悶，問牛三道：「馬家為什麼這麼安靜，他們不是很重視生意往來么？」牛三道：「主人有所不知，這馬夫人最喜安靜，而且什麼事都提前敲定日程，將過來談生意的客人分開接待，所以門前倒顯得冷落了。」
李強點了點頭，暗自佩服這個馬夫人做事有條不紊，雖然只是馬將軍的偏房，但能在八江鎮做到這個規模也實屬不易了。正思忖間，二人已經到了府門前，但見在眾下人的簇擁下，一名中年美婦緩緩來到李強的面前，含笑道：「聽說李公子是江南來的大客商，初次見面奴家有禮了。」李強急忙還禮，心想：「古人的禮節可真是麻煩，見個面還要這麼多羅嗦，自己回到這個時代真的是渾身都彆扭。」
雙方寒暄了片刻，一起進入了大廳，這馬府因為是馬將軍的老宅，因此在氣派方面要比韓員外家裡大的多，李強坐在客座環顧四周半天，喝了幾口茶水，此時馬夫人在上座問道：「請問李公子來這裡想做什麼生意呢？」李強隨口道：「回夫人，在下很有興趣做絲綢生意。」
馬夫人眼睛一亮，道：「我手下倒是又幾家綢緞莊，正想擴大規模，不知李公子有沒有興趣入股？」李強心中好笑，「這馬夫人倒是挺能順桿爬的，我剛說了幾句，她倒是入了正題。」於是點頭道：「是啊，在下確實有興趣，而且我在江南的時候也認識幾名大富商，都是搞絲綢生意的，如果小弟加入進來，咱們的貨源是不愁的。」馬夫人笑道：「那可太好了，我們的綢緞莊正為貨源的問題發愁呢，先前的進貨總要從二手商販那裡轉手，總是多花了不少錢，若是李公子能加入的話，咱們的前景可是不小。」
李強道：「如此甚好，我看夫人也是個痛快人，那咱們就一言為定，在下願意加入夫人的生意，不知咱們之間該如何分賬呢？」馬夫人嬌笑道：「那倒不急，既然事情這麼痛快的敲定，奴家先請公子吃頓飯如何？」李強心道：「又是喝酒啊，看來這個八江鎮的人很喜歡請人吃飯哩。」他不好意思駁人家的面子，只好點頭，道：「那就恭敬不如從命。」
馬夫人抿嘴一笑，起身引領李強來到偏廳，下人早都退下去了，而那裡早已準備好了一桌酒席，二人分賓主落座，席間馬夫人頻頻敬酒，李強也不推辭，並且一一回敬，這馬夫人倒是豪爽之人，也可能是做生意久了，應酬方面的習慣，酒量竟然不比鬚眉差多少，一來二去兩個人都有些醉了。此時馬夫人暈生雙頰，拉住李強的手，嬌滴滴問道：「公子覺得奴家美么？」