第二十四章 紅燭忠心
未想會在這裡遇到納蘭蕪雪。
憐影並沒有接話，只細眯著雙眼看著不遠處的納蘭蕪雪。她身旁的紅燭卻悄然往她身前靠了一步，全身緊繃著。
上一次小花園發生的事還歷歷在紅燭眼前浮現。上次被人制住，讓小姐受了委屈，這次說什麼也要護在小姐身前。
納蘭蕪雪像是沒感受到紅燭的敵意一般，笑得一臉嬌媚，娉娉婷婷地邁著碎步走向了憐影。
她在離憐影尚有幾步之遙的時候，停住了腳步。
「夕顏花又名月光花。通常黃昏開花，翌日凌晨就謝了。」納蘭蕪雪聲音輕飄飄地，隨著晚風進入到憐影的耳朵里。「這種花只是因為花期分外短暫，所以才顯得格外嬌艷罷了。」
說著，納蘭蕪雪彎腰摘起一朵夕顏花，湊到鼻邊嗅了嗅。忽而抬眸望向憐影。
「憐影姐姐，你說我說得對不對呢？」
憐影像是沒聽出納蘭蕪雪話中的隱喻一般，看都沒看她一眼，領著紅燭就想要徑直離開。誰知納蘭蕪雪見她並不吭聲，卻突然換了一副楚楚可憐的模樣，聲音卻極大地說道。
「憐影姐姐莫要再生雪兒的氣了。先前是雪兒不好，本以為你我姐妹二人重修舊好就足夠了。誰知這府里竟然有人見不得我們好，處心積慮地傳出那種不堪入耳的流言來。憐影姐姐你放心，我已經處罰了好幾個嚼舌根的丫鬟婆子。再有聽到，我也絕不會輕饒她們。」
說著納蘭蕪雪親親熱熱地走上前來想要挽住憐影的手。
見她朝自己靠了過來，憐影心下一凜，不動聲色地避開，聲音淡漠地說道：「雪妹妹不必如此。流言一事我也本沒有放在心上。」她有意不再與納蘭蕪雪糾纏下去，便又加了一句。「如今天色已晚，夜風也漸涼了，我先回房休息了。」
說完憐影便帶著紅燭原路返回，絲毫沒顧忌身後納蘭蕪雪眾人。
納蘭蕪雪看著憐影帶人離去直至再看不見，臉上原本親熱的神色早已消失無蹤。她將手中的夕顏花攥於掌心，直到嬌嫩的花朵變成了一團污濘才鬆開手心，任由其跌落在塵土裡。
「敬酒不吃吃罰酒，看你這個賤人還能猖狂幾日。不過也就像是這夕顏花一樣罷了，再美麗嬌艷又能如何，太陽一出來就要謝了……」
最後的話細不可聞，飄散在了夜風之中。
因在花園遇到納蘭蕪雪，憐影看花的好心情被糟蹋得全然無了。回去的路上憐影一句話沒說，紅燭在一旁跟著，心中惴惴不安。思慮了良久才開口問道。
「小姐方才為什麼如此讓著蕪雪小姐？」
甚至……連她用夕顏花嘲諷您都沒有反擊？
後半句話紅燭沒說出口來，憐影卻是明白了她的隱意。
憐影頓足，轉過頭看向紅燭，目光凜冽。
「你能鼓足勇氣開口將心中的疑惑問出來，我很高興。我不怕身邊隨侍的人愚笨，就怕她們自作聰明。至於我為什麼不反擊，原因很簡單，因為我暫時力量還不夠。上次花園之事你也看到了，掌摑之痛我可沒想過受第二遍。」[女主真的不夠沉穩，女主的人物設定不夠鮮明。]
說到最後，憐影語氣已帶著一絲輕蔑與自嘲。
紅燭望著憐影，沒有想到她會這麼大方地將此話對自己說出口。一時之間竟不知該如何接話。
「紅燭，你是我身邊的丫鬟，我很感動你能在我勢微之時伴隨左右。只是你要記住，人可以身處劣勢，但不能夠在於身處劣勢時而尚不自知，仍舊自我蒙蔽。」
憐影字字如鐵，紅燭也聽得膽戰心驚。憐影彷彿知曉她心中所想一般，根本不必她再多問，就已經替她解答了全部疑惑。心中不由翻湧起別樣情緒。
原先自己跟隨在憐影小姐身邊，只是因為在她身邊雖然日子清苦了些，但因憐影性子軟糯，從不隨意打罵丫鬟，日子久了也就習慣了這樣的生活，從未生二心。可誰知近日起，憐影小姐的性子逐漸強硬起來，做事的手段也雷厲風行，頗有大家風範，不再如同從前那般畏首畏尾了。
再聽聞憐影小姐剛剛的那番話，談吐間自有一股氣勢。自己跟在她身邊，是不是也有揚眉吐氣，出人頭地的一天呢？
紅燭越想越難自已，撲通一聲朝著憐影倒頭就跪了下來。
「小姐英明，能伴隨小姐左右是紅燭的福分，如何敢當小姐一聲感動？」
紅燭心中的那番思量憐影自然無從而知，卻只見她突然拜倒，連忙伸手去扶。
「你我主僕之間不必這些虛禮。何況剛才花園偶逢納蘭蕪雪，你悄身將我護在身後之事，我心中亦存了謝意的。」
憐影一番話發自肺腑，聽得紅燭也濕了眼眶，暗自下決心往後服侍小姐更要盡心儘力。
主僕二人互訴了一番衷腸，再歸去時已是月上梢頭。
綠意見憐影二人吃過晚膳早早便出去了，入夜了仍未歸，心中早已慌了神，擔心不要是得罪了什麼人才好。如今見得兩人鬚髮皆在地回來了，急忙迎了上去，口中不住念著。
「我的大小姐，怎麼如此晚才回來？急死奴婢了。」
說著去替憐影解下披帗，又打了熱水來給她擦手。
憐影見她確實是擔憂自己，心下感動之餘不免又有些被她著急的模樣逗樂，於是打趣道：「這麼擔心怎麼也不見你出來尋呢？」
聽見憐影問自己，綠意替憐影擦手的動作頓了頓，而後說道：「奴婢雖擔心，但也記得小姐教過的，要臨危不亂。奴婢又想著若小姐恰在奴婢外出尋找之時回來了，豈不是身邊連個照顧的人都沒有？」
「就你巧舌如簧！小姐身邊離了你難道就不成了嗎？沒了你還有我呢。」紅燭笑著打斷綠意的話。
綠意聽見她打趣自己，笑嘻嘻地作勢要去撓她的癢。
憐影在一旁看著兩個丫鬟你來我往地拌著嘴，忽覺這大概是重生以來，離爾虞我詐最為遙遠的一次。