第236章 探聽
程照看看馨宜，也笑了。
??“我能看出來，你不想進宮，而且很可能會觸怒皇上。”他說。
??“那你還要跟我結善緣，就不怕被我連累？”馨宜看看四周，“也許是我自作多情，不過，要是宮裏真在意我，說不定這野山附近都有人手安排，你來見我的事情過不了多久宮裏就知道了。你身為皇商，這樣結交我，真的沒問題？”
??程照說：“我這樣的算什麽皇商，隻是認識幾個南邊的人，跟宮裏搭個關係，借機能賺一點便賺一點。我本就需要鑽營為生，到你這裏鑽營，被人知道了又有什麽呢。”
??“那多謝照舅舅看得起我。”馨宜半開玩笑。
??她隱隱覺得，今天的程照似乎有點不一樣。還是那麽溫潤，可是他這隨意往石頭上一坐的架勢，有一股說不出的市井懶散。言辭間似乎也不是那麽拐彎抹角了，他這是怎麽了呢？
??“那麽，說吧，你有什麽要我幫忙的麽？”程照把話題拉回來。
??馨宜說：“沒有。尋常的事我都能自己想辦法，不必麻煩別人，我處理不了的事情，你也幫不上忙。”
??“譬如？”
??“譬如我要是禦前言行失當犯了死罪，你有辦法保住我姨娘的命嗎？她打定主意要跟我一起死。”
??馨宜說話的時候，眼睛直視對方，想知道程照聽到這話會有什麽反應。
??如果他押寶在她的前途上，聽到這話，應該會很驚訝，加上失望，或許還有戒備，以及……要換一個辦法的算計。
??然而都沒有。
??馨宜倒是訝然了。
??她自認察言觀色的本事還好，卻一點也沒從程照臉上看到那些細微的變化。
??他依舊是一派懶散的坦蕩，聞言隻是抬了抬眉頭，頷首道：“跟我猜測的一樣，你果然要寧死不屈。不過，我想知道為什麽，你不覺得進宮是一條出路麽？”
??“完全不覺得。我隻想過普通日子，對榮華富貴沒興趣。”
??“那是你一直處在榮華富貴之中，不知道失去這些會遇到什麽難處，更不知道像你這樣的閨閣女孩一旦失去了家族和長輩庇佑，會過什麽樣的日子。”
??程照的判斷讓馨宜微笑：“照舅舅覺得我現在過的是榮華富貴的日子嗎？山野隱居，粗茶淡飯，荊釵布裙，我甘之如飴。”
??不等程照反駁，她就接著說：“我知道你要說什麽，譬如我能在這裏安然隱居，也是京城裏頭有人幫我撐著的結果。不然，山村小鎮也有村匪惡霸，像我這種手無縛雞之力還長得稍微不錯的小姑娘，安危是個大問題，就算出家也逃不過被人宰割的命運。而一旦沒人幫我撐著，且不說會遭人欺負什麽的，就是最基本的生計，也需要自己一雙手辛辛苦苦去掙。等生存的苦難把我那些幻想都磨沒了，我就知道最初拒絕榮華富貴是多麽愚蠢——你要說的是不是這些？”
??程照大笑。
??馨宜自從認識他以來，還沒見他這麽笑過。
??他一直是溫文爾雅的，似乎就不可能這麽無所顧忌地笑。
??笑夠了程照問：“要是我想說的正是你方才所言，那麽，你會怎麽駁斥我？我想你大概是不服氣這些話的。”
??馨宜點頭：“恕我不敢苟同，實不相瞞，我並不是不知人間疾苦的閨閣小姑娘。拿外頭平民百姓舉例的話，辛苦掙紮為了溫飽的人比比皆是，可他們也不是所有人都愁眉苦臉，反而很多人能苦中作樂，活得高高興興的。就單說府中的上下人等，上頭有體麵的仆人們可能還好過一些，而底下很多做粗活的下人，有些人家裏生計很艱難，就靠那一點點微不足道的月錢養活一大家子。有的人家，不是每個人都在府裏有差事，甚至隻有一個人掙月錢，數額還不大，一家老小指望那點錢，所以不管差事有多苦多累多髒，幹活時要遭多少打罵白眼，到手的月錢還要被領頭的盤剝一部分，唾沫噴到臉上不能躲，還得陪著笑臉把另一邊臉伸到人家跟前去噴……這些辛苦委屈，他也都得受著，就為了生計。跟他們這種人比起來，府裏所謂的主子們，過的日子當然是神仙一樣舒坦。而我離開了那種舒坦日子，萬一到了這種境地，能不能活下去？能。要讓我選，我寧可選這種日子，也不會選擇進宮。因為那個地方會把我困住一輩子，讓我沒了生活的指望——我指望什麽呢，再努力也不過是跟別的女人爭一個男人，再好的結果也不過是成為妾室中的佼佼者，貴妃，或者當上正妻皇後又有什麽好的，我又不是沒見過皇後，太後，太皇太後……她們金玉其外，愁苦其中，好像是站在萬人上頭風光無限尊崇無比，其實內裏多難受她們自己知道。我不要成為她們。我寧願在山裏撿蘑菇，在田裏刨食，再辛苦我也還有盼頭，知道我不會一輩子窮困，隻要往前走，總有過上好日子的一天。可要是進了宮，我以後的人生，不過是不斷重複同一天的枯燥而已，一點指望都沒有了。”
??這番話，長篇大論，馨宜語速又不快，所以說了好半天。
??程照笑意深深地聽著，漸漸的，那笑意認真了幾分，看馨宜的目光也變了。
??雖然那眼神馨宜還是讀不懂，不過，他知道他聽懂了她的意思，也聽到了心裏頭。
??等她說完了，他半晌默不作聲。
??最終才緩緩地說：“你還真是……不大一樣。”
??馨宜隱約覺著他這話的意思，不單單是說她和其他人想的不一樣。
??“那麽，照舅舅信了麽，我是打定了主意，深思熟慮之後不想進宮的。”
??程照問道：“為了你的指望，你願意做立刻就沒指望的選擇？”
??要知道，死了就什麽指望都沒有了，隻有活著才有奔向指望的機會。
??馨宜的回答簡短有力：“是。”
??苟且活著，暫時妥協，似乎還能有翻盤的機會？不，變了味的指望，就不是真正的指望了。
??程照點頭：“我知道了。”
??馨宜就問：“那回到剛才的問題，如此的話，照舅舅還想跟我結善緣麽？”
??程照的眼睛流光微閃，笑道：“如果我說想呢？”
??“想是一回事，你做不做得到另說。”馨宜問，“你能保住我姨娘的命嗎。她待我很好很好，我不願意看著她和我一同赴死。”
??“你真的不願意她死的話，真想報答她的生養之恩，你還會執著於自己的‘指望’？”程照笑著，說出的話卻有些尖刻，“你隻要答應進宮，你姨娘就能平安富貴，這對你來說是輕鬆能辦到的事情。你卻偏偏不做，非要為了自己所謂的指望，搭上生母的命，還要把這個保護她的重擔托付給我這個外人，我有些看不明白，你是真的在乎她，還是隻在乎你自己？”
??馨宜和程照對視。
??片刻之後，她說：“這個答案，最終你會知道的。你能保住我姨娘的命嗎？”她又問了一遍。
??程照說：“隻要她不是自己一心一意尋死，把她帶去平安的地方，讓她活下去，我倒還可以勉力一試。至於這個平安的地方是哪裏，我現在也不能確定，一切看到時候的情況。”
??“您這個模棱兩可不大可靠的答複，倒讓我覺得有點可靠。我信你了。”馨宜說。
??“那，還有其他托付麽？”
??“沒有了。”
??程照從石頭上站起身來，抖了抖袍角上沾的塵土草葉，“那麽，時候不早，我先走了。”
??“我送舅舅。”
??馨宜跟在了程照的後麵。
??程照沒有從原路回去，而是順著小路下山，從黃葉庵前頭的路走了。
??馨宜陪著他往前走了一段，在距離庵堂大概半裏路的地方停腳，“恕不遠送，照舅舅路上小心。”
??程照笑了笑，朝她擺擺手讓她回去，自己腳步輕快地下了山，很快就被山林擋住了身影，腳步聲也聽不見了。
??馨宜折返，在庵堂院子門口看到等待的李姨娘。
??“我看到你跟程二爺在後頭說話，沒上去打擾，他來做什麽，是府裏有話要帶嗎，最近府裏怎麽樣了？”李姨娘一連好幾個問題，顯然心裏頭惦記著京城裏的動向，自然還是因為最關心女兒的前途。
??馨宜扶著李姨娘往院子裏走，臉上一片沉靜，“他不是府裏派來的，多半是宮裏派來探口風的。”
??“啊？！”李姨娘大吃一驚，“那……那……那位派他來的？”
??馨宜帶著李姨娘往後遠去，路上跟正要進佛堂做晚課的尼姑們站定打了招呼。
??她不慌不忙的，回到屋子裏先喝了口水，安頓李姨娘坐下，把剛才的對話簡單告訴李姨娘。
??“……也沒說什麽吧，姑娘怎麽知道他是宮裏派來的？”李姨娘疑惑。
??馨宜笑道：“我猜的。”
??那是一種直覺。
??在和程照說話的時候，她就感覺到了。
??基於對各種細節的直覺觀感，不用怎麽判斷推理，就是直接就猜出了程照的來意。
??他多半就是為了宮裏來探她的意思。
??這段時間，京城那邊發生了什麽她不知道，可是皇帝能讓程照來私下見麵探她的口風，說明情況還沒有壞到不可挽回。
??所以馨宜清晰堅定地表達了自己死也不進宮的意願，內心深處也鬆快了不少。
??她笑著望著李姨娘，“雖然我說要寧死不屈，不過，我不會讓你死的，我們都不會死。”
??李姨娘最聽不得女兒說這些死啊活啊的，剛要勸馨宜別在神佛的地盤裏口無遮攔，馨宜握住了她的手，說：“放心吧，我想，大概是這段日子咱們拜佛念經有了作用，菩薩看顧我們了。不信您且看著，事情一定會好轉。”
??她發自內心的鬆快笑容讓李姨娘倍感疑惑。
??為什麽麵對很快要進宮的危機，女兒卻一點都不著急呢？
??事情真的會有轉機嗎？
??這天晚上，馨宜還是照常作息，早早就睡了，並且睡得非常安穩，並沒有因為今日見了程照而有所波動，胡思亂想擔心未來。
??而同時的宮城裏，皇帝起居的小書房中，程照卻正在麵聖。
??馨宜猜的不錯，他今日去黃葉山見她，的確是奉命去的。而下山之後就馬不停蹄地趕回京城，這就進宮複命來了。
??天黑之後，宮城外圍各處宮門都下了鑰，沒有特旨，什麽王公重臣也不許隨便進宮，不然會以謀逆罪論處，這是祖宗定下的規矩。然而程照拿著皇帝禦賜的玉牌，一路暢通無阻就進了宮門，並且剛一通傳就被皇帝召進了屋中。
??由此可見，皇帝多在意他這趟差事的結果。
??程照麵聖之後打算三叩九拜，他的平民身份見了皇帝，當然是要行大禮。
??可是皇帝一揮手，讓他把禮節都給免了。
??“說吧，她什麽答複。”皇帝微微斜簽了身子，靠坐在寬大的雕刻龍騰雲紋的扶手椅上，手中把玩著一隻玉扳指，意態悠閑。
??可是程照兩輩子跟皇帝相處，上輩子更是對其熟悉無比，早已洞悉了皇帝在混不在意的閑適態度下，隱藏的那一絲絲的緊張不安。
??九五之尊，為著一個小丫頭的答複不安，說出去都不會有人相信。
??程照隻做不知，躬身道：“她寧死不肯進宮。”
??屋子裏一片靜謐。
??皇帝手中的玉扳指，跟他手上原本的扳指輕微磕碰出響動。
??他半晌沒說話，程照也沒再說下去，隻是那麽躬身垂首安靜站著。
??忽然噠的一聲，皇帝把玉扳指丟在了書案上。
??程照倒身下拜：“草民有負皇上托付……”
??“行了，起來。”皇帝不耐煩地說，在程照還沒拜下去的時候就把他叫住了，“朕托付你什麽了？讓你去問問，你倒是當成個要緊的差事了。你不會為了辦差脅迫她什麽了吧？”
??“草民不敢！草民絕對沒有！”程照堅定表示清白。
??皇帝說道：“你告訴她這兩日朕會讓她進宮了？”
??“是，都按您的意思告訴她了。”
??程照頓了頓，躬身道：“她一心求死，托付草民照顧她的姨娘。”
??皇帝輕輕冷笑，“還真是一心求死，後事都托付了。”
??“草民再想想辦法，明日再去一趟，爭取說服她能回心轉意。”程照恭敬地請示。
??皇帝擺手：“不必了！”
??語氣有些嚴厲，有掩飾不住地怒意。
??程照把頭垂得更低，噤聲不再言語。
??皇帝從椅上站起，在屋裏踱了幾步，站定負手而立，半晌不吭聲。然後忽然又轉身開始踱步，再站定無言。如此幾番之後，他像是下了什麽決心似的，用力一揮手，轉過臉來問程照，語氣沉沉：“你見她情形如何，可高興？”
??程照斟酌著回答道：“她看樣子……過得很舒服。在山路上走著的時候，還哼著小調。”
??皇帝就冷笑：“她卻跟朕說，她從來不會唱曲子。”
??“想必是以前在家的時候沒唱過？”程照說，“據草民所知，謝家規矩大，閨閣女孩們隻許撫琴，不許唱曲。大概是這段時間住在外頭，她學的民間小調？草民聽不出來那是什麽曲子。”
??“你倒也不必為她開脫。”
??“草民不敢，草民隻是如實稟報。”程照恭謹小心有加。
??“行了，你下去吧。”
??“是。陛下萬安。”
??程照行個禮退了出去。
??皇帝望著他進退有度的樣子，若有所思。
??上輩子，這個程照，是他最終能夠殺回京城的重要一環。這人太會賺錢了，什麽生意都做得頭頭是道有聲有色，暗中養兵所用的開銷，多數都出自於此人。
??隻是上輩子的這個時候，程照還沒有入他的眼，隻是一個京城中的小有名號的富商。
??這輩子情況有變，他提前就把程照給拽到眼前來了。而這個程照，比上輩子此時的程照還不如，生意做得還成，但實在是沒什麽過人之處，在京城商賈之中連小有名號都算不上。手裏那點錢，在尋常人看來是大富了，可在上頭的人看來一點也上不得台麵。
??而且，最近不知是走了什麽背運，程照各處的買賣還連番遭遇事故，不是運貨的船翻在運河上了，就是某處的大鋪子和庫房失火了，鬧得財貨盡失，大小事件加起來損失不小。
??而程照卻還沉迷在各種賭坊賭局之中，沒什麽心思照管生意。
??這做派讓皇帝很是看不起。
??有心讓手下給他幾個內庫的采買生意提拔提拔他，他迷戀賭局，心思不在上頭，總出紕漏。
??要不是為了蕭馨宜的事，他占了是謝家遠親的便宜，正好方便中間傳話，皇帝都不想把他叫到麵前說話。
??好在他中間牽線的海商生意在穩步進行之中，但那都是那邊的海商在操持，跟他也沒多大關係。所以這個人……
??皇帝暗暗歎氣。
??今時不同往日，這輩子情況變了，他早早登基為帝，而這個小商人似乎也沒那麽大的用途了。庫裏是缺錢，內庫國庫都缺，但他已經不是那個臥薪嚐膽的被廢太子，貴為九五之尊，有多少來錢的路子，譬如南邊那些海商，收為己用就比程照不知道管用多少。
??他不需要再培養一個上輩子那樣的程照暗中謀錢了。
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