088鬼刀傳承
「家主大人，三長老攜錦鯉小姐前來拜見。」
「請他們入前廳安頓片刻，老夫稍後即至。」
「喏。」
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
換了一身衣裳，日向大族的族長一身淡灰色傳統裝束，含蓄而簡樸，由後堂而至。
「見過族長大人。」「見過日向族長。」
「三長老，錦鯉小姐，不必多禮，快快坐下吧~」族長盪著寬大的衣袖，一舉一動，都像是精心設計過的那樣，有一種數學上的美感。
「多謝族長。」
茶過一盞，愛麗絲起身相詢，索要鬼影劍客的遺體與遺物。
族長保持著客氣的笑意，輕輕撫摸著茶蓋，微微頷首，毫無為難地答應了下來。
只不過，他婉拒了讓愛麗絲親自去提取的請求，很是替對方著想地說道：「錦鯉小姐，你這樣帶著他回去，無論是背負，還是拉車裝載，落到大庭廣眾之下，總是有些不太雅觀。
堂堂院長，豈有為劍師而有礙觀瞻的道理？
不若這般，你若信得過老夫，且先回去，老夫下午便安排下人，親自將鬼影遺體遺物盡心送至貴處，不知如此可好？」
——假如讓她一個小孩子背著鬼影劍客屍體走回去，太容易引起旁人的同情，日向大族豈不是落了個「欺人太甚」的印象？
——愛麗絲或許不在乎自己在城中百姓的形象，所以，背著鬼影回去還是用車拉著帶回去，看起來狼狽或是優雅，非她所考慮範圍。
更何況，只要族長同意了，三長老自然會派人力來幫她運輸。
——可是族長不能不考慮自己和家族的形象，更不能錯過緩和與交好的契機。這種挽回與示好的事情，自然不能白白留給三長老。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
傍晚時分，全體學生在愛麗絲帶領下，在葵花地的不遠處，一人一鋤，輪流挖出了一個長三米，寬兩米，深兩米的大坑。
因為鬼影是大家的老師，所以，他的墳墓理應由大家共同出力挖出來。
「來了。」日向青葉輕聲彙報道。
愛麗絲順著方向看過去，一輛喪車在幾名非日向族人護送下，緩緩地朝著這裡駛來。
【日向大族名下，還有很多附庸家族】
「嗯。」愛麗絲手捧著一朵乾枯的葵花盤，走到師生隊列的前端，迎接鬼影遺體的馬車。
那幾名附庸族人，和劍士學院的護衛長做了交接，然後由護衛長、生活老師日向紅葉、劍師日向羅、劍師日向蒙四人共同抬棺。
不得不說，族長還是很會照顧顏面的，或許是他非常清楚，給予別人顏面，會給自己帶來顏面。
無論曾經是何種恩怨，如今既然已經了解，雙方各有死傷，生死也都是各憑本事，事到如今，也就不必把仇恨再繼續下去了。
望著他們將鬼影的棺木放置入挖好的坑裡，愛麗絲忍著心底的不適，指尖微微跳動，隔著三丈的距離，坑穴里滋生出粼粼寒霜出來。
冰印越來越明顯，並插進里棺木與棺蓋間的細小縫隙，就像是會繁殖生長的微生物一樣，不斷擴張，不斷增多，硬生生將棺蓋頂了開來。
「瞻仰遺容~」愛麗絲儘力發出平靜的聲線，帶頭朝著坑穴走過去。
她的腦海里，閃現出各式各樣的場景，是血跡斑斑，也有支離破碎，亦或者開膛破肚等十分可怖的猙獰模樣。而這種自己嚇自己的恐怖，通常都會比真實場景，更加嚇人。
鬼影的遺體，看起來保存的還算好，衣衫也都被更換成新的，面容冰冷失去血色，還可以看出，那是被簡單的妝飾過。
「送別~」愛麗絲開口宣佈道，然後將自己捧著的葵花盤投入棺木當中，落在鬼影遺體身旁，然後後退兩步，讓出坑旁道路，靜靜地看著全體師生，依次在她眼前投入他們的葵花盤。
學生們的葵花有的落進棺木，也有因為力度掌握不好或者是在這種場景下緊張而投偏，落在了棺木的外面。那學生下意識地懊悔，以及想要彎腰撈起它——看著學生企圖勾起坑底的葵花，愛麗絲趕緊拉起他來，免得看著他整個人都跟著栽下去了。
「無論是裡面還是外面，都會陪伴在鬼影老師的身邊，不必介懷。」愛麗絲拍了拍他的肩膀安撫道，並讓他趕緊讓出位置，留給接下來的同學。
夕陽西下，紅霞映天，鬼影劍客的棺木內外，被葵花滿滿地擠滿——單憑四五十朵葵花盤當然做不到，在所有師生致別之後，愛麗絲便將收穫的剩餘葵花盤，裹挾來一大片，蓋棺以後，將剩下的空間覆滿。
一人一鋤，一鏟鏟泥土揚起，落在鬆軟又芳香的葵花盤之上，顫抖著微微陷落下沉，然後又有新的泥土繼續覆蓋在那一處，繼續一點點地蓋壓著鬆軟的花盤，或是下沉填補底下的空隙。
一座不到兩米高的半圓形墳堆，被拍打緊密，千年插著木質的墓牌，上書鬼影兩個大字，兩側各有兩行行小字，分別是介紹他生平，以及日向葵劍士學院的落款。
愛麗絲並不知道鬼影劍客的名字，便在姓氏的下面特意留下一點空白——若是日後有了線索，仍舊可以再行補上。
焚燒掉鬼影的染血衣，捧著他留下的兩把刀，愛麗絲猶豫了片刻，最終朝著人群里喚道：「你們有誰願意繼承他的刀嗎？」
學生們互相看了看，並沒有人出列。
「三水，你是否願意？」既然群體發問，並無人回應，不肯死心的愛麗絲，便再度開口，專門點名道。
「我願意。」三水走出隊伍，來到愛麗絲面前，接過那把已經斷開的長刀。
「三木，你可願意？」愛麗絲又點名道。
「我也願意。」三木亦走出隊伍，接過那把有著三把裂痕的短刀。
「你們兩人，都還沒有姓氏吧？」愛麗絲說道。
「是的，院長。」
「如今你們繼承了鬼影的刀，又是他的學生，如果你們願意，便以鬼刀傳人之名自居。你們務必要不辜負他留下的威名，並儘可能將其發揚光大！」愛麗絲回身望著這個半圓形墳堆，如是說道。
作者有話說：
鬼刀二字，來自於哪裡，大家都知道。其實，忍界的姓氏很多就來自於某個重要人物的某些方面。
比如其姓名，或者其言行，或者其器具。宇智波一族的姓氏，很可能就是來自因陀羅的後裔，「大筒木宇智波」的名字；就如同，輝夜一族姓氏，可能來自於大筒木輝夜。而千手一族的姓氏，則不一定是祖先的名諱，而是器能，來自於大筒木愛修羅的「神跡」——仙法·真數千手。