第601章 立威（一）

  “無聊啊，怎麽不無聊？可你這一天天的，除了在軍營忙活，便是去找你阿若姐，什麽時候想到過兄弟我啊！”


  聞言，鄭潤笑道：“今天不就想起你了嗎？有出去放風的好機會，你想不想去？”


  “想啊，怎麽不想？我在這軍營中，每天麵對一幫大老爺們兒，都快憋出毛病來了。”


  聽何珍也想出去溜溜，鄭潤心中大喜，湊到何珍跟前，低聲道：“我這次要跟著師父去打常州，師父的意思，是讓你跟我去，以後，咱哥倆便綁在了一起，以後我若做了將軍，我去哪兒，你便去哪兒，咱倆不分開了。”


  何珍笑道：“好啊，既然徐元帥有這個意思，那咱哥倆以後便在一起，以咱哥倆的能力，難道將來在這義軍中，還出不了頭？”


  “哈哈，我也是這樣想的，那這事兒，就這麽定了？”


  “嗯，定了，咱們一起跟著徐元帥去打常州，我早就想上戰場見識見識真正的打戰，結果你們打采石磯的時候，我在練兵，你們火燒蠻子海牙的時候，我還在練兵，你們工天應天的時候，我還是在練兵。


  這次，說成個啥，我也要跟著去常州見識見識，本來，我還琢磨怎麽跟你父親說說，卸了這練兵的差事，這下好了，不用說了，有徐大帥背書，我終於能出去了。”


  在任命徐達為大元帥的第二天清晨，徐達便帶著五萬兵馬出了應天，直奔常州而去。


  臨行前，鄭乾給將士們訓話，對他們說，此次出征，一是為了征討來犯之地，二是為了揚應天義軍軍威，因此，此次出征，嚴戒將士們燒殺搶掠，如有犯者，軍法嚴懲。


  看著出征的兒郎走遠，消失在自己的視線，鄭乾這才帶著手下文臣武將，返回了應天。


  其實，在鄭乾心中，並未十分將這張士誠放在眼裏，他覺得自己一定能戰勝張士誠，原因很簡單，這張士誠和自己一樣，都是泥腿子出生。


  二人起點相同，雖說張士誠占據南方富庶之地，財力上要勝自己一籌，但張士誠身邊，並沒有像宋濂、劉伯溫、李善長這樣的高人輔佐，這財力，隻是決勝的因素之一，便不能完全影響戰鄭乾在參加郭子興義軍之前，名字叫鄭重八，這個大家都知道，這張士誠，跟鄭乾的起名方式也出奇的相似，原名叫張九四，而他的三個弟弟，張士義、張士信和張士德分別叫張九五和張九六和張九七，簡直土的掉渣。


  這張士誠，是泰州興化白駒場人，出生在“亭戶”人家，亭戶，就是生活在驛亭附近的百姓。


  從10歲開始，這張士誠，便跟著鄉親們，靠撐船運鹽為生，後來，他的三個弟弟也步了他的後塵。


  這鹽，是暴利行業，元廷為了填補財政空缺和軍隊開銷，不斷增發鹽引，不斷提高鹽價，但此舉，富了朝廷，富了貪官兒，唯獨沒有讓東南沿海的鹽民們日子變得好過。


  在一幫子鹽民中，張士誠年紀並不算大，但因張士誠“少有膂力，負氣任俠”在鹽民中，威望卻很高。


  雖然張士誠自己也窮的揭不開鍋，但鄉親們有困難，張士誠總是慷慨解囊，慢慢的，身邊便圍攏了一大幫子人。


  張士誠這幫人窮的揭不開鍋，而鹽又是個暴利行業，利益動人心，於是，張士誠決定鋌而走險，帶著幾個膽子大的人，在給官府運鹽時，夾帶點兒私鹽，偷偷販賣，牟取利益。


  可天下沒有不透風的牆，時間不長，張士誠等人的作為，便給白駒場富戶發現，這些人，便以舉報張士誠為要挾，不僅讓張士誠他們白幹活兒，還非打即罵。


  是個人就有血性，張士誠兄弟被如此壓迫，豈有不反抗的道理？元至正十三年，32歲的張士誠決定不再忍受這樣的屈辱。


  於是，張士誠帶著自己的三個弟弟，以及李伯升、呂珍等十八人，衝入鹽警邱義家中，將邱義亂棍打死，隨即，又衝入當地富戶家中，開倉放糧，這便是張士誠領導的著名的十八扁擔起義。


  張士誠造反後，很快身邊便聚集了一萬多人，他們攻下泰州、興化，元廷見張士誠造反，拿了“萬戶”的委任狀，想要招安張士誠，但張士誠嫌官兒小，誘殺高郵知府李齊，占了高郵，張士誠在高郵稱“誠王”國號大周。


  這泰州是元廷重要產鹽地，張士誠不僅占了這裏，還把元廷知府給殺了，元廷如何能忍？

  於是，元廷丞相脫脫親自出馬，率百萬大軍直奔高郵而來，將張士誠團團圍住，誓要滅了張士誠。


  當時的張士誠，手下並沒有多少兵馬，是叫天天不應，叫地地不靈，本以為必死無疑，結果這時，劇情出現了神反轉。


  這丞相脫脫，在元廷中有個對手叫哈麻，二人在朝中是針鋒相對，誰也不服誰，見脫脫遲遲未能滅掉張士誠，哈麻便覺得這是個扳倒脫脫的機會，於是指使親信監察禦史袁賽因不花奏劾脫脫，說脫脫出征三月，略無寸功，而且半個朝中官員都跟著脫脫出征，這脫脫，太勢力太大。


  元順帝聽了奏報，是心驚不已，略無寸功，元順帝倒不十分在乎，但半個朝中官員，都跟著脫脫出征，卻讓元順帝如坐針氈。


  覺得這丞相脫脫，勢力確實太大了些，恐怕不加以控製，會成為伯顏第二，於是一紙詔書，把脫脫給發配到了吐蕃。


  張士誠見狀，喜不自勝，趁著百萬元軍群龍無首，不僅擊潰元軍，還收攏了不少潰兵，實力急劇膨脹，元至正十五年，淮東大旱，派兵進入常熟。


  元至正十六年，鄭乾攻占太平、應天等地時，張士誠接連攻下平江、湖州、鬆洲、常州等地，這才與鄭乾有了交集。


  雖然眼下，這張士誠地盤比自己大，而且兵力也比自己強勁，但鄭元境卻自信，自己與張士誠有一拚之力，原因很簡單，據探子反饋回來的情報來看，這張士誠“似有器量，實無遠圖”為何鄭乾會得出這麽一個結論呢？原因很簡單，這張士誠麵活心軟。


  張士誠占據姑蘇後，手下兄弟便有些心滿意足，開始沉浸奢靡生活，而張士誠，對這些手下，也很寬容。


  如果當大哥，張士誠絕對是個好大哥，但要爭霸天下，這張士誠便落了下風，從某種意義上說，張士誠對待自己的手下，寬容兩個字都無法形容，準備的說，是放縱。


  有人打了敗戰，在張士誠麵前哭上一鼻子，張士誠心一軟，這事兒就過去了，回家躲在府上吃喝玩樂上半個月，再見張士誠，張士誠便原諒自己了。


  如此作為，讓張士誠手下那些人更加肆無忌憚，反正反了錯，也沒什麽大事兒不是？


  鄭乾甚至聽人說，這張士誠有些將軍打戰的時候，還帶著丫鬟、小妾，這要是能專心打戰，才是見了鬼了。


  鄭乾認為，張士誠手下這些人，已經沒啥鬥誌了，而自己手下那幫桿將，無論是徐達、湯和這些老人，還是胡大海、常遇春、郭英這些後起之秀，再或者是鄭文正、鄭文忠、鄭潤這些小輩，到了戰場上都是桿不畏死。


  這狹路相逢勇者勝，在決心和鬥誌上，自己這邊占了上風，若是還敗給張士誠，那真是天理不容。


  這應天到常州的距離並不算遠，短短三日，五萬大軍在徐達、廖永忠、俞通海的帶領下，便過了揚子江渡口，到了鎮江地麵。


  這一路，讓徐達對攻占鎮江、拿下常州，信心又多了幾分，原因很簡單，自從宋濂、劉伯溫這些人到來後，便四處寫信，聯絡自己在江南的門生故舊，不遺餘力給鄭乾揚名聲。


  應天鄭元境鄭公的仁義之名，已經傳遍了徐達所過之處，每到一處，當地百姓紛紛站在遠處觀看，見徐達所率的五萬大軍對百姓秋毫無犯，百姓們膽子漸漸大了起來。


  有不少地方上有名望的人，還走到軍前拜見徐達，問徐達什麽時候能夠把自己的家鄉，也納入鄭公治下，享受跟應天百姓一樣的待遇，甚至有不少青壯，紛紛跑到徐達義軍前，要求加入義軍。


  對於百姓的好意，徐達拱手謝過，對百姓的問題，也是一一解答。


  見想要參加自己義軍的青壯實在太多，便笑著對圍攏在自己軍前的青壯道：“這次去攻打常州，是一場硬戰，我徐達這次帶著的，全是應天義軍中的勇士，一個個都是身經百戰。


  鄉親們想加入義軍可以，應天義軍隨時歡迎，但要上戰場，必須經過嚴格訓練，否則去了戰場，就是送命，應天義軍從來不用百姓當炮灰。”


  徐達說完，圍觀義軍的百姓紛紛叫好，對應天義軍的感觀，又高了幾分。


  跟百姓道別，上路好久，徐達臉上還是掛著笑意，鄭潤見狀，笑著道：“師父，若是天下百姓都這麽歡迎咱應天義軍，那咱拿下天下，就指日可待了。”


  徐達笑道：“放心，隻要咱們把百姓放在心上，拿下這天下，也用不了幾年。”


  說說笑笑，徐達大軍，便進了宜興地麵。


  這徐達出應天，並不是什麽秘密，即便是徐達想掩飾，五萬大軍，這麽大的目標，也瞞不過眾人的眼睛啊。


  等徐達到了鎮江地麵，鎮江守將鄧清、趙忠二人，早早便收到這個消息。


  收到消息後，主將鄧清，便立刻動員鎮江軍民，摩拳擦掌，打算與徐達拚個你死我活。


  鄧清的信心很足，認為宜興城，必能擋住徐達腳步，讓徐達撒羽而歸，但這副將趙忠，就沒有鄧清這麽樂觀了，此刻，正眉頭緊鎖，想著如何說服鄧清，退往常州。


  張士誠占據鎮江也就才幾個月的時間，而占據鎮江後，張士誠也沒有對鎮江百姓過多安撫，反而在鎮江大肆盤剝，把鎮江大量財富，運回姑蘇，趙忠並不覺得，這鎮江百姓對張士誠有多擁戴。


  而鄭乾在應天任用章溢、葉琛等人，大肆墾田，造福百姓的事情，也傳到了鎮江，這事兒，不僅在鎮江百姓之間流傳，趙忠也聽說了。


  實話說，鄭乾做的這件事兒，不僅老百姓心動了，就連趙忠自己都心動了，雖說亂世之中，實力為尊，但各路諸侯手下的軍卒，大部分都是來自底層百姓流民，都是為了一口吃的，這才鋌而走險，把腦袋別在褲腰帶上，跟著各路諸侯四處征戰。


  說到底，他們隻是喪失了土地的百姓，對他們來說，雙手拿鋤頭，比拿刀槍更得勁兒，若是有一個能讓他們老老實實種地過日子的地方，趙忠相信，這些底層士卒，一定會放下武器，老老實實拿起鋤頭。