第二十章 槽子營沙狐

  下了台階，眾人發現地下室儘管簡陋，但相比上面破敗的院子和灰頭土臉的屋子，要乾淨得多。


  坐下后，眾人見牆壁上掛著一張女人照片，年歲與沙狐相仿，就猜測，應該是沙狐的妻子。


  槽子營房子有好幾座，但眾人到達后只見到沙狐沒見其他人，所以，都認為此地僅有沙狐一人；大家都在想，此人在如此不好的環境下怎麼生存的。


  考慮到民族習俗有差異，怕觸犯了禁忌，儘管眾人心中有疑問，但都沒說出來，也沒問照片上的女人是誰。


  沙狐從牆角的柜子里取來暖壺和杯子，放到屋中間的炕桌上，又端來一隻木盤，盤子里放著葡萄、牛肉乾、糕點，和被切成塊的哈密瓜。


  大家邊吃邊聊，沙狐問劉甦鵑準備去沙漠里的什麼地方。


  劉甦鵑沒繞彎子，開門見山地說，要去「鬼眼天坑」。


  聽到「鬼眼天坑」四個字，沙狐的臉色立刻變得難看，他慢慢摘下墨鏡，這時，大家才看清楚，他的一隻眼睛是瞎的。


  劉甦鵑見狀，料想沙狐一定知道「鬼眼天坑」的存在，而且，了解一些情況，便問沙狐，能不能帶他們去。


  沙狐擦拭了一下墨鏡，沉默了片刻，搖了搖頭，長嘆一聲，說，幫不了這忙。


  「哎，我說沙狐。」火炮有些生氣了，對沙狐說：「你錢也收了，說不幫就不幫，這不是存心訛我們嘛。」


  沙狐嗖地站起身子，從兜里取出錢扔到炕桌上，指著木頭台階冷冷地說：「走。馬上離開我這裡。」


  這樣的舉動讓劉甦鵑感到，沙狐說幫不了忙肯定有原因。


  她想起來槽子營前，鬍子大爺曾強調，獨眼沙狐有個奇怪的規矩，那就是，請他幫忙的人，視事情的大小，必須先支付不等的定金，但不管數額是多少，必須帶有226這個數字；而且，不管沙狐答不答應幫忙，定金是沒得退的，這是沙狐定下的規矩。


  眼下，沙狐竟然不顧這樣的規矩，破天荒退出定金，就說明，沙狐在這件事上是有難處，而且，是很大的難處。


  劉甦鵑站起身，拍了拍火炮的肩膀，示意對方稍安勿躁。


  她對沙狐說：「先生。您是不是嫌我給的報酬低了，如果是這樣，要多少您儘管開口，只要您敢說，我就敢給。」


  沙狐搖頭，表示跟報酬的多少沒關係。


  劉甦鵑有點糊塗了，說：「先生。能讓您破了自己定下的規矩，事情一定不簡單。要不這樣，您說出來聽聽，如果，這件事真的超出先生的能力範圍，我不強人所難。但如果這事咱們聯合起來能對付得了，那您也無須擔心，因為，我這幫兄弟姐妹不是吃素的。」


  「唉。」沙狐長嘆了一聲，神情黯然地坐下，滿滿一茶缸水被他一口氣喝了個底朝天；他將茶缸放下后，深吸了一口氣，問劉甦鵑，「你知道為什麼我每次收定金，都要帶有226這個數字嗎？」


  劉甦鵑壓根沒想過這個，只以為可能是出於個人喜好，現在，沙狐問出來，她也很覺得奇怪，說：「這個我真不知道。難道，有什麼說法？」


  沙狐拿起桌上的墨鏡，擦拭了幾下，接著，道出了一段讓他畢生難忘的往事來。


  多年前，一直在沙漠里尋找寶藏的沙狐，跟妻子巴哈古麗來到了無人居住的槽子營，那個時候，他的眼睛還沒瞎。


  槽子營，僅有幾間破房子，是早年建設兵團駐紮過的地方，由於附近防風林日漸擋不住漫天風沙，兵團被迫遷移。此後，人去樓空，槽子營很快就破敗了。


  沙狐夫妻兩住進一間破屋，在院子里種上葡萄，養了幾頭駱駝，並將原來的地下室整修一新；這樣一來，就算有大風沙來襲，由於有地下室保護，夫妻兩的安全有了保障。


  此後，兩人做起了嚮導，幾年時間裡，接待了很多客人。這些客人，大多是來沙漠遊覽的旅行者，通常只在沙漠邊緣溜達一下就離開，所以，沒出過意外。


  就這樣平安地過了幾年，直到一年多前冬季即將過去的某一天，隨著一個陌生女人的來訪，夫妻兩平靜的生活被徹底打破了。


  那個女人介紹說，她是從內地來的攝影師，想請沙狐帶她進沙漠，找一個叫做「多扎克城堡」的地方。


  當時，沙狐說無法接這個活，倒不是因為那人給出的報酬不高，而是，「多扎克」在維語里是「地獄」的意思，他擔心這個有著嚇人名稱的地方會太危險；更為重要的是，他壓根沒聽說過古爾班通古特沙漠里還有這麼個地方。


  沙狐有自己的行為準則，不熟悉或沒聽說過的地方，他不會帶人去；他認為，帶人瞎轉悠等同欺騙，不符合導遊的職業操守。


  女攝影師見沙狐沒答應，並不氣餒，一再強調，「多扎克城堡」在一個叫做「小克孜爾塔克」的地方，只要帶她到了那裡，沙狐就算完成任務可以返回。


  沙狐聽了這話，更不想去了，因為，女攝影師說的這個地方，是在雅丹地貌俗稱「魔鬼城」的區域內。


  所謂雅丹地貌，是一種典型的風蝕性地貌。「雅丹」，在維語中是「陡壁的小山包」的意思。由於風的磨蝕作用，小山包的下部往往遭到較強的剝蝕，並逐漸形成向里凹陷的形態。


  如果，小山包上部的岩層比較鬆散，在重力作用下，就容易垮塌形成雅丹地貌。這種地貌外觀如同古代城堡，所以，人們稱之為「魔鬼城」。


  其實，讓人們談之色變的，不僅僅是因為「魔鬼城」環境惡劣，而是這種地方有讓人發憷的說法。


  說法之一，「魔鬼城」里風蝕后的土台形狀相似，人一旦走進去很容易迷路，所以，也被稱為迷宮。


  其二，這裡還被稱之為魔鬼出沒的地方，因為，在沙暴天氣，「魔鬼城」里會傳出令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎聲。


  沙狐經常出沒於沙漠，到過幾處「魔鬼城」，他知道存在太大的危險；然而，讓他真正感到害怕的，並不是上面提到的地形複雜容易迷路，又或是會聽到鬼叫什麼的，而是，傳說「小克孜爾塔克」內住著一幫會噴火的異族怪物，常人到了那裡都有去無回，這也是為什麼這個地方叫做「小克孜爾塔克」的原因；「克孜爾塔克」，在維語里是火焰之山的意思。


  女攝影師一再強調，只要將她帶到能看到「小克孜爾塔克」的地方就行，餘下的路她自己走。


  最後，沙狐經不起女攝影師的軟磨硬泡，答應帶她去魔鬼城邊緣。


  沒想到，這次進沙漠，他們真遇上了會噴火的異族；在逃命過程中，女攝像師與他們夫妻走散了；他的妻子巴哈古麗，為了掩護他逃走，拚命與異族人搏鬥，從此生死不明；而他自己儘管僥倖撿回了一條命，但瞎了一隻眼睛。


  說完這段往事，他看著牆上女人的照片，告訴劉甦鵑，那就是他的妻子巴哈古麗。


  至於，為什麼收定金一定得有226的數字，沙狐解釋，是因為讓他失去一隻眼睛，失去愛妻的日子，就是那年的2月26日。他要用這個數字來提醒自己，「小克孜爾塔克」的「魔鬼城」，絕不是活人能去的地方。


  對於沙狐的遭遇，劉甦鵑是同情的，但她不明白的是，沙狐說這些往事，跟她要找的「鬼眼天坑」有什麼關係。


  她提出了這個疑問。


  沙狐重新戴上墨鏡，臉上恢復了此前的冷淡，對期待他做出解答的一幫人說出一句話來：「沒有人到過『鬼眼天坑』，只有住在『小克孜爾塔克』里的異族人，才有法子找到天坑的位置。」


  劉甦鵑聽後有些猶豫，她認為，所謂的「小克孜爾塔克」里會噴火的異族，可能是一種大型的火蜥蜴；如果，真如沙狐所說，只有那些東西才具備找到「鬼眼天坑」的能力，那麼，他們就必須先去那裡抓一條火蜥蜴，再帶著火蜥蜴去尋找天坑的位置。


  但是，「小克孜爾塔克」充滿兇險，他們就算去了，能斗得過裡面的火蜥蜴嗎？再則，火蜥蜴的說法也僅僅是一種猜測，萬一「小克孜爾塔克」里存在的東西不是蜥蜴，而是可怕的大型生物，這一去，豈不是羊入虎口有去無回。


  沙狐見劉甦鵑有些走神，料想對方害怕了，就好言相勸，讓對方拿錢走人。


  回過神來的劉甦鵑儘管覺得擔心，但沒有要走的打算，因為，「鬼眼天坑」里的寶藏，只有憑她手裡的藏寶圖才能找到；藏寶圖在她手上，如果她不去探出個究竟，別說她自己不甘心，就算她現在放棄，她擁有藏寶圖的消息遲早會被人知道；屆時，道上人物紛至沓來，她便不會有安穩日子過。


  斟酌一番后，劉甦鵑下了決心，不管怎樣，花了血本千里迢迢來到吉木薩爾，這天坑是下也得下，不下也得下了。