第一百十三章 周年祭
「這僅僅是計策。」張立邦解釋，「儘管史耀民投靠了日本人，但他對鎮上的各大家族還是心存忌諱的。所以，咱們可以利用這一點，喊他在池田次郎面前幫著說說，保不準，日本人會同意咱們舉辦周年祭。」
周坤生撓了撓頭，心想，這倒是個辦法。他說：「行。要不，咱們吃完飯去趟自衛團？」
「嗯。」張立邦點了點頭，說，「我和老三不是鎮上的人，為了不引起懷疑，我們就不去了。這樣吧，你和鬍子兄弟跑一趟，完后，咱們再碰頭。」
「行。」
下午二時許，周坤生和鬍子來到了老街潘宅內的自衛團團部。
對於兩人的到訪，史耀民除了意外，也只能擺出一副熱情的姿態來接待他們；因為，他知道，周家和青幫是不能輕易得罪的。
泡上茶水，史耀民開了口：「不知兩位今日到訪有何貴幹？」
鬍子為人耿直，單刀直入道明了來意。
史耀民聽了皺了皺眉頭，看得出，這事在他看來有些棘手；因為，池田次郎明令禁止多人聚會，如果，私下同意青幫舉辦祭奠活動，被日本人知道了肯定要遭到訓斥；又如果不同意舉辦法事，不但情理上說不過去，還會因此與青幫以及周家結下樑子。
史耀民感到糾結，思考了片刻后對鬍子說：「鬍子，你們二當家曾是我的好兄弟；儘管是我親自指揮執行槍決，但史某也是事出無奈，還望兄弟見諒。按理說，行風兄弟的周年祭奠，於情於理都能辦；但眼下戰亂頻發，日本人盯得緊，所以……」
他話里的意思周坤生領會到了，史耀民是想砌一道「南牆」讓他們撞。
周坤生起身對鬍子說：「兄弟，看來，史隊長今非昔比，當年是要風得風要雨得雨，現在卻要看東洋人的臉色做事。他有難處咱們就不為難他了。咱們哪，找幾個家族的長輩商議商議，成與不成，聽聽長輩們的意見。」
「嗯。」鬍子應了一聲，目光冷淡略帶點不屑，他看了史耀民一眼，說，「史隊長，你就當我沒來過。」說罷，氣呼呼地就要走。
史耀民是個城府極深的人，平常，他是絕不會因周坤生幾句話就壞了心情；但現在不一樣了，他聽出周坤生話里有別的意思，那就是，如果，各大家族聯合起來堅持要為仇行風舉辦周年祭，別說到時候他史耀民攔不住，還會招來日本人，屆時，必將引發衝突。那樣的話，鎮上的局勢就會進一步變得動蕩，甚至，會爆發新的戰亂。到時，他史耀民可能會成為各家族仇恨的對象，那樣一來，他土皇帝的日子就要到頭了。
不行，我不能讓這樣的事情發生，我史耀民得保證鎮上局勢穩定，只有局勢穩定，丁蜀鎮的頭把交椅我才能多坐一些日子。
想到這裡，他攔住作勢要走的兩人，陪著笑說：「呵呵，兩位，請坐，請坐。不是耀民我不想幫這個忙，實在是眼下局勢吃緊，日本人那裡不好交代。要不這樣，一會，我去跟池田次郎交涉，成與不成只能看天意了。你們哪，就在府上等信，一有消息，我立馬派人告訴你們。好不好？」
話已至此，再聊下去也沒多大意思。周坤生朝史耀民拱手說了聲有勞了，然後，與鬍子一起離開了潘宅。
等史耀民來到青龍山日軍駐地池田次郎的辦公室時，他看見池田次郎正與宮本還有一個陌生的日本高級軍官在談事。
見他來了，池田次郎將他與那個軍官做過引見。
史耀民從池田次郎的口中獲知，那位日本軍官叫做渡邊，是宜城城防總部的軍官。這次來鎮上，渡邊是奔著眼下局勢吃緊，宜興各區域需加強防禦的事情來的。
介紹完后，池田次郎招呼他坐下，對他說：「史隊長。眼下局勢很不穩定，新四軍和國民政府的部隊在多個區域襲擊大日本皇軍；更有甚者，鎮上一些刁民也暗中與新四軍勾結偷送情報；這對大日本皇軍大大的不利。為了扭轉局面，渡邊長官今天親自來下達加強防禦的指示。」
史耀民再次起身朝渡邊鞠躬，表示他領會精神，一定會配合日軍確保丁蜀鎮地界的局勢穩定。
渡邊讚許的點了點頭，示意史耀民坐下。
池田次郎幫史耀民倒上一杯茶，說，「耀民君。作為我的朋友，你又是縣裡保安大隊的隊長，你得加倍努力，確保丁蜀鎮局勢的穩定。至於人手方面，可以在民間招募兵丁；武器需要補給的話，就跟我說，我會儘快安排的。」
聽了這番話，史耀民心情有點複雜。
一方面，日本人主動要求自衛團進行擴張，這對他來說是天大的好事；因為，這樣一來，他在鎮上的地位就會得到進一步鞏固和提升。
但另一方面，國.軍和新四軍頻繁與日本人作戰，說明了一個問題，那就是，大戰在即，往後宜興這塊地盤究竟是誰的不好說；萬一日本人落了敗，他不僅得背負漢奸的罵名，弄不好，連性命都不保。
見史耀民有點走神，池田次郎問他是不是不舒服？還是心裡有事？
回過神來的史耀民想起此行的目的，答道：「哦。是有件事要跟次郎君彙報。去年被槍決的青幫二當家仇行風，過陣子是他的周年祭日，按照本地的習俗，親友得舉辦祭奠儀式。青幫的鬍子向我通報了這件事，我想就這件事徵詢一下您的意見，」
池田次郎皺了皺眉，想了想后說：「祭奠親友也是人之常情；不過，眼下局勢動蕩，我怕會被別有用心之人佔了空子。」
話音剛落，一直沉默的渡邊站起身來，斬釘截鐵地說：「不行。這絕對不行。萬一有人利用周年祭聚集鬧事，結果會很麻煩。」
池田次郎臉上顯露出為難的表情。
這時，宮本開口道：「渡邊長官。您有所不知，青幫的勢力範圍很大，就算鎮上有頭有臉的大家族也會讓著他們。剛才，次郎君不是要史隊長擴大自衛團嘛。我想，如果咱們對青幫友善一些，允許他們小範圍進行祭奠活動，等事情辦完了，耀民君可以向他們提出招募兵丁的要求。如果，有青幫來幫咱們維護治安，我想，新四軍就算有三頭六臂，在鎮上想要有所行動，也只能是蛟龍擱淺寸步難行。」
宮本這番話說得到位，似乎對穩定目前的局勢有所幫助；為此，渡邊和池田次郎都表示，允許青幫舉辦祭奠活動，但規模宜小不宜大。
當天下午，史耀民派人將此消息轉達了鬍子。
獲知這一消息的鬍子自然感到高興，他將周坤生、張立邦和老三、周雲長四人約去了「小迎春」飯館，報了這個「喜訊」。
張立邦卻沒因此高興得起來，反倒眉頭緊蹙。
他說：「眼下局勢這麼緊張，按理，日本人不會無條件允許大規模的集會。現在，他們答應得這麼爽快，一定有別的目的。」
鬍子解釋：「日本人答應辦周年祭是有條件的。」
「哦，是什麼條件？」張立邦問。
鬍子說：「其實，不是日本人提出的條件，是史耀民打算擴大自衛團。作為允許舉辦周年祭的交換條件，他要青幫協助他維護鎮上的治安。」
「自衛團要擴大？」
「對。史耀民說，這陣子，戰事頻繁局勢緊張，自衛團目前的能力已經遠遠不夠治安維護的需求；所以，他打算大規模增加人手和武器彈藥，以此確保百姓們的安全。」
「呵呵，百姓們的安全？」老三面露譏諷的笑，說，「我看，史耀民是貓哭耗子假慈悲。我敢肯定，自衛團擴大勢力範圍，一定是為了幫日本人來對付咱們中國人。」
鬍子是個直腸子，對民族層面的大道理不大明白，在他腦子裡，兄弟情義大於一切。也難怪，吃江湖飯拜過關二爺的，誰都惦記著「情義」兩字。在他想來，幫二當家風風光光的辦一場法事，比什麼都重要。
他端起酒杯站起身，對大家說：「我鬍子是個粗人，大道理說不上來，但兄弟情義的道理我還是懂的。二當家在世時對我不薄，所以，我不能不講義氣。這場法事我得辦得漂漂亮亮的。在這裡，先謝過各位大哥幫我促成此事。我幹了這杯以表謝意。」說罷，一仰脖子，將杯中酒喝了個底朝天。
鬍子的這番話，在讓幾個人領略到江湖漢子豪爽風采的同時，也讓張立邦隱隱感到不安；他擔心，鬍子直腸子的個性，會讓周年祭這件事變得複雜且難以收拾。