第九十三章 策略與交鋒
先前跳下河去，以及將日本人打下河並殺了小野的三人不是別人，是接到高家出事的消息，打算去助高繼祖一臂之力的周坤生、張立邦和老三。
他們三個從陽泉寨出來，趕到丁蜀鎮，正要去高家大院，卻不料在這裡遇到了想對英子下毒手的小野他們。
這時，先跳下河去的周坤生已經找到了昏迷中的英子。他朝岸上的兩人喊：「老三，將繩子扔下來，拉她上去。」
老三從腰間取出一根細小的尼龍繩，扔下河。周坤生接過，將繩子繫到英子的身上，喊了聲：拉！老三和張立邦一起用力，將濕漉漉的英子拉上了岸。
周坤生上岸后，問張立邦，英子怎麼樣了？
張立邦沒馬上回答，而是蹲下去把了一下英子的脈，又翻開對方的眼皮看了看，接著，在英子的背上拍了幾下。英子清醒過來，哇哇吐了幾口水。
張立邦對周坤生說：「沒事了，應該是被麻藥迷暈的，灌了幾口水，一會，就會沒事的。這樣吧，咱們先去你家，將她安頓好。」
「行。」周坤生答應一聲，背上英子，三人向周家大宅的方向走去。
再說那個僥倖逃命的日本人，一路跌跌撞撞回到了宮本的住所。
宮本見那人全身濕透，料想出意外了，忙問那人事情辦得怎麼樣了？
那人結結巴巴地說：「小、小野君……他……他……」
「小野他怎麼啦？」宮本焦急地問。
「他……他被中國人殺了。」
「什麼？」聞得此言，宮本一屁股跌坐在椅子上，愣了好一陣才回過神來，「究竟是怎麼回事？」
那人結結巴巴地將經過說了一遍；最後，還不忘張立邦要他傳的話：「那……那個中國人說，要您以後在中國的土地上不要耀武揚威，否則……否則…..」
「否則怎樣？」
「否則……會…….被滅了。」
宮本勃然大怒，拍著桌子說：「哼，不自量力。你，通知池田長官去大木橋，我在那裡跟他會合。」說完，走到衣架前，取下帽子戴上，帶了幾個隨從，匆匆趕往大木橋。
幾十分鐘后，池田次郎帶著一隊士兵趕到了大木橋邊，宮本與幾個隨從早已等在那裡。
在池田次郎的追問下，宮本只能將指使小野殺死英子，卻反被別人殺死的事情說了出來。
聽完，池田次郎怒道：「宮本，你拿我的話當耳邊風嗎？我讓你安排小野回國，你卻喊他繼續殺人。你到底想惹多少麻煩？」
宮本急忙解釋：「我也是為了不想讓人知道是我們逼小吃店老闆給高連貴下毒的事。」
「哼，狡辯。如果，當初你不給高連貴下毒不就沒事了。現在鬧出幾條人命，還激起了中國人的反抗情緒，小野的被殺就是很好的證明。你說，該怎麼辦？」
「我……」宮本腦子裡亂糟糟的，不知該怎麼說才好。
池田次郎皺著眉，踱了幾步后停下來。他看著地上小野的屍體說：「這樣吧，既然人已經死了，就讓他為大日本帝國盡最後一份力吧。」
「哦？請次郎君明示。」宮本不明白池田次郎話里的意思。
池田次郎用手中的指揮刀指了指小野的屍體，說：「你指派小野對高連貴下毒這件事，暫時不會有人聯想到你身上。但中國人並不是傻子，等他們找到你，那躺地上的就是你了。要知道，中國人對我們是恨之入骨的。」
「那……那怎麼辦？」宮本有些害怕了。
「這樣吧，明天早上負責『陶業聯營處』的山本君會來鎮上，你帶他去一趟高家，然後……」說到這裡，池田次郎壓低聲音對宮本說了幾句話。
第二天上午，沉浸在悲痛中的高繼祖接到碼頭管護報來的消息，說是日本人在街上四處張貼布告，布告上說，殺害高連貴的兇手，日本人小野已經被依法處決。
高繼祖感到迷惘，因為，這不符合虎狼之心的日本人一貫的作風。
早上八點多，周坤生、張立邦和老三、周雲長四人來到高家大院。
按傳統禮儀祭拜過高連貴之後，周坤生將同來的三個人向高繼祖一一做了引見；當然，關於張立邦和老三的真實身份他隻字未提。
稍後，高繼祖領著幾人來到客廳，落座后，周坤生真誠地對高繼祖說：「高爺，今天來呢，主要是祭拜連貴兄弟；再則，想看看有什麼可以幫得上忙的。以前，咱們兩家為了維護利益產生過分歧，甚至，有了過節；但是，那都是咱們的家務事。現在，日本人猖獗，不僅欺壓百姓還跟咱們作對，那咱們該摒棄前嫌同仇敵愾。高爺，我別的本事沒有，但在對付日本人上，我願全力輔助高爺。所以，只要用得著的地方您儘管吩咐。」
「好。」高繼祖感激地對周坤生說，「感謝的話我就不多說了，一切，都在這裡。」說著，拍了拍自己的胸口，表示都記在心裡。他問周坤生，「對了，你們對小野被處決一事有何想法？」
「呵呵。」周坤生一笑，說：「這事我也聽說了。我猜，可能是池田次郎迫於眾怒，用了丟卒保車這一招吧。」
早在來高家之前，周坤生他們已經知道了日本人張貼布告的事情；對此，張立邦的看法與周坤生是統一的。
張立邦認為，池田次郎是想利用小野的死來平息眾怒。至於日本人會不會調查小野的死因，答案是肯定的，一定會查。但布告上既然說小野是被「依法處決」的，那日本人就不會明著調查此事，因為，如果明目張胆去調查，小野是被他人所殺的消息就會被人們得知，這樣一來，與「依法處決」就自相矛盾了。這種自抽耳光的事情池田次郎肯定不會去做。
張立邦對高繼祖說：「高爺。目前，日本人不會因小野的死明著對付咱大家，但咱們還是得提防點。儘管池田次郎就連貴兄弟遇害一事曾做出過承諾，要給您一個交代。現在，小野的死似乎證明他已經兌現了承諾；但池田次郎畢竟是日本人，小野是他的同胞，我們無法確定他不會因這事生恨。萬一他暗中幫助那個宮本，到時，局面將會對咱們很不利。」
正說著，看門的護院急急忙忙跑來：「老爺，日本人來了。」
高繼祖聞言眉頭皺了皺：「他們來幹嗎？你先去門口守著，我一會就來。」
護院應了聲，返回大院門口。
高繼祖打開書房的門，讓周坤生他們去裡面避一下。等幾個人進去后，他關上門，深吸了一口氣，出了客廳走向大院門口。
到了院門口，高繼祖看見了三個人，一個是史耀民，一個是宮本，還有一個蓄著仁丹鬍子小個子的日本軍官。
見高繼祖來了，史耀民迎上去介紹：「高爺。這位是宮本先生。這位是山本長官。」
那個被叫做山本的軍官朝高繼祖鞠躬行禮。
高繼祖疑惑地看著三人，正想問明來意，宮本卻發了話。
宮本說：「高爺。我們今天來，是要向高爺道歉，另外，祭拜一下貴公子。由於鄙人對手下疏於管教，導致高公子遇難，我感到自責，還請高爺原諒。高爺，死者已矣，請節哀。我們儘管無力讓高公子死而復生，但已經處決了兇手，這也表明了我們的誠意。」說著，話鋒一轉，介紹起小個子日本軍官的身份，「高爺，我們準備擴大蜀山『陶業聯營處』的生產規模，山本長官就是負責這個項目的。」
等他介紹完，山本用日語對宮本嘰里咕嚕說了一陣，說完，示意宮本翻譯給高繼祖聽。
宮本說：「高爺。山本長官的意思，『陶業聯營處』社長是個很來錢的肥缺，我們想請高爺您出任，以此來彌補我們對高家造成的損失。」
高繼祖聽后不動聲色，他面無表情地朝院子外一指，說：「既然是來祭拜我兒子的，暫且不說委任的事，先去祠堂吧。」
山本聽不懂中國話，問宮本怎麼回事？
宮本翻譯了高繼祖的意思。
山本略一沉思，點了點頭，表示可以先去祠堂。
高家祠堂內，高連貴的遺體停放在奠堂里，牆上掛著的黑色遺像，與周圍白色的帷幕形成鮮明的反差。
正在燒紙的高夫人見日本人來了，瘋了一般撲過去要他們還兒子的命來。
高繼祖吩咐下人將高夫人送去家中。
高繼祖沒有落淚，他強忍心中的悲痛，他要讓日本人看看什麼叫做中國人的堅強。
他指著高連貴的遺體冷冷地對史耀民說：「你把我的話原原本本地翻譯給他們聽。中國人的傳統是死者為大，既然是來祭拜致歉的，那麼，就按咱們丁蜀人的規矩做，上香，下跪，三叩頭。等禮數到了，再跟高某談委任的事情。」
其實，史耀民並不會說日語，高繼祖這番話是明著說給宮本聽的，高繼祖知道，宮本精通國語。
聽高繼祖說完，宮本的臉色變得很難看。他想，姓高的是不可能順從他們的意思了。他臉色鐵青地對高繼祖說：「高爺。中國人常說，多個對手多道牆，多個朋友多條路的道理。這句話的含義您總該懂的吧。」