第四十一章 轉折
見張立邦這樣問，周坤生毫不避諱，說：「大哥莫見怪，我對小鬼子挺恨的。這些矮東洋打著大東亞共榮的旗號，占我國土殺我同胞，累累罪行，哪樁哪件都足可令人髮指。」
張立邦臉上笑意退去，神情變得凝重，說：「是啊。眼下國家淪喪，日本人猖獗，國民政府束手無策，老百姓飽受外寇的凌辱。唉，是中華民族的恥辱呀。老弟，實話告訴你吧，我早年留過洋，在日本讀了幾年書，所以，會日本人的語言。剛才，我跟小隊長解釋，你是我表弟，丁蜀人，與我一起來湖?購買山貨，走散了。我又跟他聊起早年在日本留洋的一些事情。沒想到，小隊長的家鄉，跟我留學就讀的學校同一個地方，所以，他答應將你放了。」
「哦，原來是這樣啊。」周坤生聽明白了，又問張立邦：「大哥，您是做什麼的？」
他對這個新認的大哥既感興趣，又覺得神秘。
張立邦沉默了一下，答道：「留學回國后當了幾年教師。日本人跟我們開戰後，學校認為我精通日語，到東到西比其他人方便，校方就安排我做了後勤，負責採購學校所需。再後來，我離開了學校來了宜興，做起了山貨買賣；儘管生意不怎麼樣，也還過得去吧。」
這番話儘管邏輯縝密毫無破綻，但周坤生總感覺張立邦的身份不會像對方說得這麼簡單。他認為對方肯定還有什麼沒說出來，但他又不能刨根問底，畢竟是初次接觸，而且，對方剛才還從日本人手裡救下了他，現在盤問對方的身份很不合適。
於是，張立邦的身份就成了周坤生心中的一個迷，這個謎團，直到某次經過日本人哨卡，周坤生與日本哨兵起了衝突后，才真正得以解開。
五月初夏，周坤生托安徽廣德某熟人從宣城帶回來宣紙。某天，他去廣德將宣紙運回來，返回湖?途中，遇上了日本人設下的臨時哨卡。
當拉紙的驢車靠近哨卡時，一個日本兵端著槍擋住了去路。
「車上裝的什麼？」一位哨兵問。
周坤生拍了拍包得嚴實的紙，回答：「是宣紙。」
哨兵不知道宣紙為何物，喝令將車上的紙包統統打開。
周坤生一聽，氣不打一處來，沒好氣地嘟噥了一句：「又不是槍，還要拆開檢查，真是多此一舉。」
日本哨兵儘管沒聽懂宣紙是什麼，但周坤生話里的「槍」字，倒是聽懂了。哨兵觸電般往後退了兩步，舉起槍大喝一聲：「別動。」
另外幾個日本兵紛紛圍攏過來，問出什麼事了？
那哨兵神情有些緊張，說：「槍。車上有槍。」
幾個日本兵立刻緊張起來，畢竟，湖?山裡存在很多抗日力量，襲擊日本人哨卡的事情時有發生。幾個日本兵聽說車上有槍，以為遇到游擊隊，忙舉槍向周坤生和車夫瞄準。
車夫哪見過這種陣勢，竟嚇得一跟斗從車上栽了下來。
這一跌不要緊，一個膽子不大的日本兵以為車夫要襲擊他們，一拉槍栓，作勢就要開槍。
周坤生瞧了個真切，忙搖著雙手高喊：「別激動，別激動。車上沒槍，真的沒槍。」說著，指了指地上瑟瑟發抖的車夫，「他是被嚇得跌下車來的。我們不是壞人。」
幾個日本兵聽他這麼一說，稍稍鎮定了些，拿槍示意周坤生扶起車夫站到一邊；他們則在車上一通亂翻。
看見日本兵用槍托砸爛紙包，周坤生有些惱怒，禁不住喊：「這是宣紙，經不起折騰，拜託輕點行不行？」
日本兵惡狠狠瞪了他一眼，其中一個，還故意踹了紙包幾腳。
周坤生感覺到了悲哀，心想，在丁蜀鎮，他不說是要風得風要雨得雨，總算是個說得著話的人物。但眼下，卻在這荒山野嶺之處被外寇欺凌，還不能反抗，因為，日本人手裡有槍……他越想越覺得憋屈。
經過一番折騰后，日本兵終於放他們過去。
周坤生默默地走在頭裡，車夫手忙腳亂地將驢車拉到離哨卡十米開外的樹林里，才敢停下來請他上車。
就在周坤生的一隻腳剛踏上車的時候，哨卡方向傳來一聲日本哨兵的辱罵聲：八嘎呀路。接著是一位老者的慘叫；直覺告訴他，這些如狼似豹的日本鬼子，又在毆打他的同胞了。
老者的聲聲慘叫不斷在拷問他的良心，周坤生的思想在去留之間掙扎。
他知道，如果現在離開，自己將能平安地回到陳家，睡上一覺，就當剛才的遭遇只是個夢。但這樣做，往後他必定耿耿於懷，說不定，老者的慘叫聲會烙在他記憶深處，時刻觸痛他的心。
如果，他選擇留下來，並去幫助老者，他將面臨什麼，他很清楚。
日本兵的辱罵，老者的慘叫聲不斷傳來，終於，周坤生差不多憋進骨髓里的憤怒爆發了出來。
他對車夫說了聲：「橋北，方山窯陳富鵬家，趕緊走。」
趕車的老頭自然知道他心裡在想什麼，急忙說：「我怎麼能留下你呢。趕緊跟我一起走吧，小鬼子惹不起，會送命的。」
面對老頭的好意，周坤生只說了三個字：「我知道。」說完，有力的一掌拍在驢屁股上，喊了聲，「走。」隨即大步流星地朝著哨卡的方向走去。
車夫眼裡噙著淚水，他可以想象周坤生前去會遭遇什麼，但他沒有能力阻止，只能選擇離去。
哨卡上，一位老者倒在地上，一旁是一筐翻倒的瓜果蔬菜，一個日本兵的槍托正在老者瘦骨嶙峋的身軀上肆意蹂.躪。
「住手。」周坤生大喝一聲。
如果，此前老者的慘叫只是讓周坤生感到憤怒，那麼，眼前正在發生的一幕已經讓他怒不可遏。他要爆發，要出擊，要給日本兵一點顏色看看，他要讓這些外邦人知道，中國人不是懦夫，是不好惹的。
在大喝一聲后，周坤生幾大步跨到那個正用槍托砸老者的日本人身邊，手指併攏，以迅雷不及掩耳之勢在對方的腋下用力一戳，那個日本兵立刻體會到了他的厲害。鑽心的疼痛讓日本兵蹲了下去，手裡的槍到了周坤生的手中。
接下來發生的一幕，讓躺地上的老者看得目瞪口呆。他彷彿看到一個虛無縹緲的影子，眨眼的功夫，拳、腳，以及槍托，幾乎同時落到幾個哨兵的身上，而這些日本人還沒反應過來，就已經被擊倒在地失去了反抗能力。
周坤生的一隻腳踏在一個日本兵的臉上，他冷冷地對這個日本兵說：「狗日的，這是中國人的地盤，輪不到你們囂張。」說完，腳尖只稍稍用力，那個日本兵就疼得暈了過去。
周坤生撿起地上的槍，攙扶起受傷的老者，兩人迅速消失在了樹林里。
離開哨卡后，周坤生漸漸冷靜下來。他想，如果現在回陳富鵬家裡去，日本人勢必會找到那裡，到時，肯定會連累到陳富鵬。但除了回橋北，眼下只剩下一條路可走，那就是回丁蜀鎮去，但這也不是萬全之策，儘管，到時候可以請池田次郎出面調解，但畢竟打的是日本士兵，還奪了他們的槍，這麼嚴重的事情恐怕池田次郎也沒有能力擺平。
該去哪裡呢？周坤生心裡盤算。
走了片刻，他喊老者先離開，他打算找個能藏身的地方暫時避一避。
老者擦去嘴角的鮮血，感謝一番后，提了一個建議：「小兄弟，您如果現在回鎮上去，日本人肯定不會善罷甘休。這樣吧，我聽說橋北往西的深山裡有個陽泉寨，那裡有很多專跟鬼子對著乾的英雄，他們的大當家姓單，叫單雄。您可以去找他們。不過，陽泉寨具體在哪裡無人知道，不容易找到。不過，可以去碰碰運氣，曾經有人在西邊老林里遇到過他們。」
周坤生覺得沒把握，一來，陽泉寨不一定找得到；再則，即便找到，那裡的人能收留他嗎？
老者似乎猜到了他的擔憂，說：「您不用擔心陽泉寨的人不會收留你，因為，您是好漢，跟陽泉寨的英雄是一條道上的人；而且，還帶了槍去。他們一定會收下你的。」
周坤生心想，眼下，也沒更好的去處，只能去西邊老林里碰碰運氣了。
告別老者之後，周坤生挑人跡罕至的山道往西走。
由於來湖?后，除了往返於橋北村、集市之間，他幾乎沒去過別的地方，所以，山裡的環境完全不熟悉，他只能憑藉直覺朝著一個方向走。
背著幾條沉甸甸的槍，加上沒有走山路的經驗，走出沒多會他就覺得累得不行，只能停下來歇腳。就這樣，走一陣歇一陣，才幾里地，卻花去了老半天的時間。
他心裡很糾結，覺得老天爺是在捉弄他。他想，來湖?躲避這麼長時間，眼看著青幫的人不再針對他，苦日子就要熬出頭了，今天，卻跟小鬼子幹了一架，陷入了更危險的境地。這樣的經歷，他懷疑是老天爺故意安排的，目的，就是要看著他疲於奔命。
不過他想，也許，這是一次考驗，所謂，成大器者必定有不一般的境遇。他沒覺得後悔，因為，他認為同胞有難施以援手是分內事，並且，能痛打小鬼子讓他感到十分暢快。
也不知走了多久，林子漸漸密起來，原本依稀可辨的山路也變得模糊不清，到了最後，路已經沒影了，前頭只剩下尺余高的雜草和遮雲蔽日的樹林。
望著莽莽密林，周坤生覺得自己是那麼渺小，他感到了孤獨，他就像行走在草原上的孤狼，伴隨他的只有自己的影子。這一刻，他想到了家，想起了父親，想起碼頭上那些管護兄弟。
就在他感到茫然之際，忽然，聽到了一個輕微的聲音。那聲音不像是風吹草木發出的動靜，倒像是有什麼東西踩到了枯樹葉。