第三十七章 復仇與陰謀
高繼祖說：「這件事情得從長計議。碼頭固然重要，但眼下兵荒馬亂的，就算盤下來，也暫時派不上用場……」
沒等他說完，男人搶過話頭：「高爺說得沒錯，這年頭，搞產業確實會遇到很多麻煩。但高爺您想想，如果『下灘』碼頭由自衛團來維安，我相信，會比其他碼頭安穩得多。試想，史某幫龍老爺子維護碼頭少說也有近兩年，生意怎麼樣？出過什麼狀況嗎？」說話的男人是史耀民。
高繼祖點了點頭：「這沒錯。但『下灘』碼頭想要順利拿到手，並非易事。畢竟，這麼多大戶人家盯著呢。」
「您指的是周家吧？」史耀民問。
這幾年，高繼祖養成了一個習慣，只要有人在他面前提到周家，他就會覺得不痛快。他沉著臉說：「對。包括周家。」
史耀民站起身，來回踱了幾步，說：「的確是個棘手的難題。但咱們可以想想法子，應該能找到解決的辦法。」
「哦？你有什麼辦法能確保我們高家拿下碼頭？」高繼祖問。
史耀民俯身湊到高繼祖耳邊說了一句話。這句話儘管聲音壓得很低，但還是被隔壁剛走進客廳的汪立之聽了個真切。史耀民說的是：除掉周坤生，讓周家自亂陣腳。
這話被汪立之聽在耳中，他覺得心臟緊縮了一下，心說，這種話聽見了是禍不是福，得趕緊退避。
他躡手躡腳退出了客廳。
書房裡的兩人已經聽到了外面的腳步聲。高繼祖嗖地站起身，走過去打開房門，瞧見了正走進客廳來的汪立之。
「哦，是汪師傅啊。來來來，請坐，有什麼事嗎？」高繼祖邊打著招呼，邊反手關上書房的門，他不想有人見到書房裡的史耀民。
汪立之走到桌子跟前坐下，打開帶來的錦盒，裡面是一把紫砂壺的生坯。
他對高繼祖說：「高爺，手裡有把上好的本山綠泥的壺坯，想請教高爺，該刻點什麼？」
高繼祖下意識朝書房的方向瞥了一眼，繼而端詳了一會壺坯，略一沉思后，說：「這壺不錯，料子好，工也見精神。汪師傅，這樣吧，你呢，看著刻，按照你擅長的就行。我這還有點事需要處理。你先回去吧。」
其實，汪立之聽到史耀民說的那句話后，已經是如芒在背如坐針氈，巴不得馬上能離開，見高繼祖這麼說，就順水推舟，說：「好的高爺。那我就自己發揮了。高爺請放心，我會用心刻好的。」
「嗯。去吧。」
離開「高家大院」，汪立之幾乎是一溜小跑回到「西河頭」的作坊。他尋思，這事該怎麼辦？他幫高家打理陶坊，算是高家人，貿然向周家通風報信肯定是行不通，一旦被高家人發現，別說飯碗會丟，就連小命都難保。但如果坐視不管，又不忍心看著為人正直的周家公子被人給害了。
這一夜，他無法入眠，輾轉反側良久也沒絲毫困意，他的思想在鬥爭，良心和私心在相互博弈。
第二天下午，「任墅村」象牙山山腳下，二十來個青衫男子聚集在一座土墳前，墳里，埋著他們曾經的老大仇雷。
仇行風和史耀民走到墳前，上香，燒紙錢，行三叩禮。
史耀民摘下墨鏡，眼睛里隱含著淚水。今天，他要當著這些青幫痞子的面演一場好戲，目的，是為了讓這些人死心塌地為他所用。
他掏出手絹，抹了一把勉強擠出來的淚水，又將手帕展開鋪到墳堆前。
良久，他直起身，臉色由於激動變得青紫。他指了指墳前的白手絹，言語里充滿著哀傷和憤怒：「天妒英才，沉冤待雪呀。仇爺離開我們已經好幾個月了，這般血海深仇難道殺一個張洪蘭就算報了仇了嗎？史某能力有限，沒法子揪出將仇爺逼上絕路的幕後主使，眼睜睜看著仇人招搖過市逍遙享樂。我心裡不好受啊。兄弟們，對不住啦。」說罷，潸然淚下。
他這嫻熟的表演達到了預期的效果，群情激奮的痞子們覺得，為曾經的大哥報仇，已經是這輩子最迫在眉睫，最需要乾的事了。於是，聲浪驟起，要報仇，要殺人，要殺了將他們大哥逼上黃泉路的人。
見一番說辭起了作用，史耀民趁熱打鐵火上澆油，他將身子站得筆直，盡量給人以山一樣的感覺，至少，他認為自己就是一座山，一座可以讓眼前這些沒了主子，更沒了方向的痞子們感覺又有依靠的山。
他清了清嗓子，以確保接下來要說的話，足以勾起這些人的殺氣。
等他自認為已經進入了狀態，才開口說：「『周家大宅』的公子周坤生，一個勢力強大家族的未來掌門人，就是他，憑著周家在鎮上的地位，三番五次跟青幫作對，不僅在收取『保全費』上從中作梗，還糾集幾大家族聯名上告，致使仇爺命喪黃泉。而此刻，這個間接殺人的兇手說不定正喝著香茶，唱著小曲，消受無比的春色。兄弟們，我們該怎麼辦？」說到這裡，他嚴肅地環顧了下眾人，緩緩抬起右手，繼而，猛地往下一劈，大喊了一聲，「殺！」
在他的蠱惑下，愚昧的痞子們群情激奮，個個振臂高呼：殺！殺！殺！
針對周坤生的追殺行動於當天傍晚正式開始。
青幫人數眾多，起碼有好幾百，他們原本隸屬於商鋪、碼頭、窯廠、船運，凡是涉及商業盈利的地盤，青幫都會插上一手，以謀取可觀的利益。今天，這些痞子們接到堂口傳達的格殺令，殺掉周坤生，為曾經的幫主報仇。
「周家大宅」客廳，周仕林正吩咐下人準備開飯，一名碼頭管護急匆匆地跑進來。
「老爺，有人將一個錦盒送來碼頭，說務必交到您手中，還說與公子有關。」
周仕林覺得奇怪，問管護：「是誰送來的？」
管護答道：「那人說是有人雇他送來的，具體是誰，僱主沒透露。」
周仕林疑惑地接過盒子，吩咐管護先回碼頭，將盒子放下后，吩咐下人去將周坤生喊來。
等周坤生來了之後，周仕林說：「阿生，有人送來這個盒子，還說與你有關，你怎麼想的？」
周坤生覺得意外：「跟我有關？會是什麼東西呢？」邊說，邊小心翼翼打開那個盒子。
盒子里是一把壺，一把上好本山綠泥製成的紫砂壺，壺身上刻有一幅猛虎圖，神形兼備惟妙惟肖。
一見那幅畫，周仕林覺得意外：「這……這不是『虎王』汪立之的手筆嗎？生兒，你是不是跟高家訂了這把壺？」
周坤生一臉茫然地說：「沒呀。咱們跟高家勢同水火，我怎麼可能跟他們訂壺呢？」
「那……」周仕林心中疑惑，不由對這把有些神秘的紫砂壺產生了興趣。他拿起壺仔細端詳。當他看見壺上鐫刻的詩句時，眉頭微皺，嘴裡念念有詞推算了一番，最後，吃驚地說，「阿生，這是封警告信。」
「啊？」周坤生不是很明白父親話里的意思。
「你瞧。」周仕林指著壺上的詩句解釋，「這是一首藏頭詩。仔細看第三列，『坤生速避』。這是有人給咱們通風報信。看來，仇雷的手下要對咱們下手了。」
周坤生感到事態的嚴重性，他問周仕林：「那……咱們該怎麼辦？另外，送這把壺的究竟是什麼人？此人為什麼要提醒咱們呢？」
周仕林沉思了片刻，說：「我也不大清楚。反正，寧可信其有不可信其無。我想，自從仇雷被處決后，他的手下就一直對咱們耿耿於懷，可是，單憑他們自己還不敢拿咱們怎麼樣。現在，他們之所以敢對付咱們，肯定有大人物撐腰。阿生，事不宜遲，不管怎樣，暫時出去避一陣子。等我安排人手調查出些眉目，到時再作下一步打算。」
相比周仕林的緊張，周坤生卻有些不以為意。他說：「爹，咱們周家在鎮上不說是頂尖的，那也算得上數一數二的。就那些青幫的痞子，咱們用得著怕他們嘛。」
「唉。」周仕林嘆了口氣，語重心長地說，「話可不能這樣講。咱們宜興人有句俗話，叫做『捉死蟹』，什麼意思呢？就是，人總有落單的時候，萬一被他們逮到了，到時，後悔就來不及了。孩子，你是周家唯一的獨苗，爹不能眼睜睜看著你冒險。聽我的話，暫時出去避一陣。」
正說著，周夫人急匆匆地走進來。進門就焦急地問：「這麼急著把生兒喊來，是不是又出事了？」
要是換在平時，周仕林是不會讓女人參與到這些事情中來，但這次不一樣了，事情嚴重到了兒子要外出避風頭的程度，如果不讓做母親的知道，既不合情理，也瞞不住，因為，兒子出去不是一兩天，紙是包不住火的。
周仕林乾脆將事情告訴了夫人。
聽說有人要兒子的命，女人臉色都變了，她焦急地埋怨起周仕林來：「都是你，說過多少次不要讓生兒去打打殺殺，你偏不聽……」
周仕林哭笑不得，心想，眼下不是跟女人論理的時候，趕緊，陪個不是岔開話題。他忙打斷夫人的話頭：「行，行，是我的錯，我認罰。但是，你現在這樣埋怨我有用嗎？保不準，對手已經在路上，要是延誤了逃走的時機，咱們的兒子就會……」周仕林不想說出沒命兩字，這樣的結果他不想要，也不敢想象，他改口問，「明白了嗎？」
周夫人當然明白，她不再埋怨，而是叮囑周坤生，一個人在外頭要照顧好自己。兒行千里母牽挂，此刻，這句流傳已久的老話，在周坤生母親的身上充分體現了出來。
周坤生連夜出門，沒敢坐車，怕青幫的人在官道上攔截。他走象牙山旁側的田間小道，沿著河邊走了十里地都沒歇一下，半夜，終於趕到了湖?鎮，住進父親安排的方山窯附近一個村子的一戶人家。