第二十六章 小鎮淪陷
1940年10月的宜興，如同枝頭髮了黃的枯葉，被秋風吹得左搖右擺不斷戰慄。戰爭的陰影籠罩住了這個江南小城。
獲知宜城和駐紮在張澤橋西北方的敵偽力量將大舉進攻張渚、丁蜀、湖?等地，丁蜀鎮以及湯渡的幾大家族為了自保，圍繞家族利益的爭鬥日趨頻繁。
丁蜀鎮的高家大院，平時登門拜訪者少之又少，因為，能入得其間的，必須有著顯赫地位和極高的權勢，平頭百姓別說是進入其間，就算在門口站上一會，也會感到山一樣的壓力。
今天的高家一反常態變得熱鬧，鎮上有頭有臉的人物幾乎都到齊了。
大廳里，各家族掌舵人表裡不一地相互客套。大院外，氣氛卻有點緊張，數十個隸屬於不同家族的爪牙、門徒相互戒備，只等大廳里的主子們發出一個明確的信號，這些身穿青衫懷揣各種武器的人，便會拳腳相向刀棒相見。
臨近中午，本次集會的發起人被幾個身穿軍裝的衛兵前呼後擁地走進了高家大院。他，就是國民黨宜興縣第八區區長張壽松。
張壽松剛走進門，各家族掌門就起身迎接，掌聲密集而長久。這樣的場景，讓處在高壓狀態下的張壽松心裡好受了些。
他來到大廳中央，畢恭畢敬向到場的各位老大行了一個標準的軍禮，然後，開了口：「各位長輩，大家能應小弟之邀聚集於此共商大事，張某感激不盡。由於戰事緊迫，感激的話我就不多說了。今天，邀各位老大前來，主要是有要事相商。」
儘管在場的人都知道，張壽松接下來要講的話，會給他們帶來前所未有的壓力；但出於禮數，眾人還是在張壽松說完開場白后紛紛表示，有事儘管吩咐。
果然，張壽松接下來說的話，讓平素里趾高氣昂的老大們如霜打的茄子，一個個都蔫了。因為，他們從張區長口中獲知一個壞消息，那就是，日本人再也不滿足佔據宜城、張澤橋西北等區域，準備以其兵力優勢，大舉進攻張渚、丁蜀、湖?等地。面對嚴峻的局勢，國民政府丁蜀區政機構為了減免傷亡，決定暫時退避到雙橋和西望圩一帶。
「這不成了不抵抗了嗎？難道，咱們的部隊就這樣將鎮子拱手讓給日本人？」首先提出質疑的是周家公子周坤生。
張壽松面帶愧疚，對周坤生說：「周公子，張某也是無奈，上峰的命令不得不執行。你也知道，軍人服從軍令是天職。還望周公子諒解。」
「但放棄抵抗讓百姓受日本人欺壓，也是軍人的天職嗎？」周坤生憤憤道。
這句話一針見血，引起了眾人的議論，頓時，大廳里人聲鼎沸，有指責國民政府不顧百姓安危的；有商議怎樣自保的；還有考慮是否該離開鎮子去湖?山區避難的。一時之間，亂成了一鍋粥。
「諸位，稍安勿躁。」一個聲音響起，眾人立刻安靜下來。說話的，是高家大院掌管者高繼祖，「大家且聽我說幾句。張區長今天邀大家來，也是出於好意。一來，他帶來的消息無疑是提醒大家提前做好準備。再則，張區長選擇退避去鄉下也屬無奈，違抗軍令那是要殺頭的。所以，還請諸位體諒張區長的苦衷。現在，要緊的是，日本人要來了，咱們，該怎麼辦？」
話說得儘管理由牽強，但高繼祖還是幫張壽松解了圍，不至於眾人圍繞「不抵抗」政策繼續無謂的爭論。
張壽松感激地朝高繼祖點了點頭，又朝眾人拱手道：「其實，政府並沒有放棄大家，我們有個長遠的計劃。」說著，指著一個穿著便裝三十來歲的男人說，「這位是史耀民兄弟，大家應該不陌生吧？」
被稱作史耀民的男人見張壽松提到他，忙起身抱拳向眾人施禮。
張壽松說：「現在，我代表宜興縣國民政府，委任史耀民為宜興縣常備第二中隊隊長，直接受張渚政權調遣。耀民兄弟，恭喜了。」
史耀民是一個混跡於黑白兩道的人物，儘管沒有顯赫的身份，但認得他的人不少。此人事先已經獲知將被委任的消息，但現在從張壽鬆口中說出來，還是令他面上生光心中得意。
「多謝張區長提攜。」史耀明朝張壽松鞠躬致謝。
在場的各位大佬不管以前瞧得起還是瞧不起史耀民，為了往後的生計考慮，只能向此人道賀。
簡單的委任儀式結束后，張壽松對眾人說：「往後一段時間裡，史隊長將留在鎮上協助諸位長輩跟日本人周旋。對了，史隊長往後在鎮上的一切行動都代表了國民政府，還希望各位長輩通力協助。」又叮囑，「切記，你們都是鎮上的大戶人家，日本人不會貿然與你們作對，有些場合，不要憑一時之氣魯莽行事，該委曲求全的時候千萬別硬來。要知道，日本人乃虎狼之心，與其硬碰硬激怒他們，不如以曲線救國大業為重，穩住他們。」說著，語氣一變，說，「鎮上鄉親們的活計，就靠各位老大照應了。張某在此謝過。」說完，他的眼眶已經微微發紅。
張區長這番話說得似乎合理，也挺感人，但是，仔細分析不難看出，他代表的國民政府是在推卸責任，將原本應該是政府擔當的保家衛國重任，推給了地方各大家族。
在張壽松情緒激昂說完這些話的當天下午，國民政府丁蜀區政機構便遷至了相對安全的雙橋、西望圩一帶。
不久，丁蜀鎮、湯渡相繼淪陷，此後很長一段時間裡，鎮上百姓都在水深火熱之中求生存；而那個被張壽松委任為宜興縣常備第二中隊隊長的史耀民，則打著「曲線救國」的幌子公然投敵。
1942年春，在宜興已經小有名氣的史耀民，帶著雙橋人范純，蠡墅人邵坤大，以及青幫的老大仇雷，來到了宜城偽政權辦公地，拜訪偽縣長楊彥斌。
看門的守衛看清楚遞過來的帖子，上面寫著史耀民的名字。守衛知道這人，儘管此人不像楊彥斌那樣位高權重，但也是個了不得的人物。所以，不敢怠慢，立刻通報。
片刻之後，偽縣長楊彥斌在辦公室接見了四人。
進門，客套一番之後，幾人落座。
楊彥斌用帶著無錫口音的國語開門見山問史耀民的來意。
史耀民儘管為人精明，但辦事倒也喜歡直來直去，他毫不避諱地說出此行的目的。他說：「在下是前來投靠楊縣長的，還望您不嫌棄收下我們幾個，我們定當效犬馬之勞。」
楊彥斌臉上的表情有點古怪，似笑非笑地說：「呵呵，投靠我可是要冒風險的哦。你就不怕百姓對你另眼相看。」言下之意，史耀明投靠了他，等於走了變節的路，背負「賣國」的罵名那是肯定的。
史耀民自然知道這個道理，但他心裡有他的小九九。
他想，目前，他有國民政府委任的頭銜，就算真的投敵變節了，往後追究下來，也可以用「曲線救國」的名義來開脫罪責。何況，現在只是來拜山頭，還沒走到變節這一步。
他站直了身子，對楊彥斌說：「大丈夫能屈能伸，識時務者為俊傑。眼下，老蔣的部隊都跑得沒影了，指著誰來救國？老百姓自己嗎？簡直是螳臂擋車。所以，史某認為，與其憋屈地活著，倒不如為楊爺效勞，謀個一官半職。楊爺，我們奔著您來的，至於旁的，我沒考慮這麼多。」
這番話說得楊彥斌滿心歡喜，他拍了拍史耀明的肩膀，說了聲，好。隨即，喊來手下設了香案，以茶代酒，跟史耀明他們拜了把子。臨別，史耀民還送了件古董瓷器給楊彥斌，說是孝敬他老人家的。這件古董瓷器，正是仇雷從蓮子山玉女潭古墓里摸出來的。
其實，楊彥斌願意與史耀民拜把子，有他的目，他知道史耀民手裡有部分槍支和人馬，並且，在丁蜀地面上又說得著話，如果，能利用史耀民的人際關係，為在丁蜀鎮建立汪氏政權打開方便之門，何樂而不為呢。
於是，精明的楊彥斌不僅與史耀民拜了把子，做了對方的「老頭子」，還委任史耀明為宜興縣第八區自衛團團長。
是年四月，史耀民與人稱「二和尚」的周文斌周團副，以及范純、邵坤大等十八人十八桿搶，進駐設立在蜀山南街潘宅里的偽第八區自衛團團部。
回過來說說仇雷，自從他夥同殷侉子從玉女潭古墓摸出東西后，生怕「烏老鴉（舊時老百姓對警察的稱呼）」查出是他乾的，會遭了牢獄之災，他就將那些冥器藏了整整七年。後來，他找了個南方來的買主變賣了其中幾件。
別看仇雷長得一副粗俗之相，可他心思倒也縝密，他尋思：老是做拿人錢財替人消災的行當，總不是長久之事，因為，那種行當積怨太多，丟命的機會也多。如今，手裡有了錢，應該能幹些出人頭地的「正經」生意。但到底要幹什麼，才不費力氣又能掙到錢呢？
苦思冥想的仇雷在某天閑來無事時，去陶器買賣相對集中的蜀山南街閑逛，逛了一會，腦子裡忽然靈光一閃：哎，我怎麼就沒想到這茬呢。