第十三章 高家禍事1

  周康壽見狀，心臟莫名地抽搐了一下，多年前六嬸也是這樣跑進來的，繼而，得知出了高蘭馨「淹死」的大事。


  「六嬸，別慌，慢慢說，是不是出事了？」周康壽強壓心頭的不安，問六嬸。


  六嬸擦了把臉上的汗，說，官府的人正在搜捕高家公子高繼祖。


  「什麼？」聽說不是周家出事，周康壽稍稍安下心來，但又覺得奇怪，「官府的人搜捕繼祖？繼祖他犯什麼事了？」


  在周康壽看來，高繼祖雖言語不多，但懂禮數，遇到長輩總是恭恭敬敬作揖請安。而且，還去南方念過洋學堂。這樣一個既懂事又有學問的孩子，能犯什麼事呢？

  「是……是大事。被抓到是要……要殺頭的。」


  這句話從六嬸嘴裡說出來，周康壽夫婦與周仕林都感到震驚。


  「什麼？難道……他殺了人？」周康壽問。


  六嬸回答：「沒有，如果是殺人，高家是有辦法擺平的。」


  「沒有殺人……那他到底幹了什麼，抓到了要殺頭？難道，還有比殺人更嚴重的罪名？等等……」周康壽忽然想到了什麼。能定死罪者，要麼是殺人越貨窮凶極惡之徒，要麼……「難道，他……他犯上？」周康壽費了好大勁才說出那兩個字，說完，還用力咽了下唾沫。


  「差不多。」六嬸壓低聲音說，「官府說他與革命黨勾結，企圖顛覆朝廷。」


  周康壽沒能說得出話來，他保持瞠目結舌的表情好一會，直到六嬸提醒他，他才回過神來。


  與革命黨勾結，怪不得高家無法擺平，這樣的事情，別說是高家，就算荊溪縣知縣恐怕也沒這個能力去擺平。


  「那繼祖他人呢？高家現在又在幹什麼？」周康壽問。


  高家出事雖和周家沒關係，但畢竟高蘭馨是周仕林未來的妻子，要嫁入周家的；那麼，周高兩家結親也就成了一家人，高家有難，周家不能不幫。


  「他現在躲在河埠頭（河邊台階），不敢現身。」六嬸說。


  周康壽又瞠目結舌了一回，因為，他想起了那次高蘭馨的溺水。他想，怎麼高家人出事都跟河水有關係？難道，河神跟他家有仇？「附近有官府的人嗎？」他問。


  「高家附近肯定有埋伏。咱們這邊好像沒看到。」


  「嗯……」周康壽想了想，對周仕林說，「仕林，你跟六嬸去河埠頭，先讓繼祖到張森家躲一躲。得想法子讓他離開荊溪縣。」


  「嗯，我這就去。」周仕林答應一聲，與六嬸走了出去。


  此時，高繼祖正躲在河埠頭一間矮房子里。說是房子，只是形狀像而已，面積很小，也就兩步開闊。其實，這只是人們丟棄垃圾用的樂色房（垃圾箱）。


  樂色房內空間狹小，儘管樂色不多，但味道依舊熏人。高繼祖躲在裡面，被刺鼻的臭味熏得快要吐了，但他只能強忍，他生怕一旦出去，埋伏在附近官府的人便會像狼一樣撲上來，繼而，幫他戴上枷鎖。


  相比生理上的不適，更難熬的是心理上的壓力。原本他不該出事，但一時好心幫了那個受傷的男人，便攤上了勾結革命黨的罪名。事實上，他並不認識那個男人，也不知道男人的身份，他只是做了一個有素質的人該做的事，幫助需要幫助的人。


  當時，那個男人倒在樹叢里，肩膀處流著血。高繼祖雖不參與家族間的紛爭，也沒參加過任何打鬥，但傷員看過不少，每次家裡的護院們與別的家族「講事情」，回來的時候總會有人挂彩；所以，男人肩膀頭上的傷他一看就知道，是火藥槍打的。


  男人倒在那裡，神志不清。高繼祖猶豫了好一會，他生怕這人是個江洋大盜，被人尋仇打傷了，跑到這裡體力不支才昏倒。他不想給自己找麻煩。可是，最後他還是決定幫這個男人，因為他見不得落難的人，更不會袖手旁觀。


  他幫男人包紮傷口，沒有繃帶，就從自己的衣服上撕下一塊來。儘管這件衣服才穿過幾天，是湯渡「神剪楊」的手藝，花了好幾塊大洋；但他認為值，只要能幫男人止住血，讓對方不至於因失血過多而死掉，一件衣服算不了什麼。他認為，衣服破了可以重新買，人死了就什麼都沒了。


  剛幫男人包紮好傷口，遠處忽然喧鬧起來，腳步聲和馬蹄聲震得大地似乎都在顫抖，像是很多人正朝這裡跑來。


  高繼祖透過樹叢的枝杈望過去，見來了很多官兵，一個騎著高頭大馬軍官模樣的人大聲命令：「大家搜仔細了，不要放過任何一個角落，要是讓那個革命黨跑了，我就拿你們的腦袋掛南門旗杆上去。那人被洋槍打傷了，跑不遠的。」


  革命黨，高繼祖在廣州上學時曾聽說過這個很時髦的名詞。他並不清楚這三個字的含義，但他清楚地知道，凡是被套上這個頭銜的，腦袋就已經不長在自己脖子上。


  就在去年，就在荊溪縣城內，就在軍官說的南門旗杆上，曾掛過一顆人頭。那是一名廣東來的商人，他在城裡秘密宣揚反封建思想，結果，被人告密而被捕。幾天後，當人們再見到他時，只看到他身體的小部分，他的頭，高懸在南門旗杆上。


  革命黨；被洋槍打傷；南門旗杆上的人頭。


  這幾個關鍵詞讓高繼祖心裡發顫。他想：看來，此人是革命黨無疑，現在救了他，官府要是知道了能放過自己？畢竟，革命黨革的是朝廷的命，在這個國家的掌權者看來，這就是犯上作亂，當誅九族，牽連者將一併誅殺。


  高繼祖避開官兵，心急忙慌躲到西河頭的祠堂內。他不敢回家，怕官兵找上門會給家裡添麻煩。


  打理祠堂的管事問清楚情況，幾乎是小跑著去稟報高福山。不能怪管事會這麼緊張，誰不怕跟革命黨沾上關係呢，一旦沾上，麻煩是甩不脫的，能甩脫的是命。


  高福山聽過管事的稟報，虛脫了似的跌坐在太師椅上，愣了好一會才回過神來。


  「怎麼就不讓人省心呢，沾誰不好，偏偏要沾上革，命，黨。」革命黨三個字高福山是一字一頓說出來的，每個字幾乎用盡了他全部力氣，一個字比一個字聲音低，最後一個字幾乎全是氣聲。他不敢說得太響，儘管是在家裡，是在受人敬仰的高家大院內，可是，那三個字是會引來天大麻煩的，所以，他只能小心再小心。


  「老爺，怎麼辦？」管事問。


  「什麼怎麼辦？」門外響起一個聲音，接著，高福山的妹妹高福香走進來，「哥，是不是繼祖出事了？」


  見妹妹來了，高福山不知該怎麼說，兒子沾上這樣的麻煩事，說出來，還不把當姑媽的的急死。


  高福香膝下只有女兒，所以，高繼祖在她心中如兒子一般，現在，高福山焦急的模樣說明高繼祖可能出事，她怎能不急，「到底出什麼事了？」她催促著問。


  高福山想隱瞞，但是他想，隱瞞有什麼用呢，再說，瞞得住嗎？又不是打打架傷了人的小事，是革命黨，是掉腦袋的大事。一旦高繼祖被抓，要不了一個時辰，整個鎮的人都會知道。


  想來想去，高福山還是將事情告訴了妹妹。


  女人容易激動，聽說高繼祖出了這樣的大事，高富香頓時慌了手腳，連拉帶拽問高福山該怎麼辦？

  「怎麼辦？我哪知道怎麼辦？」高福山正心煩，被妹妹拉拉扯扯，心頭的火苗都給拉旺了，「他找的麻煩他自己去解決。」說著，才想起祠堂管事還在。家醜不能外揚，家人之間有分歧不能當著外人的面，特別是下人的面吵鬧。富貴人家比普通百姓更要面子。他對管事說，「你去賬房取點錢，多拿一點，讓少爺設法離開鎮子，去外面躲躲。要是走不了，先安排個地方藏起來。」


  「是，老爺。在下這就去辦。」管事應了聲，退了出去。


  管事離開后，高福山憋在心中的火苗騰地燃燒起來。他對妹妹發火，說：「都是你慣的，好端端的慫恿他去學什麼西洋文化。你看他學成什麼樣了？西洋蠻夷的東西有什麼好學的？在中國的土地上學那些東西有什麼用？」


  「但他學成歸來的時候，你卻不是這樣說的。你說，繼祖是高家的榮耀，學到了西洋的先進知識，還寄希望與他，能為鎮上的百姓謀福利。」高福香反駁。


  「不跟你說這些了，說這些有什麼用呢？」高福山不耐煩地揮揮手，「你先回去，我去想想辦法。」


  「出了這樣的事我怎能安心。你去哪裡我也去好不好？」高福香央求似的要高福山帶她一起去。


  「哎呀，你就別添亂了。我去跟官府的人交涉，你去幹嗎？回家裡歇著，我會想辦法處理好這事。我好歹是鎮上的里長，跟官府走得近，我去向知縣大人求求情，請他通融通融。」高福山邊說邊往外走，又喊下人送高福香回去，還叮囑，不要讓高福香外出。


  高福山並沒有去衙門，而是去了混堂弄四號宅子，這裡，是仇旗山的落腳點，平常無事，仇旗山總來這地方跟屬下喝幾盅。


  見到仇旗山，高福山將兒子高繼祖如何牽涉上革命黨的事情說了一遍。