第16章 惡魔掌心
“那時我16歲.……”
??曼登隨著記憶的翻動，他的聲音逐漸變得惆悵。
??參軍後的曼登和16名戰友奉命到這片沙漠中探索未知的區域，水源的缺失讓他們選擇踏上了一個未知的禁地！
??那裏被印第安人稱為“惡魔掌心”！
??在踏上禁地的那一刻，小隊便迷失了方向。
??在那裏，指南針完全失效！
??參照物更是千變萬化，瞬息變幻！
??在不斷翻滾的流砂中，本該有的山不見了，憑空出現的卻是峽穀或盆地。
??並且“它”是移動的！
??據說“惡魔掌心”並非固定，而是在一天內會移動好幾千米。
??上個月還在的位置，這個月已經消失了。
??沒有人知道他的範圍有多廣，也不知道它到底移動到了哪裏。
??無盡的烈日灼烤以及脫水虛弱的折磨下，曼登的隊友開始一個個倒下。
??連他本人也不例外。
??但那也是曼登的命運轉折地！
??正當他自己也認命時，他在午夜時分中不知為何恢複了神智。
??他感覺到自己此時的身體很奇怪，他感知到了“水”的存在！
??等他虛弱地睜開眼時，震驚地發現，自己的身體居然和繩子融為了一體！
??些許的夜露粘在繩子上，那些水分開始被曼登的“身體”吸收！
??最後，曼登也是因此幸存獲救！
??“或許是有某種[引力]的存在吧。”曼登如此說道。
??“惡魔掌心”能喚醒人類沉睡的潛能。
??他是！紛芳三人組也是！喬尼必然亦是！
??但唯獨對於迪亞波羅，曼登卻是有些摸不準。
??“形式不同，但性質一樣。”對於曼登的疑惑，迪亞波羅回答道。
??“我是從意大利來的。”迪亞波羅看了一眼傑洛，後者猛然驚覺！
??“我希望你們二位在用餐休息完畢後，與我和傑洛分開，因為接下來的路途將危險重重，九死一生！”
??迪亞波羅此招可謂反客為主，釜底抽薪！
??“什麽！”傑洛大驚！
??迪亞波羅伸手按下幾乎暴起的傑洛繼續說道。
??“傑洛，你以為你一直被針對，是因為你是在第一賽段的實力位居第一？”
??“錯了，有人並不希望你能抵達終點。你在黑市的懸賞榜上價值高達20萬美元！無數的殺手將蜂擁而至，你現在退出還來得及！”
??“雇傭者是誰？”傑洛切齒問道。
??“不知道，但一定是你祖國那些{謀逆者}們。”迪亞波羅回答道。
??傑洛似乎仍未看清問題的本質，迪亞波羅隻能就此解析說道。
??“若是這場世紀大賽等同戰爭，那麽隻要你不停下步伐，越是活躍表現，那些[謀逆者]們就更加不能讓你肆意繼續，危機將會接踵而來。”
??話說至處，即便是話語模糊、信息片麵，喬尼和曼登也能從中獲悉重要的情報！
??原來如此！他們從大賽開始就一直圍繞的違和感正是來源於此！
??“那你是哪一邊的？”
??即便對方表現已然證明，傑洛仍必須聽到對方正式的答複！
??“我不是協助你的援軍。”
??迪亞波羅緊盯傑洛，話中字字咬重，隨著傑洛的眉頭開始緊皺後，他才繼續往下說道。
??“哪一邊都不是，我隻想在終點前堂堂正正地超過你，奪得大賽的冠軍！”
??這意料之外又情理之中的答案讓傑洛不由笑了，這個男人！！
??“不，冠軍可是屬於我這個天才騎手的！曾經.……”
??喬尼試圖雄心高論但又隨即自嘲道，他參加比賽為得就是解開回轉的秘密，若此時退出豈不是前功盡棄？
??“如此驚心動魄的故事中，怎可缺少得了爛漫牛仔的加入？！！！”
??習慣孤影獨行曼登此時卻做出另一種不同的選擇，因為他眼前三人的性格在某種程度上和他非常相似！
??傳奇牛仔：曼登·提姆，正式參上！
??與原著中不同，世界線產生輕微的分叉，曼登最後戰死的結局在這個世界中是否會有所不同？
??此時誰也不知道。
??“曼登，話說你覺得牛仔和騎士有什麽區別？”
??迪亞波羅不由自主地問出了他的疑惑。
??“唯一且最大的區別就是，騎士有公主的陪伴，而牛仔隻有他的馬。哈哈。”
??從未有人將牛仔和騎士有所聯係，迪亞波羅是第一個。
??對於這個略帶滑稽的問題，曼登看似嚴肅地回答後便大笑不止！
??“嗯，流浪的心，廣闊的愛！”曼登在豪邁中認真挑眉地描述道。
??“嗯，看不出老哥你還挺幽默的！”
??迪亞波羅也是樂嗬起來，對於改變劇情，他並不後悔。
??幾人在略作休息後，便再度踏上征程。
??跨越高山，征服沙漠，這就是飆馬野郎們與生俱來的浪漫追求與激情比拚！
??馬蹄下的沙地在日月星辰的守望下逐漸變成了夯實的荒野！
??一片荒涼的小鎮上，一匹馬在滾滾煙塵中抵達！
??原來雖然這裏並非是第二賽道的終點，卻也是其中最重要的休息補給中轉站！
??“辛苦你了，來得還真早啊。而第二賽段的第一梯隊將會在明天抵達！”
??兩位孿生的接待員對來人說明賽況，他們口中的第一梯隊則是選擇正規路線的先頭選手群。
??“不過有消息說，大賽候選人的迪亞哥和砂男已經拉開他們一天的差距，或許等下就會有個別選手抵達。”
??接待員繼續說著後續情報，一邊在本子上記錄起來：“容我確認您的號碼和馬的鼻紋。”
??“第一名不是我麽？”
??來人看著不遠處拴著的四匹賽馬，不由低聲確認道。
??他膚色蒼白，頭戴怪異帽紗！
??“目前您是第五名，奧耶哥大人。”
??接待員確認著榜單上的名次接著說道。
??“第一名抵達的是曼登·提姆。不過其他同隊選手，喬尼·喬斯達、傑洛·齊柏林以及迪亞波羅都主張自己才是最先抵達的No1。”
??“不過他們得知這裏隻是並不涉及計分的中轉站後，就停止了爭吵。”
??“這裏能接到電話嗎？”
??奧耶哥顯然對他們的話不感興趣，他撿起一塊掉落在地上的蠟印問道。
??這蠟印顯然是剛剛從信件上拆落下來的，特殊的形狀和傑洛背包文件中的紋章一模一樣！
??“這裏隻能寄信和發電報！”
??接待員剛剛回答完就發現眼前奧耶哥已然消失離去！
??他一把推開一道房門，他要找的傑洛並不在此處。
??取而代之的是一位緋發男人正和一位牛仔在無聊地打著撲克牌！！！
??“嘖嘖，這大賽的服務員穿著還真是沒品！”緋發男人發現來人後如是說道。
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